“這就看你的本事了。”沈雁繼續提筆寫字:“你要是魅力大呢,興許十五六歲就行了,要是沒啥魅力,跟你哥這樣的,隻好等到十*再娶親了。”
“誰魅力小?”
正說到這兒,忽而一道冷嗖嗖的聲音從後方傳來,冷氣一路掠過沈雁的脖子繞到了前方。某人呲牙撐著石桌,兩眼如黃蜂尾後針一般盯向她雙睛:“你剛才說誰沒啥魅力?我這兩天耳朵不怎麽利索,你再說一遍給我聽聽?”
沈雁頓時打了個哈哈:“我說薛停他們呢。老大不小還不說親,都不知道想幹嘛?”
“真的?”韓稷逼近來。
“當然。”她挺腰坐著,一本正經。
韓耘嘎嘣嘎嘣地咬著杏仁,望著他們的兩眼骨碌碌活似滾動的黑葡萄。
但眼下最具誘惑力的還是沈雁那雙小鹿般靈動又狡黠的雙眼。
“嗯咳。”
這時候,廊下又傳來聲清脆的咳嗽。
兩人迅速後退,立時裝成若無其事的樣子一個站著一個勾頭寫字。
辛乙走過來,似笑非笑道:“這天兒一冷,院子裡的鳥兒雀兒也笨了,一個個站在雪地裡像是連坐也不知道要怎麽坐了似的。”
韓稷大刀闊斧在繡墩上坐下,瞪他道:“有屁快放!”
辛乙扭頭謙恭地跟沈雁道:“國公爺方才說,這幾個月奶奶都悶在府裡哪也沒去,眼見著年底了,讓奶奶帶著爺下東郊莊子裡發工錢呢。還說要是奶奶想要在莊子裡住上一日半日的也不要緊,府裡人不多,事務也不多。”
沈雁聽著讓她“帶”某人出去這話。不免抿嘴往對面瞟了眼兒,而後含笑捧了茶,說道:“那就回去轉告國公爺,就說我會帶好爺的,一定不會讓他掏鳥摸魚。”
辛乙直起腰,亦恭謹地衝韓稷頜了頜首,出去了。
韓稷無語了。沉臉斜睨著沈雁:“這院裡的人竟全都向著你了!”
“怎麽會?”沈雁挑眉:“胭脂她們科挺向著你的。”
“大嫂。我也是向著你的,你去莊子裡發錢帶上我呀!我會幫你守錢袋的。”韓耘一溜煙從旁邊擠到沈雁跟前來,諂媚道:“大哥打小就在莊子裡玩兒。認得那裡好多人,他一去肯定會到處跑,哪還管得著你?讓我陪著你。”
“你去幹什麽?”韓稷伸手來拎他,但他如今長大了。個子也齊胸骨高,雖說這幾年抽條加上習武也減掉了許多肉。但余下的肉也一點沒剩成了扎扎實實的肌肉,哪裡還拎得多遠,拽到後方就算數了。
韓耘扯嗓子道:“大嫂快答應帶我去!”
沈雁下巴一點:“去。”
吃了午飯,小夫妻帶著拖油瓶就騎的騎馬坐的坐車往東郊去了。韓耘有了這樂子。一路上說起去雪地裡打野雞野兔子的事,忽而想起薛晶想要野雞毛做毽子,於是又屁顛屁顛地拐去接了她出來。四個人樂樂呵呵地倒是很久沒這麽輕松過。
府裡這邊鄂氏忙完一堆事情,才坐著喝了口茶。看見窗下台子上擺的一籃子待裝錢的荷包,不由想起韓耘來,與丫鬟道:“去把二爺請過來。”
丫鬟去了以後回來道:“回太太,二爺隨世子爺和大奶奶往東郊裡派工錢去了。”
“他也去了?”鄂氏皺起眉來。
魏國公讓他們夫妻倆親自去派工錢她自然是知道的,沈雁這幾個月本本份份,並沒有與她起什麽衝突,也沒有如她原先料想的那般頤指氣使拿矯充大,反倒是把頤風堂管得井井有條,上下心服,因此魏國公說要讓她出城去散散心,她也是默許的。
但韓耘原本對她就不如對韓稷了,眼下又還巴上沈雁這個大嫂,她這當親娘的反倒撇在了一邊,她這心裡總是惱火的。
“出門多久了?”她剛才事忙,讓沈雁他們出門的時候不必來回。
“已經走了小半個時辰了。”丫鬟道。
韓家到東郊能有多遠?小半個時辰的功夫多半已經到了。
鄂氏無奈,隻得道:“下去吧。”又道:“讓寧嬤嬤去頤風堂胭脂手上把去沈家的禮單拿過來。”
雖然兒媳婦回娘家的年禮按例是他們自己備,但兩家都不是尋常人家,魏國公又三天兩頭地往沈家跑,沈宓夫婦對韓家也禮數周到的緊,她這個當婆婆的當然要把面子做足,在她的年禮單子上再適度添點兒。
寧嬤嬤趕巧就在門外,聽見這話立刻答應著,轉身穿了木屐往頤風堂來。
福娘海棠跟隨沈雁出了門去,這裡就留下辛乙和胭脂青黛當家,辛乙作為魏國公世子身邊的大管家,到了年底也很忙,各方應酬該替韓稷推的要推,該應的也要給他應,韓稷他們前腳走,他後腳也出了門。
寧嬤嬤到得頤風堂,先見了四處並沒有人,遂直接進了正房。
胭脂正在交代小廝們鏟雪,還有幾日便要過年,看模樣還有大雪來,若是不在它來臨之前把積雪除了,到時必然會堆得讓人無法落腳。
胭脂廊下看了看便就抬腳進了房裡,牡丹與青黛提了一籃子瓜果過來,說道:“府裡著人送來的果子,讓放到奶奶房裡。”
房裡疊衣裳的碧琴走出來道:“這大冷天的,誰耐煩吃這個?倒不如弄些蜂蜜什麽的來,做點心吃。”
青黛笑罵道:“又不是給你的,你多嘴什麽?大冷天的不吃這個,就是擱在屋裡聞著也舒服不是?”
牡丹笑道:“恐怕還是會進了嘴裡,就是奶奶不吃,二爺也放不過它們。”
胭脂嚴肅道:“背地裡攤派爺們兒,哪來的規矩?”知道牡丹太夫人調教出來的,不是那沒禮數的人,因而聽得她們說起吃的,便就又轉口道:“上個月嬋姑娘不是還著人送來兩壇果子酒麽?你們也弄點什麽著人回禮去。”
青黛聞言,使了個眼色給她。
這裡讓牡丹與碧琴進了屋去,便拉著胭脂到院角蘭架旁,說道:“嬋姑娘近日正煩著呢,三太太還是想讓她嫁進秦府去,三老爺上沈府去問老爺意見,老爺說了一堆理由說不合適,也沒有完全打消三太太的念頭。”
胭脂凝眉道:“這秦家公子就這麽好?”
“若是好,咱們奶奶能不讓嬋姐兒嫁?”
青黛輕哼著,“人姑娘倒沒什麽,我恐怕老爺這一反對,三太太更加起勁起來。
“她原先就為著三府子弟不如咱們府的爺們有出息而有些心裡悶悶的。一家人雖不至於為這個爭來鬥去,可咱們奶奶成了世子夫人,沈家眼見著又水漲船高,嬋姑娘若是嫁給文官,未必能挑得著一流的,就是能進一二品之家,也不定能嫁為宗婦。
“可若是選武官,秦家便很不錯,世襲的軍戶,父親祖輩都是大將軍,還在京師大營報擔任要職,不說別的,實權是有的。這秦公子又是嫡長子,來日這宗婦身份妥妥地,到時子弟要從文便從文,要從武便從武,若是生得多,文武全佔,那豈不風光?”
胭脂瞥她道:“你哪來這麽多歪理兒?”
青黛笑道:“這是大實話。”
胭脂再瞥了她一眼,攏著手也琢磨起來。三府五府與沈家嫡支關系都都還不錯的,可親兄弟之間都免不了常有磕碰,何況這裡頭又還隔了一重?三太太別的倒沒什麽,就是在這眼界上有些看不開,總覺得沈宓他們比三府子弟有前途,偶然說話時會流露出幾分不如意。
這其實也沒什麽,但既然沈雁說了這秦壽花名在外,還讓沈嬋嫁過去,這就有些過了。
“胭脂姐姐,寧嬤嬤過來了。”
這裡正說著,就有小丫鬟快步走進來稟道。
她順眼望去,果然見寧嬤嬤已過了穿堂,往這裡來。
胭脂頓了下,迎上去:“嬤嬤來了。”
沈雁交代過這段時間不要與鄂氏的人起衝突,因此每次正院那邊有人來,她們面上都客客氣氣。
寧嬤嬤笑道:“是啊,太太著我過來拿去沈家的年貨單子,也不知道奶奶準備好不曾?”
胭脂說道:“寫好了。青黛帶嬤嬤到偏廳稍候,我這就去取。”
沈雁把禮單早就抄好了一份備用, 在這些事上她總是能做到毫無遺漏的。
寧嬤嬤在偏廳裡坐著等待,牡丹給她奉了茶,屋裡也燒著大薰籠子,十分舒適。
她當然看得出來丫鬟們的熱情都是假意,但她很久沒有受到過這樣的待遇,即便是假意她也是樂意的。
照鄂氏如今對她的態度,這輩子她是別想求得她還回賣身契了,走不掉逃不脫,她也漸漸認命,反正她也將六十了,身子雖然康健利索,到底只要不再出別的事,就這麽下去在府裡養老也不是不成。至少她仗著這身份,出府行動的自由還是有的。
她喝了口茶,聽見外頭有腳步來,正以為胭脂來了,要起身,門外人未進門,聲音卻已經傳進來了:“胭脂姐姐,辛先生讓我傳話回來,說皇長子明日要在皇長子府內祭陳王,讓世子爺到時候與奶奶同去呢!”
寧嬤嬤聽見陳王二字,手上一杯茶險些倒潑在身上!
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