所有人的心都懸到嗓子眼――隻要火藥被引燃一定會徹底炸開，那就是粉身碎骨！

　　說時遲那時快，廣晟果斷撲倒在地，用全身力量壓住火星！

　　肌膚被燒灼的焦味彌漫在空氣中，李盛失聲喊道:“阿晟！”

　　廣晟充耳不聞，額頭露出細密的汗珠，他忍住劇痛，雙手貼在地上，卻如蝴蝶般翻飛靈巧――即使被扯得只剩下一小段，他也仍然執著的在解開如意結的機關。

　　火星一暗又明，引線發出哧哧的聲音，驚得人膽戰心驚――

　　下一瞬，整齊的黑色火藥紙包出現在眾人眼前。

　　而引線已經燒到了頭！

　　說時遲那時快，眾人隻覺得眼前一花，廣晟飛身躍起單腿一勾，那根墜落身旁的橫梁竟然生生被挪了過來，日光照耀下，他雙手飛舞揮動，將絲弦纏繞其上，隨後用力朝遠處一推――

　　隻聽轟隆一聲震耳欲聾，木粱碎片飛濺四處，隨後白熾耀目的火光暴燃而起，巨大氣流將所有人衝得離地飛起，重重的摔落在地。

　　廣晟隻覺得眼前一陣火星直冒，模糊得什麽也看不見了，隨即胸口一陣弊悶，所有的內外傷勢一起發作，哇的一聲吐出一口血來，這才略微好些。

　　他劇烈的喘息著，抬起頭看向四周――眾人都東倒西歪的爬起身來，雖然衣衫破爛狼狽，滿面黛黑，但終究沒有大礙。

　　李盛第一個跑過來把他扶起，上下端詳著他，見氣色還不差，這才放下心來，“好兄弟，這次可多虧了你――趕緊的，我送你去找大夫！”

　　廣晟正要回答，突然發覺身邊圍滿了人――這些袍澤、前輩都簇擁著他，閃亮的目光盯著他，先是沉默，隨即是一聲大喝――

　　“好小子！”

　　厚實的手掌拍在他肩上，那力道幾乎又要讓他吐血。

　　其他人也紛紛開口，內容卻是與他們平日冷酷狠辣的形象大相徑庭――

　　“我欠你這條命，今後必定還上！”

　　“好險啊，我老婆馬上要臨盆――兄弟我全家都念你的情！”

　　“我要是死了這一家都得餓死――回頭讓我爹給你供長生牌位！”

　　“兄弟你沒事吧！”

　　一群大老爺們糙漢子圍在身邊聒噪，那音量簡直是驚死個人――不是五百隻鴨子，簡直是五千隻鴨子啊！

　　廣晟捂著胸，突然覺得自己的頭更疼了，唇角卻微微勾起了向上的弧度。

　　“我說沈小哥，你有傷在身，我們抬你去看大夫吧?”

　　“不用了，我自己能行――喂喂，你們放開我，我有手有腳能自己走！”

　　“你是傷員，咱們給你特殊照顧，別客氣啊！”

　　“喂喂，別抬我手腳啊我沒傷得這麽重！你們放手啊！”

　　現場一片嘈雜嬉鬧。

　　“這小子倒是有趣……”

　　不遠處的樓閣上，有人將這一幕盡收眼底，頷首之下將桌上的酒盅湊到嘴邊，一飲而盡。

　　酒意深入肺腑，這是最烈性香醇的“玉壺春”，用一百年以上的酒母封壇釀造，即使是有錢亦是很難買到，這人卻隨意灌在錫壺裡，倒酒時還毫不吝惜的潑灑出好些。

　　小小的酒樓開在深巷之中，中午時分也沒什麽客人。溫暖和煦的日光越過古拙的青簷照在靠窗的座位上，投影出星星點點的斑斕圖案。桌上隻放了兩隻小盅，一碟鹽煮花生，一碟筍乾蘭花豆。

　　二樓沒幾個人在，就一個伺候的小二，也靠著牆袖起手打起了盹。

　　對面小巷裡那一陣巨大的動靜，升起大片煙塵，震得地面也微微打顫，小二搖了兩下，仍然不屈不撓的睡著。

　　“大人對他挺有興趣?”

　　“一群土狼中藏著一隻虎，雖然還小，獠牙和爪子都不算鋒利，但也足夠讓我驚奇了――尤其是，這還是一隻有勇有謀的小老虎。”

　　此人一身玄紗長袍，輕然挽著個道髻，酒到酣處，雪裡千錦的純白狐裘也隨意丟在油膩的桌上――隻有在他抬頭展眉的時候，才能看到他狹長鳳眸裡那一道湛然神光。

　　“所謂龍鳳自有種，小老虎的出身也很有意思，濟寧侯府沈氏，這樣特殊的一家……只可惜，這樣一場熱鬧，我紀綱是看不到了。”

　　他微微一笑，玩笑似的摸了摸脖頸，“大好頭顱，不知由誰來取?”

　　“大人！”

　　另一人眼圈發紅，睚眥欲裂，一掌拍在桌上，兩個碟子發出清脆的響聲。

　　“你又何必做小兒女態――自從走上這條路，我就料想，終究會有這麽一天。”

　　傳言中凶殘暴虐，名聲可止小耳夜啼的錦衣衛指揮使紀綱微微一笑，慢條斯理的撿了一塊筍乾吃著，輕聲道:“我們就是皇上的鷹犬，平時替主上咬人，惡狗冒犯的人多了，皇上就該殺了狗燉肉吃，平息天下的怨憤了――這就是所謂的報應和天道，我沒什麽可怨的。”

　　“大人！”

　　那人嗓音已經哽咽。

　　紀綱看了他一眼，繼續咀嚼著嘴裡那塊堅韌的筍乾，面上仍是一片平靜，“但我隻要還在一天，就得替錦衣衛謀劃一天――我可以死，但暗部這一塊不該被裁撤閑置！”

　　冬日午後的日光照在古巷的重簷白牆上，紀綱靠著窗，冷眼看著巷子裡那些錦衣衛勾肩搭背著走出來，四個人還小心抬著兀自掙扎的廣晟，不由的笑出了聲。

　　另一人還沉浸在悲憤慘淡的氣氛中，突然聽到他的笑聲，頓時呆住了。

　　“這個小子，真是有意思。”

　　他兩次說了有意思，又夾了顆蘭花豆進嘴，“也許，我該給他一個機會，一個改變他命運的機會。”

　　沈府賓客滿堂正在閑話， 突然聽到有旨意道，愕然過後，有些人就嚇得戰戰兢兢，生怕出了什麽禍事。

　　總的來說，今上朱棣是一個英明、果決、雄才大略的皇帝，但他性子暴虐，喜怒無常，對犯錯的臣子尤其苛刻，再加上永樂初年那一陣腥風血雨的屠殺，使得滿朝文武聽見有上旨就嚇得惶惶不可終日。

　　陳氏剛剛被人提起丈夫當年的蠢事，這一聲長喝正中她的心病，一口氣沒接上來就厥過去了。

　　老夫人厭惡的掃了她一眼，低聲吩咐道:“掐她人中。”

　　一旁的王氏不等她吩咐，連忙轉身交代人去準備下香案、誥命服飾等等，倒是引來老夫人讚賞的一瞥――跟這個二兒媳鬥法多年，對她本人的才乾和手腕倒是頗為喜歡的――要是她嫁的是自己的親生兒子該多好！

　　這個念頭隻是一閃而過，四老爺遠在交趾，且年紀也小得多，完全不匹配――但他也二十有八了，總該明媒正娶一個才是。

　　壓下心中閃過的眾多煩心雜念，她仍是端莊和藹的老夫人，在眾賓客猜疑揣測的目光下，站起身來，款款朝外走去，其他各房人等簇擁在她身後，一時倒也聲勢不小。

　　香案齊整，眾人都著朝服和鳳冠霞帔，跪接聆聽，中官滿面端肅然的揚聲念到，底下眾人驚詫過後，心中卻是被狂喜縈繞――

　　竟是沈源被拔擢為戶部右侍郎，兼左春坊諭德學士！