何之浩走的很早，顧嘉宜醒來的時候，已經聽見開門的聲音了。她坐起身，透過窗戶看見他走出了大門。

　　郝村長多次找過她談話，他說何之浩是不願意現在去省裡考試的，主要就是放心不下她，可是鄉裡鄰裡的都主張他去赴考，他身上的擔子很重，絕對不能因為這些家務事耽擱了自己的前程，辜負了鄉親們的期望。

　　這些道理顧嘉宜都懂，她也知道自己實際年紀都二十多歲了，完全可以自己生活，可是她從心底裡渴望著的親情卻再一次離去，隻有抹不開的落寞。

　　她又繼續睡了下去，再次醒來已經是日上三竿了。袁氏已經起來了，她那床被子疊好放在床腳，旁邊的床鋪是冷的，說明她已經離開多時了。

　　“大舅娘?”顧嘉宜披好衣服，試探著叫了幾聲，果然沒有人答應，她應該還是回家了吧，想來昨天也不過是一時嘴快，逞一時之能罷了。

　　喝了杯清茶，就聽見外面牛大嫂的聲音。

　　“宜姐兒，宜姐兒在家嗎?”

　　“牛大嫂，我在呢，快進來。”

　　“我來看棗兒的。”

　　顧嘉宜從裡屋搬出那盆紅棗，“雖說隔了一夜，但還算紅豔，個兒也大，大嫂看著可以嗎?”

　　牛大嫂扒拉了幾下，笑道:“你舅娘也算是個實誠人，沒有挑些爛棗子給你們，我瞧著都好，我都要了。”

　　“大嫂家裡是有稱的吧?拿過去再稱稱。”

　　“我的稱都拿來了，就在院子裡。你小舅都跟我說了，這段時間我就在你家陪你。”

　　“那不是隻有牛大娘一個人在家了嗎?”

　　“沒事，白天她去串門了，晚上我三叔便在家了，”牛大嫂一邊說，一邊從外面拾了稱進來，把棗子連盆放在稱上稱，“這盆的重量我就不減了，一共有六斤呢，我給你一百二十文。”

　　顧嘉宜沒有推辭，接過錢的時候，心裡竟然有一絲小小的喜悅。

　　“燒水去，再打點冷水來。”牛大嫂對顧嘉宜說道。

　　她迅速地挑揀著棗子裡面的枯枝落葉，然後把棗子裝進竹籃裡面，等到顧嘉宜拎了熱水和冷水來，又把籃子浸在熱水中，片刻之後，看到果皮稍軟，立刻就放入了冷水中。如此反覆幾回，直到所有的棗子完成了步驟。

　　“準備幾張草席，把棗子鋪在席子上拿去院子裡晾曬。”

　　“這要晾曬多久啊?”

　　“每天都晾，要二十多天吧，”牛大嫂凝眉想了一會兒，“現在有了你這個幫手，也許我還應該買些棗子。”

　　“要買棗子?找我啊！”

　　兩人循聲望去，對來人都不免有些驚異。

　　“何大嫂今日來不知有什麽事啊?”

　　袁氏淡淡一笑，“現在已經不是何大嫂了，”說著揚了揚手中的一封信。

　　“你被休了?”牛大嫂有些吃驚。

　　“怎麽說話呢！是和離懂嗎?”

　　袁氏見兩人一副驚呆了的樣子，不由笑道:“這有什麽好吃驚的?何醇那種孬貨我早就不想和他過了。今天早上我就去鬧了一場，還是族長主持了我們的和離。不過呢，除了那祖宅歸了何醇，土地和田產什麽的都歸了老娘。怎麽，我說牛家大媳婦，你還不知道這事啊?”

　　牛大嫂支支吾吾著，瞪圓了眼睛，她的確是不知道，她一早回了趟鄰村的娘家，回來又趕著來跟顧嘉宜做紅棗乾，路上倒是聽見有人在議論，可是也沒有聽清楚到底是怎麽回事。

　　“行了行了，你們這是要做什麽啊?”袁氏看著草席上的紅棗問道。

　　“做紅棗乾。”顧嘉宜說道。

　　“咦，那又是什麽?”袁氏指著門旁的一籃子黑乎乎的東西問道。

　　“哦，那是山核桃。瞧我，說給宜姐兒送來了，竟然都忘了這回事，只顧著去想紅棗乾的事了。”

　　“你們拿山核桃做什麽啊?那玩意兒殼又硬，不好剝，吃的人也少。”

　　“舅娘就不知道了吧，省城的人愛吃這東西。”

　　“喲，還想到省城去了呢?可是你就這麽點兒的量，運去省城，加上路途費和人工費，怕是也賺不了幾個錢吧?”

　　“舅娘，我的山核桃可是和別家的不一樣啊！”

　　袁氏和牛大嫂對視一眼，都不由笑了。

　　“到底是縣城家的小姐啊……”

　　顧嘉宜突然停下手中的活，看了眼袁氏。

　　“舅娘沒有別的意思，”袁氏有些難為情，“以前也許是我做的不對了，可是以後我就要住這兒了，等找到房子再搬走。”

　　“哎，我說袁姐姐，你家姐兒和哥兒你放心的下嗎?”

　　袁氏歎了口氣，“他們已經不是小孩子了，雖然我知道我跟何醇的和離對他們的影響很大，可我也不是委曲求全的人，這個時代有太多的弊端，單是一夫多妻製就十分不合理，我不能讓兩個哥兒成長在這種家庭裡面，況且我這麽做，也是想讓玫姐兒明白， 一個女人不是隻有認命和退讓的。”

　　“我早就聽人家說過，袁姐姐是個不一般的人，今日聽了你一番話，倒果真與眾不同。”

　　“我有什麽與眾不同的?要真說有啊，也是你們看不開啊。就說你吧，你才多大啊，丈夫死了也有一年了吧，你難道真的甘心守在這牛家一輩子?為什麽不改嫁，或者回娘家呢?我要是有娘家我也回了啊。”

　　“這……姐姐開什麽玩笑呢，哪有寡婦再改嫁的說法，這會遭人戳脊梁骨的。”

　　“所以說，你們就是看不開啊。明明可以得到幸福，又為什麽不去爭取呢?”

　　顧嘉宜默默地聽著兩人的談話。她在這坨村裡面也生活了三年了，同袁氏打的交道不少，可竟是今日才發現這袁氏還是個十分有想法和自主能力的人。

　　中午，牛大嫂回家給牛大娘做飯去了。顧嘉宜熱了昨天的菜，和袁氏一起吃飯。

　　“這菜還真是豐盛呢。”

　　“是張嬸送來的，她感激小舅救了她家女兒。”

　　“原來是這樣。”

　　“舅娘啊，”顧嘉宜放下筷子，心裡閃過一絲疑惑，“你娘家是哪裡的啊?”

　　“娘家?在一個很遠很遠的地方，你們不可能去過，也不可能知道的地方。”

　　顧嘉宜心裡“咯噔”了一聲，莫非她這舅娘的娘家是……