“能有什麽勾當?不過是殺良冒功，誣良為盜的舊把戲而已。他們還把無辜的鄉紳關在監獄裡，說是什麽勾結盜賊，暗通白蓮的賊子。這廣東官場已經不成樣子了，若是不蕩滌一番，還不知道要成什麽樣。隻可恨吳桂芳辜負聖恩，帶頭敗壞綱紀，這大好的江山，早晚就壞在他們這樣人的手裡。”

　他這回到廣東，要說工作也頗有進展，前後被他查出的問題有十五項，涉及官吏也達六十余人，戰果可謂輝煌。但是這種戰果在劉勘之看來，並無半點可誇耀處，這不是什麽成果，相反，是對他的侮辱。

　那些所謂的問題，全都是不痛不癢的皮毛，即使報上去，也掀不起什麽風浪。那些犯在他手裡的官吏，犯的都是些芝麻綠豆的小過失，左右不過是罰俸降職，以他的雷霆手段，也隻革職不用而已。

　要知他從南京出發時，可是帶著王命旗牌的。論起對文武的處置之權，他與吳桂芳不分伯仲，都可以對低級官吏先斬後奏。

　拿了這麽重要的權柄出京，到最後卻隻搞了點小魚小蝦，連一個高品大員都沒放倒，自己還有什麽臉回去見人，又稱的上什麽白麵包公?

　再說他心裡有數，高閣選自己做巡按視察廣東，為的就是要挑毛病，要做掉吳桂芳，破壞香山開海。如果做不到這一步，又怎麽向高閣老交代?吳桂芳讓自己抓的那些人。不過是賣個破綻，真正的問題，都藏的嚴實。不會讓自己抓了把柄去。

　他初出茅廬，正是無所畏懼之時，吳桂芳這種先賣個破綻，又護住要害的做法，在他看來就是不拿他當回事。若是這回自己不把吳桂芳斬落馬下，將廣東官場清掃一空，又怎麽顯得出自己的手段?要做到這一步。最後的關鍵點，還是要落在劉朝佐身上。自己盯上他了。

　崔佑之提出的殺人滅口，還是自己提出的殺良冒功，這些都不是問題。劉勘之用右手食指、中指的指節輕輕敲著桌面

　“殺良冒功，誣良為盜。我們要做的是有證據。可是眼下，咱們去哪找證據。廣東被吳桂芳經營的鐵桶一樣，我們連根針都插不進去，想找證據，太難了。黎民百姓想要討一個公道，也同樣太難了。”

　巡按禦史自身的隊伍規模並不大，其主要工作力量，只能依靠地方上現有的衙役公人，軍衛營兵。劉勘之這次身上帶著王命旗牌。按說有權調動地方軍隊實力，整個廣東的軍事體系，都該聽從其調遣。

　但是實際上。他兩手空空來到廣東，無錢無糧。既無人權又無財權，能指揮的動多少部隊?廣東一省的部隊以往全都依賴廣西協辦軍餉，最近靠著香山開市，又有鹽糖之利，才漸漸能夠保證軍餉自給。還能擴軍備武。

　這劉勘之來廣東是來找毛病的，這一點大家都心理有數。誰對他能有好看法?地方上的軍隊知道，這家夥是來砸鍋的，又有誰肯派出部隊給他調遣。

　劉勘之前後調來幾支部隊，卻發現自己根本指揮不動，部隊陽奉陰違，完全指望不上。至於地方衙門的捕快衙役，他們一個個都油滑似鬼，嘴上說的比唱的好聽，實際上卻根本吆喝不動。指望他們去打探點消息，不如指望天上掉餡餅來的便當。

　他到廣東後雷厲風行，大刀闊斧的辦了幾個案子。那些案子雖然明知道是吳桂芳故意給他賣的破綻，但是賣的破綻也是破綻，有問題自己就要管。

　他要的是一個玉麵包公的名頭，做事一板一眼，半點人情也不講。幾個小吏都受到了頂格判罰，連他們的主管官都受了牽連。

　他這一來，地方上就空出了不少位置，有不少人的眼睛在那盯著。如果劉勘之肯提拔當地的吏員補上這個肥缺，提拔一些不得意的官員提升到那個空出來的位置，縱然不能徹底動搖吳桂芳的根基，也有可能將整個廣東官場的水攪混。

　可惜劉勘之是劉一儒的兒子，是名臣之後，是大明的才子，是清流年輕一代的傑出表率。官吏的提拔任用，他都有自己的行事規范，不會屈服於官場的規則。自己從南京出發時，可是有幾十名同學、同鄉前來投奔，幫自己組成了龐大的幕僚團。

　這些人辛苦的跟自己來，為自己出謀劃策，對抗廣東地方的官吏，圖的是什麽?如果不能讓這些人滿意，自己這個巡按做的還有什麽意思。結果幾個官位上安排的，都是他的幕僚提供的名單。幾個吏員位置上，任用的乾脆是自己的同鄉，或是一些故舊老人之後。

　吳桂芳也驚人的配合，劉勘之提出的人員名單，他不加任何阻撓，完全通過。讓幾個外人佔據了這些位置，算是劉勘之走的又一個敗招。這些官吏把他視為寇仇，廣東從上到下，已經找不到他一個盟友。

　當然，嚴格說起來，他還是能找到盟友的。比如監獄裡的陳家一門，都是他劉勘之的天然盟友。這些人願意提供劉朝佐的各種罪行，不管是貪髒枉法凌虐士紳，還是勾結江洋大盜，暗通白蓮教匪，甚至說他劉朝佐是白蓮教主這些人也願意當證人。

　同樣，香山的那些交稅的商人，南海、番禺幾縣的寄籍學子，他們都可以為劉勘之搖旗呐喊，充當人證。只是這種人證，又有多少意義?

　劉勘之靠著他父親的關系， 倒是從南京刑部衙門借了一隊精明幹練的六扇門捕快出來。可是這些捕快本領固然了得，到了廣東面臨人生地不熟的困境，如同龍遊淺水虎離深山，空有滿身本領施展不出來。

　那些普通的百姓說的一口廣東土話，這些捕快只能聽懂個大概，連基本溝通都大成問題，還如何明查暗訪，體察民情?

　吳桂芳是官場老手，自己這面安排的滴水不漏，怎麽查也查不出半點破綻。不管是斬首還是開市，其帳面都乾淨的像一張白紙，劉勘之找不到地方下手。巡按隊伍又成了聾子瞎子，哪裡能取得什麽進展。

　這支巡按隊伍在惠州駐扎多時，也讓人認為其技止於此。廣東不少文武已經大生輕慢之心，只等著看笑話，瞧瞧他們如何狼狽逃回南京，又怎麽在士林中收場。

　劉勘之見崔佑之額頭汗出，一副誠惶誠恐的模樣，得意的一擺手“不必如此緊張。崔兄，其實這一遭我在廣東，最得用的一員戰將還是你啊。”

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