就再識海之中，兩神打的萬分激烈，毀天滅地的時候。 范貞卻已經率領大軍就開始拔營出發，這一次，卻不是開向洛城，而是返回洛含關。 很快朝廷的各種升賞的詔令不要錢一般的發了過來，各個軍中的將領，都有著升賞。 而洛城之中的，更是運來大批酒肉，賞賜全軍，收買軍心。 這一次，這位天子做的還算不錯。沒有繼續犯腦殘毛病。 這讓主掌全軍的范貞大大松了口氣，現在最怕的就是大虞天子再次腦抽了，一下子要搞清算…… 總之，這次危局無聲無息的就被渡了過去。甚至青陽道的人馬聽說洛城政變消息之後，派出人馬試探來攻打的時候，已經是七八天之後了。 這個時候，范貞已經初步掌握軍心。仗著洛含關的險要地形，輕易打退了那些並無作戰決心的青陽道軍隊。 也讓洛城的天子，更是歡喜放心。又是一大堆的賞賜下來。同時再次征召勤王兵馬。 而這個時候，天氣漸冷，開始下起雪來。按照氣候環境，大規模的戰爭已經不允許。就連青陽道的軍隊，也都偃旗息鼓，開始操練軍隊，等著明年開春，再進行你死我活的大戰。 而這刻，范貞因功直接提升為右將軍，統領禁軍。右將軍為銀印青綬，三品，兩千石俸祿，位僅次於上卿。再加了給事中之號，參與中朝議、決定軍國大事，一躍成為大虞的高級將領。 不久之後，衛尉李單官拜大將軍之職。成為朝廷之中名義上的官職最高者。 接著大將軍李單將女兒下嫁給范貞為妻，雙方很快完婚。 范貞一躍為功臣，外戚。變得炙手可熱。成為朝廷之中有數的重要人物。 而一晃之間，三年時間終於過去。這三年時間，變化極其巨大。 首先就是肅山之中。劉易整整沉寂了三年時光。除了劉易屬下各軍輪番出擊，不斷執行劉易留下來的騷擾攻擊南荒巫人的政策之外。其他似乎就再也沒有一點動靜。 接著就是大虞和青陽道的之間的戰爭了，垂拱十一年，青陽道在巨野宣布建立青陽天國，大聖賢師為天國之主。 大虞天子聞言大怒，初春改元太平。再次征召天下兵馬，意圖掃平青陽道。而青陽道卻先發製人，首先挑起了大戰。 雙方連場大戰，朝廷在徹底站穩腳跟之後。爆發出來的戰爭潛力。遠遠不是新崛起的青陽天國所可以比擬。 尤其是在全天下的儒家士大夫們，並不認同青陽道教義，不肯投靠青陽道的情況之下。青陽天國雖然建立，但是其實內部依舊是一片混亂。 在一些信仰基礎好的地方也好罷了，大多數新佔領地方。都面臨著層出不窮的問題，和豪強士子們明裡暗裡的各種反抗。 更為重要的是在於，青陽道經過一個冬天的修整之後，力量不增反減。去年戰爭耽誤了收成，冬天本就難過。 數十萬的軍隊完全靠劫掠佔領地的糧食為生。也因此餓死了不知道多少人。更是開始喪失民心，動亂波及到下層百姓之中。連普通百姓也都開始反抗青陽道的統治。 接著，就是天氣一轉暖，大規模的瘟疫就開始爆發出來。卻是去年戰死。餓死人口太多，許多都沒有掩埋。天氣一熱，就開始腐爛。 而另一方面，卻是許多城隍都被戰爭所摧毀，鬼獄怨氣都被釋放而出。再加上動亂戰爭所產生的新的怨氣。越發在其中推波助瀾。讓瘟疫的擴散的規模越來越大。 也因此，連朝廷和青陽道之間的戰爭，都因為瘟疫不得不暫停了下來。 瘟疫多發於北方四州縣，盡數都是朝廷和青陽道犬牙佔領之處。而大虞朝廷背後更是還有五州的支持，人力物力源源不斷的湧來。 畢竟是和青陽道這般的一神教的戰爭。不論是各地的神靈，還是士大夫們都不會對於青陽道的異端邪說有什麽好感。自然是主動支持大虞朝廷。 如此一來。此消彼長之下，朝廷的力量和青陽道的力量。反而越拉越大。到後來，朝廷定然能夠以摧枯拉朽之勢，掃平青陽道。 然而，誰也沒有想到。就在四月份的時候，受到青陽道起事破壞影響最小的成州和靈州方向，卻傳來塞外北方巫人入侵的消息。 大虞天下九州，其中青州，秦州，中州，燕州，成州，靈州六州分布在大江以北的北方。同樣也是天下人口經濟文化最為發達所在。 雲州，余州，江州此三州是在大江以南。在數千年之前，都還是南荒之地，一點點被歷代朝廷征服，開發。不過論起經濟人口各方面來說，都還無法和北方六州相比。 北方六州之中，中州，秦州處在中心。而青州和燕州分布東北方向。成州和靈州處在西北，受到青陽道起事的影響最小。然而這一次，卻被北方巫族入侵。 對於大虞朝廷來說，又是一個巨大的打擊。原本準備調動成州和靈州方向的邊軍回援的，這個時候已經再不可能。反而只能發州郡兵馬，前往支援邊軍作戰。一時間，等於是陷入了兩面作戰的地步。 幸好，接著消息傳來，燕州方向也傳來巫人入侵的消息。原本燕州的邊軍在去年青陽道起事的時候，就被分兩次調集而回。 這刻兵力空虛之下，巫人長驅直入，殺入中土數百裡，一度圍困燕州州城。許多青陽道佔領的領地，也被北方巫人所攻擊，承擔了北方巫人所帶來的軍事壓力。 一時間，這天下越發動蕩混亂。紛紛攘攘了兩三年之久。 而就在去年九月，也就是太平二年的時候。因為戰爭，還有失掉許多國土等原因。基本上沒有承受戰亂的三州要承擔原本天下九州的大部分賦稅。 甚至因為戰爭拖延的關系，朝廷不斷增加賦稅。南方三州都掀起了規模大大小小的造反行動。 雖然盡數都被鎮壓下去，但是連南方士紳豪強們。也都開始怨聲載道起來。 就是這太平三年，天子不知道聽信了誰的話，開始派遣重臣大將。擔任州牧，以鞏固大虞天下。防止中樞權力下降之後。地方上的分裂離心之力。 而這個時候，已經晉升為車騎將軍的范貞，被朝廷拜為雲州州牧。帶著兩千兵馬，渡過大江，向著雲州挺進。 雲州地處西南，算是天下九州之中，最為偏僻貧弱的一州。境內到處都是大山，罕見平地。瘴氣繚繞，如同煙霧。所以才被稱作雲州。 然而不管怎麽說，這雲州也是天下九州之一。而州牧和當初只有六百石的刺史不同，卻是兩千石的國之重臣，佩戴銀印青綬。雖然位次三公，但是朝廷之中的地位已經比得上上卿。 最為關鍵的卻是，名正言順的統帥天下九分之一的軍政大權。號令所行，轄下數百郡縣，上千萬人口，都要凜然奉行。可以說是真正的位高權重。 所以這刻。車馬轔轔，州牧大軍行走在此煙波浩渺的的雲航湖邊，一時間范貞都陷入到了一種沉思之色。 三年不見。年近三十的范貞下頜上已經留下了短須。越發顯得成熟沉穩。 此刻見著眼前佔地數百裡的雲航湖，雲蒸霞蔚，氣象萬千。倒還真不愧是雲州之名。 “真是有些懷念此地的氣候啊，”范貞微微笑著，喃喃自語:“北方人總覺著這雲州之地卑濕，不是久居之所。不過這種地方土地還當真富饒！” 就想著，這些年雲州的土地產量，已經達到三四百斤一畝。差不多已經和中原持平，甚至猶有勝之了。 只是這消息流傳不廣。被雲州當地的官吏和士子豪紳們練手給隱瞞了下去。若非范貞自然有著消息渠道的話，恐怕也像是朝堂之上的大多數人一般。都被哄騙了過去！ 這雲州，絕對不是大部分人所想象的那般。是窮鄉僻壤的窮山溝。臉上就帶著了一絲微微的笑意來。 這刻，忽然聽到有人來報:“使君，雲州城的人，都已經前來迎接使君來了，就在前面！” 范貞微微頜首，問著:“此地離州城還有一百裡吧?” “是，使君。” 范貞這才露出一分淡淡的笑意來，說著:“這些人也算是有心了！” 出城一百裡之遠相迎，不管肚子裡是怎麽想的。但是表面上來看，都是對他這位新上任的大權在握的州牧表現出了敬畏。 這就足夠了！ “夫人怎麽樣了?”范貞再問著。 “夫人身體不大好，也許路途有些勞累。”這管事更加小心的回到。 這裡說的夫人自然不是大將軍李單的女兒，當朝皇后的妹妹。而只是妾侍罷了。 范貞的夫人身份尊貴，出洛城而來到這山高水遠的雲州，近似貶謫。再加上州牧權力太大，留其家屬，也算是一個限制。 因此，范貞就只能單身前來上任。不過說是單身其實也不盡然，起碼帶著一房小妾身邊侍候。 “我知道了，”范貞神情有些關心，無奈的說著:“你去通知一下若木，讓其去看望一下夫人。” 這親信管家聽了，露出羨慕之色來。心道，這虞家兄妹還真得使君信重啊！ 若木便是虞書的字，三年前就舉孝廉，被征召到洛城為侍郎，如今已經是州牧下屬主薄。身份貴重。而據說，那位夫人虞銀，便是虞書的妹妹了。 把事情交待了下去，范貞這才吩咐車架，向著那些遠道迎接的下屬而去。 在那些下屬拜見過州牧之後，方才簇擁著州牧車架，浩浩蕩蕩的向著雲州城而去。 新官上任，各種宴飲。應付接見手下各路人馬，鬧哄哄的一直到入更之後，方才停歇下來。 范貞這才記掛著夫人的身體，在下人引領之下，來到了州牧府後院之中。 這府上的管家賠笑著:“使君。原本雲州沒有州牧，因此沒有州牧府邸。這是刺史府邸，讓州牧住進來。卻顯得委屈了……” 雖然刺史和州牧手中的權力看起來差不多，但是一個只是六百石的吏員。名義上是監察州郡之事。不說比郡守了。便是比縣令的官職都要低一些。 而州牧，卻是正兒八經的一州之主，銀印青綬的上官大吏。這般說起來，住在刺史府邸卻是有些委屈。 不過，范貞聽了。只是淡淡一笑，其實這刺史府邸佔地足有十多畝之多，外表看起來不太顯眼。但是其中卻都十分精美。 莫要說范貞在洛城的府邸比不上了，就是許多朝廷上卿的府邸也都通通比不上。 就來到一個單獨的正院之中。一色的青磚鋪地，入於堂上，就見著鋪著油光發亮的地板。虞書正坐在外堂之中發呆。 范貞見了，忍不住笑道:“阿書，都是六百石大吏了，怎麽還有這般呆氣?” 虞書抬頭一笑，歡喜叫道:“含章……使君，小銀……夫人她有喜了！” 范貞正想打趣虞書兩句，忽然聽到這句話，心中猛然一震。饒是這兩年養氣功夫漸深。這刻聽到了，也露出狂喜之色來。 “快快，讓我去看看！” “大夫還在看病……”虞書還沒有說完。就見著范貞已經急衝衝的衝了進去。 虞書一笑，心中想著，連我這個去年才成親的，都已經當爹了。不過，我記得含章已經有了兩個兒子了啊?雖然都是庶生子…… 和那位李家小姐成親三年多以來，一直都沒有懷孕。便是那天子娶了皇后，也是五年都沒有生子。 皇家一向子嗣艱難，歷代生養皇子都是困難之極。也不奇怪。要不然就沒有外戚當政的傳統了。 但是范貞家的一直都沒有懷孕，就讓人眾說紛紜了。許多惡意中傷的。乾脆就直接說起李家姐妹都是不能生育的母雞雲雲……其中就不知道藏著多少惡意和陰謀詭計了。 想著此處，虞書也有些不寒而栗。心中暗自歎息。想著不知道當初把小銀送給含章是對是錯。誰也沒有想到，含章娶的正妻居然如此有來頭！ 也不提虞書的胡思亂想。范貞衝入房間之中，頓時驚動了大夫和侍女們，紛紛行禮，亂糟糟的叫著:“拜見使君……” “恭喜使君！” 虞書含笑點頭，問了幾句病情。那大夫甚有眼色，說了幾句討喜的話，就趕緊告辭而出。其他的侍女也不是笨蛋，紛紛離開，房間之中，一時間就安靜下來。 虞銀的臉上帶著一層淡淡的笑容，充滿幸福，摸著肚子。她已經替范貞生過一個女兒，這是第二胎了。 “給你的玉佩，一直貼身帶著吧?”范貞來到床前，輕輕拉起虞銀的手，輕聲問著。 “貼身帶著呢，你又不是沒有看到過……睡覺都沒敢拿下來……”虞銀笑著，從胸口摸出了一塊玉佩來。 范貞哈哈大笑:“好好，真是吾家麒麟兒。等著日後出世，吾就給他起名叫做范易。” 虞銀臉色唰的一下子變白:“使君輕聲，這話傳出去，我母子的性命……” 范貞大怒，卻壓低聲音說著:“你放心，沒人能夠害得了你們！” 說是這般說著，但是聲音還是不由自主的壓了下去。 這大家族和皇宮之中一般，為了爭寵爭嫡，一切手段無所不用其極。而他正妻來頭又大，勢力又強。真的一個疏忽，害死虞銀母子，卻也並不奇怪。 便是在這數千裡之外的雲州，范貞都不敢保證，自己身邊有著多少人是李氏的眼線了。 “你隻管放心，將養身體。好好把孩子生出來，我讓阿書照顧你們母子。這裡畢竟是雲州……” “是，”虞銀帶著一點溫柔的笑意，忽然有些不好意思，說著:“我想家了，想鳳來山，想來鳳裡。也不知道阿母怎麽樣了，還有神祠，我想去拜祭神君。求神君保佑我這孩兒平平安安長大……” 范貞微笑，隻覺著心中一片平靜安寧，這是在別的地方怎麽也沒有的。他說:“你放心就是。過一段時間我要巡行全州，到時候先把你送到會陵縣去！你就在那裡安心住一段時間……” “好！”虞銀幸福的笑著，十分快活。已經有著三四年沒有回家了。真是想念。虞母待她一直不錯，就好像是對待親生女兒一樣。 不知不覺。虞銀神思困倦，便睡了過去。 范貞緩緩站起身來，面色凝重，帶著一種說不出的複雜。似喜似悲。 許久把各種情緒吐了出去，范貞才走出房門，對著外面的侍女們厲聲吩咐了一番:“如果夫人稍有什麽閃失，你們也都不要活了……” 把那些侍女下人們給嚇的唯唯諾諾，范貞才來到外堂。坐在了虞書身邊，吩咐著:“你也搬到這旁邊院子來住，就近照顧著小銀。” 虞書一呆:“這不太好吧……不，我是說用不著吧。入城之後，我就看到許多麻衣人正在宣揚地神君的教義，甚至這州城之中，也有著地神君神祠。想來，地神君定然會保佑小銀的吧……我們可都是鳳來山下之人，神君最是念舊了！” 聽聞這個消息，范貞心中微微一松。既然有著劉易的神祠。此地劉易就有著極大勢力，只要派出鬼神日夜守護著，危險就小了許多。 這就把念頭轉到了其他方向。想著:“對了，你和東河郡的申屠虎熟悉不熟悉?” “使君問著……”虞書有些摸不著頭腦，但是還是說著:“見過幾次面，說不上太熟悉。只是聽說現在為東河郡兵曹，又在平叛剿匪，還有當年大敗巫人的戰爭之中，立下過軍功，現在聲名顯赫……” 說到這裡，不由一下子反應過來:“使君是想?” “大家畢竟都是舊人。有著交情。”范貞淡淡的笑著:“我這州牧手下，也還缺著將領。” “是……”虞書歡喜道:“而且申屠虎帶著的兵馬又是十分精銳。戰鬥力極高。只要拉攏了他，使君便算是徹底站穩腳跟了。” 范貞笑著:“想不到阿書現在也知道這個。沒錯。就是這個意思。我雖然是朝廷派來的州牧，可是初來乍到，根基淺薄。這些屬下官吏們又對我十分防備啊……” 他對虞書也不隱瞞:“朝廷這兩年戰事吃緊，開銷巨大。南方三州沒有戰事，自然是重點征稅所在，承擔的賦稅比起原本太平時節，已經增加了五倍有余。 偏偏雲州這些年有著地神君護佑，畝產一直增加，已經趕上了北方諸州，甚至猶有過之。這般情況下，這些當地的士子豪強，甚至官員百姓都聯合在一處，封鎖消息。生怕朝廷知道了之後，會再次提高對雲州的稅收。 可以說，我現在這時候上任，自然被雲州上下十分忌憚了。” 朝廷派下州牧，很大原因自然是各地賦稅征收不足。所以派下位高權重的重臣坐鎮，加大增收力度。 因此，被這地方官員忌憚，那就是最簡單不過的事情了。如果劉易在，說不定就會感歎一句，地方保護主義，真的是無所不在啊！ 虞書問道:“那麽使君到底是怎麽想的?會不會把事情捅出去?” 范貞微微一笑，說道:“我是朝廷重臣，自然當為朝廷效力。然而本州既然來了雲州做父母官，自然也當愛惜雲州生民才是……王道蕩蕩，不偏不倚啊！” 正說話之間，就有人進來，輕聲說著:“虞君，有人號稱是你家的故人，送來了書信！說是十分緊要……” “哦，快快拿來看看！”這個時候送來，又說是故人…… 雖然虞家是在雲州東河郡，但是虞家不過是地方土豪都算不上。一般哪裡會有什麽事情，鄭重其事的送到州牧府上來? 而且還是他們剛剛上任不久?這道路離著遠， 消息閉塞，恐怕家鄉人都還不會知道虞書回來。 因此，這封書信就來得蹊蹺。 因此，虞書一看，就欣喜叫道:“使君，這是申屠虎送來的！”