孟廷輝走至宮城外北角處的昭文館時，毫不意外地看見裡間閣子中還亮著燈燭。

　門未落閂，她便徑自推開走了進去。

　尹清在案前瞧見她的那一刹那，臉上也毫無驚訝之色，好像她在這等夜深之時來到這裡是多麽理所當然的一件事。

　孟廷輝找了一處自己坐了下來，然後四下將這閣子打量了一番。

　早先她也曾直過史館，知道修史時夜宿館中極常見的事，因而才一路找到這裡來。

　尹清擱下手中的筆，抬眼看向她逆光的臉，“孟大人來找下官何事?”

　她直截了當道:“你是誰?”

　他低眼，重新拿起筆，沒有回答她的話。

　她臉色平靜，又問:“你知道我的身世，是不是?”

　他一絲不苟地在卷簿上標注著蠅頭小字，似是聽不見她的聲音。

　她注視了他一會兒，忽又道:“我與前朝中宛孟氏，可有關系?”

　尹清這時才又抬起頭，雙眼中終於起了絲波瀾，嘴角淡淡一勾，“孟大人果然不是尋常女子。”

　孟廷輝的臉色霎然一變。

　他的目光有如細沙中的流光，亮而深邃，抬手從一旁的史冊中翻出一本來，遞向她。

　她接過，翻開放眼一掃，眼底光凝。

　自然都是些她從前看過的東西，只是何曾想過，這史卷中所記人事，竟會同她有關。

　良久，她抬眼，聲音略微沙啞:“你是誰?”

　尹清斂目，輕聲慢道:“先父曾是前朝中宛皇子，已歿鄭國公孟昊府上的清客。”

　原來如此。

　孟廷輝一把甩下手中史卷，道:“人都早已死了，我何以信你?”

　他輕淺地笑，“我是無以為信，但既然如此，孟大人又為何要來找我?”

　這笑有如利刃剜膚，令她嘴角都開始顫。

　他逐漸泯去笑意，“原以為無論如何大人也不會自察此事，卻不料大人竟這麽快就來找我。”

　孟廷輝臉色清冷，“本是從沒想過的，但你令我感到疑忌已有多時。從前我不知你為何幫我卻不求所報，可自從左秋容告訴我你並非長於潮安北路後，我才明白，你分明就是衝著我來的。”她淡一牽唇，看他道:“你倘想蔽身不為人知，亦非難事，可你卻有意叫我覺察到你對我的態度與旁人不同，是以要處處吸引我的注意。回頭憶起你的那些舉動，皆像是你早就對我了如指掌一般。你欲幫我上位，卻絲毫不求所報，這又豈像是有尋常心思的人?你使自己出身潮安，無非是給自己留條後路，倘不能留在朝中，也能讓我將你遷往潮安北路。”

　他聽得專神，目光在他臉上旋而不去。

　“當時我雖隱約覺察出你是衝我來的，可又實不知你究竟要從我這裡圖些什麽。”她繼續輕聲道，“直到此次北戩兵敗求和。”

　尹清一下子揚眉，眼底色深。

　孟廷輝臉上微露疲色，“倘是北戩果真是想侵地掠城，何不直接兵犯建康路?建康路寇禍重矣，倘遭北戩大軍來襲，必不能像潮安北路一樣防守萬全。除非北戩另有所圖，才會舍建康而犯潮安。”她的目光探向他，“縱是此番北戩並未兵敗，亦會於潮安止兵提請議和，我說得可對?”

　他點頭，“對。”

　她忽而笑了笑，“要文臣北上潮安，其意是在耍我，而非是要議和，我說得可對?”

　他依舊點頭，“亦對。”

　她被徐亭壓得抬不起頭時，恰遇他來助她，而她一朝上位得勢、甫入樞府參豫軍務，便逢北戩遣使來朝，而後建康路賊寇生事，北戩又舉兵犯境，潮安一戰兵敗求和，偏要朝廷派文臣往議和事。

　而她，恰恰又姓孟。

　實在是過於巧合，巧合得讓她不胡思亂想都不成。

　心雖生疑，可卻還不敢這般篤定，夜訪昭文館不過是想要試著一問，誰知，竟然毫不否拒地一概俱認。

　出乎她的意料之外，卻又在情理之中。

　既是想要她出使潮安北境，早也好晚也罷，此事將來必會有人與她說，他自然沒有矢口否認的必要。

　她蹙眉又問:“可若是朝廷不派我出使北境，你們又將如何?”

　他微微眯眼道:“自然是繼續打，然後再圖別策。”

　孟廷輝面色如霜，許久又道:“你們與北戩互為勾通，借其兵馬行此亂事，要給北戩什麽好處?”

　尹清答得坦然:“倘能復國，則割所佔州土三分之一與北戩。”

　她閉了閉眼，“此番我若出使北境，你們必定是不打算再讓我回京了，對不對?”

　尹清沉默片刻，忽而起身走至她身前，一撩袍，單膝跪了下去。

　“大人本是前朝貴胄，當年鄭國公本是無罪，可平王卻盡誅孟氏全宗，此乃大人亡國破家之仇，不可不報。”他低著頭，一字字慢慢地說道，“二十年來北地諸路人心浮動，一朝得知我中宛皇嗣存在，響附復國者何其多也。大人此去北境，自有專人將大人從金峽關接到舒州，到時稱帝復國之業，全聽大人裁決。”

　她輕望著他，“算下來你比我還小一歲，何故會對此事如此盡心致力?”

　他眉頭皺起來，“當年平王盡誅孟氏，鄭國公國府上下皆為皇城司官兵所殺，先父亦不能勉。大平皇室於我亦有亡父破家之仇。”

　孟廷輝靜了半晌，目光漸凜，“說到底，不論是否由我出使北境，北面都斷無止戰可能，是不是?”

　他毫不猶豫地點了下頭。

　二十年來的數千個日夜，多少人殫精竭慮忍辱負重，所圖不過這一刻，又怎可能輕言放棄。

　她道:“既如此，我定會竭力說服朝中上下，由我出使北境。”

　尹清慢慢站了起來，卻道:“大人自始自終未問我是如何知曉大人身世的，也自始自終未有遲疑驚詫之情。大人竟也不好奇自己當年是如何被人送去潮安的?”

　她舒眉，“有甚麽好問的?不過是孟氏被冤、全宗被誅，而我卻成了漏網之魚，僥幸活到了今日。至於我當年是如何去了潮安，縱是知道了又能如何?”她看向他的眼神中有些嘲意，“更何況，挨到現如今這劍拔弩張的份兒上，即便是你們尋錯了人，而我並非是孟昊的親生女兒，只怕你們也顧不得在乎了。”

　他張口想要說些什麽，可看見她這副沉淡的神色，終是什麽也沒說。

　本以為一旦得知這些事情，她定然會大驚失色，誰知她卻從頭到尾都是如此鎮定。

　許久，她才挪動了一下身子，聲音愈低下去:“朝中可就隻你一人知曉我的身世?”

　尹清皺著眉點頭。

　她沉吟少許，道:“我知你們圖策已久，盼的就是有朝一日能夠造此亂勢。此番誘我往赴舒州，想必是要將這前朝遺嗣之名大肆張告天下，以正復國之名，而廣招前朝遺老舊族。你們欲令我稱帝，也不外乎是想要師出有名罷了。”

　他聽得臉色有些僵，“大人身為孟公之女，豈會不願報此國破家亡之仇?”

　她彎了彎唇，但眼中卻是一點笑意都無:“亡國破家之仇固不可忘，但我亦非受人擺布之輩。我雖允你出使北境，卻也要你允我一事，方能成此稱帝復國大業。”

　“何事?”尹清問道，語氣透著些許遲疑。

　孟廷輝抬眼看向他，“在我離京之後，非得我令，不得將我身世一事大白於朝中天下。”她稍稍一停，垂睫又道:“尤其不能讓皇上知道。”