“當初先帝會將兵權分割到國公們手上，乃是為了安定人心，但其實並沒有哪朝哪代大部分兵權掌握在勳貴手上，還能夠不出事的。皇上會憂心兵權也是正常，而且在沒有十足的理由和支持之下，他也不會輕舉妄動，所以暫且來說還不必擔心。”

　　“我倒不是擔心他馬上要收回兵權——”說到這裡他戛然打止，因為知道怎麽準確地把這種心情往下述說。

　　這種憂慮隱隱約約，但又有跡可循，原先他還有些不明白沈家作為遺臣如履薄冰的心情，但現在想想各國公府的處境，其實也沒有差別吧?劉儼公然利用他來挑撥顧沈兩家的關系，皇后雖受到懲罰，但是皇帝並沒有下旨對顧家有所安撫。

　　之後五城營那事，皇帝甚至還向董家下起了斥責令，難道皇帝自己不會知道這些事都會讓國公們寒心嗎?他是有意要宣示他的君威吧?

　　國公們即使不服，也不可能以這點事為由揭竿起義，大夥都是受夠了民不聊生的苦當初才會走到起義那步的，也是心中都有著造福天下的心願才會想要改朝換代，所以他們不可能輕易去起兵反對皇帝，去挑戰他們都一致認同的皇權制度。

　　就算真的有人按捺不住，內閣元老們也不會允許的。

　　皇帝當然就是認定了這點，才會不時地激一激他們。這種被拿捏的日子，也怪憋屈的。

　　宮門口二人靜默站在牆頭伸出來的紅楓之下，越發顯得秋意深濃。

　　沈雁這裡聽說沈宓和顧頌皆在外頭等，便匆匆喝了半碗粥，又吃了半個卷子，然後一陣風似的出了來。

　　“你們都這麽早！”休息了一夜，沈雁又恢復了滿身活力。她撲過去攀住沈宓的手臂嬌嗔:“父親有沒有給我帶好吃的！母親一再催我，害我都沒有吃飽！”

　　看著精神得像百靈鳥似的，沈宓與顧頌都不由笑起來。

　　沈宓頗感無奈地扶住她:“才吃過飯又惦記著吃，看讓頌兒笑話了。”

　　顧頌也就笑笑。然後遞過來一個紙包:“我帶了些零嘴兒，你呆會兒拿著吃。”

　　沈雁接過來看了看，是包松子。不過現在吃不下，她反手交給福娘。

　　這裡正說著，韓耘跟薛晶也已經手拉手跑出來了，到了沈宓面前鞠躬行了禮，然後韓耘便跟沈雁道:“姐姐呆會兒會跟我們坐在一起嗎?”

　　沈雁聳肩道:“這我可不清楚，不知道怎麽安排。”

　　如果是按門戶安排坐次，那麽她自然是跟華氏沈宓坐一起，如果是分男女，那麽恐怕還是有機會，畢竟韓耘才五歲，這幾日一直是護國公夫人帶著，到時候隔得又不遠，他要是蹭過來，也沒什麽大不了。

　　不過她可不認為她在他們眼裡已經到了這麽重要的地步，所以問:“你為什麽要跟我坐一起?”

　　韓耘道:“因為只要我們跟你在一起，大哥就沒空罵我。他都專門跟你說話去了！你看昨兒晚上我們去山上跑馬，我把衣裳弄得滿是泥，他壓根就沒看見！就顧著提醒你別被石頭絆。”說完還要哼一聲，似乎挺憤然。

　　小屁孩的聲音又尖又清脆，在場幾個人仿佛連呼吸聲都靜下來了。顧頌臉色有些昏黯，而沈宓則立時凝了雙眉。

　　昨夜那事雖以鄭王楚王的事跡敗露作為收場，可在各人心裡總還存著片烏雲。沈宓這裡不消說了，顧頌聽到韓耘的話心裡也是一抽。韓稷果然對沈雁是有了改變的，他幾曾關注過女孩子的行動?連韓耘都看在眼裡了，

他若還把它當成偶然，就太說不過去了。　　可他卻又無法去怪責韓稷，他發乎情止乎禮，並無逾矩之處，就是關注她多一些也不能說他就對沈雁有了什麽非份之想。何況就是他真對她有了別的念想，他又以什麽立場去幹涉呢?韓稷又不是什麽壞人。

　　有了淨水庵那事，他又還能那麽底氣十足地以她的保護人自居嗎?

　　他到底是輸了，至少韓稷能夠說出任憑她去闖禍、他來替她收拾爛攤子的話來。

　　他當然也能夠做到像他這樣為她，但他終歸是沒有那份斬釘截釘的氣魄，以至於她的歡呼和肯定全都給了韓稷，而不屬於他。

　　他望著天真的韓耘笑了笑，那般艱澀。

　　他仍然喜歡著的雁兒，是這樣討人喜歡，就連孩子們也愛圍著她轉，他多麽自豪。

　　“耘叔跟我們坐吧，我和薛停會下場賽馬，你來替我鼓勁兒！”他說道。

　　“真的麽?”韓耘的注意力立刻被引去，而也再無人看得見顧頌眼裡的深痛了。

　　大夥說說笑笑了會兒，護國公夫人與華氏也出來了，柳夫人告了假，與柳曼如今兒就不去了。大家心照不宣，都不再說什麽，華氏攙著護國公夫人上了轎，孩子們則乘了馬車，等人齊了，一眾人便就啟程往校場裡去。

　　校場很近，因為隻作素日駐守的將士操練所用，所以並不大，但是作為馬賽的起點與終點，即便再加上三面搭起的看台，也還是綽綽有余。至於賽道幾乎是現成的，校場西側下去便是長達一二十裡的綿延矮坡，不但有天然坡道障礙，還讓人一目了然，能看到賽況。

　　沈雁他們到達校場時，人已經來得差不多了。

　　皇帝淑妃等由顧至誠等人陪伴著高坐在東面正方看台上，楚王鄭王坐在南北兩面，群臣將士都分座於下。而命婦的位置則在東南角上幾張長條桌椅。

　　淑妃上了很厚重的妝，看來昨夜當真沒有怎麽歇息，而即便如此，她也還是對皇帝有了比往日更甚的殷勤溫順，想來即使是專寵多年的寵妃，到了這份上，也還是得夾著尾巴曲意奉承，失了皇恩，便是楚王成了太子，那日子也不見得好過到哪裡去。

　　皇后不就是個現成的例子?

　　人家還是元後呢。

　　馬賽的規則由顧至誠等四名國公爺世子議定，共分六輪，上午三輪，下午四輪，前六輪中每輪十五人，每輪前三甲才有資格進入最後一場的總賽，總賽前三甲可獲重獎，每輪的第一名也有不菲的獎勵。

　　獎品都擺在身為判官的柳閣老、國子監祭酒房貫以及翰林院學士竇彬三人桌下的絨布台上，雖看不清楚是什麽，但太陽底下金光閃閃，想也知道不會是什麽俗物。這次評判的都是文官，沈宓則擔任了馬賽的司儀。

　　沈雁因為薛晶要去淨房，所以義氣地等了她一等，並沒有馬上隨華氏她們入席。

　　韓稷這裡正與王儆說話，今日中軍宮與神機營一道負責巡場，他們隨駕前來的將士都得當值。

　　王儆這裡才下去，韓稷又招來了辛乙，望了眼看台上下，說道:“昨夜鬧了那麽大件事後，楚王鄭王他們倆之間必然不會再如從前那麽和氣，我猜接下來幾日他們私下裡肯定不會太安份。還有三日便要回宮，回宮之前我必要他們來尋我，你再丟個餌下去，好讓他們早些來。”

　　辛乙往看台四面望了眼，沉思片刻，說道:“如此恐怕得設個局。”

　　韓稷道:“你有主意?”

　　辛乙微頓，說道:“鄭王那邊不好說，楚王的心思我倒能摸著一二。他如今必然擔心少主會踹開他然後與鄭王親近，可他又是個慣於深思熟慮之人，因而必又不會冒冒然上門。咱們得撕個口子給他，讓他往裡頭鑽才是。”

　　韓稷凝眉片刻，說道:“那你得仔細行事，他腦子也不是白長的，昨夜不慎在我手下吃了一虧，必然提防大增，斷不會再輕易中計了。這樣吧，你弄點風聲出去，試試他們的反應，咱們萬不能在這事上失手，否則的話也就白忙一場了。”

　　說著附耳交代了幾句。辛乙沉吟半刻，便就頜首稱是，退了下去。

　　遠處正睜著鷹眼打量著韓稷身邊四處的護衛們，在辛乙負著手慢悠悠路過之後便就頓時分出來兩人，以讓人不仔細盯著看便完全察覺不到意向的步伐消失在了人群裡。這樣的行事默契，不能不讓人暗歎。

　　韓稷這裡再站定沉吟了片刻，便就扶劍往營帳處走來，走到半路忽聽前方有丫頭們說話，抬頭望去，只見沈雁與薛晶從十步外的大龍柏下經過，於是連忙加快了腳步，看一輪周圍人等，將她們轉到了背眼的地方，說道:“昨晚受委屈了。”

　　沈雁拍拍袖子:“這話你說給柳曼如聽還差不多。”

　　韓稷嘶了一聲:“小妮子居然這麽狂！”

　　沈雁得意地:“慚愧慚愧。”

　　韓稷微微一笑，不做聲了。

　　薛晶這裡見到了飛奔而來的韓耘，撒丫子跑開了。沈雁趁著無人，也正色起來，凝眉與韓稷道:“正好我有可想問你，昨兒晚上那個事，我覺得其實沒有必要最後把鄭王拽出來，不知道你為什麽非要這麽做?我可不相信那是你一時衝動。”

　　韓稷笑容收斂了回去，靜默片刻，頭一次沒有正面回答她:“這是我的事，你不用管。”R1152