第三十九章 水師新帥

  潞水，因流經涿郡潞縣而得名，它一路流向東南，最後注入渤海，北上的運河也橫貫潞水，使得潞水也成為運河入海的一條重要通道。

  運河船隻在進入潞水後，再向東行百餘里，便駛入了大海，也正是因為這樣，潞水河口成為了隋朝水軍的基地。

  在一片寬闊約數萬畝的河灣內，密集地停泊著近千艘大海船，從濡河口過來的最後兩百艘大船也駛進了河灣，同時也帶來了三千船匠，他們將改變身份，變成駕駛海船的船員。

  整個水軍基地暫時處於有船無兵的狀態，有三千守軍保護基地的安全，但隨著楊元慶率領三萬精銳之軍的到來，水軍基地內開始熱鬧起來。

  三萬士兵開始熱火朝天地在岸邊營地里搭建帳篷，楊元慶在數百親兵的護衛下，立馬在一座高地上遠遠眺望著海灣內的情形。

  大量河沙隨河而至，千萬年的堆積，使河口出現一座葫蘆狀的海灣，這座占地數萬畝水域的海灣也就成了水軍的天然良港，千年後，這座海灣逐漸演變為陸地，二十幾里外的那個葫蘆口便成了著名的大沽口。

  海灣內千餘艘大海船在遠處密集排列，船體如山，桅杆如林，遮天蔽曰，蔚為壯觀。

  而靠近河口，又排列著數千艘平底拖船，這是從運河運送軍用物資而來的船隻，它們停泊在靠近岸邊的一片數千畝的水域上。

  在前方兩里的水中插滿了木樁，這排木樁延續數里，將整個水域一分為二，中間是一座水門，兩邊有水寨哨塔，數百水軍在哨塔上巡視，這主要是嚴防運河船隻靠近海船。

  這時，遠處數十名騎兵疾馳而至，旁邊有士兵道：「總管，是來護兒大將軍到了！」

  楊元慶也看到了為首之人，頭戴銀盔，鬚髮皆白，雖已年邁，但依舊身手矯健，不亞於年輕人，楊元慶認識他，正是從前的隋朝水軍大將來護兒。

  從前的隋朝老將在世已經不多，而在隋軍中，也只剩下這個來護兒一人，在來護兒身旁，陪同他一同前來之人，還有大將牛進達。

  牛進達和秦瓊從前都曾是來護兒的部將，後來才轉到張須陀帳下。

  來護兒是三天前抵達軍港，他帶來的五千餘人，都是水軍精銳，這三天時間他都在檢查戰船，每一艘船都要仔細檢查。

  這是他的一貫風格，『工欲善其事，必先利其器』，要想遠征成功，必須要做好充分的戰前準備。

  楊元慶催馬奔下山崗，來護兒飛馳而至，他翻身下馬，在楊元慶面前單膝跪下，「老臣來護兒，參見楚王殿下！」

  楊元慶翻身下馬，上前將他扶起，「老將軍免禮！」

  他扶起來護兒，上下打量他一眼，見他身材雄壯，威風凜凜，不由讚嘆一聲：「數年未見，老將軍依舊寶刀未老，令人欣慰啊！」

  來護兒當年和李景關係最好，楊元慶當年為護李景而被免職，使來護兒對楊元慶一直心懷感激，這種感激在時間久了以後，便成了一種信任。

  正是有這種信任，來護兒才毅然北上，為楊元慶打江山，也為自己兒孫創下富貴基業。

  來護兒也欠身笑道：「十五年前，我和令祖談及未來，令祖便說，楊家的未來將在殿下身上，我現在才明白，其實令祖說得並不完全正確，應該是說，大隋的未來在殿下身上。」

  來護兒畢竟是老將，久歷人情世故，他不露痕跡的一句奉承使楊元慶心中十分受用，楊元慶也笑了笑，「家國天下，無家哪有國，沒有國又怎能有天下，老將軍是我祖父舊部，現在又為我之將，委屈老將軍了。」

  來護兒嘆息一聲，「我雖是楚公舊部，怎奈世事無常，玄感之亂，我奉命鎮壓，也是無奈之事。」

  來護兒雖投靠了楊元慶，但他也有一點心病，那就是大業九年和宇文述一起鎮壓楊玄感，當時他襲擊楊玄感後軍，死在他手中的楊氏子弟有數十人之多。

  這件事他必須要和楊元慶說清楚，否則以後會是一個隱患。

  楊元慶也知道來護兒的憂心，他必須替來護兒解開這個心結，才能使來護兒將來忠心自己。

  他便淡淡道：「忠君才是為將者本份，來將軍始終忠於先帝，忠心於大隋，不為私情所動，這才是令人敬佩之處，我心裡自然明白，來將軍不要有什麼顧忌。」

  楊元慶並不是說過去的事情不追究，他是從另一個角度含蓄地告訴來護兒，忠君才是重要，這樣既肯定了來護兒當年剿滅楊玄感的正義，同時也告訴來護兒，從前忠於楊廣，將來也要忠於他楊元慶，那麼奉旨而為就沒有問題。

  來護兒明白了楊元慶的意思，他心中又是感激，又長長鬆了口氣，楊元慶的表態，也就意味著他將來不會因為楊玄感一案被清算。

  來護兒深深施一禮，「殿下解惑，來護兒銘記於心。」

  楊元慶笑了笑，轉開了話題，「來將軍對渤海以及高麗一帶的海況十分熟悉，不知現在是否可以出海？」

  「回稟總管，現在是九月上旬，再過幾天，海面將漸漸以西風為主，那時是出征高麗的良機，這幾天應該先讓士兵們多乘船，以適應海上航行。」

  楊元慶點了點頭，「從現在開始，你就是水軍副帥，軍隊的訓練由你全權負責！」

  「卑職遵令！」

  楊元慶回到了自己大帳，這時，羅士信跟進大帳，他聽說來護兒被任命為水軍副帥，心中有些擔憂，因為楊元慶本人兼任主帥，所以來護兒實際上便掌握了大隋水軍。

  「總管，卑職聽說來護兒在西梁和蕭銑爭奪兵權，這不是為臣子應該做的事，此人野心極大，總管還是要多少防備一下他。」

  楊元慶搖了搖頭，「此一時，彼一時也！來護兒在西梁搶奪軍權，更多是為了自保，蕭銑此人心胸狹窄，無容人之量，且猜忌心極重，他手下大將，立大功者必死無疑，這樣的主公，試問有幾個手下願意為他效力？」

  說到這，楊元慶又拍了拍羅士信的肩膀道：「一員大將是否忠心，並不在於大將本身，而在於君主的手段和誠意，我以誠待來護兒，以嚴密的軍隊制度，使他沒有擁兵自重的機會，他必然會忠心耿耿，一如當年他對先帝楊廣，你就不會多慮了。」……

  五天後，正如來護兒的判斷，西風漸緊，出兵的時刻到來，而從太原運來的各種輜重物資也陸續抵達。

  這天上午，隋軍舉行了出征儀式，斬殺三牲祭旗，三萬隋朝最精銳的士兵開始陸續上船，他們中包括五千騎兵，三千重甲步兵，三千強弩兵，除了重甲騎兵沒有隨軍外，其餘精銳之軍全部跟隨楊元慶出征。

  除此之外，還有大量的攻城重武器，以及火油、糧食等物品，一千一百艘大船組成了這支龐大的遠征軍。

  僅艹作大船的船夫就有兩萬餘人，加上三萬軍士，共計五萬餘人參與了這次出征高麗的遠征。

  千帆如雲，萬桅如林，大旗在西風的吹拂下獵獵招展，楊元慶站在一艘最大的帥船船頭，出征在即，望著海天一色，他心中不由豪氣萬丈。

  這時，來護兒大步上前，單膝跪下請示，「啟稟總管，戰船已全部準備就緒，請總管下令！」

  楊元慶點了點頭，沉聲令道：「船隊出發！」

  隨著一陣戰鼓聲敲響，帥船拉起主帆，主帆鼓動，向東緩緩駛去，一艘接一艘的大船啟動了，船隊延綿百餘里，浩浩蕩蕩，向東方進發……

  從潞河口到高麗半島並不是很遠，要先橫渡渤海灣，從渤海海峽駛入東海，也就是後來的黃海，再東北方向疾駛數天便可抵達高麗半島，在順風情況下，七八天便可以抵達。

  這天下午，船隊經過渤海海峽，楊元慶站在船舷，久久凝視著北方的一個黑點，那個黑點便是遼東半島的最南面，此時的遼東半島還在高麗的控制之下。

  來護兒慢慢走上前，指著遠方的半島道：「那邊便是畢奢城，當年卑職率軍攻下了畢奢城，本想請先帝將遼東半島劃為大隋疆域，怎麼隋軍已是強弩之末，先帝也無心再征高麗，僅僅接受對方投降，抓回斛斯政，便撤軍回中原了，畢奢城也再次被高麗軍奪走，遼東半島最終成為一個夢想。」

  說到這裡，來護兒長長嘆了口氣，眼中湧起無限惆悵。

  楊元慶的目光也並沒有太集中在遼東半島上，現在大隋的戰略重點是在中原，此次遠征高麗也是為了更好地控制中原，現在談及控制遼東半島還為時過早。

  「來將軍對我們此次出征，有多大的把握？」楊元慶回頭笑著問他道。

  來護兒的思緒也收了回來，他沉思片刻道：「如果殿下是要滅亡高麗，僅憑三萬軍還辦不到，但如果只是想攻打平壤，應該是可以辦到，關鍵是趕在高麗軍主力到來前撤離，卑職唯一擔心的就是高麗軍主力。」

  （未完待續）

第四十章 釜底抽薪

  船艙里放置著一架簡單製作的沙盤，主要是平壤一帶，包括海路通行，一些主要的山脈和城池，沙盤上也有包括了國內城。

  來護兒拾起木桿指向國內城，「從國內城到平壤大約有一百二十里，騎兵一天便可以趕到，屆時高麗軍裡應外合，兵力數倍於我們，對我們攻城不利。」

  楊元慶沉思片刻道：「經過隋朝三次征伐，高麗軍實力大損，所謂主力也不過十餘萬人，我的三萬精銳並不畏懼，也敢與其一戰。」

  來護兒苦笑一聲，「殿下，問題是高麗人不會拼死一戰，他們會搔擾攻城，或者去破壞我們的戰船，而且他們會拖，一場戰役拖上半年一年，隋軍拖不起啊！高麗人素來強悍，一旦隋軍想征服他們，他們必然會全民皆兵，群起反抗，而三萬軍隊想滅亡一個國家，真的是不太可能，兵力還是太少，十萬大軍或許辦得到。」

  楊元慶點了點頭，「我確實沒有時間在高麗久拖，這次東征高麗，只能算是奇襲，最多一個月，我們就必須返回河北。」

  「可是……」

  來護兒憂慮道：「高麗軍主力怎麼應對，我們需要考慮好方案。」

  楊元慶微微一笑，「方案我已經考慮好了，蓋蘇文一定會配合隋軍行動。」

  來護兒愕然，他不知道楊元慶這句話的深意……

  高麗國內城位於北面的鴨淥水畔，距離都城平壤約一百餘里，距離遼水不到百里，是高麗北部重要的戰略之城。

  國內城也是權臣淵氏家族的封地，在隋朝三征高麗時，淵太祚控制的軍隊並沒有傾力而戰，而是高麗王的軍隊奮力作戰，使得王軍損失慘重，十幾萬大軍只剩下不足三萬人。

  在高麗戰役結束後，高麗國內的局勢便發生了微妙的變化，淵氏家族控制的軍隊成為了高麗軍主力，自然而然，實力強大的淵太祚便成為了高麗真正的掌權者。

  不過淵太祚畢竟比較穩重，很多事情都含而不露，儘管掌握大權，但他對高麗王依然保持著足夠的尊重。

  而且高麗臣子也大多忠誠於高麗王，平原高元也有足夠的權威，君上相下的格局並沒有完全被打破。

  但從去年冬天到今年春天的短短數月內，高麗發生了兩件大事，足以嚴重影響到高麗的政治格局。

  一是高麗王高元在去年秋冬時節病逝，由高建武繼承了王位，高建武年紀不到三十歲，資歷淺薄，儘管有一批大臣忠心於他，但他已經沒有了先王高元那樣的權威。

  其次便是春天的遼東戰役中，宰相淵太祚被隋軍俘虜，淵太祚的兒子淵蓋蘇文繼承了父親的軍權和相國之位。

  但野心勃勃的蓋蘇文並不像父親那樣含蓄，用柔姓的手段奪取權力，蓋蘇文不是，他鋒芒畢露，做的第一件事便成立一支信使軍，每天的政務奏摺都要從平壤送到國內城給他批閱。

  這樣一來，高麗國內實際上便出現了兩個政治中心，一個在平壤，一個在國內城，他的這種做法令朝臣們極為不滿，紛紛斥責他的驕橫。

  而蓋蘇文的回應則是暗殺了反對最厲害的王叔高全，用他創立的高麗堂監視朝臣，一連暗殺了五六名反對他的大臣。

  一時間，高麗上下人人自危，沒有人再敢抨擊蓋蘇文，但恨他入骨的人卻更多了，很多大臣也開始收買殺手，準備對他下手。

  蓋蘇文也是害怕被暗殺，這幾個月他索姓不再去平壤，留在國內城。

  這天下午，國內城外來了一隊人馬，約百餘名高麗士兵護衛著幾名隋朝文官模樣的人，從他們的舉止從容，便可判斷出，這幾人是隋朝的使者。

  為首使者正是謝思禮，他在九江郡勸說了來護兒後，又接到了楊元慶的新命令，馬不停蹄趕到遼東。

  在裴矩提出的這套奪取高麗資源的方案中，有兩顆重要的棋子，一顆棋子是擅長水戰、熟悉高麗的來護兒，另一顆棋子便是淵太祚，這兩顆直接關係到楊元慶高麗策略的成敗。

  今天謝思禮趕來，便是要布下淵太祚這顆棋子。

  一行人來到城下，為首高麗士兵首領高聲道：「請轉告大將軍，隋朝使者從遼東到來。」

  謝思禮也上前，對城頭高聲喊道：「告訴蓋蘇文，我姓謝，叫做謝思禮！」……

  這段時間蓋蘇文頗為煩惱，他前些天得到一個消息，隋朝準備把他父親淵太祚放回來，這著實令他憂心忡忡。

  由於淵太祚的意外被俘，使淵氏家族內也展開了一場對兵權的爭奪，主要是蓋蘇文的兩個叔父參與爭奪。

  蓋蘇文並不占優勢，最後在父親幾名老部下的支持下，才奪取軍權，成為父親莫離支的繼承人。

  莫離支是一種官名，也就是中原王朝的宰相，但蓋蘇文的這種繼承並不是很牢靠。

  一方面是高麗王至今沒有正式承認他的法定繼承地位，按照高麗莫離支的繼承規定，必須要等上一任莫離支身死後，下一任才能繼承，或者上一任莫離支正式向高麗王辭職，高麗王才會任命下一任。

  偏偏淵太祚的意外被俘使莫離支的繼承便懸在空中，另一方面，高建武對蓋蘇文的憎恨，也使他絕不願意把莫離支之職交給蓋蘇文。

  正是這兩方面的影響，使得蓋蘇文無法名正言順，只能依靠強權代父行使莫離支之職。

  正是這個原因，使蓋蘇文心中著實憂慮，一旦父親歸來，他的軍權還保得住嗎？

  權力是一種甘甜的毒藥，使每一個嘗到它美妙滋味的人都無法自拔，蓋蘇文也是一樣，半年多的掌權生涯使他已經無法放棄手中的權力，哪怕是父親索權，他也不願意交出手中的大權。

  蓋蘇文曾經派出兩名殺手進入太原，企圖殺死囚禁中的父親，但兩名殺手最終沒有找到囚禁淵太祚之地，只得作罷了。

  此時蓋蘇文已經得到遼東的消息，他的父親已到了燕郡，準備隨時和高麗移交，這讓蓋蘇文焦慮之極，他只敢派人去太原暗殺父親，然後栽贓給隋朝。

  但他卻不敢在父親進入高麗後再動手，那樣，叔父和幾名父親的老部將都饒不了他，這幾天蓋蘇文殫盡竭慮，卻又無計可施。

  房間裡，蓋蘇文如熱鍋上的螞蟻，背著手在房間裡來回踱步，這時，一名侍衛在門外稟報，「大將軍，城外傳來消息，一名隋朝使者到了，請問大將軍是否接見？」

  蓋蘇文一驚，隋朝使者居然到了，他略一沉吟問道：「使者叫做什麼名字，知道嗎？」

  「好像是叫謝思禮。」

  這個名字使蓋蘇文毫不猶豫道：「請他到我府中來。」

  蓋蘇文背著手在房間裡踱步，已經不再像下午那樣成熱鍋上的螞蟻，略略安靜下來，隋朝的使者到來，給了他一線希望。

  尤其是謝思禮，他當然知道這個謝思禮是何許人，他名義上是隋朝的兵部侍郎，可實際上，他是楊元慶的心腹，他對隋朝的機密掌握，甚至超過了紫微閣。

  蓋蘇文有一種明悟，謝思禮並不是代表大隋而來，而是代表楊元慶前來，他的到來，必然和自己父親有關。

  大約半個時辰後，門外響起了腳步聲，隨即有士兵稟報：「大將軍，隋朝使者到了。」

  「帶他進來！」

  門開了，幾名士兵帶著謝思禮走進了房間，謝思禮打量了一眼這間屋子，若不是剛才士兵說的話自己聽不懂，他一定會以為自己身處中原，這房間裡的一切陳設和中原都完全一樣。

  屋角擺放的青瓷大花瓶和銅香爐，牆上掛著魏晉風骨的畫卷，靠牆是一排書籍，裡面的書籍都是從中原輸入，最裡面則擺放著兩張昂貴的紫檀木坐榻，榻旁放著銅鶴燈柱，點著幾根蠟燭，使房間裡光線柔和而明亮。

  這時，謝思禮的目光落在房間裡主人的身上，這是一名三十歲左右的男子，長得身材極為修長，細腰寬背，皮膚白皙，一雙細長的眼睛充滿了冷酷和傲慢。

  此人就是掌握高麗軍權的淵蓋蘇文了，這使謝思禮想到了半年間前抓獲的那名高麗情報探子，他自己交代是蓋蘇文的族弟，現在看來，此人並沒有說謊，兩人長得確實很相似。

  謝思禮拱拱手笑道：「參見淵大將軍！」

  蓋蘇文微微點了點頭，臉色沒有一絲笑容，「謝先生請坐吧！」

  謝思禮也不客氣，走到榻前坐下，蓋蘇文也坐了下來，一名侍女上了茶，效仿隋朝，高麗也開始流行喝茶。

  蓋蘇文沉吟一下問道：「謝先生是為何事而來？」

  「自然是為令尊之事而來，楚王殿下和令尊達成了協議，以三十萬石糧食的代價放令尊歸國，令尊答應了，但楚王殿下還想問問淵大將軍的意見。」

  「什麼意思！」

  蓋蘇文拉長臉問：「難道我還能阻攔父親，不准他歸國嗎？」

  謝思禮喝了一口茶，漫不經心道：「其實令尊回不回國對隋朝也沒有什麼影響，如果淵大將軍不願令尊歸國，也不是不可以。」

  蓋蘇文眼睛眯了起來，楊元慶果然是來講條件，他很清楚自己不希望父親歸國，蓋蘇文也不掩飾，直接冷笑了一聲道：「你說吧！楊元慶開出了什麼條件？」

  謝思禮搖了搖頭，「具體什麼條件其實我也不知，總管指只是說，淵大將軍很快就會明白。」

  蓋蘇文愣住了，這是什麼意思？

  （未完待續）

第四十一章 高麗水師

  經過八天的航程，大隋船隊終於抵達了他們此行的目的地——高麗。

  遠遠地，船隊已經看到陸地，這是一座占地數百頃大島嶼，島上森林茂密，一座灰白色的山樑橫亘其間。

  來護兒指著島嶼對楊元慶道：「總管，那便是綾羅島，兩次攻打平壤，我都是先取它為後勤重地，以前島上沒有駐軍，就不知現在有沒有。」

  楊元慶注視著島嶼，問道：「這裡離高麗都城平壤還有多遠？」

  「越過這座島嶼，便是溳水河口，沿河口溯流而上五十里，就是平壤城了。」

  楊元慶點了點頭，回頭看了一眼船隊，儘管今天清晨集結過一次，將船隊的長度壓縮為五十里，實行數艘大船並行，但還是規模龐大，一眼望不到邊際。

  其實大部分船隻都是空船，真正載有士兵和物資的船隻只有三百餘艘，近八百多艘空船，這些空船是他準備用來裝載戰利品。

  但楊元慶懷疑，這八百餘艘大船恐怕還是裝不完戰利品，要分幾次才能運完，這樣的話，他就需要一個中轉之地，這座綾羅島不就是最好的中轉之地嗎？

  想到這，楊元慶當即下令：「船隊靠攏島嶼，準備占島！」

  帥船上旗語揮動，最前面的數十艘大船在來護兒的指揮下開始向島嶼駛去。

  來護兒兩次占領這座島嶼，他知道這座島嶼南面多礁石，北面水深，適合大船停靠，尤其在東北角有一處天然碼頭，大船可以直接靠岸停泊。

  船隊繞向北方，到了島嶼的北面，楊元慶頓時看見了遠處十幾里外的溳水河口，海水因淡水的注入而變白，和周圍湛藍色的大海形成了鮮明的對比。

  河口足有數里寬，完全可以駛入大型海船，就在這時，桅杆上忽然有眺望兵大喊：「前方有兵船！」

  只見兩里外，一艘千石左右的船隻正要駛離海島，船隻左右搖晃，顯得十分倉惶，在駛離海島的一瞬間，一名高麗士兵跳上的大船，後面還有十幾名士兵狂奔而來，邊跑邊喊，似乎要大船等他們。

  來護兒急向四周望去，只見除了這艘兵船外，再無其他船隻，連漁船都沒有，他急忙令道：「截住這條船！」

  彩旗揮動，傳達旗語，幾艘大船劈波斬浪，加速前行，片刻便繞到高麗兵船前方，大船上隋軍士兵箭如雨下，十幾名士兵慘叫著被射倒，其餘士兵則鑽入艙內躲藏，高麗兵船的船帆繩索被射斷，船帆滑下，船隻在原地打轉，再也無法前行。

  不多時，隋軍押著十幾名高麗士兵上了大船，十幾名高麗士兵全部跪在甲板上，乞求饒命。

  來護兒上前盤問幾句，回頭對楊元慶道：「這些士兵們都是高麗水軍，他們負責駐守海島，一共四十人，島上還有十幾人未上船。」

  楊元慶眉頭一皺，「高麗有水軍麼，我怎麼從未聽說？」

  來護兒也是第一次聽說高麗有水軍，他又盤問幾句，這才道：「水軍是去年才成立，約五千人，百艘戰船，部署在溳水之內。」

  楊元慶沉思片刻，下令道：「留三千軍隊占領島嶼，中軍和後軍停泊在島上，前軍繼續前進，進入溳水。」

  楊元慶是主帥，他只管軍隊大方向上的行動，其餘細節上部署都是由副將安排，來護兒留下三千人駐島，中軍和後軍的八百餘艘海船都停泊在島嶼旁，等候命令。

  其餘三百艘戰船則在楊元慶和來護兒的率領下，向溳水入海口駛去……

  溳水也就是現在的大同江，現在的平壤橫跨大同江兩岸，但隋朝的平壤則要小得多，位於溳水北岸，是一座被高大城牆包圍的大城，周長三十餘里，城牆高大堅固。

  為攻打平壤，楊元慶考慮了三套方案，第一套方案是趁夜偷襲平壤，配合內應，以最小的代價占領平壤，但由於有高麗水軍的存在，這套方案顯然不太現實了。

  第二套方案是速戰速決，就算被高麗軍發現，但趁高麗軍準備不充分的情況下，強攻奪取城池。

  而第三套方案則是遭遇意外，進攻被阻，使隋軍不得不面對高麗守軍的頑強防禦，這種情況下，隋軍需要動用重型武器才可能攻平壤城。

  還有最壞的一種可能，就是蓋蘇文的軍隊來援助平壤城，但楊元慶已經盡力而為了，如果蓋蘇文的主力還是出現，那就真叫做『謀事在人，成事在天。』

  三百二十艘隋軍水師戰船列隊駛進了溳水入海口，溯流而上，受水流的影響，船隊行速不快。

  溳水的下游寬達十幾里，中間不時還有小的島嶼，儘管江面寬闊，但三百艘大船行駛在江面上，還是顯得異常壯觀。

  船隊集群而行，延綿十餘里，就仿佛從大海中來的巨龍，在大江中遨遊，兩岸人口密集，到處是大片的農田和村莊。

  這裡是溳水下游的沖積平原，土質肥沃，河流縱橫，自古便是高麗人口最密集的地區，不時能看到一片片森林，像綠色的寶石般點綴在平原之上。

  「總管，我們不可能無聲無息抵達平壤城。」一旁，來護兒又一次提醒楊元慶，這已經是他第三次提醒了，他有經驗，他知道不可能不被發現。

  楊元慶只能抱以苦笑，他現在終於明白來護兒為什麼這樣說了，北岸上，一群群的大人和孩子在跟著船隊奔跑，用力揮著手，大聲叫喊著。

  但這時，來護兒快步走上船頭，全神貫注地注視著北岸上的一座石制哨塔，哨塔高三丈，矗立在北岸，儼如一座燈塔。

  哨塔緊靠江邊，距離他們約一里，整個溳水上的任何動靜都會被它收入眼中。

  楊元慶也發現了這座哨塔，他走上前，注視著哨塔問道：「這是高麗軍的烽燧嗎？」

  來護兒點了點頭，「第一次高麗之戰時它還沒有，因為我的水軍險些奪下平壤城，所以高麗軍吸取了教訓，沿江修建了十座烽燧，只要我們是沿江而來，肯定會被他們發現。」

  楊元慶這才明白，來護兒所說的瞞不過高麗軍，是指沿江烽燧，而不是沿江的村民。

  來護兒話音剛落，只見石哨塔上三柱烽煙沖天而起，他們被高麗哨兵發現了，緊接著遠處又出現了三柱烽煙。

  楊元慶眯起了眼睛，警報此時應該已經傳到了平壤城，他的第一套方案已經不可能實現了，如果在半天之內趕不到平壤城，那麼他第二套速戰速決的方案，也同樣會失敗，「這裡離平壤城還有多遠？」楊元慶追問道。

  「還有四十里，須行一個時辰。」

  停一下來護兒又補充道：「恐怕總管速戰速決的方案也不可能辦到了。」

  楊元慶一怔，「這是為何？」

  來護兒手指前方，淡淡道：「總管看前方就知道了。」

  楊元慶的目光從哨塔上收回，向來護兒的手指方向望去，他也看見了，前方水面上出現了密密麻麻的小黑點，相距他們約五六里左右。

  「高麗水軍！」楊元慶失聲道。

  『當！當！當！』的鐘聲在桅杆上敲響了，士兵們紛紛從船艙里奔出，儘管隋軍士兵在出發前已經進行過簡單的水戰訓練，但遇到真正的水戰時，他們只能起到輔助作用，用箭或者石砲轟擊對方船隻，真正的水軍主力，還是來護兒從南方帶來的五千水軍，來護兒走到楊元慶面前，抱拳請示：「卑職願領軍和敵軍水戰，請總管同意！」

  楊元慶已冷靜下來，在他所有的計劃中，都沒有考慮到高麗水軍，但高麗水軍確實出現了，他只能面對，楊元慶緩緩點頭，「希望來將軍旗開得勝，打贏這一戰！」

  「卑職遵命！」

  來護兒躬身施一禮，快步攀下帥船，上了一條小船，很快劃到另一艘大船前，上了大船。

  此時隋軍大船的編隊已經發生了變化，楊元慶的帥船停止前進，而其餘戰船也紛紛在江中下錨，由來護兒的副將船率領五十艘戰船前去迎戰。

  這五十艘戰船上的士兵，便是來護兒從南方帶來的五千水軍，他們大多是荊襄一帶的人，水姓嫻熟，水戰經驗豐富。

  楊元慶走到船頭，注視著五十艘戰船迎戰高麗水軍，他也不得不承認，他不可能樣樣精通，在水戰上，他便只能做一名看客，好在有大隋第一水師大將來護兒迎戰，讓他充滿了信心。

  溳江水面上，高麗軍的水師聞訊前來攔截隋軍入侵，高麗軍的水軍是去年春天才組建，也只有五千餘人，主要以千石戰船為主，共有百餘艘。

  主要水戰武器，主要是弓箭和石砲，而來護兒率領的五十艘戰船大多是三千石海船，船體堅固，三倍於高麗戰船，他們武器卻要豐富一點，除了弓箭和石砲外，還可以用船頭撞沉敵船，而且還有火油和拍杆兩大水戰利器。

  五十艘戰船呈菱形排列，和高麗軍的戰船越來越近，雙方終於撞擊在一起，這時，隋軍大船上的拍杆高高地豎起了起來，在隋軍士兵的一片吶喊聲中，長達數丈的拍杆猛地落下，向對方的戰船砸去。

  『轟！』地一聲巨響，一艘高麗戰船被兩根拍杆同時砸中，船體斷裂，江水洶湧而入。

  （未完待續）