默了片刻，他說道:“內閣雖是提議早立儲，但在人選上卻從來沒有明確表示，所以如今情況才未能明了。淑妃如今已然解禁，我猜年前年後皇上便會有替楚王正名的動作。你我想要扶鄭王上位，還得仔細盯著皇上這邊，莫要讓楚王得逞了才是。”

朝中多是趨利附勢之輩，皇帝只要給個信號要替楚王洗白，自然會有大把人站出來效勞。而楚王一旦獲得聲援，要想再掰下來便十分艱難。

“楚王府這邊倒是不難，我已讓人盯住了。”魏國公道:“只是宮裡那邊，就看你到時會有什麽消息過來。”

“這層不必擔心。”沈宓道，“暫時還無妨，年前述職的事已經忙不過來，皇上不會有心思在這個時候理會這事。我估摸著這個年過完，也就差不多會有大動靜了。”

魏國公點點頭，伸手給他添了茶，這話題也就暫時止了，就著述職的事又說到了別處。

氣氛漸顯融洽。

沈宓望見外頭天色漸黯，想起自己的來意，便又狀似隨意地道:“我聽說世子近來已經在布置新房?這未免也太早了些，雁丫頭離及笄還有一兩年呢。”

身為女方家長，當然沒有自行登門詢問婚期的道理，可是不登門心裡又怎能踏實?魏國公是個聰明人，他自然聽得懂意思的。

果然聽聞這話，魏國公便抬頭看了眼他。

韓稷的心思他比誰都清楚，當初那麽急著求親還不就是為了早日把沈雁娶過門?沈宓這番話，看模樣是來敲打韓稷來了。難怪他會忽然之間登門，原來是為了這事。

站在沈宓的立場，這態度倒是也沒錯。可是這兒媳婦魏國公自己也瞧著滿意。再說了，都已經訂了親，遲早都是韓家的人，晚兩年早兩年又有什麽要緊。他微笑望著沈宓:“早些預備著也好，免得到時候要過門了，東西還不齊備。”

沈宓原是等著他裝聾作啞的，只要他不承認。那麽他便可以以此為把柄反對早日迎親。可他沒想到他居然直接還順著他的話應下來了！

他將茶杯放回桌上。直視著對面:“早些預備是好事，不過，國公爺就不怕東西備早了。到得成親之時又泛舊了麽?帳幔什麽的倒也罷了，這家俱漆器卻是不經放。”

魏國公微笑，“子硯若是擔心不經放，那就讓他們早些成親。我們家裡沒小姐，雁丫頭嫁過來。我們還能把她當閨女疼著。”

沈宓深吸一口氣，望著他:“親家這算盤可真是打得啪啪響。”

魏國公笑道:“早些過門也不是就不要娘家了，子硯何必舍不得?”

沈宓未語。

嫁出門的女兒回娘家跟未出閣的姑娘，那能一樣嗎?

他瞥了眼魏國公。說道:“不是你身上割下的肉，你當然舍得！”

說完他站起來，負手走了兩步。又回頭道:“雁姐兒未及笄，便不能出嫁。這就是我的態度。你們要想早過門。有本事就來搶！”

說完他抬步出了門去，簡直不給一點面子。

魏國公微笑望著他背影坐了半刻，才又下地前去相送。

韓稷夜裡回來，聽說沈宓特地到府表明不會早嫁女的態度，心裡頗有些無奈，但也只是挑了挑眉沒再說什麽。及笄再成親?他又哪裡等得到那個時候。

不過他如今已然不急，八字那一撇都寫完了，還怕寫不完剩下這一捺麽。

沈宓這裡雖然撂了狠話在韓家，但心裡仍舊酸酸的不是滋味，韓家這對父子都不是什麽省油的燈，尤其是那韓稷，雖說在沈家畢恭畢敬，可真要是對抗起來，恐怕他還真能做出那搶親的事來。

於是心裡越發不爽，不知道怎麽就攤上這麽個女婿！

夜裡吃完晚飯，便就把沈雁叫到書房，義正辭嚴說道:“你也是有了夫家的人了，往後少出門去，免得弄出什麽笑話來！”

沈雁早就知道他去韓家的事了，知道他這是防著韓稷呢，不想讓他更傷心，但總不能真的從此不出門。遂說道:“年底三太太過壽，我跟萱娘她們過三府裡去賀壽呢。”

沈宓咬了咬牙，“去賀壽回來不許去別的地方！”

沈雁笑道:“可是晴姐姐回來住對月，我跟母親說好了，要去華家陪她幾日。”

華正晴上個月出嫁了，正好過幾日回來住對月，早早就來了信讓她去華家。

沈宓無可奈何，但想想華鈞成也不讚成沈雁嫁去韓家，恐怕比他盯沈雁還要盯得緊，也就沉哼著坐回書案後，沒再說什麽了。

京師接連下了兩場雪，街上積雪未乾又覆上了一片白，等到太陽終於露臉，已經是年底了。

近日各部皆忙著外官進京述職之事，持續到的廿六才算是漸漸消停。關於元日的太廟祭祀，又不免提到去持香祭祖的人選來。

通常這樣的祭祀類似於皇室的家祭，不會有朝官參與，但禮部與光祿寺鴻臚寺卻仍要主持。這日說到祭祀持香唱讚的順序，便又有人為著究竟是讓鄭王上還是讓楚王上而爭論起來。鄭王是弟弟，按理這差事得讓給楚王，可宮裡那事才過去不久，朝中也有大把人不怎麽待見他。

不但不待見，還很有些針對的意思。

楚王在王府裡聽見回話，當時便怒摔了幾個杯子。

“龍困淺灘遭蝦戲，虎落平陽遭犬欺，若我來日執掌天下，定將他們這些趨炎附勢之徒斬盡殺絕！”

馮芸勾著頭上前勸道:“王爺莫要氣壞了身子。”

楚王抬手將他撥開，瞪著一雙發紅的眼，“去把所有反對本王的人都記下來！本王要一個個把他們刻在心裡，一個個地將他們捏得粉碎！”

“王爺！”馮芸再走近來，說道:“如今朝上好幾個將軍都直言支持鄭王，而他們俱都是中軍營及後軍營裡的將官，而他們在表態的時候，幾位國公爺始終未曾表示讚成或是反對，由此看來，這些人極有可能是國公府指使的！”

“國公府?”

楚王忽地轉過身來，雙目凝視了他片刻，忽然閃了閃，點頭道:“是了，韓稷。韓稷這個背信棄義之徒，他曾經威脅過我，讓我主動放棄那個位置，一定是他！他與顧至誠走得最近，一定是他們私下裡慫恿的！”

一桌子杯盤碗盞又摔下地來。

馮芸望著地上碎瓷，說道:“眼下皇上已有保王爺之意，可萬萬不能讓韓稷他們又扭轉了局勢，這要是再扭轉回去，恐怕就再難有機會了！”

楚王一屁股坐在椅子裡，倒是又漸漸冷靜下來。

萬壽節上沈雁與韓稷讓他受了重創，他的確已不能再失手了。可是以他一人之力，又豈能對付得了四家國公府?想想這幾年，除了個五城營，他竟是再沒有什麽用得順手的力量，而五城營那幫人，恐怕連韓稷一個人也應付不了罷?

“把宋長史叫過來！”

他一揮手，支額坐在桌後。

長史名喚宋正源，去年由皇帝指派過來的，原是前朝的進士，在大周治下也做過兩任地方官，去年由柳亞澤舉薦給了皇帝。皇帝原不想用他，但又因為確實有幾分才氣，便就將他調到了王府輔佐楚王。

宋正源進來時地上已被打掃乾淨，楚王拿著一小壺酒正舉杯獨酌。

宋正源躬身到了丹墀下站定，見桌上有杯子被碰倒滾下來，連忙上前接住，放穩回案上。

楚王撩眼看著他，說道:“如今四面楚歌，我該怎麽做?”

宋正源垂首，答道:“王爺不宜妄動，要動，便要一招致命。”

“致命?”楚王一肘支桌， “致誰的命?”

“華家。”

“華家?”楚王屏息，直起腰:“你是說華鈞成?”

“正是。”宋正源頜首，語氣自始至終平靜:“不知道王爺是否還記得，陳王謀反一案?”

楚王微震，聽到陳王二字酒氣也嚇走了一半，“記得，你提起這個做什麽?”

宋正源望著他道:“華鈞成的父親華震陽與陳王交情極好，當年華震陽乃是先投靠了陳王才加入的義軍，華鈞成與陳王府幾位公子也有極好的交情，而華鈞成的妹妹，如今沈宓的夫人華氏，更是與陳王的女兒曾義結金蘭。”

楚王眼裡掩飾不住震驚，“竟還有這層?如何本王竟不知道?”

宋正源道:“王爺不知道，自有原因。華家世代行商，又與義軍同行日久，極善於審時度勢，義軍攻入河南之前，華家父子便與先帝建立了同樣的交情，建國之時了陳王棄兵南下建府，華家之後便與陳王府疏了往來。

“也正是因為他父子迷惑了眾人之眼，才漸漸無人記起在華家原先乃是跟隨陳王起的家。陳王府出事之後，先帝也未曾治華家的罪。”

楚王滿臉駭色，久久也未曾退去。

陳王府三字對於趙家皇室來說猶如把無形的刀，至今仍讓人談之色變。華家竟然與陳王府有著這麽深的淵源，而且華氏還跟陳王府的郡主曾義結金蘭，這要是把華氏的罪名坐實了，沈家不就全垮了嗎?不但沈家要垮，再使把力氣下去，指不定韓家也要垮！

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