為了買地造物大費口舌好半天，陽信公主就是軟硬不吃擺出一副買地不行的架勢，反而規勸夫婿把圖獻給漢景帝討份恩典，可曹時又怎麽會同意這個提議，不說獻出去就少了一個買地的機會，未來再造水利設施就只有繼續奉獻一條路，他又不是劉家人的老黃牛，才不樂意白白讓漢景帝得了便宜。

　　買地的事情沒談成，曹時含含糊糊的說這只是草圖，距離具體成型尚有許多繼續完善的地方，獻給天子害怕造不出器物不但無功反而有過，不如等他琢磨清楚在獻給天子獲得賞賜。

　　陽信公主思忖著也的確該謹慎些，周亞夫案震驚朝野使得朝中局勢晦暗不明，外戚、諸侯王、列侯以及心懷叵測的其他勢力攪合在京師的亂局裡，讓本就混亂的朝局亂成一團麻，作為王家公主第一人，天生政治敏感度極高的陽信公主覺得有必要少生是非，少引人注目。

　　第二天上午，曹時和陽信公主才剛起來就收到一封沒有署名的書簡，送信人是個三尺蒙童自稱委托人是故人要轉交給平陽侯的感謝信，而竹簡裡的內容扯的風馬牛不相及讓他摸不著頭腦。

　　陽信披頭散發的坐起來，瞄了一眼打個哈欠道:“好像是一種暗語，軍中的將軍們就喜歡用暗語通訊，君子又是從何處認識的軍中人物?”

　　“不對勁，我剛到京師沒幾天，哪裡會認識莫名其妙的軍中人物，先公在世時從沒說過軍中有將領是親朋故舊，這封感謝信得的莫名其妙，我把它給燒了。”曹時把竹簡拆成竹片丟到火爐裡，目光直視著火中發出爆裂聲響的竹簡。

　　他的心裡隱隱察覺，這封牛頭不對馬嘴的感謝信並非無緣無故而來，對方定然知道他不懂軍中暗語之術，送過來一封這種製式的書簡還特意囑咐是故人的感謝信，這種複雜的行為就非常值得他懷疑了。

　　盯著燃燒的火苗，曹時的目光變換不定:“這個人會是誰?平陽侯國不可能，河東郡有交集的寥寥無幾，申屠公與周陽由要想聯系他也不必大費周章，剩下的只有新侯府和京師長安之內，沒想到是周複！”

　　感謝他是因為案上的那一行字，周複已經看到了。

　　陽信公主崛起嘴巴說道:“君子盯著那東西看什麽呢?妾今日要去宮裡探望母后，今天應該能得到君子入宮拜謁的日子。”

　　按照禮製女兒出嫁後規定的時間裡，夫婿要帶著女兒去拜見外舅外姑，陽信公主從出嫁到今日這對小夫妻還沒有攜手拜見過天子和皇后，按照禮製他也要適當的時候去見一面，這才叫禮數周到。

　　此時長安城東闕甲第，少上造府大門緊閉，周複在府中來回走動焦急的等待著廷尉府的消息，就在昨天廷尉趙瑕又一次侮辱周亞夫企圖謀反，年老的條侯並不知道嫡子在京師被陷害，還以為這五百甲盾真的是給自己做的冥器，就梗著腦袋和廷尉趙瑕分辨。

　　結果被廷尉趙瑕喝罵道:“君縱不欲反地上，即欲反地下耳！”

　　即使這批甲盾不是你條侯生前所用，死後到地下也要依靠這批甲盾造反，活著你不反只是為了死後造反，幾乎是把廷尉這張臉皮都豁出去硬要賴下去，擺出一副我就是要告你謀反罪又豈奈我何，近乎羞辱的方式氣的救國大將周亞夫要在大牢裡自殺。

　　“帝使井檻而困猛虎，欲使我搖尾而求食也！然吾嘗將百萬軍，豈能自沉溺累絏之辱哉！”

　　同樣的話用不同的方式說出來，周亞夫比他父親周勃要硬氣的多，要以頭觸牆寧願一死也絕不感受欺凌侮辱，仿佛縱死俠骨香，不慚世上英的豪傑。

　　但是周亞夫自殺並沒有成功，被他的夫給攔下來苦勸道:“此時君侯若一死了之，必然會被廷尉誣告畏罪自殺也！妾以為君侯必不能輕易一死，若死我周家必遭大禍也！”

　　於是條侯就不打算自殺了，他決定餓死自己也不低頭，叫你天子當初給塊肉又不給我食箸，還腆著臉盯著他冷笑道:“此非不足君所乎?”

　　合著意思是不給你筷子你就不會下手抓肉吃，鷹犬吃肉就從來不用筷子，這到和當初高皇帝的“功狗”理論有異曲同工之妙，但是周亞夫卻厭惡的幾欲作嘔。

　　想讓我做皇帝面前的一條狗，我寧願餓死也不去手抓肉充饑！於是條侯周亞夫開始了絕食之旅。

　　每當周複想起叔叔在受苦都要心急如焚，只是隔著廷尉府的大牢，他有千般話語也傳不過去，急的他像熱鍋上的螞蟻幾乎要瘋掉，

　　院外傳來急促的馬蹄聲，幾名家仆匆匆趕來行禮道:“君侯在獄中不言不語絕食不動，夫人在府外也陪著君侯絕食，世子在牢中也在絕食，廷尉趙瑕派人詢問奴婢，周府上是否有人願意為君侯送餐。”

　　“廷尉趙瑕害怕了，他怕君侯被餓死在大牢中，自己的顏面要受到損害。”趙涉冷冷地注視著廷尉府的方向，眼眸裡泛著無盡的怒火和怨恨。

　　周複斥退仆役，回轉過來問道:“護軍以為我們該怎麽做?”

　　“少上造不可再稱我為護軍，如今我不過是爵位公乘的一介百姓。”趙涉就是當年吳楚七國之亂為周亞夫獻策的奇士，戰爭期間充當周亞夫的謀士出力甚多，戰後得到舉薦成為護軍，後轉為丞相長史，可以說周亞夫就是他的伯樂，周家對趙涉恩同再造。

　　周亞夫從丞相的位置上去職沒多久，趙涉就被調到閑職做一介京師小官混日子，前幾個月京師裡風雲突變，趙涉連小官也當不成，隻好躲入少上造府上做周府的舍人門客。

　　“君侯在廷尉大牢中受難，我等卻在府中錦衣玉食，想起來我就覺得心裡難以安穩，想來少上造也是這樣想的吧！”

　　周複點點頭，這幾天食不甘味睡不安穩，白天腦袋渾渾噩噩晚上噩夢纏身，經常半夜驚醒不知身處何地，他覺得周家失去周亞夫這根頂梁柱，就一切都要完蛋了。

　　“所以少上造更應該廷尉大牢送君侯見最後一程，食盒底層就放下這幾個字，權當是君侯的遺言吧！”趙涉哀歎一聲心中無限悲涼，從古到今有幾人要為活活餓死的親人準備後事，條侯周亞夫要生生餓死的結果已定，家人只能為他在生前做最後的準備。

　　周複拿起紙條看了又看歎道:“列侯之中還有此等宅心仁厚的好人，平陽侯對我周家有大恩，如果以後有機會想辦法數倍奉還，這件事我們要替平陽侯保守秘密不可有一絲一毫泄露。”

　　“在下省得輕重，君侯對在下的大恩沒齒難忘，平陽侯對君侯的大恩在下也不敢有絲毫忘懷，這個秘密只有少上造與在下二人得知，切切不可穿六耳也！”燭火下兩道身影對望輕歎不複多言。

　　第二天傍晚，通過廷尉府的重重關卡守衛，周複帶著一籃美酒佳肴來到廷尉府大牢，黑漆漆的大牢深埋於地下終年不見陽光，裡面關押者等待審判或者秋後問斬的重犯，即使周亞夫貴為條侯也沒有例外照顧。

　　噗通！

　　周複跪在大牢的盡頭，淚流滿面地望著自己的叔叔，幾個月不見叔叔竟然蒼老的像個七十老叟，原本黑亮的須發變的斑白如雪，依靠在牆邊強自支撐著身體不願意倒下，雙眸微閉像個風燭殘年的老人，隨時可能撒手而去。

　　哀泣聲驚醒了正在假寐的老人，當他睜開雙眼驚怒道:“複兒，你來做什麽?立刻給我回去！”

　　“季父， 請聽我一言！縱使死在大牢裡也請多吃幾口飯吧！不要餓垮了身體到了地下被大父(周勃)責罵！”周複嚎啕大哭，跪在地上以頭觸地一拜再拜，恭敬的把食盒推進去，裡面是蒸熟的菽飯和一隻雞，一條魚以及二斤羊炙。

　　周亞夫用盡全身力氣踢翻食盒，大罵道:“你懂甚麽！天子要讓我死，我周亞夫就只有死，吃這幾口飯某到了地下還是無顏見先公，不如就此餓斃了事，你給我速速滾出去！”

　　“季父不吃東西，奈若何?”周複捂著臉悄悄打量左右，發現那幾個獄吏不樂意看這叔侄倆的苦情大戲，躲到一旁不知是在聊天還是打盹，隨即撥弄踢翻的食盒，從菽飯裡拽出二指寬的紙條，接著又嚎啕大哭的再三稽首，站起來一言不發的走了。

　　周亞夫撿起紙條怔忡半天默然無語，直到獄吏的喝罵聲響起來，他才一言不發的把紙條吞咽入肚腹繼續閉目不語。

　　京師平靜的死水下正在暗流湧動，天子的意志通過廷尉加諸在周亞夫身上的繩索越來越緊，或許這是一根勒死所有列侯的絞索，仿佛當年高皇帝與呂後吊死異姓王，掛在列侯的脖頸上一點點勒死，最終天子必將君臨天下萬民俯首以為鷹犬隨意驅使。

　　天子不知道，又或者知道也不願相信，這根皇權絞索漸漸脫離控制，直至某一天反噬危急自己，以及這浩瀚無疆的龐大帝國存續。

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