新任殺胡堡守備方克儉，這兩天的心情相當煩躁！

　　剛剛上任不到三個月，韃子一個區區牌子隊居然就敢在自己的眼皮底下，公然劫掠小市，殺死殺傷百姓數十，繼而又擄走二十幾名男女青壯，揚長而去！

　　最為可恨的是，自己派去守衛小市的上百兵丁，居然袖手旁觀，坐視區區一個韃子牌子隊胡砍亂殺、瘋狂肆掠卻不為所動，簡直是豈有此理。

　　發生了這麽大的事情，身為鎮守殺胡堡的主官，方克儉當然有不可推卸的責任。若是上頭追究下來，好不容易得來的守備美差，恐怕就會被一擼到底。

　　所以，方克儉在此事發生之後根本不敢立刻上報，而是派了自己的心腹攜重金趕去右衛城，趕在此事曝光之前，上下疏通關節，要將大事化小、小事化了。

　　今日心腹剛剛回來，可帶回來的消息更讓他煩悶。按照參將丁大人左右親信之言，上頭對此事非常震怒，就算走通了關節，免了革職問罪的下場，但削官降職是跑不了的，這屁股還沒坐熱的守備官位，絕對是保不住了。

　　這一上午方克儉就坐在書房裡面生悶氣，花瓶硯台被他砸壞了好幾個，也難消心頭的怒火。

　　“狗入的段懷德，簡直欺人太甚！要是被本官拿住了把柄，老子要你好看！”

　　方克儉本是大同城中一千戶，走了總兵衙門的路子、花了大價錢才拿下這個殺胡堡守備的肥差，卻不料因此擋了段懷德的道。

　　這段懷德乃是殺胡堡的地頭蛇，從小旗、總旗、百戶一直乾到鎮守舊堡的副千戶把總，經營此地近二十年。這段懷德本以為守備一職出缺，自己理所應當被扶正。豈料從半路殺出個程咬金，從大同空降來的方克儉佔了他本來勢在必得的守備官職。

　　這段懷德心狠手辣，豈會善罷甘休?

　　趁著方克儉立足未穩，居然裡應外合勾結韃子劫掠了小市。那些派去守衛小市的兵丁，當然也是被他做了手腳，才會坐視不理。

　　段懷德鬧出這麽大的動靜，目的當然就是為了搞掉方克儉。

　　方克儉明知是段懷德在其中搗鬼，卻偏偏抓不住他把柄。這個老奸巨猾的家夥，早在此事發生的頭一天，就按例去右衛城向參將大人述職，和他半點乾系都沒有！

　　方克儉越想越恨，“嗆啷！”一聲抽出腰間的寶劍，“哢嚓！”一劍把黃花梨木的書桌斬下一角來。看他的猙獰表情，恨不得這張書桌就是段懷德本人！

　　而恰巧就在此時，書房外突然響起了“咚咚咚！”的敲門聲。

　　“給老子滾開！”

　　“大人......！”門外響起家丁畏畏縮縮的聲音，道:“大人，門外有人求見！”

　　“滾開，老子今天誰也不見！”

　　“是！”那家丁轉身要走，可想了一想，居然又站住多了一句嘴:“可門外那人......那人說，殺了前日劫掠小市的韃子......！”

　　“什麽?”

　　方克儉騰的一下站了起來，臉上勃然色變，上前兩步拉開房門，急道:“你說什麽?”

　　門外家丁低頭不敢看自家主子，呐呐道:“那人說，他殺了......！”

　　話音未落，方克儉迫不及待的打斷了他:“那人在哪裡?趕緊帶我去看！”

　　“是！”家丁趕緊帶著方克儉直奔守備府大門外。

　　快步繞過大門內碩大的照壁，方克儉抬頭正好望見一個身材碩長、挺如山嶽的身形立在大門外，負著手不卑不亢的樣子，身上卻有一股莫名的懾人氣質，讓任何人都不敢輕看了他。

　　“咦，便是你麽?”方克儉沒頭沒腦的一句話，劈頭便問了過去。

　　“在下李星漢，拜見守備大人！”

　　見急衝衝從守備府中出來一人，身著正五品武官熊羆服色，李星漢哪裡還有不知道這就是正主的道理。

　　方克儉在大門外站定，眼神登時落在了台階下的大車上，登時呆住了。

　　卻見大車上疊了兩層，整整齊齊碼放了九具韃子血肉模糊的屍體！方克儉從軍二十年、也是和韃子打老了仗的軍漢，隻是第一眼便確定這全都是真韃子的屍體。

　　“這......這真的就是前日劫掠小市的韃子?”

　　方克儉震驚之下，快步上前細細查看屍首，見屍體拇指、中指、食指關節上盡是厚厚的老繭，正是長期開弓引弦的獨特標志;剝開屍首的褲子，見大腿內側一大片厚厚的老皮，正是天長日久騎在馬背上打磨下的痕跡。

　　隻憑這兩點，方克儉便知道這九具屍體全是韃子的精銳披甲之士！

　　“守備大人！”方克儉檢查完屍首，卻聽李星漢的聲音響起:“這九個韃子正是前日劫掠小市的韃子！若是不信，這位黃昌順便是前日被擄走的百姓之一，他便可以作證;還有這周挺，正是前任把總周衝大人的獨子，正是他與在下同去殺韃子救人的！”

　　方克儉早已按耐不住心頭的狂喜，不由得仰頭哈哈大笑道:“哈哈哈，本官哪有不信之理?了不得，實在了不得！太好了，實在太他娘的好了！”

　　方克儉顧不得官威，興奮之下右手拉起李星漢、左手拉起周挺，大步流星直往守備府裡走:“我大明居然也有如此壯士，壯哉！壯哉！本官定要上書替二位壯士請功！請大功！”

　　方克儉之所以如此興奮狂喜，道理不言自明。雖然小市在眼皮底下被洗掠，但隻要斬殺了罪魁禍首，那就絕對是有功無過！他方克儉的官位不僅保住了，而且隻要稍加操作，說不定還有加官進爵的機會！

　　這都多少年了，韃子年年入口劫掠、如入無人之境，邊軍畏戰自保，根本沒有出擊的膽量，更別提斬獲韃子人頭了。今日不僅斬殺了劫掠小市的元凶，而且是全殲韃子牌子隊，這絕對是天大的功勞一件！

　　拉著李星漢和周挺二人的雙手，方克儉就已經開始算計，如何才能把這天大的功勞，至少分潤一部分到自己頭上了。

　　吩咐家丁將韃子的屍體收拾好，準備送往右衛城請功。方克儉讓李星漢和周挺在二堂坐了，稍微整理一下興奮的情緒，終於恢復了守備大人應有的氣度。

　　“二位壯士，本官很是好奇，兩位究竟是如何以少擊眾、以弱勝強，斬殺這九名韃子的?”

　　李星漢早已準備好說辭，便將自己一家如何被流賊所殺，自己孤身從河北保定府遠赴大同邊塞投奔遠房表親，卻不料叔父周衝英年早逝，自己便在周家落了腳。卻偏偏遇上表妹被韃子擄走，自己和年幼的表弟憤而追殺出塞外。然後自己又是如何趁夜偷襲，將一整隊韃子逐一擊殺，最後救出包括表妹在內的二十多位被擄走的老百姓。

　　“好！實在是太好了！”方克儉忍不住拍案而起:“誰言我中*華無健兒！二位壯士雖然身在鄉野，卻有勇有謀，逐寇於塞北，斬殺一整隊韃靼悍勇騎甲，了不起，實在了不起！”

　　“大人過獎了！我兄弟二人隻是不忿韃靼劫掠我大明如入無人之地，故而才冒險出塞。就算功成，也實屬僥幸！”

　　見李星漢不卑不亢、極有分寸，方克儉更對其高看三分，緩緩坐下之後，又轉向周挺道:“久聞周衝大人忠勇剛直、治軍有方， 果然虎父無犬子！周衝大人雖然英年早逝，但有此麟兒，也當含笑九泉了！周世侄不滿十五，卻為救姐逐寇於塞北，親手射殺韃靼牌子頭，這份膽色武功，與少年霍驃騎相比恐也不遑多讓！”

　　“小子惶恐，豈敢與霍去病相比！”

　　話雖如此說，可周挺這小子臉上，卻還是難掩那一絲得意的神情。

　　“霍驃騎在你這個年紀，恐還沒有世侄這般壯舉，為何不能比?”

　　方克儉將李星漢和周挺二人狠狠捧了一番，這才語氣一轉，輕歎一聲道:“可惜，二位壯士尚無軍職在身，否則本官定當大力保舉二位，一個總旗的職銜總是少不了的！”

　　李星漢和周挺對視一眼，這才呼的一下站起身來，衝著方克儉單膝跪下道:“守備大人，在下從河北遠奔大同府，正是為了投軍而來！可惜叔父早逝，未能得償所願。今有幸能夠得見守備大人，還請大人成全！”

　　“哈哈哈，好！能得如此壯士相助，實乃本官之幸、大明之幸！”方克儉親手將李星漢扶起來，態度既是親切:“本官立刻上書，替二位請功請賞！隻是......！”

　　“大人有話，不妨直言！”

　　方克儉面露難色道:“隻是私自出關，按大明律也是大罪之一！如今雖然法度廢弛，誰也不會來追究二位私自出關之罪，但想要請功可就有些困難了。”