染乾慌忙道:“突厥不敢冒犯天威,微臣只是提議騎射助興”
“騎射助興,這是很好的提議”
楊廣欣然捋須答應,“朕就從shì衛裡挑選幾人和突厥勇士比箭,以助壽宴之興”
楊廣吩咐身後shì衛幾句,讓他把長孫晟找來,旁邊蕭後有些擔心道:“可是現在是晚上,陛下,晚上能夠嗎?”
“這個倒無妨,朕記得開皇五年,長孫將軍和突厥勇士比箭,就是在夜間,可汗,朕記得你也在,你還記得嗎?”
染乾點點頭,“那是二十年前的往事了,那時臣還年少,但往事回憶猶”
這時,長孫晟和左衛大將軍史祥上前行禮:“參見陛下”
楊廣一指染乾笑道:“啟民可汗提議比箭助興,朕答應了,長孫將軍,還能為朕上陣否?”
“臣雙臂能開兩石弓,百步外可射香頭火,願為陛下解憂”
楊廣笑著問染乾,“可汗,老將可否?”
染乾笑而不語,頃刻,一名突厥勇士上前行禮,染乾給楊廣引見道:“他叫阿拉圖,夷播海西岸人,上個月奪得我突厥第一箭手稱號,今年只有十四歲”
楊廣愣了一下,這名突厥箭手竟是只有十四歲的年少勇士,他又看了看長孫晟,有點自嘲地笑了起來,“長孫將軍,看來朕不好意思讓你上場了”
他又對史祥道:“史將軍,去左右衛軍士中挑一名年輕勇士,不要過十六歲”
史祥答應一聲去了,臨走時卻飛快向長孫晟使了個眼sè長孫晟會意,對楊廣笑道:“臣也去幫史將軍挑選”
楊廣點點頭,長孫晟便從側門走出大殿,追上了史祥,見他滿面愁緒,便問道:“怎麽回事?”
史祥歎了口氣,“我恐怕無法挑出合適人選”
“怎麽會?”
長孫晟眉頭一皺,“左右衛中射箭高手無數低於十六歲者至少有二十人,怎麽會挑不出人?”
“問題是射夜箭,夜箭高手在我回憶中,好像沒有”
長孫晟有點被難住了,他知道突厥人藍眼珠人偏多夜視能力普遍強於中原人,啟民可汗這個時候提出比箭,很明顯是有備而來,那個少年突厥勇士,肯定是夜箭高手
他迅思考了頃刻,腦海裡出現了幾個夜箭人選,“周法尚幼子周紹范弓馬嫻熟,夜弓能力很強他應該在右衛”
史祥搖頭道:“周紹范正好在仁壽宮當值,不在京中,要不然讓右衛將軍宇文成都上,他的弓馬天下無雙”
“他年紀早已過二十,不符合陛下要求”
長孫晟否定了宇文成都,他又道:“那我記得左武衛中有一個叫侯君集的shì衛,夜箭能力不錯,能夠把他找來”
史祥還是搖頭“他雖然會夜箭,但箭法本身不高,難以勝任”
“還有蒲山郡公李密府中有一個少年,年方十四歲,箭法群,名叫王伯當,一個多月前我親眼見他夜射香頭火,百發百中,令人驚訝,可謂少年神箭”
“那我去找李密”
史祥吩咐一人,蒲山郡公李密就在主殿上頃刻,他從主殿內走了出來
李密今年只有二十四歲,身高六尺二,濃眉虎目,長得儀表堂堂,因其父年初病逝,他便承繼了父親爵位,同時放棄了宮中shì衛官之職,專心在家讀,他和元慶之父楊玄感的關系交厚,平時出門,也是去楊府找玄感聊天,這次樂平公主壽辰,他也是破例前來
李密拱拱手笑道:“史將軍找我何事?”
長孫晟上前笑道:“玄邃老弟,想問你借一個人”
李密和長孫晟的關系也不錯,便悄然笑道:“長孫將軍要借何人?”
“那個少年神箭手王伯當,現在在你府上嗎?”
“王伯當是我父親朋友之子,他父親去世後,我父親便將他接府上恩養,算是我兄弟,長孫將軍找他有何事?”
“想讓他為聖上賭箭”
長孫晟便將染乾約鬥之事簡單說了一遍,又道:“精於騎射者雖然不少,但善夜箭者卻不多,而且聖上不希望年紀太長,我便想到了上次見過的王伯當”
“可能讓長孫將軍失望了”
李密苦笑一聲道:“他去給父親修墳,尚未歸來”
長孫晟眉頭皺成一團,心中失望到了極點,他一時也想不到合適人選,這時,李密卻笑了笑,提示他道:“其實還有一個適合人,長孫將軍在邊塞和他很熟,怎麽把他忘了”
長孫晟愣了半晌,他忽然一拍腦門,笑了起來,“我真是糊塗了,騎著驢找驢,此人就在大殿上,我去找他”
長孫晟也不給史祥說明,便慢慢走回大殿,楊廣正在和染乾說話,見他回來,便笑問道:“長孫將軍,合適的人選可找到了?”
“回稟陛下,射夜箭比較特殊,shì衛倒是有一些人選,但年紀都稍大,臣已經想到了一人,就在大殿中”
“是誰?”楊廣饒有興致問道
長孫晟一指坐後排,正陪高句麗特使淵太祚說話的楊玄感笑道:“就是玄感之子楊元慶”
楊廣仰頭笑了起來,“原來是他,他現在在哪裡?讓他來見朕”
“臣去叫他”
長孫晟慢慢去,楊廣笑著問染乾,“可汗認識豐州大利城守將楊元慶嗎?”
染乾眯著眼笑了起來,“陛下,他是臣的老朋友了”
很快,長孫晟把楊元慶帶了上來,“陛下,他來了”
楊元慶上前單膝跪下給楊廣行一禮,“微臣楊元慶參見吾皇陛下”
楊廣一擺手笑道:“楊將軍,免禮平身”
“謝陛下”
楊元慶起身,又向染乾拱手行一禮,“可汗,好久不見”
染乾用突厥語悄然笑道:“楊將軍,你是我突厥最尊貴的客人,哈利湖一別,我不斷等你來額根河畔做客,沒想到會在京城遇到你”
染乾說的是突厥語,讓周圍所有人都一愣,義成公主眼中卻閃過一絲不安,她太了解自己的丈夫,他這樣說,未必對楊元慶有好處
一名鴻臚寺通譯上前低聲給楊廣翻譯了一遍,楊廣心中悄然有些不悅,但他沒有任何表態,依然笑地等楊元慶的回答
楊元慶卻沒有用突厥語,而是用漢語道:“可汗說錯了草原最尊貴的客人應該是我大隋皇帝陛下,楊元慶不過是大隋帝國邊塞大利小城一守將,沒有軍令,我怎能擅自去突厥牙帳?”
楊廣笑著點了點頭,沒有對此表態,他和顏悅sè道:“楊將軍,啟民可汗提議比箭助興,雙方各出一人,都是年輕的勇士,長孫將軍向朕推薦你,你可願意為朕出戰?”
楊元慶當機立斷道:“臣願為陛下效力”
楊廣見他眼神裡閃過一絲為難,便笑問道:“你還有什麽為難之事嗎?”
“回稟陛下,臣的弓箭在楊府,請準許臣回去取弓箭”
“弓箭朕的shì衛有,朕讓他們拿幾副來”
“陛下”
楊元慶苦笑一聲,“臣的弓箭有點重,恐怕一般的弓箭不太適合臣”
“有多重?”
石”
“三石”
發出驚訝聲的是染乾,他不可置信問楊元慶,“楊將軍,你馬上能開三石弓?”
旁邊長孫晟呵呵笑道:“楊將軍確實能開三石弓”
楊廣心中讚賞,但他臉上卻不表露,這時他似乎想起什麽,回頭看了站在不遠處的右衛將軍宇文成都一眼,宇文成都點了點頭,意思是楊元慶能夠上
楊廣對宇文成都極為信任,既然宇文成都說楊元慶能夠,那就沒有問題,他便捋須笑道:“朕記得宇文將軍就是用三石弓,就借用他的不用回府了”
楊元慶竟然使用三石弓,除了染乾驚訝外,坐在染乾身後高句麗使臣淵太祚也同樣動容,但他身旁的高句麗少年卻毫無表情,只是他的目光緊緊地盯住了楊元慶,他悄然拉了淵太祚一下
淵太祚會意, 起身笑道:“高句麗也湊個熱鬧我們也出一人比箭”
楊廣點點頭,“能夠,不知可有人選?”
淵太祚一指旁邊的少年,“這是我兒蓋蘇文,他願意為陛下助興”
楊廣看了看蓋蘇文,又看了看楊元慶,欣然道:“為今夜比箭一戰,朕要出一個彩頭”
他一招手,一名宦官托一隻朱漆木盤上前,木盤內鋪著綢緞,放有一隻金光閃閃的碗,楊廣把金碗舉起,高聲道:“這是西域進貢給大隋的金精碗,價值巨萬,這次比箭,獲勝者得此碗”
比箭賭鬥的消息令賓客們沸騰起來,眾人紛紛向殿外走去,楊廣卻給長孫晟使了個眼sè,對左右吩咐道:“朕要衣”
十幾名宦官蜂擁著楊廣來到後殿,長孫晟也跟了過來,他見楊廣停住腳步,連忙上前道:“陛下,微臣在”
楊廣看了他一眼,負手淡淡道:“朕想知道,染乾為什麽會說,楊元慶是突厥最尊貴的客人?”