姐妹二人坐一輛馬車，細述離別之情，楊元慶則坐上簍子的馬車，數百親兵護衛著兩輛馬車浩浩蕩蕩返回楚王府。拉牛牛 m

　裴敏秋的馬車寬大而舒適，布置很簡潔，車上鋪著地毯，靠窗放著一張小幾，在車廂一角有一隻香爐，青煙嫋嫋，使車廂裡彌漫著一股淡淡的睡蓮的清香，溫暖如春。

　楊元慶靠在車壁上，後腰處墊一個軟枕，他的精神一下子放松下來，閉上了眼晴，此時他什麽也不想，就想好好睡上一覺。

　裴敏秋坐在他身邊，握住丈夫的手，抿嘴笑道:“我有話要對你說，你怎麽就睡著了?”

　“太疲憊了，不知為什麽，坐上你的馬車，我就想睡覺！”楊元慶半眯著眼笑道。

　“那好吧！我就說一件要緊之事。”

　“嗯！你說，什麽事?”

　裴敏秋沉吟一下道:“就是關於寧兒讀書之事，二舅已經兩次讓舅回來提起，他願意做寧兒的師傅，專門教他學問，我考慮他是聞名天下的大儒，所以我有點動心，就想和你商量一下。”

　妻子所說的二舅就是大儒王通，他居然想單獨教自己的世子，楊元慶笑道:“你祖父若知道讓王家做寧兒的師傅，他非罵死你不可。”

　“我不管他，寧兒是我的兒子，不是他裴家的子弟，我要讓兒子受最好的教育，有本事，裴家也拿出一個名滿天下的大儒，我也可以讓寧兒拜他為師。”

　楊元慶搖了搖頭，“李綱不就很好嗎，為什麽要換師?”

　“可是……我只是覺得二舅名氣更大，多少權貴子弟都想鑽頭覓縫拜他為師，現在他主動提出來，願為專門教寧兒，我覺得這是一個好機會。”

　“機會?”楊元慶微微冷笑了一聲。

　裴敏秋拉著丈夫的手急道:“你不要這麽冷嘲熱諷，我也知道這件事很重要，當然也知道王家是有長遠打算，所以我沒答應他，等你回來決定。”

　“好吧！我決定拒絕，一個抱著功利心的人來教我兒子，不管他再有學問，人品就低了一等，李綱雖然不肯為我效力，但他人格品德卻要比王通高得多，學問也不差，把兒子交給他，我才能真正放心。”

　裴敏秋也處於一種猶豫起中，其實她也知道王家和裴家的矛盾與暗鬥，作為一個母親，她一方面希望自己兒子得到最好的教育，另一方面她也不願意自己的兒子成為裴王兩家暗鬥的犧牲品，所以她很矛盾，王家兩次上門來勸，她都沒有答應。

　現在丈夫的決定使她一顆心終於落下，至少她不用再想這件事了，可以派人去王家回絕，這時，她又笑問:“你真打算認丹陽公主為妹嗎?”

　楊元慶懶洋洋道:“不是講好，隻說一件事嗎?”

　裴敏秋一怔，立刻笑了起來，伸出指頭在他額頭上戳了一下，“你呀！就知道我要問你這件事，所以先把話堵死了，好吧！以後我再問你，現在讓你休息。

　楊元慶嘿嘿一笑，慢慢閉上了眼睛，在馬車的輕輕搖晃中，他覺得自己快睡著了。

　楊元慶的歸來使有點死氣沉沉的朝局立刻變了樣，首先便是吏部和禮部朕合宣布，萬眾矚目的秋試將在三天后舉行，這是北隋建立後的第一次科舉，將錄取兩百人，補充河東各郡縣以及朝廷中央緊缺的官員，因此格外地引人關注。

　對楊元慶以及裴矩、蘇威等北隋高層官員來說，這次科舉卻是一次試探北隋政權的正統性的最佳良機，能看出它在地主階級中的支持程度，因此北隋朝廷極為重視這次科舉。

　此時太原城內已是萬士雲集，來自河東及河北各地兩萬余名士子齊聚太原城，等待參加這次可以改變人生命運的科舉。

　這一次科舉和三年前的豐州科舉又不一樣，三年前的豐州科舉因為豐州本身比較偏僻，讀書人不多，且過來不易，所以全部食宿都由官府一手包辦，只要讀過書都可以參加考試，與其說是科舉，不如說考吏，而這一次不同了，來的基本上都是飽學之士，官府在生活上也過問不多，太原客棧邸店眾多，很多寺院也可以借宿，解決兩萬余名士子的食宿完全沒有問題，而且如果是得到縣學推薦的士子，還能得到一定食宿補貼。

　正所謂有人的地方就有階級，兩萬余士子又分成了三大階層，一個是各大名門家學子弟，包括名門子弟和在名門家學中讀書的異姓子弟，如著名的裴氏家族、王氏家族、薛氏家族以及來自河北的范陽盧氏、柏人李氏、博陵崔氏、清河崔氏、清河張氏、巨鹿魏氏、平鄉柴氏、廣平遊氏、河間張氏等等，他們都有家學，皆派出最優秀的子弟來參加這次北隋科舉考試。

　各大名門士族中，除了河北河北兩大地域中，一些來自其他地域的名門子弟也頗為引入注目，如弘農楊氏、京兆杜氏和韋氏、丹陽謝氏、彭城劉氏、吳興沈氏等等，這些地方望族也有子弟出現在太原城內。

　另一個階層便是各地官學子弟，在隋文帝楊堅即位之初，便在各州縣興建官學，在武帝楊廣時為最盛，培養了大量的讀書人，他們都是隋朝文官的基礎，以入仕做官為一生追求的目標，在亂世中他們為官的機會極小，更多時候他們反而成為各地造反亂匪斬殺的首要目標，家破人亡，妻離子散。

　這次北隋科舉是天下大亂以來第一次正式科舉，各地官府紛紛推薦優秀子弟前往太原應試，甚至被竇建德佔領的河北各郡也有很多官學生徒趕來太原。

　第三個階層便是中小戶人家子弟，自稱寒門子弟，沒有世家身世，沒有官方背景，就因為幾年前的豐州科舉中錄取了大量寒門子弟，給他們帶來了希望，他們賣田賣房、告別妻子前來太原拚搏，以圖改變自己的人生。

　在北隋官員中，有不少都是出身寒門，如黃門侍郎魏征、內史舍人張亮等等，他們深知貧寒學子的艱辛，紛紛上書朝廷，要求朝廷設立濟才館，給這些家境貧寒的學子提供最基本的食宿。

　在三大階層中，以名門士族地位最高，他們大多家境寬裕，自己有豐足的旅費，在官場中有廣泛的人脈，在二萬余士子中，他們最為活躍，出現太原城內各大場所，其中又以聞喜裴氏和太原王氏兩大家學子弟最為突出，頗有鶴立雞群之感。

　張出塵自從生下兒子楊致後，便一直在調養身體，平時很少出門，她被封為側妃，內官職位為良娣，所以外面都稱她為張良娣，但在楊府中，家仆丫鬟則叫她二夫人。

　出塵住的院子叫芙蓉院，佔地五畝，有三畝是池塘，種滿了芙蓉花，也就是荷花，一條彎彎曲曲的白玉橋從荷塘中穿過，中間是兩畝地的小島，小島邊緣柳綠成蔭，中間種滿了奇花異草，在花叢中修建了三棟小樓，女兒楊冰獨居一座小樓，她帶兒子住另外一棟樓，還有一棟樓是給十幾名丫鬟仆婦居住。

　此時是十月下旬，已有一絲初冬的寒意，荷塘中的蓮盤大都已經枯萎，一對對鴛鴦在池塘中冬過，出塵帶著女兒楊冰剛從元慶的書房裡回來，楊元慶一路疲勞，已經入睡了。

　“冰兒，你要去跟娘說說話，還是去看書?”出塵牽著女兒的手輕聲問道。話

　楊冰今年十歲了，被封為西河郡主，長得亭亭玉立，極像了她母親今出塵身懷武藝，但她卻不想讓女兒習武，她要讓女兒讀書，楊冰現在和弟弟楊寧一起跟李綱讀書。

　楊冰急著想回自己的房間，便拉著母親的手撒嬌道:“娘，先生布置的功課我想早點做完，晚上就有時間陪爹爹說話。”

　“小丫頭，爹爹回來了就不要娘了。”

　出塵笑著在女兒的俏臉上捏了一下，“去吧！早點做完，晚上讓爹爹看看你寫的字。”—

　楊冰嘻嘻一笑，向自己小樓跑去了，出塵望著女兒的背影跑遠，又想著自己懷她時的艱難，這一晃她已經十歲，不由輕輕歎息一聲，感歎歲月流逝之快，自己也二十八歲了。

　“二夫人！”身後傳來出塵貼身丫鬟小秀的聲音。

　出塵轉身問道:“有什麽事嗎?”

　“尤夫人來了，想見二夫人。”

　出塵在太原的親戚並不多，她父親一房是余杭郡望族，但從她生下來，幾乎就沒有什麽來往， 母親是吳興沈氏，接觸得比較多，在丈夫楊元慶身邊也有兩個沈氏子弟獲得重要，一個是內衛軍亞將沈興，而另一個是記室參軍沈春，沈春雖然出身敦煌沈氏，但他父親卻是沈秋娘的親兄，所以沈春其實是張出塵的表兄，也是這個原因，沈春被楊元慶用作記事參軍的機要職務。

　這個來訪的尤夫人便是沈興的母親，張出塵稱她為舅母，平時常有往來，並不是外人，張出塵便點點頭，“請她來我的院子吧！”

　很快，尤夫人在丫鬟的引領下走進了芙蓉院，尤夫人今年五十余歲，梳著高髻，身穿窄袖長裙，滿頭珠翠，打扮得雍容華貴，她是沈興的母親，有從三品誥命。

　剛到客堂門前，出塵便笑著迎了出來，“舅母今天怎麽有空來了?”

　尤夫人連忙屈身施禮，“參見側王妃！”

　“舅母，你又來了，不是說不要這麽客氣嗎?”出塵有些埋怨她道。

　尤夫人微微笑道:“今天是有正事找側王妃，所以禮數要周全。”