> “將軍，讓我去吧！”

　袁嵩主動向王君廓請纓，“卑職水性嫻熟，可以橫渡大江，若有意外，卑職也可以跳江逃回。”

　王君廓對袁嵩頗為看重，糧船被劫尚能召集敗兵來投奔自己，又主動請纓去江陵送信，是一個有膽識的將領，他點了點頭，將一封信和裝有李群人頭的包裹遞給他，“你不用說什麽，把信和人頭交給盧祖尚便可，甚至不用上岸。”

　“卑職遵令！”

　袁嵩接過信和包裹，躬身行一禮，跳上哨船，一指江面，“出發！”

　長篙撐開戰船，船帆拉起，百石戰船駛出河港，向江陵郡方向駛去，望著戰船走遠，王君廓的眉頭微微皺了起來，不知道盧祖尚肯不肯作交換。

　這時，身後傳來一陣腳步聲，有親兵飛奔上前稟報:“大將軍，楚王殿下命令到達！”

　王君廓大喜，“命令在哪裡?”

　幾名親兵帶著一名送信兵上前，送信兵原是去夷陵送信，卻沒有想到在半路遇到王君廓，令他暗暗慶幸，他上前單膝跪下，“參見王大將軍！”

　“殿下的信在哪裡?”王君廓急問道。

　送信兵從懷中取出一封信，雙手呈上，王君廓接過信件迅速打開，一名親兵將火把湊上，借著火光，王君廓匆匆看了一遍，眼中不由一亮，楚王親率五萬大軍浩浩蕩蕩殺向江陵，命他出兵八千騎兵。準備協助進攻江陵城，這個消息令他極為期盼。

　。。。。。。。

　從公安到江陵城並不需要多長的時間，天光破曉，袁嵩的船隻便抵達了江陵城水寨，所謂水寨就是在江邊辟出一塊水域，四周布滿木樁，外船難以進入。而只能水門通行。

　水門兩邊搭建有水上哨塔，船隻剛靠近水門，便被哨兵發現。幾艘哨船飛馳而出，為首一名唐軍旅帥，用戰刀一指戰船。老遠便喝令道:“停下來！”

　袁嵩一擺手，十幾名手下收了船帆，船隻失去動力，便緩緩減速了，片刻，在唐軍的哨船前停下，袁嵩走上船頭高聲道:“我是隋軍使者，奉命王君廓大將軍之令來見盧將軍！”

　旅帥看了他一眼，回頭使了個眼色，身後幾艘哨船上前。士兵們紛紛攀上船隻，將船隻仔仔細細搜查一遍，武器和所有危險之物全部拿走，連他們身上也細搜了一遍。

　這才將袁嵩帶上哨船，向水寨中駛去。而隋軍戰船則留在水寨外，不準進入水寨。

　哨船速度極快，沿著一條水道一路疾行，袁嵩不露聲色地打量著唐軍的水寨，水寨寬約三裡，長十幾裡。數百艘戰船密密麻麻地停泊在江邊。

　忽然，他看見了被唐軍俘獲的運糧船，整齊地停泊在江邊，離他就只有數百步遠，袁嵩目光銳利，他發現運糧船吃水很深，應該是上面運載的物資都還沒有卸下來。

　旁邊唐軍見他看見了運糧船，一起嘲笑起來，“楊元慶不錯嘛！知道我們缺糧，特地送糧來了，若能送些女人來就好了，就算是王妃我們也不嫌棄。”

　幾名唐軍士兵哄地大笑起來，袁嵩勃然大怒，厲聲喝道:“隋軍即將統一天下，誰人不知，爾等不為自己身家性命想想，玷汙王妃，就不怕被誅九族嗎?”

　他語氣極為嚴厲，幾名唐軍士兵都意識到了什麽，嚇得不敢再吭聲，這時船頭上旅帥罵道:“你們幾個，別他娘的亂放屁了，丟唐軍的臉。”

　他又狠狠地瞪了袁嵩一眼，“這裡是唐軍的地盤，你再放肆，老子一腳踢你下船去。”

　袁嵩冷哼一聲，負手不理會他，哨船片刻便到了岸邊，袁嵩上了岸，指了指裝有包裹的竹箱，又取出一封信遞給旅帥，“我只是來送信，沒有什麽可說的，就在這裡等候。”

　旅帥倒也沒有為難他，吩咐幾名手下，“看住他！”

　旅帥拎著竹箱子快步向城內奔去，城頭上，盧祖尚已經看見了哨船帶著隋軍使者前來。

　這幾天，盧祖尚也有一點心事重重，攔截隋軍糧船是他份內之事，是他職責所在，不管他是否對唐朝失望，隻他做一天唐軍，他就要履行職責，不可能把隋軍糧船放走.

　但他沒有想到，糧船事件會成為荊襄大戰的第一戰，大將軍柴紹已經率領五萬大軍南下，即將抵達江陵城，這讓盧祖尚心中多少有點沮喪，他不希望江陵成為大戰之地，但似乎他已沒有選擇的余地了。

　這時，巡哨旅帥快步奔上城頭，單膝跪下稟報，“啟稟將軍，隋軍使者奉王君廓之命到來，送來這個竹籃和一封信。”

　盧祖尚接過信，又看了一眼竹籃，心中有一種不妙的感覺，王君廓在夷陵，怎麽跑這裡來了，難道是公安縣出什麽問題了嗎?

　想到這，他回頭命左右親兵，“把籃子打開！”

　幾名親兵上前將籃子打開，裡面是一隻布包，解開布包，幾名親兵頓時一片驚呼，“是人頭！”

　一名親兵忽然認出了人頭，大喊道:“是李群將軍的人頭。”

　盧祖尚儼如一腳踩空，一顆心掉入冰窟，果然不出他所料，隋軍已經攻下了公安縣，他克制住心中的惱怒，打開信看了一遍，信中是要求和他交換戰俘，一千一百名戰俘交換二十萬擔草料，就在長江對岸交換，時間是今晚之前。

　盧祖尚半天說不出話來，這是一件令他極為頭疼之事，他是換還是不換?很明顯隋軍騎兵草料匱乏，急需得到馬料，如果不換，對隋軍騎兵肯定是一種打擊，但這樣一來，他盧祖尚不體恤士兵的名聲就傳出去了，如果換了，雖然對他名聲有利，但就害怕李孝恭找他的麻煩，說他擅自做主。

　盧祖尚左右為難，他沉思良久，也罷，反正柴紹馬上就到了，讓柴紹來決定此事，他當即令道:“把隋軍使者帶上來。”

　片刻，袁嵩被帶了上來，卻不行禮，傲然而立，盧祖尚看了他一眼，哼了一聲，“竟敢如此無禮，你莫非是想替被殺的李將軍贖命?”

　袁嵩冷笑一聲，“我不是文官，不會行文官之禮，但要我向你行武將之禮，你不覺得滑稽嗎?”

　“原來你武將，好吧！我敬你是條漢子，替我轉告王君廓將軍，就說我雖然願意和他交換，但我卻無權決定，我要請示荊王，所以今天肯定答覆不了，最遲後天晚上，我一定會有答覆，請他稍等兩天。”

　袁嵩點了點頭，“我一定轉告王將軍。”

　盧祖尚一揮手，“送他走！”

　唐軍士兵將袁嵩帶下城，一直送他出了水寨，袁嵩上了自己戰船，立刻令道:“回航！”

　船隻向對岸駛去，駛出一兩裡，袁嵩忽然把一名手下叫上前，低聲囑咐他幾句，將手下嚇了一跳，“將軍，這樣可以嗎?”

　“我沒事，你就告訴王大將軍，我有把握，一定會成功。”

　袁嵩又交代幾句，便悄悄地滑下了船，像條魚一樣，無聲無息地消失在水中。

　。。。。。。。。

　隋軍大帳內，返回的士兵向王君廓匯報了出使的情況，王君廓大怒，‘砰！’地一拳砸在桌子上，“沒有我的命令，他竟然擅自行動，好大的膽子！”

　旁邊兩名偏將對望一眼，一人上前勸道:“將軍請息怒，那盧祖尚說要請示李孝恭，其實不過是個借口罷了，我估計他根本就不想交換，就算請示了，李孝恭也不會答應，索性就讓袁將軍立下大功，也是一件美事。”

　另一名偏將也說情道:“其實袁將軍也是臨機決斷，他若回來再請示將軍，恐怕就失去機會了，而且這個袁嵩水性極高，說不定他真的有辦法立下奇功。”

　在兩人勸說之下，王君廓的怒氣才稍稍平息一點，他走到帳門口，注視大江對面，心中暗忖，‘不知這個袁嵩能給自己立下什麽樣的奇功?’

　。。。。。。。

　夜幕漸漸降臨，唐軍的水寨裡格外安靜，只有十幾艘巡哨船在水寨周圍中來回巡視，不準船只靠近，而水寨內卻靜悄悄的，再沒有一名士兵。

　這時，在隋軍運糧船水下，出現了一個人影，正是袁嵩，他潛進唐軍水寨，已經藏身了整整一天，直到夜色降臨，他才藏身處出來，泅水到隋軍糧船前。

　每艘運糧船的船頭都有編號， 很快，袁嵩找到了六十五號船，迅速攀上了大船，躲在暗中聆聽片刻，沒有任何動靜，他才掀開甲板，鑽進了貨倉。

　貨倉裡很乾燥，和其他船隻一樣整齊地碼放著一袋袋糧食，袁嵩心中異常緊張，他知道六十五號和六十六號船內，除了糧食外，還有一些特殊物品，就不知道唐軍有沒有發現。

　他摸到一把刀，撬開了隔艙門，隔板另一邊還有一隻船艙，裡面整齊地堆放著幾百隻皮囊，他頓時松了口氣，唐軍沒有發現這裡面的火油，他心中歡喜異常，將刀咬在口中，開始行動。

　將一袋袋的火油搬出了船艙，心中卻犯了愁，每袋火油至少重二十斤，一兩袋肯定不夠，但多拿幾袋他又帶不走，他沉思片刻，心中有了辦法，又滑下了大船。

　大約一刻鍾後，一隻小舢板便無聲無息地停靠在六十五號運糧船下面。

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