第五十一章 一葉知秋

  縣衙議事堂內，楊元慶面無表情地坐在上首，慢慢地喝著茶，在他下方左右各坐一批人，左邊是喬家村的五名長者，右面則是房子縣的徐縣令和任縣丞。

  從禮儀上看，應該是縣令和縣丞為長，坐在左邊，畢竟他們是父母官，但在楊元慶面前他們卻不敢擺出父母官的架子，只能擺出卑下謙虛的姿態，屈居右首。

  五名鄉村長者卻不知道座位的講究，他們只關心青苗利錢和義倉糧食，這才是涉及他們切身利益的問題，有楊元慶撐腰，五名長者的語氣也變得直率而尖銳。

  「請問徐縣令，別的縣借青苗錢都沒有利子錢，偏偏房子縣就有，為什麼會這樣，難道是朝廷對房子縣特殊？」

  質問得相當銳利，徐縣令額頭已見汗，他用袍袖擦擦汗，這些事情他們當然早已應對之策，只是在楊元慶面前，還是讓他心中一陣陣發虛，他與其說是給五個鄉民解釋，不如說是給楊元慶解釋。

  「這個……縣裡也有苦衷，朝廷規定青苗錢是沒有利錢，從官廨田收入中支取，但這裡面就有一個問題，有的縣有官廨田收入，有的縣沒有官廨田收入，房子縣雖然也有五十頃官廨田，但這幾年戰亂連連，官廨田分文未有進帳，哪有餘錢借青苗錢，我們只得問邸店去借，可問邸店借是要利子錢的，這筆利子錢官府負擔不起，只能讓借錢者負擔，官府能做的事情只能是儘量壓低利子錢，別無他法。」

  說到這，縣令徐守信苦笑了一下，眼角餘光偷偷瞥向楊元慶，他感覺楊元慶依然面無表情，似乎和他一點關係沒有，心中稍稍定下來，暗忖：『難道楚王殿下也是走走過場？』

  想到這，他語氣和緩一下，又道：「當然，縣裡也有考慮不周之處，沒有及時把這個前因後果告訴各位鄉親，讓大家心中疑惑，我向各位鄉親道歉。」

  避實就虛是官場上推卸責任的慣用伎倆，官府不痛不癢地自責一下，便把利子錢之事揭過去了，楊元慶沒有說話，因為他也知道，官府既然敢光明正大地收利子錢，必然已有充足的對策。

  但朝廷在青苗錢的規定中確實有漏洞，要求官府用官廨田的收入來支取，現在地廣人稀，有幾個縣能有官廨田收入，完全可以用義倉的糧食來代替青苗錢。

  五個長者對望一眼，他們也無話可說，而且青苗利子錢也不多，虧也就虧了，但他們更關心的是義倉糧食，大部分人家都有兩石以上，怎麼能換了朝代就不認帳，縣官們卻一個沒有換。

  「利子錢之事就暫時不提了，我們關心的是義倉糧食，請問徐縣令，我們前年和去年存在義倉的糧食到哪裡去了？今年秋旱為什麼不發放？」

  縣令徐守信嘆了口氣，「義倉糧食在今年年初時全部被竇建德調走了，我上次也給大家說過，我們也沒有辦法，難道讓我們去找竇建德要回來嗎？」

  青苗錢叫避實就虛，義倉糧食就叫死無對證，其實就算找到竇建德，他也不一定知道，這是他手下所為，人已死，帳冊已丟失，這就真的是無處對質了。

  楊元慶還是沒有表態，做上位者要有上位者的覺悟，他不是監察御史，也不是太守，他不能因為幾個鄉民的疑問就把縣官拉下去打板子，逼問真相，那不是他一個治國者該做的事情。

  他要做的事情，就是給縣令們一個解釋的機會，或者說給他們一個改正錯誤的機會，更重要是，他需要完善制度……

  如果讓程咬金做監察御史，倒是一個合格者，他自有他的辦法，他只抓住一點，這個徐縣令不可能自己親自去搬糧食，也不可能讓自己兒子去搬，只能是他的心腹胥吏。

  那麼只要抓住這個心腹胥吏，所有的問題就迎刃而解。

  要找到這個心腹胥吏也很簡單，程咬金知道每個地方都會有掮客，想做事情沒有門路怎麼辦？沒關係，掮客可以幫你拉關係找門路，房子縣這種小縣城，只要在一家酒肆里打聽一下，很快，就會有掮客自己上門來。

  程咬金付給掮客十吊錢，便找到了這個縣老爺心腹胥吏，胥吏姓陳，是房子縣的光初主簿。

  掮客帶著程咬金走進一條巷子裡，拿了十吊錢好處，很多話他也不隱瞞了，一一告訴了程咬金。

  「這個陳主薄可不是簡單，他原本是徐縣令的書童，從十歲起就跟著徐縣令，是徐縣令最可靠的心腹，程爺既然想在本縣做生意，總要和官府打交道，找這個陳主薄就對了。」

  程咬金當然沒有穿戴盔甲，他穿一件紫紅色長袍，頭戴綠平巾，穿紅戴綠，還帶著三四個隨從，一看便是一個發了橫財的闊佬。

  程咬金邁著八字腳，一步三搖，囊中多金，說話也氣粗，「現在還是白天，這個陳主薄怎麼不去縣衙，呆在家裡做什麼？」

  程咬金懷疑瞥了馬掮客一眼，「你小子不會是在騙我吧！隨便找個傻子來冒充。」

  馬掮客急了，連連保證，「我向上天發誓，我絕沒有騙程爺，若我敢騙程爺，讓我天打雷劈，不得好死。」

  他又低聲對程咬金道：「程爺有所不知，這個陳主薄名義上是縣衙的光初主薄，實際上他從不管縣衙中的事情，他是替縣令打點生意。」

  「縣令居然還做生意。」

  程咬金有些奇怪地問，「他忙得過來嗎？」

  「哎！現在當官的誰不在做生意，當然縣令本人不做，都是家人或者心腹在打點，我們這個縣老爺在房子縣呆了四五年，靠那點俸祿，他能養得起三個小妾？」

  程咬金點點頭，他明白了，走進巷子，他們來到一扇大門前，這是上好的棗木朱漆大門，包有銅邊，院子也是用磚砌成，牆頭還鋪了青瓦檐，顯得十分考究，和其他用黃泥麥稈夯成的土院牆完全不同，一看便是大戶人家。

  其實在隋朝全盛時期，對於官員和民眾的住宅都有嚴格的規定，什麼身份住幾畝地，大門的式樣、房椽的數量，平民門院不得用重瓦及魚鳥裝飾，更不能用飛檐門樓，只能做烏頭門，也就是一根烏木懸在門上，連門也只能用簡單的竹木門。

  營繕令中有明確規定：『王公以下，舍屋不得施重栱藻井；』『士庶公私第宅，不得造樓閣，臨視人家』等等，不一而足。

  所以像陳主薄這樣的無品胥吏，居然敢用銅皮包重門，門上還有銅環，還有一座飛檐門樓，這是三品以上高官才有資格使用。

  如果在大業初年，肯定要問罪，只是經歷多年戰亂，法律荒弛，也沒有人管這種事情了，只要有錢，過一過王公的癮也無妨。

  馬掮客上前拍了拍銅環，片刻，一名年輕婦人開門，她認識馬掮客，又看了看身後的程咬金一行人，便問道：「馬浪子，又什麼事要麻煩我家老爺？」

  「夫人言重了，只是有一點小事要請陳主薄幫忙，當然……」馬掮客做了一個數銅錢的手勢，暗示婦人。

  這名婦人便是陳主薄的妻子，她明白馬掮客的意思，便開了門，「那就請進吧！」

  她回頭喊道：「大郎，有客人找。」

  「是誰找我呀？」

  從屋子裡走出一個三十餘歲的男子，長得倒是清秀，細皮嫩肉，穿一身白色湖綢長袍，頭戴烏帽，打扮也文雅，看外表是一個學術淵博的士子。

  只是他渾身透著一種發自骨子裡的做奴僕的小家子氣，還有一種胥吏特有的精明和狡黠，他和馬掮客交換一個眼色，心中便明白了，有大魚上鉤。

  他走上前，向程咬金拱拱手，「這位仁兄貴姓，是哪裡人，有什麼事情找我嗎？」

  程咬金咧嘴一笑，「我是東平郡人，姓程，想在房子縣開一座青樓，所以來找老兄幫忙。」

  院子裡有女眷，他竟然說開青樓，陳妻臉上掛不住，狠狠瞪了他一眼，轉身回房去了，馬掮客也有點臉熱，反正錢已到手，他也告辭而去。

  陳主薄倒不介意來客粗魯，開青樓也好，開賭館也罷，都需要大本錢，更需要硬後台，他又是外鄉人，那麼求官府罩著他，也是必然了，有利可圖。

  他一擺手，「請陳兄到我房間裡詳談。」

  程咬金呵呵一笑，跟著他進了房間，不料三名隨從也跟了進來，陳主薄剛要說話，程咬金卻翻了臉，惡狠狠一巴掌將他打翻在地。

  兩名隨手上前將他架起來，程咬金又猛地一拳打在他的肚子上，打得這個陳主薄肚子裡翻江倒海，臉都變綠了。

  程咬金一把捏住他的喉嚨，兇狠地盯著他道：「老子是瓦崗寨的程咬金，問你幾句話，你敢有半句謊言，老子挖出你的心肝下酒。」

  陳主薄眼中露出恐懼之色，連連點頭，這個時候，保住自己小命是第一重要。

  （未完待續）

第五十二章 軒然大波

  縣城外，楊元慶和五百親兵正在等待程咬金的消息，幾名老者神情沮喪，他們去看了義倉糧庫，果如徐縣令所言，義倉糧庫已空空蕩蕩。

  另外，他們還看了台帳，確實是在今年一月，上萬石義倉糧被竇建德的軍隊提走，有具體曰期和數量，有經手人的手印和簽名。

  既然沒有了希望，他們只能是垂頭喪氣要回村了，喬村正上前向楊元慶深深施一禮，「多謝殿下為小民做主，昨晚怠慢殿下之處，只能容我們下次向殿下彌補，我們先告辭了。」

  楊元慶能感受到他們內心的無奈，也能理解這些鄉民心中的苦悶，自己辛辛苦苦種出來的糧食，存放在義倉，最後卻沒有了，這就好比後世存在銀行里的錢沒有了一樣。

  這其實是一種國家信用的破產，官還是那些官，民還是那些民，如果不認前朝之帳，誰還會相信義倉，誰還肯把糧食存放到義倉去。

  這個並不是房子縣的特例，相信其他所有地方都會有這個問題，作為實際上的一國之主，他必須要對這件事表態，不僅僅是對這個幾個老農。

  昨晚楊元慶就這件事思考了一夜，他心中已經有了想法，貪瀆歸貪瀆，但前朝的義倉糧食，隋朝必須要認帳。

  「喬村正就放心吧！不管是青苗利錢還是義倉糧食，我都會給大家的一個說法，請耐心等候，一定會有消息。」

  喬村正大喜，楚王肯說這樣的話，那他們的糧食就有希望了，他慌忙又行一禮，「我們不會鬧事，一定會等殿下的消息。」

  幾名老農走了，楊元慶又對縣令徐守信道：「縣令就回去吧！以後什麼事情要向鄉民們說清楚，不准敷衍應付，希望你們能吸取這次的教訓。」

  縣令徐守信和幾名縣官心中都忐忑不安，現在只有等楚王走了以後，再想辦法應對此事，徐守信慌忙躬身道：「卑職明白了，關於青苗利子錢，利息還是由官府的負擔，我們想辦法籌措，決不能壞了朝廷的規矩，影響朝廷信譽。」

  徐守信心裡明白，他如果不把利子錢吐出來，楚王不會饒過他們，至於義倉糧食，他們做得天衣無縫，就算御史來查也查不出問題，當時確有調糧，不過調的是官倉糧，緊靠在官倉旁邊的義倉卻沒有動，簽名和手印都是真，當時縣衙上下都以為糧食被調走了，所以徐守信並不擔心，這件事最後肯定是不了了之。

  楊元慶點了點頭，「義倉糧食朝廷會有說法，你們去吧！」

  「卑職告辭！」

  徐守信帶著幾名官員告辭回城了，不多時，一名跟隨程咬金的親兵從城內騎馬飛奔而出，在楊元慶耳邊低語幾句，楊元慶一怔，立刻令道：「前面帶路！」

  他調轉馬頭，跟著親兵東南方向奔去，大群親衛騎兵一陣風似的消失在原野上。

  城頭之上，縣令徐守信望著他們遠去，心中擔憂到了極點，楚王回太原，應該走西北方向，怎麼走了相反的東南方向，難道會是他們發現了什麼？……

  楊元慶率領親兵一路奔馳了十餘里，來到一座村落前，在村落路口又見到了另一名親兵，他上前稟報，「殿下，已經找到了。」

  「帶我去看！」

  親兵帶著楊元慶來到了村中一座大宅前，宅門已經開了，楊元慶帶領數百親兵走進了這座宅子，只見院子裡站著程咬金和一名三十歲出頭的男子，一臉驚恐，雙腿在顫抖，顯得害怕之極。

  程咬金一把揪住此人的脖子，將他拉到楊元慶面前，男子嚇得跪倒，砰砰磕頭，「楚王饒命，饒小人一命！」

  「這是何人？」

  程咬金連忙道：「此人便是房子縣的光初主薄，姓陳，曾經是徐狗官的書童，跟了他二十年，是徐狗官的心腹，徐狗官的老底他都知道。」

  說到這，程咬金踢了陳主薄一腳，「剛才給老子說的話，再給殿下重說一遍。」

  「是！是！我說。」

  陳主薄在楊元慶面前更不敢有半點隱瞞，「殿下，收青苗利子錢是縣丞的主意，縣丞家開有邸店，就從邸店借錢，然後放給農民，最後收了幾百吊利錢，不過這筆錢縣令沒要，都給了縣丞，這樣在分義倉糧食時，他們就達成了三七分帳，縣丞要三成，縣令分七成。」

  楊元慶冷冷道：「這麼說，義倉糧食確實沒有被竇建德拿走，是這樣嗎？」

  陳主薄膽怯指了指屋子，顫抖著聲音道：「殿下……殿下，進屋一看便知。」

  楊元慶快步走進屋子，只見屋子裡堆滿了一包包的糧食，窗戶緊閉，其他屋子裡都一樣堆滿了糧食，至少有五六千石。

  陳主薄在身後低聲道：「這些糧食就是義倉糧，一共六千石，是徐縣令從外地雇民夫來搬運，這座宅子也是徐縣令的產業，他準備把糧食賣到河南道去。」

  饒是楊元慶冷靜，他還是被眼前的情形激怒了，一個小小的縣令竟敢貪污六千石糧食，尤其在糧食這麼緊張的時候，他心中殺機迸發，回頭對程咬金令道：「給我把縣令和縣丞抓來，立刻去！」

  「遵令！」

  程咬金帶領百名親兵向縣城飛馳而去，半個時辰不到，大宅門響起一陣急促的腳步聲，程咬金像拎小雞一般將縣令徐守信拎了進來，扔在楊元慶面前，後面縣丞也一併被押來。

  「徐縣令，想不到我們這麼快又見面了，你們倒給我解釋一下，這些糧食是怎麼回事？」楊元慶冷冷道。

  徐守信已經嚇得癱軟了，哆嗦著一句話都說出來，楊元慶猛地一鞭向他臉上抽去，大罵：「你好大的狗膽，竟敢貪污六千石糧食，你百死不足惜！」

  「來人！」楊元慶一聲厲喝，數十名親衛上前。

  楊元慶用馬鞭指著兩人道：「將這兩名狗官全家處斬，人頭在城門口示眾，狗官人皮剝下，填上稻草，命紫微閣送去各郡各縣巡視，有膽敢貪污義倉糧食者，以此效儆！」

  「咕咚！」一聲，縣令和縣丞同時嚇得暈死過去……

  在大隋王朝，官員犯罪需要御史彈劾，大理寺收押審訊，刑部定罪，紫微閣初審，最後攝政王批准，有一套很嚴密的制度。

  如果不是家族罪大惡極，也不會滿門抄斬，最多是男子被流放戍邊，妻女入掖廷宮或者沒入教坊，更沒有剝皮填草這種酷刑。

  儘管楊元慶並不想違反這種他親自敲定的制度，但在盛怒之下，他還是沒有能克制住自己的殺機。

  一個小小的縣令就敢貪污六千石糧食，如果不處以酷刑，那麼就會有更多的人效仿，這是一種警告。

  發生在房子縣的這件大案像一陣風似的，在三四天之內便傳遍了河北，也傳到了太原，在楊元慶即將抵達太原之時，紫微閣便專門為這件案子召開了緊急商議。

  按照紫微閣的規定，執政事筆是十天一輪，誰執政事筆，誰就成為當值首相，掌管紫微閣相印，擁有很大的權力。

  這種制度也是為了防止欺上瞞下，獨掌大權的情況出現，假若某人敢欺上瞞下，那麼十天後就會被發現，也算是一種比較明煮、制衡權力的做法。

  今天的當值相國正好是蘇威，他得到房子縣的消息，立刻命人召集其他六相前來緊急商議此事。

  紫微閣內，大部分相國都對楚王越俎代庖，擅自處置此案極為不滿，楊師道憤然對眾人道：「處置官員不是行軍打仗，想殺誰就殺誰，更不能不問青紅皂白就滅全家滿門，為了表示我的不滿，我決定辭去相國之位，我寧可回家耕地種田，也不能容忍這種暴虐之事存在。」

  楊師道的表態得到了盧豫和崔弘元兩人的支持，盧豫道：「國無法不立，庶民有庶民之法，官吏有官吏之規，貪污萬石糧食，確實該殺，但不經審訊，不經定罪，隨便殺之，何以服眾？我和崔相也決定辭去相國之職，這樣的上位者，我們服侍不起。」

  杜如晦卻在一旁冷笑不語，他心裡明白，楊師道的不滿，確實是因為楚王不尊制度，他是真的想辭職走人。

  而盧楚和崔弘元的不滿，不過是借題發揮，想藉此事博取一點自己的利益罷了，他們才不會真的辭職。

  蘇威是這次紫微閣會議的召集者，他的原意是想和眾人商量怎麼保證義倉糧的安全問題，怎麼樣吸取房子縣的教訓，不料商議主題卻變成了對楚王擅自殺人的不滿，竟然還有三個相國要辭職。

  這著實令蘇威心中焦急起來，連忙道：「各位，這裡面有兩件事，一件是楚王處置官員合不合制度，另一件事是義倉糧庫的問題，我們應該分開商議，當務之急是義倉糧庫的問題，然後我們再議楚王殿下違反制度的問題，大家切不可意氣用事。」

  這時，杜如晦也緩緩道：「蘇閣老說得不錯，我們要理解楚王殿下的憤怒，一個小小的縣令就敢貪污數千石義倉糧，尤其在現在糧食如此緊張的時刻，我相信楚王殿下也是一時激憤，大家應該能理解，現在的關鍵是，楚王殿下僅僅只是路過房子縣，就發現了貪污義倉糧的事情，那麼別的縣呢？各位，這其實是我們的責任啊！」

  （未完待續）