如今的沈府在沈雁眼裡，是座漫布著迷霧的城，她得一層層揭開這些人的面目，才知道對手在哪裡。

　　而她偶爾聽到的朝堂的這些事，又像一根根手指，在撩動她心裡的某根弦。

　　眼下顧至誠提到的廣西災荒，這不正是她目前需要尋找的一個突破口嗎?

　　“……慚愧，朝中德才兼備者甚多，子硯才疏學淺，焉敢好高騖遠?”

　　沈雁出神的當口，那邊廂沈宓已回話了。

　　而顧頌見沈雁對自己的舉動毫無反應，不免有些臉熱，眉頭也皺緊了，頓了下，走回胡床邊來，揮開要伸手幫忙的丫鬟，從床底下鬥櫥裡拖出隻軟枕墊在床上，又壓了塊錦帕在上頭，輕輕挨了上去。

　　沈雁被這聲音擾回了神，看著面前別扭的顧頌，不由想起他身邊那個宋疆。想了想，她沾水在桌上寫了幾個字，說道:“你知道東漢時的湖陽公主嗎?”

　　顧頌垂頭看了眼，正是“湖陽公主”四個字。

　　顧家世代行武，乘亂世而發家，雖則到顧頌這裡已是第三代，但時間未久，根基未深，加上開國之初舉國上下對武將功臣的歌功頌德，文史上未免疏於修習。顧頌生於錦繡，如今讀了三年書，也是因環境之故三天打魚兩天曬網，字雖認得不少，這些典故卻是不熟。

　　他戒備地盯著沈雁，不說話。

　　沈雁笑了笑。

　　沈宓正好與顧至誠一前一後走進來，“雁姐兒，我們該告辭了。”

　　沈雁便站起來。顧頌盯著那桌上字看了眼，跟著站起，也要相送，被沈宓勸下了。

　　顧至誠一面伴著走向門外，一面說道:“在下深敬子硯兄為人，兩府既同坊為鄰，更該好生親近。往後若不見外，子硯兄不妨常來吃茶。”

　　“一定一定。”沈宓抱著拳，與沈雁告辭出了去。

　　顧頌對著湖陽公主四個字默了半日，叫了丫鬟道:“請謝先生過來說話。”

　　沈宓父女回了府裡，華氏自有番詢問。

　　聽說那顧世子並不如戚氏般蠻橫無禮，華氏臉上才好了些。

　　謝雁還在想著那廣西災荒的事情，她跟沈宓道:“父親近來還和盧叔一塊兒釣魚麽?”

　　沈宓笑道:“怎麽沒有?昨兒他還約我休沐那日去沈家莊子裡來著，我都已經約好你三叔了。”

　　沈雁聽聞，立馬纏住他手臂道:“我能不能跟你們一塊兒去?我可以幫你們打貓。”原先沈宓去釣魚的時候，她常給他做這種事來著，莊子裡貓多，而且很凶，時常能在人眼皮子底下把釣到的魚叼走，簡直跟五城兵馬司裡那幫專門壓榨老百姓的家夥沒什麽兩樣。

　　“不準去。”華氏在上頭瞪了眼。“出去就是闖禍，你還是呆家裡省心些。”

　　沈宓為難地看著沈雁。

　　沈雁伸手比出個十字到他眼前晃了晃，“那十兩……”

　　沈宓飛快捉住她兩隻手，跟華氏討好道:“讓她去吧！有我們大人在哩，保準不會闖禍。”

　　華氏橫了他倆一眼，轉身進了屋。

　　離休沐那日還早，倒是華正晴的回信很快來了。

　　信上說家裡都好，大家都很思念他們雲雲。沈雁也很思念她們，這個就不消多說了。

　　華鈞成近來正在趕著秋季的絲織，甚少呆在家裡，華夫人前幾日在後園子裡賞月時著了涼，不過已經好了。沈雁在拍華府養著的那幾尾金魚長大些了，那隻大狸花貓居然也有了身孕，華家姐妹因為少了沈雁在府裡，最近有些無聊，於是去莊子裡住了幾日。

　　華正晴的語氣閑適溫柔，即使隔著十幾年，即使隔著上千裡地，也讓人能夠感受到她身上那股溫婉。

　　信裡並沒有提到華家差事的事。

　　她把信鎖進書架的暗格裡。

　　不是因為這有多麽秘密，而是因為珍惜重回到手的溫情。

　　她最近往魯家去的多，已不大往柚子胡同去玩了。如今她即使還頂著個九歲小姑娘的身子，內心卻不是，莫說跟那幫小屁孩們混在一起很搞笑，就是不因著這個，以她後來學到的那些個規矩，她也在外頭跟她們痛快玩不起來。

　　當然，除了不在坊間玩耍，她其實還是一樣的。時間改變了她的認知，卻沒有改變她的天性，漸漸地魯思嵐也被她影響得多了幾分活潑。

　　她們在魯家後園子裡，摘了荷葉扣在頭頂，坐在小木船上，悠然地拿饅頭屑去逗湖裡癡肥的錦鯉。爭相搶食的魚群將小木船頂得左搖右晃，魯思嵐抓住船沿大叫，沈雁卻坐起來，笑著去拍魚兒們的腦袋，順手再往湖裡撈一把菱角送給魯夫人嘗鮮。

　　魯夫人聽說菱角的來歷，哈哈大笑說怪不得多了幾分饅頭味兒，她對沈雁，似乎格外喜愛。

　　她再留沈雁吃晚飯，沈雁就婉拒了。

　　除了正式邀請，否則不在人家家中吃飯，這也是沈家的規矩。

　　無論如何，沈家百年來能夠受到尊重，跟這些固守的禮儀總是分不開的。

　　更何況，她跟魯家結交的目的是為了尋找華氏之死的線索，有些過密的交往，還是能避則避。

　　顧至誠提到的廣西災荒像是刻印在她的腦海裡，盧錠是因為擔任了廣西欽差而落馬，沈宓是因為他而被牽連入獄，華氏又是因為營救沈宓而落得人財兩空最後橫死沈府，這本來不相乾的幾件事，卻又著著實實地有了乾連。

　　如果要避開華氏的死期，也許還得先從盧錠這案子著手，在她尋找到華氏枉死的直接原因之前，只能選擇先避開這明眼可見的危險，然後再徐徐圖之。

　　只不過還沒等她想出個眉目來，曜日堂這邊，沈夫人的茶會就開始要舉行了。

　　沈夫人很重視這次茶會，除了邀請到榮國公府的女眷，還請了作陪的魯夫人。

　　這是鄰裡間的小聚會，雖然不拘那麽多，沈夫人也還是讓人傳了話給兒媳婦們。

　　大奶奶季氏因是寡居，雖然除了婚慶之外並不忌諱這些，可季氏還是命沈弋去回話給沈夫人:“就跟太太說，我這裡正抄著初一去上香的經，就不去了。”說完看著女兒，卻是又接著道:“要不，就你替我去。你今年也十二了，到了明後年也該開始說親，如今正該多去露露面。”

　　沈弋哭笑不得，“母親也忒急了些罷?您這是怕女兒嫁不出去?”

　　季氏望著她那張無瑕的臉，也笑起來，“我哪裡會怕你嫁不出去?你若是嫁不出去，這天底下的人只怕都要打光棍了。我只是覺得，雖然你是府裡的大姑娘，太太又看重咱們，可你父親不在了，如今芮兒又小，沒有娘家父親和兄弟們撐著，你總是吃了大虧。”

　　沈弋聽到說起這層，卻是也漸漸斂了笑色。

　　沈家雖然家大勢大，可父親在的話，她終歸是朝臣的嫡女，將來分府也還有盼頭。如今父親過世，頭上雖還有老爺太太罩著，不至於委屈了她，可若碰上那會計較的，想要找個有實力的親家，她自然就比不上人了。

　　要知道雖說眼下她還是沈府的嫡長孫女，等到老爺太太百年仙逝，各房分家立府，她就只有個沈芮可以仰仗，而如今沈芮還只有四歲，將來的路順不順還兩說。她嫁人的時候他未成年，男方若有更好的選擇，為何要選她?

　　雖說若真碰上這樣勢利的人家，她也不見得要嫁，可是真說起來，京師這圈子裡頭，哪家的婚姻又結得單純呢?不過都是面上好看，底子刻薄成哪樣，誰又知道?官戶人家裡頭聯姻，本就是圖得兩廂利益，何況如今局勢還並不那麽太平。

　　季氏看著女兒低頭不語，又覺把話說得過重，深怕她心裡不痛快悶出病來， 於是笑歎著拉起她手道:“看我，無端端提起這個做什麽。不管怎麽樣，坊內住的都是高官厚祿之家，能與這些女眷們保持好關系，對你往後總是好的。”

　　沈弋望著母親，那雙清亮的眼眸很快就笑彎了。

　　“是是是，母上大人說的很是，我這就去太太那邊奉茶罷。”

　　她盈盈站起來，爽利地出了門。

　　季氏望著她遠遠地朝著曜日堂而去，微歎一氣，糾結了年余的眉眼卻露出一絲欣慰來。

　　頤心堂這邊正房，陳氏也在對鏡梳妝。

　　自打沈夫人暗示她不必去跟華氏低這個頭後，她本以為沈宣會與她有番糾纏，沒想到當夜沈宣不但沒再責怪她，反而還留在正房過夜，跟她說是他冷落了她們母子。雖然是酒話，可是她也聽得淚濕了半個枕頭。之後與他和和氣氣，竟是再也沒有生過齟齬。

　　就連沈茗被罰跪那件事，她也就此拋下了。華氏母女雖然可恨，可她此番卻因禍得福，反而因這件事讓沈宣幡然醒悟回心轉意，跟夫妻和睦比起來，華氏那點事過去就過去了吧。

　　所以就算知道華氏呆會兒也會去曜日堂，她也沒什麽反應。

　　“回頭我們在曜日堂那邊用飯，就讓茗哥兒去找莘哥兒玩罷，別空手去，櫥子裡還有前兒他舅舅從西北帶回來的肉脯，帶些過去給莘哥兒吃。”

　　陳氏交代著，出了門。