秦蕊珠哼了一聲“有用?難道老爺是要拿那些土地，來種什麽玉米、辣椒，那些西洋作物。”

　“娘子真聰明，居然一猜就中。”

　秦蕊珠心頭微酸，這張若蘭憑什麽就這麽值錢?她喜歡吃玉米辣椒，郎君就要拚了命的討好她?

　李炎卿與張若蘭借錦衣衛渠道書信往來，已經不是什麽秘密。只是礙於身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿寫十封，張若蘭未必能回一封。每一封回書，都被他當成寶貝，在手裡反覆看上不知多少次，有時甚至是拿著信自己睡一晚，讓大家輪空。後宅的妾室，心裡對張若蘭都有幾分不滿。

　秦蕊珠嘴上不說，心裡其實早已嫉妒。她知道最近一封書信裡，張若蘭提及自己回京後，喜吃玉米、辣椒，只是這東西是西洋來的作物，普通農家並不敢隨意耕作，產量十分有限。沒想到，丈夫居然為這麽一句話，就搞了香山第一大地主，用他的田地，來弄這西洋作物。一般都是他的女人，別人可沒這待遇。

　看來還是洪姨娘說的對，男人都是喜新厭舊，只有把梁寶珠弄進來，才能分薄丈夫對張若蘭的喜愛。想那香山第一美人一到，張若蘭遠在京師，丈夫對她的情義，也就慢慢淡了吧。

　她哪知道李炎卿的心思，張若蘭與他通信不易，由錦衣衛傳遞的書信，保密性也不敢保障，所以內容上，盡量都是閑話家常。但這種閑話家常的背後。所蘊藏的信息量，往往非常巨大。

　比如張若蘭來信說自己前些時惡心乾嘔。食不知味，惟喜酸梅。如今身體甚好。改以魚湯為主。基本就可以判斷出，張若蘭多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保險，離張家的大門，就算又近了一步。

　這玉米辣椒的事，也是一樣。張若蘭是湖廣人，天性喜歡吃辣，但是她不會因為這個辣椒的事，隨便寫在信裡。從內容分析。所謂的她和她爹喜歡，暗裡是指張居正有意推廣西洋作物，但因為農人抵製，進展並不順利。

　這東西具體什麽時候傳入中國，在歷史上又是什麽時候大規模種植，以及是否有意義，李炎卿自己也不清楚。他隻清楚一點，這是張居正要搞的。只要是張居正要搞的，自己就要努力幫他搞成。這是自己的利益所在，他能記清這點也就夠了。

　秦蕊珠不知他心裡的道道，隻當是為了搏美人一笑，就要弄這麽大個乾戈。心裡大為不是滋味。“夫君，我也想要個孩子了。”

　“你不怕要了孩子，我就不帶你出來了?”

　“我信的過夫君。不是薄幸之人，不會忘了我是你的小門子。女師爺。說起來洪姨娘才怕老爺不要她呢。她沒事就說，跟你是不是個姑娘。又比你大，現在生了孩子，只怕身材也走了樣，將來要獨守空房。所以她拚命把梁寶珠拉來，就是為了在你面前賣好，梁家出閨女出嫁妝，好處記在她頭上，老爺才不會忘了她。我沒有她那麽多心眼，只知道你對我好，其他的什麽都不在乎。這些地雖然是掛在我名下，可我不要，老爺想幹什麽就幹什麽，我不會管的。”

　李炎卿暗自苦笑，看來內宅裡想找個不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠這何嘗不是變相的邀寵固寵?

　他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是賢惠啊。不過老爺說給你的，就一定會給你，哪怕你自己不要，也要為咱的孩子想想。現在要孩子不是時候，我還離不開你這小師爺的幫襯呢。這種玉米、辣椒只是第一個目的，只有官田，用那些俠少和犯人耕地，才能讓種什麽就種什麽，沒那麽多廢話。第二個目的，則是蓋房子。”

　“蓋房子?”秦蕊珠腦筋有點轉不過來，“夫君是嫌咱家人太多，房子不夠住麽?那在城裡再找個房子好了，何必到鄉下來蓋?”

　“你啊啊，這時候就不聰明了。你想想，這香山開埠之後，四方商賈雲集，香山縣裡房子再多，也不夠那麽多商人住。這時候，他們就得到城外來找地方住。吳帥告訴我開埠的事，是讓我作好準備，把基礎打好，不要亂了手腳。可是我忙公家的事，也不能誤了自己的事。那房子到時候都掛上咱的名字，再轉手或賣或租，還怕不能發財?可是靠城附近的地，全是陳家的，你跟他征地，肯定是要麻煩，只有這樣，才能省事。”

　香山征地蓋房事件，在後來的歲月裡，頗引發了些變故。從巡撫都察院到布政使司，再到廣州府，給出的批示都是:無法無天，嚴肅處理，立即拆除，不能遲疑。可事實上，那些房子一直存在到香山擴城，才為了配合這擴城工作而拆除。在那之前，這些批示根本就沒有意義。

　究其原因，這些房子的房契，可不是單純屬於李炎卿。 從吳桂芳以降，廣東大小文武，誰名下沒有幾套?哪個衙門即使願意犧牲自己的那幾處房產，想要動手拆除，也要考慮其他人的意見。

　暫時拋開這建房的事不提，陳家的浮財基本都解到了官府當作這些年偷逃賦稅的罰款，隻留下一成，作為日常開支之用。至於田地上，則有三成留下，其他全被沒收。陳榮泰被裝到車上拉回縣衙，據說還要仔細審問。

　陳家大院內一片哭啼之聲，愁雲慘霧，彌漫期間。陳旺宗先是在祠堂大哭了一場，又跪在祖宗面前發了毒誓，此仇不報誓不為人，表示自己哪怕潑了性命，也要把爺爺救回來，倒是收獲了不少稱讚。

　家有千口，主事一人。眼下陳家嫡出長房這一支，也只剩了一個陳旺宗為首，不捧他捧誰?

　等他回了房中，卻對天磕了幾個響頭“老天保佑，終於把那老東西給弄走了，千萬不要讓他被放回來啊。只要要了他的命，我情願為媽祖娘娘，再修一座廟！”

　...

... ()