董義成一身涼汗地走了出去，腳下步子又小又快，看見外面跪了一院的官員們，臉色頓時變得黑如炭，“都還跪著幹什麽?廢物一群！”

　　跪在最前面的通判連忙起來，忍著膝蓋的酸麻跟在他身後，小聲問道:“董大人，太子如何?”

　　董義成低眼，連連搖頭歎氣。

　　周圍人見狀心中皆是一慌，卻也不敢多言，隻起身站好。

　　半晌，才聽董義成壓低了聲音道:“殺伐決斷，剛明之度，竟不輸平王當年一分一毫！”

　　眾皆默然，面面相覷，頸後又漫上來一層冷汗。

　　平王當年的狠辣冷戾誰人不曉?

　　持搶縱馬，血染五國山河，拱讓一家天下，一生一世何曾畏懼過旁人，眼眨手落間結果了多少人的性命！

　　董義成看了看眾人的臉色，又冷哼道:“你們以為太子居於宮中便不懂治軍治吏的那些手段?大錯特錯！你們不想想他這十年是怎麽過來的，真以為北面各路的詔諭都是皇上下的?！”

　　他轉身，氣得踹了一腳前面那人，“說了多少遍，北面的城營要修、要修！現在倒好，讓太子抓了個現形，你我都得吃不了兜著走！”

　　“董大人，”那人委屈道，“這事兒也不能怪我一人，當初不也是想著北境不會出什麽事兒，省些民力麽……”

　　董義成甩袖便往前走，“我可告訴你們，別看太子不聲不吭的，手段可陰著呐。別以為仗著點舊功，就沒人敢動你們！他如今人尚居於儲位便能如此，待將來身登大位還不知會怎麽樣，仔細自己腦袋吧，諸位！”

　　跟在他後面的人急得眼眶都紅了，“董大人，那……”

　　董義成卻忽然想起了什麽似的，腳下一頓，回身隨便指了一個人:“都被你們氣糊塗了！去，到一堂偏廳把沈大人請來，就說太子找他有事。”

　　那人忙往一堂行去。

　　周圍人見董義成怒氣猶盛，便也不敢再問，直待他出了院門，才有人小聲低歎道:“這回潮安倒是招惹誰了，來的都是什麽人啊……”

　　·

　　沈知書一腳剛跨進門內，口中便道:“殿下?……”問完才發覺廳內沒人，不由挑眉，往裡面走了幾步，探頭望了下，才笑了笑，“殿下既是要休息，那臣過會兒再來。”

　　“無礙。”

　　英寡斜靠在矮塌上，低頭側臉，面容冷峻，手中捏著一張寫滿了字的紙，垂在一旁。

　　沈知書走過去，“聽說殿下今日動怒，攪得帥司裡人心惶惶。”

　　他卻似是沒聽見，隻一斜眉，將手中的紙遞過去。

　　沈知書接過，目光一掃便皺起眉，“這?也太不合例……”眼睛上下瞥了幾瞥，更是吃驚:“此人膽子也太大了！”

　　他還是不言，閉了閉眼，方坐起身來。

　　沈知書神色認真起來，一撩袍擺，坐在一旁的凳子上，又仔仔細細地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍，才拊掌低笑:“好一篇策論，這若是讓衝州府衙裡的人看看，真得羞死他們！連一個女子的見識都不如。”

　　英寡這才抬眼，“太傅已將此人從州試除名。”

　　沈知書詫然，又看了眼謄紙，“可是因此策論針砭潮安北路的吏治不效?”

　　“太傅怎會是如此狹隘之人?”他低聲道，“斷是不能因這一人而壞了規矩。”

　　沈知書揚眉:“可當年我娘殿試後犯事，不也是我爹力保她功名的麽?怎麽如今倒不惜才了?”

　　英寡起身，朝他這邊走來，“這怎能一樣?當年太傅非主事者，且又是請母皇最後出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試，下面多少雙眼睛看著，安能不除此人功名?”他負手站定，“太傅若是不惜才，也便不會遣人將這個拿來給我看了。”

　　沈知書笑道:“這麽說來，殿下有保全此人之心?”

　　他沉默半晌，眼底閃過一絲遲疑，“不知她做這篇策論，究竟是為民述情還是為己拓名……若是前者，定是個狷介之人，往後在朝中少不了要吃苦頭，只怕還沒露尖便會被毀了;若是後者，那也太沒有城府了，求功求名者世間甚多，想要爬得高又站得穩，靠這手段是沒用的。”

　　“殿下是不是想得太多了，”沈知書亦起身，“不過是十七八歲的女子，尚未歷事，定是想什麽便寫什麽了，哪裡管得了那麽多。若是此人當真是不可多得之才，此番被進士科除名，豈非朝廷一大損失?”

　　英寡抬手，用力按上那紙，沉眉不語。

　　孟廷輝。

　　那一個清晨的那一雙眼，那麽澈亮無雜地望著他。

　　他轉頭，又看了看笑著的沈知書。

　　許是自己真的想多了……

　　他微一晗首，聲音輕涼:“拿上這謄紙去貢院，持我口諭，此人棟才不可多得，恩點為此次女子進士科潮安北路解元。”

　　沈知書倒是一驚，“解元?殿下保她功名便是，為何還要點她為一路解元?此例一開，若往後別的行路也效法此人，該要如何是好?”

　　英寡漠聲道:“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個孟廷輝。”他雙眉稍緊，又道:“且看她在京中禮部試上能否再做高論。”

　　屋外翠色滿院，春機盎然，幾隻蝴蝶翩躚而舞，微風迎面帶花香。

　　·

　　州試放榜的那一日，衝州女學院牆外被人群圍了個水泄不通。

　　“借過借過，讓一讓，麻煩讓一讓……”

　　嚴馥之拽著孟廷輝一路衝進人群，踮著腳使勁往前看。

　　孟廷輝僵著身子，蹙眉道:“晚些來看也一樣，偏你就急得像什麽似的。”

　　“我急?”嚴馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

　　孟廷輝無奈撇眸，望向人群外面。

　　前面忽然傳來人小聲說話的聲音:“來了來了，就是她……”

　　“哪個?”

　　“就是那個，嘖，茶色襦裙的那一個，後面站著呢，看見了沒有?”

　　“真沒看出來。”

　　“這事兒還有看不看得出來的?聽裡面人說，本來是被除了名的，正巧太子去貢院拜謁沈太傅，瞧見這張考卷了，這才得以出頭！”

　　“話是這麽說，但誰知道究竟是怎麽回事兒啊……”

　　嚴馥之的身子忽然一震，抓著孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動道:“解元！孟廷輝，你的名字在榜上是第一個！”

　　孟廷輝面無波瀾，隻點了點頭，“走吧。”

　　嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人群， 看她一臉不豫的神色，不由道:“孟廷輝，你沒發燒吧?解元，潮安北路的州試解元！你不高興?”

　　孟廷輝停下，抬頭看了看她，臉色猶僵，卻沒開口。

　　除名後又遭恩點，此事歷來為鎖院秘事，便是她自己也不一定會知道個中詳幕，若無人授意刻意傳出，旁人怎麽能這麽快就知道?

　　雖稱是太子開恩欽點的，可她卻高興不起來。

　　在州試上違例，她是存了私心的。

　　三年一次女子進士科，國中諸路人才濟濟，而那狀元之位就只有那一個。若能中今科狀元，那就能夠入翰林，將來便有望能升作朝官，而只有升作朝官，她才能了卻心中多年以來的夙願。

　　若吾身可濟民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次見到他。

　　她渴望見到他，因而渴望出人頭地，於是才在這次萬民矚目的進士科州試上大膽違了例。

　　倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無塵的青睞，那麽將來的禮部試和殿試便可放心一赴了。

　　只是她沒想到會被沈太傅除名，更沒想到又會被太子欽點為潮安北路的解元。

　　聲張得如此沸沸揚揚，並非她的本願。

　　而對這個傳說中一向寡言冷面、心深難測的太子，她從這一刻開始就沒了好感。