“打聽不到。不過看他進宮時似是掐著時間進的，估摸應是奉旨覲見。”辛乙面色也有些凝重。這個時候楚王的任何舉動都不能等閑視之。無論廢太子能不能出來，都必須先斷了楚王的後路，只剩下個鄭王，到時怎麽著也好行事了。

  韓稷靜默片刻，說道：“仔細盯著他出來的時間，還有去打聽乾清宮這會兒都有什麽人在，或者他去了哪裡，在座的都有誰。另外，著陶行派去盯著楚王府的人再用心些，不要放過他任何異動。”

  辛乙：“小的遵命。”

  雪夜裡的宮城看起來像是一座白色而寂靜的無人之城。

  楚王順著長廊一直往西暖閣所在的殿宇走去。這裡是他從小的家，是他這輩子最為熟悉的地方。他和任何一個從這裡走出去的皇子一樣，都盼望著能夠一輩子居住在這裡，坐擁著這萬裡江山，俯瞰著這天下蒼生。

  他曾經以為自己有大把的機會得到這份殊榮，因為他是皇帝寵妃之子，也是當今皇帝最喜愛的兒子，然而事實告訴他，原來這宮中所謂的親情根本就是膚淺的，靠不住的，他要的皇位，只能通過別樣的手段來獲取。

  轉過了幾道朱廊，到了西暖閣。

  門口只有程謂在靜守著，鑲著西洋花玻璃的雕花長窗內跳躍著暗黃的光。

  程謂躬身見了禮，便打了簾子讓他步入。

  皇帝立在一瓶齊人高的梅枝前，手指撥弄著花枝姿態，在這深夜裡身上衣衫還十分規整，這樣地正式，使得看上去氣氛也無形多了幾分肅穆。

  楚王躬身喚了“父皇”，皇帝走過來。雙眼在他面上盯了會兒，說道：“早上你說的那些華家的事情，可是認真？可已經想好了怎麽做？

  楚王頜首：“兒臣萬不敢欺君。兒臣已經有了思路，便是從華家與陳王從前的交結上著手，從而借打擊華家來達到奪韓家兵權的目的。”

  皇帝這麽樣開了口，他提著的心就放下大半了。宋正源無異於給他指點了迷津，但是這麽大的事情，光憑他自己是做不下來的。沒有皇帝首肯，他這條路會走得十分坎坷。

  “只要抓住華家與陳王府有勾結這一點。很多文章都可以做。內閣當初未曾保陳王，這個時候多半也是不會再替陳王說話，他們是不會容許有人企圖再亂朝綱的。就算房家跟沈家有親戚，只要華家涉嫌謀逆的罪證確鑿，房文正也無能為力。”

  他胸有成竹地說道。

  皇帝凝視他：“那你可曾想好了具體要怎麽做？”

  楚王道：“自然是先找證據。”

  “若找不到證據呢？”皇帝問。

  楚王略頓，緩聲道：“兒臣總會找到的。”

  找不到捏造也要捏造出來，只要有皇帝在背後撐了腰，又有什麽好怕的？皇帝終歸是皇帝，他雖然未能與內閣勳貴硬扛，可他到底還是一國之君。倘若他的意見偏向於罪證是真的，底下還能有不附和的麽？

  話不必說明白，皇帝也會明白他指的證據是什麽。如果他不同意這麽做，便不會讓他此刻再來密見了。

  皇帝好片刻沒說話，末了站起來，順著丹墀踱了兩轉，最後仍在先前那瓶梅枝前停步，說道：“你說的華家與陳王府關系密切之事朕都清楚。朕甚至還知道華家搬去金陵或多或少跟陳王府有些關系，可你是否知道朕這麽些年為什麽未曾向華家下手麽？”

  楚王微怔，說道：“兒臣愚鈍。並不知為何。”

  皇帝微勾起的唇角泛出絲冷意，雙眼也微眯起來，說道：“那是因為，陳王府雖然被滅了，但有樣東西朕卻還是沒曾得到。”

  “不知是什麽東西如此重要？”楚王不禁問道。

  皇帝轉過身來，面向他：“火鳳令。”

  “火鳳令？”楚王納悶，這個東西他從來就沒曾聽說過。

  “陳王妃龔素君你可曾聽說？”皇帝問。

  楚王點點頭。陳王府出事的時候他才剛剛出生，雖然陳王二字讓人談之色變。但是有關於這位大美人的傳聞軼事卻不止一次地聽身邊人私下提起。他知道她比陳王小很多，也知道那會兒營裡有許多人暗地裡愛慕她。

  聽得多了，令他也感慨自己晚生了這麽多年，而未能親眼一睹她的美貌。

  皇帝望著他道：“這枚火鳳令，便是陳王妃之物。她曾是號令千軍的女將。數次帶兵深入虎穴，當時陳王給了她一枚專有的的令牌。用以在沙場指揮作戰。當時大夥都把浴血奮戰的她比作是火鳳凰 ，因而這枚令牌便稱作是火鳳令。

  “陳王府被屠之後，這枚火鳳令卻是遍尋不著。”

  楚王聽得納罕，“不知這枚火鳳令有什麽蹊蹺？”

  皇帝吐了口氣，緩聲道：“戰爭漸漸打到江北之時，數年下來陳王妃手下已經跟定了一批精銳的死士。外人皆不知其數量，但是據探子來報，至少有三千人。陳王妃就是靠著這至少三千人精銳，幫著陳王搶下了無數戰功。

  “定國之後，各營放馬南山。陳王建府之後帶走了一批文臣武將，但陳王妃卻在南下之前將手下五千精銳融合進了各大軍營之中，從此再也無人尋到這三千精銳死士的下落！”

  楚王震驚：“這麽說來，咱們各營之中仍然還有陳王的人馬？！”

  皇帝吸氣道：“十八年過去了，當初的死士許多也老了，但這仍然是一支可怕的力量，因為他們就是老了或死了，也一定會讓他們的後人傳承下去。一支三千人的精銳死士營，足夠在一夜之間毀去這整座宮城，而陳王妃卻將他們融入各軍，使得泥牛入海，再也尋不著蹤跡！”

  楚王心下大駭，他明白死士的含義，所謂死士，自然是將身家性命全部獻與了主子的，只要主上有令，他們根本不會管前路究竟是刀山還是火海，也不會管自己丟了這條命就沒了！三千人的死士，必然都是追隨陳王妃出生入死的兄弟了！

  三千個人就是什麽也不做，隻往這殿裡一躺都能壓死他們趙家的人，更何況還是一批有著豐富實戰經驗及武功過人的精銳死士？！

  他垂頭看了看手心裡的汗，說道：“既然如此，那麽為什麽當初陳王府遭難的時候他們未曾出來營救？”當時只要他們出手，哪裡還有他們父子的命在？

  “那是因為在出手之前，先帝已經打聽到，陳王妃在解散他們之前，曾交代過他們的首領，沒有火鳳令露面，任何人都不能擅動！他們是對陳王妃惟命是從的奴才，而當時先帝與朕又皆做好了一切防患準備，所以才會沒有人出來生事。”

  皇帝緊了緊牙關，說道：“可是陳王府被滅之後，那枚火鳳令也跟著失蹤了。沒有人知道它去了哪裡，與其說朕害怕的是陳王那些有名有姓的舊部，倒不如說朕害怕的是這些看不見的影子。

  “他們潛藏在各大營裡，說不定哪一日就合謀起來包圍了朕的宮殿！當初的三千人，到如今多半也有了後代，加起來就是一批龐大的兵馬，而偏巧五軍營裡又有四個大營盡掌在勳貴手中，你說，朕有了這心病，能安穩得起來麽？能對勳貴們放心得起來麽？”

  楚王脫口道：“難道這枚火鳳令就握在華家手上？”

  “朕不能肯定是不是在華家手上。但，這麽多年暗查下來，只有他華鈞成才最有這個可能。”皇帝望著他，“你說的不錯，華家雖然擅於偽裝，但他們私下與陳王府的情份卻是沒那麽容易斷的。朕已經查到，陳王府被滅之後不久，華震陽曾經秘密去過金陵。”

  楚王聽完這一大段下來，再聽到這些已不如先前那麽吃驚了。

  他凝眉道：“既如此，那父皇為何不直接抓了華鈞成來拷問？”

  “朕的目的是拿到火鳳令，而不光是他華家老小。那三千死士未曾擅動必然是因為火鳳令不知下落，倘若朕捉了華鈞成拷問，豈非會引來那批死士的注意？

  “再者，朕總覺得華家這些年的忍讓十分可疑。在朕這麽些年的冷落之下，他們未曾有任何正面反應，只是一味逆來順受，再加上他們陳王府被滅之後不久就找借口搬去了金陵，如果不是當中有什麽隱情，他們何以會如此？”

  皇帝蹙起眉頭，露出些微不耐，“你一味只知道追問，卻不懂得思考這個中疑點麽？”

  楚王連忙垂頭：“兒臣只是太過驚訝。還請父皇恕罪。”

  皇帝緩下神情，說道：“朕不動華家，一是疑心火鳳令就在他們手上，二也是忌憚著那三千死士。倘若火鳳令真在華家手上，那麽擅動之下我們要面臨的風險就大得讓人難以招架。”

  楚王咽了咽唾沫，完全已沒有了先前的暗自得意。

  他從來不知道皇帝還有這樣一塊心病，更沒想到這塊心病竟然這麽棘手，怪不得皇帝要等到夜深人靜時悄悄召他進宮細說，他忽然有種跳進了自己挖的坑裡的感覺，這件事連手擁那麽多大內高手的皇帝自己都未曾辦到，他不過初出茅廬，哪裡有本事頂得住這麽大的風險！

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