三個洋人受了棒刑之後，還要扛著枷在外面枷號，百姓們指指點點，扔些垃圾來打，遭遇之慘，一言難盡。好在韓五姐有良心，自己拿了錢財為他們買了傷藥，又買了些雞魚燉湯補身，總算保住了三人的性命。　　香山百姓還等著李炎卿開展專項打擊夷人活動，自己也好多看幾回打洋人板子，號枷的熱鬧。卻不知大老爺前腳退堂，後腳就換了一身便服，帶了秦蕊珠出後門，直奔廣州城。

　　等到進了城，李炎卿道:“這廣州比香山大多了，是真正的熱鬧所在，我帶你好好玩玩?你喜歡什麽隻管說，我帶你去買。”

　　秦蕊珠搖頭道:“正事要緊，這遊玩的事就算了。你見林守正他們，我也陪在你身邊吧。”

　　“那不行。我帶你來，是怕你自己留在衙門受了暗算。畢竟是誰害的蔡前輩，我們現在還沒訪出來。不過帶你去見客，也是不行的。雖然你是女扮男裝，萬一被一個老江湖看出破綻，怕也是麻煩。”

　　秦蕊珠這段時間在公門裡打滾，也聽了不少衙門隱私。忽然問道:“那若是有朝一日，你的上官看中了柳姑娘，讓你獻妾自保，老爺該當如何?”

　　“那還當如何?自然是棄了官印，卷筆款子逃之夭夭。再不然就一刀砍死那遭瘟的上官，大家魚死網破。”

　　“那若是你那上官看中的是我，又該如何?”

　　“也是一般處置。在我心裡，你與葉青並駕齊驅，不分高下。看中你，我也一樣是拚命。”

　　“不要臉。吃著碗裡，還想著鍋裡。”秦蕊珠嘀咕了一句，臉上卻無半點怒容，反倒是乖巧地道:“我就在店房裡哪也不去，等你回來就是。不過若是省城不肯發兵，你也不要勉強，這事總歸不出在咱們香山，與你沒什麽關聯。”

　　林守正聽了匯報，反應與秦蕊珠沒什麽差別。“劉大人，你把本官約出來，就為了這事?我還以為你是為了秀……的事呢。要知道是這種事，老夫連動都不會動。這些短毛賊，與你有什麽相乾?你不要捕風捉影，把腦筋動到鄰縣頭上，這在官場上，可不是什麽好習慣。”

　　“多謝林翁指點，只是這次的事實在太大，如果一個大意，我怕連省城都不安全啊。那些短毛賊，勾結倭寇、夷人，私造槍彈大炮，又招募亡命之徒。一旦他們起兵做亂，林翁，您怕是也要受牽連。下官也是從夷人嘴裡聽說，他們已經秘密製造旗幟，還要買盔甲。”

　　林守正不是不知道這事的厲害，只是他從心裡，不想承認自己的治下居然出現了反賊聚集的傾向。因此想把這事先押下去，再責成南海縣調查便是。

　　可是見李炎卿一臉沉重，又不敢過分駁斥。要知這家夥與錦衣衛走的關系很近，一旦他把這事捅到雷老虎那，自己又無作為，說不定錦衣衛就會給自己記上一筆。

　　而且製造旗號、購買盔甲，這怎麽聽怎麽也確實像是要造反。自從在香山發現了白蓮教那事之後，柘林方面的情況就一直比較緊張，據說吳桂芳為了防止水兵叛亂，已經把標營都派了過去彈壓威懾，還在軍隊裡抓了不少人砍掉。

　　如果這個當口在廣州治下真出了兵變，郭安邦那第一個就饒不了自己。上次白蓮教的事，據說害他自己掏腰包，賠了廣東水兵一筆軍餉。他心裡肯定是恨不得對自己食肉寢皮，這時候把把柄送到他手裡，那怕是不死也要去半條命。

　　他暗自歎了口氣，本來自己的年紀，再乾幾年就該告老還鄉，

想來個無為而治，平穩著陸，這回怕是做不到了。　　“非是老夫麻痹大意，只是那短毛賊的人馬說多不多，說少不少。要想清剿他們，非得出動官兵舟師不可。這些營兵不比衛所正軍，調動起來十分困難，光是一個文書往來，就要活活把人折騰死。還有那欠餉……”

　　“林翁放心，這軍餉的問題，有本縣梁員外讚助軍餉一千五百兩，再加上剿賊所得，應該足夠開銷了。恭常都的佛郎機夷人，與本地宗族的青壯全都肯出兵，地方上的營兵只不過是壓陣，幾下合力，保證打一個大大的勝仗，到時候老大人面上也有光彩。”

　　光彩不光彩是小，不過這反賊的事，確實是大。一旦自己放任不管，劉朝佐一怒之下，直接上告，吳桂芳能饒的了自己才怪。林守正隻好歎了口氣，“你啊，就是會給我找麻煩。如果這次真吃了敗仗，這個簍子，你自己來擔，本官不管。”

　　又過兩日，這酒席上，就多了廣東錦衣衛千戶雷一嘯以及千戶銜廣州守備李天梁兩人。本來這種出兵的折子，最是麻煩，李炎卿已經做好了等上半個月以上的準備。

　　哪知這次的折子根本沒走正常的投遞程序，瑞恩斯坦將短毛賊的事上報之後，雷一嘯直接走了錦衣衛的程序，第一時間把文書送到了吳桂芳的面前。

　　而巡撫吳桂芳的反應速度，也快的驚人，馬上下令廣州方面守備營兵全數出動，務必將賊人一網打盡。同時，廣東的水師也得了巡撫的大令，要求無條件配合廣州府的剿匪工作，不得拖延。所欠軍餉，由廣州府庫先行墊付，事後由賦稅裡補齊。

　　雷一嘯這面則是早在這之前就接到了上封命令，只是這命令一來事涉隱秘，以林守正的級別都沒資格知道，更別說李炎卿。二來命令內容含糊，雷老虎也不知道該如何執行。這回接了這個密報，簡直就是瞌睡送來了枕頭。

　　他大手在桌上一拍“幾位，大好的功名前程，就在眼前。我有很多話不能說，不可說，也不該說。能說的就一句，這仗打贏了，大家就等著加官晉爵。若是真的打糟了，就洗乾淨脖子，等著吃刀。就算林老您是文官，也一樣扛不住。”

　　林守正也感覺的出來，這次出兵的速度，簡直快的不可思議，根本不符合大明正常的公文往來時間。而且態度上也強硬的有些不像話，他不敢多問，只是看向李天梁“李將軍，你那的情況如何?”

　　李天梁苦笑一聲“其實我得到的命令，比你們恐怕都早一些。俞鎮台早下了密令，命我訪查海賊，一經發現立刻剿滅。只是符合描述的大股海盜一直沒訪到，為這事我差點吃了軍棍。這回，也算是劉大令把我給救了，要不然還不知道我要怎麽交代。你們放心吧，我的兒郎早準備好了，這一戰大家就算拚了命，也得給我頂上。”

　　林守正作為個官場老油條，經驗豐富，聽到這描述，他隻覺得自己渾身寒毛都要立起來。錦衣衛、巡撫、營兵幾方面彼此不通氣，但又都同時高度戒備，而且還都瞞著自己這個地方官。那隻說明，自己怕是攤事了，攤上大事了。

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