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　等回到內宅，他正想去秦蕊珠那，不想被晴雲暖雪兩個丫頭拉到她們的房裡，李炎卿一笑“怎麽?你們兩個在搞什麽鬼?是不是終於想通了，肯讓老爺寵幸寵幸你們?”

　暖雪機靈的躲在晴雲身後，探個頭出來道:“老爺若想寵幸，我姐姐會替我出頭的。我們姐妹是聽說老爺明天要去恭常都，恭常都聽說還有夷人，我們長這麽大，還沒見過夷人呢。”

　“是啊。我們來一次香山，若是回去說沒見過夷人”

　“那多沒有面子”

　“所以我們想去”

　“對，帶我們一起去看夷人。”

　李炎卿那二人一臉期待的模樣，笑道:“這可不行啊。那些夷人個個生的凶眉惡目，如同鬼怪一樣。你們看到了之後，若是嚇的大叫起來，不是連老爺我的面子都丟光了?”

　“不會不會，我們膽子最大了。”

　“我們會打架，夷人敢嚇我們，我們就打他。”

　李炎卿一臉為難道:“這樣啊，倒也不是不行。不過我這樣做，好象沒什麽好處的樣子，我不大喜歡做這種生意。”

　晴雲暖雪對視一眼，猶豫的向前蹭了兩步，又雙手合什道:“劉公子對不起啊，我們實在是太想出去玩玩了，你不會知道的啊。”說完這話，兩人閉上眼睛，用那如花的唇瓣在李炎卿的臉上輕輕一點，然後便飛速的逃開。

　見李炎卿大笑而去。二人你看看我我看看你。“姐姐，這姑爺天天給咱講故事，說笑話。似乎人還不錯。”

　“不錯也不行。我們認的姑爺只有劉公子，其他人都不能認。”

　“那將來小姐要是真嫁給他怎麽辦?”

　“那也不行。我們到時候一定要想辦法，不讓小姐嫁。最多我替小姐嫁，你陪小姐去嫁劉公子。”

　“誒?那樣姐姐就吃虧了，要不咱們調換一下怎麽樣?”

　兩姐妹在屋裡商討著姑爺分配大計，吏房之內，幾個書辦湊在一處。小聲嘀咕道:“上次偷印事發，我們還當這官兒要對付咱們。不想他非但不曾動手。反倒給了咱們一個美差，這葫蘆裡賣的什麽藥?”

　張元德道:“我看啊，他多半是用的穩軍計。先拿好話把咱們哄住，免得咱們給他撂挑子。他自己去外面雇人。來頂咱們的窩子。”

　“若是如此，那可如何是好?我好不容易才熬了個經製吏，可不想卷鋪蓋走人。”

　“怕個鬼。我早想好了，咱們這些日子別閑著，在香山多搜集一點他的把柄，將來拿住把柄要挾他，兩下裡互不干涉就是。他吃肉咱們喝湯，誰也不要把誰擠兌的太狠。否則的話，咱們誰也別想好過。”

　到了第二天一早。張元德等一眾公人來到碼頭，只見兩艘大船停在那，將他們分做兩部分。一部分上了後面的船，一部分與知縣上了前面那艘。船上的水手船工，臉生的很，大多不認得。李炎卿道:“這些都是洪四妹那的水手，於恭常都的水路很熟，坐他們的船保證安穩。”

　張元德等人偷眼觀看。見李炎卿面帶笑容，身邊伺候的。是兩個貌美的丫鬟，想來這次去恭常都確實是去發財的，便安了心。又有水手送來幾盤點心與上好的香茶，口內有美食，身旁有美人，這一路上倒也不會寂寞。

　船行了約莫盞茶之功，李炎卿吩咐晴雲取了棋盤來，對張元德道:“元德，聽說你的在棋道上頗有功力，我們來殺一盤，看看輸贏。”

　二人行了幾步棋，李炎卿隨口問道:“在縣衙門幹了多少年了?”

　“回太爺的話，小人在這已經幹了二十年了。我家一家幾代，都是衙門裡的書辦，也算是家傳的本事。”

　“怪不得呢，這差使辦的那麽漂亮，可稱滴水不漏。果然是有祖傳的本事，人才，人才啊。”

　“太爺過獎，小人一個小小的下役，能有什麽了不起的本事。無非是點混飯吃的能耐，靠太爺栽培，才能養家糊口而已。”

　“客氣了。不過張兄我倒是有個疑問，今天正好借這機會問問。我前任蔡建德，你說他吃喝能用的了多少，怎麽會虧空那許多銀錢?這個窟窿到現在我還沒徹底填上，實在是讓我有些搞不懂了。再說了，他一個堂堂縣令，欠了債就是欠了，我也不能把他怎麽樣，他為什麽非得自殺尋短?”

　“太爺，說句對死者不敬的話。蔡公的為人，實在是沒法說。跟太爺您比，那就是一個在天，一個在地，實在是有天淵之別。用起銀子全無分寸，搞錢的本事卻半點都沒有。被那姓安的搞的暈頭轉向，為她一擲千金。不要說這等小縣城，就是給他個府城，也架不住他這般開銷啊。至於為什麽自殺，許是讀書人面矮想不開，這下役實在不敢妄加揣度。”

　“蔡公實在是不怎麽聰明，若是他夠聰明的話，又怎麽會被自己手下的吏員坑的團團轉呢。”李炎卿語氣平和，雲淡風輕，仿佛在說著閑話。隨手把一顆棋子丟下。

　張元德卻嚇的面色一變，強笑道:“太爺，您說的這個，小人就不明白了。蔡公好歹也是兩榜出身，怎麽會被吏員騙呢?到底是誰騙了蔡大老爺，您說出來，小人第一個就不饒他。”

　“蔡公當日的官印，就由你掌著，這沒錯吧?我問過衙門裡不少人，這一點混賴不過去。結果他拿你當心腹，你卻拿著他的官印，四處亂蓋，有不少債條，都是打著他的旗號，由你借出來的。東西兩庫的錢糧，也是你拿著官印支了去的，沒錯吧。還有那學宮的事，我後來找人問過了，幾個材料商，都是你介紹來的。先預支了材料款，可是支了款就找不到人。這些錢現在在哪，怕是只有張兄你知道了。”

　“太爺，冤枉。您聽我解釋……”

　“不必解釋了，我現在就要你一句實話，蔡大老爺，到底是怎麽死的。你也不必跟我說，只需要對她說！”

　話音剛落，秦蕊珠披麻戴孝從裡艙走出，懷中抱的正是蔡建德的靈牌。而與此同時，又有十幾條大漢凶神惡煞一般衝進來，手中提著明晃晃的鋼刀，盯著張元德等人。

　為首的洪四妹依舊穿上了那身銀甲，只是手裡的煙袋換成了一支短銃，冷聲道:“爾等還不乖乖束手就擒，還等什麽?若是由我動手，你們可就隻好去喂鯊魚了！”

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