就在李星漢和莫日根在軍馬場中的時候，在二十幾裡外的右衛城中，另外一幕也在同時上演。

　　已經年近五十的尹師道，本是大同城外隆鑫冶鐵場的大匠供奉，浸淫在煉鐵煉鋼一道上，已經有三十好幾年時間，至少在大同府的地界上，單單隻論煉鐵一道上，無有出其右者。

　　尹師道年紀漸大，體力已經大不如前，扛大梁的早已是是他的一幫徒子徒孫們，無論煉鋼煉鐵，他現在都只是掌握最關鍵的火候而已。

　　忙碌大半生，如今雖年老體衰，卻反而有了更多的閑暇。在他這個年紀的人，都已經到了兒孫繞膝、坐享天倫之樂的時候，懶得再理太多的庶務。

　　可尹師道卻和旁人不同，這一生都醉心於煉鋼煉鐵一途，年輕的時候忙著養家糊口，沒有太多的閑暇深究此道。如今年老閑暇下來之後，尹師道反而更加醉心此道，對煉鋼煉鐵鑽研得更加深入和透徹。

　　只是如今世道格外艱難，無論從事什麽營生都極為不易。就連尹師道幹了大半輩子、為之付出了全部心血的隆鑫冶鐵場也難以為繼。冶鐵場的東家在苦苦支撐了許久，最後還是在數月之前關張了事。

　　民生凋敝、且苛捐雜稅多如牛毛。曾經紅火一時、旺盛的爐火綿延百年、最巔峰時期年產鐵產鋼二十幾萬斤，每日做工人數多達四五百的隆鑫冶鐵場被迫關張。像尹師道這樣的大匠供奉，東家從來都是恭敬伺候著，這幾十年來掙下了些家底。因此就算隆鑫倒了，他一家老小一時半會也不會為生計發愁。

　　可這就苦了尹師道的徒子徒孫們！樹倒猢猻散，隆鑫煉鐵場倒了，許多人因此失去了生計來源，生活登時困頓不堪。

　　眼看徒子徒孫落難，許多人家連鍋都揭不開了，尹師道著急上火的同時，也盡力周濟一二，至少不能眼睜睜的看著自己的徒子徒孫一家老小餓死不是！

　　只是失去生計的匠戶實在太多，單單憑他一人之力，豈能周濟得過來?這大半年下來，就連尹師道一家老小十幾口，居然也只能以蘿卜稀粥勉強度日了。

　　尹師道和一乾徒子徒孫老早就已經合計過要重操舊業。只是開一家煉鐵場耗費極大，豈是那麽容易的事情?沒有千兒八百兩的本錢，根本不可能辦得起來。

　　而且就算辦起來又能如何?隆鑫煉鐵場已經是整個大同府的翹楚，卻還是難以為繼。世道艱難、百業凋敝，煉鐵這一行也不能獨善其身。

　　尹師道和許多徒子徒孫們正是困頓不堪、找不著活路的時候，一封不期而至的來信，卻讓他們在絕望當中看到了一線希望！

　　寫這封信之人，正是尹師道昔日老友魯元甲！

　　以魯元甲信中所說，東勝堡戍守百戶李星漢，官職雖然低微，卻天資卓絕、戰功赫赫，短短半年時間，練出數百敢戰虎賁之士，屢屢重挫韃子鋒芒。

　　而且，這李百戶禮賢下士，格外倚重匠戶人家。老友魯元甲一家，之前被趕出殺胡堡，生計同樣困頓不堪。幸得李百戶倚重，遂舉家投奔，立時成為一坊之主。從此不僅一家老小生計無憂，而且優渥得難以想象！

　　魯元甲和他的兩個兒子，如今都已經在李百戶帳下效力，三人加在一起不僅每月有數兩銀餉，養活一家綽綽有余。而且一家老小還有獨門獨院的嶄新房宅居住。不僅如此，魯元甲的兩個孫兒、一個孫女，還免費上了東勝堡創辦的蒙學堂！

　　待遇如此優渥，完全沒有了後顧之憂。而且東勝堡雖小，卻創製出了難以想象的利器！在魯元甲的信中，無論是燧發槍還是鐵臂弩，都是天下一等一的頂尖兵器，且是東勝堡所獨有創製。

　　這信中所言的一切，讓尹師道極為震驚。若不是清楚這位老友的人品，他根本不敢相信這是真的！

　　而魯元甲在信的最末，更是提到李百戶有意開采鐵礦、煤礦，進而大舉煉鋼煉鐵的事情。只要是投奔東勝堡、且有真材實料的匠人，這位李百戶都來者不拒、多多益善。

　　這樣一封突如其來的信，讓尹師道怦然心動的同時，卻猶豫再三，直到和徒子徒孫們連夜商議之後，最終才決定親自去東勝堡走一趟，親眼看一看。如果真如魯元甲信中所說，包括尹師道在內的許多匠戶，生計從此就有了著落。

　　於是乎，尹師道帶著三個徒弟親自走上這一趟。他們一行四人從大同城出發，很快趕到了右衛城。而這裡距離東勝堡已經近在咫尺。

　　只是事情實在是不湊巧。等尹師道他們趕到右衛城的時候，正巧碰上韃靼鐵木兒忽部大舉圍攻東勝堡，連帶著整個右衛城都是一片兵荒馬亂、人心惶惶的景象。

　　尹師道等人剛剛走到右衛城，卻聽到東勝堡被韃子上千鐵騎圍得水泄不通的事情，哪裡還敢往前再走一步，只能暫時在右衛城停下了腳步，住在客棧中靜等東勝堡的消息。

　　這一等就是整整三天時間！

　　尹師道和三個徒弟等待的時間越久，心下就越是惶恐不安。因為從客棧內外打聽來的消息，全都是鐵木兒忽部如何傾巢而出，上千韃子鐵騎如何凶殘難當，小小的東勝堡被圍得水泄不通，根本不可能有絲毫獲勝的機會，甚至連右衛城也有被殃及池魚的可能......！

　　師徒四人本來還準備等到東勝堡的確切消息，但當他們聽說就連右衛城都有可能被殃及的時候，他們實在是等不下去，這就準備收拾行裝返回大同城。

　　他們此來邊塞苦寒之地，而且是和韃子只有一牆之隔的險地，本來就有很多人不願意來此冒險。生怕不僅覓不到生計，反而就連身家性命都折了進去。雖然尹師道師徒四人最後還是冒險一行，心下卻是忐忑不安，誰料偏巧又碰上這等戰事，也不能怪他們因此生出退縮之心了。

　　但事情的發展總是出人意料！正當師徒四人收拾行囊，準備返回大同城的時候，卻聽得客棧之外的整個右衛城，突然變得異常喧囂，繼而歡聲雷動起來！

　　“外頭髮生了什麽事?”

　　身材並不高大、手腳卻非常粗壯，就算已經年近五十，也同樣顯得相當健碩的尹師道，聽見外頭的喧囂，不由得衝著自己的大徒弟道:“正南，你去外面打聽打聽，究竟有啥事。”

　　“喏！”

　　尹師道的大徒弟名叫陳正南，是個剛滿三十歲的雄壯漢子。正在收拾行裝的他，聽了師傅的吩咐，二話不說的出了房門，出去打探消息去了。

　　只是片刻時間，這陳正南就興衝衝的一頭衝了進來，滿臉興奮的對著屋裡人高聲道:“師傅，聽說是邊軍在東勝堡打了大勝仗，斬殺了韃子鐵騎無數！消息剛剛傳開來，現在滿城的人都在慶賀呢。”

　　“什麽?東勝堡打了勝仗?”

　　尹師道和另外兩名徒弟登時為之一怔，跟著同時面露喜色道:“這麽說，東勝堡守住了?”

　　“當然是守住了，而且砍下了無數韃子的腦袋，否則怎麽說是大勝仗呢！”

　　尹師道師徒四人，情不自禁的停下了手頭的活，行裝也顧不得收拾了。

　　“被一千多韃子鐵騎圍得水泄不通，小小的東勝堡居然打勝了！”尹師道若有所思道:“如此說來，至少我那老友所說，東勝堡上下都是敢戰虎賁之士，這句話當真不假，否則面對數倍之敵，小小的東勝堡怎麽勝得了！嘿嘿，這位未曾謀面的李百戶大人，倒真頗有些勇略。”

　　“師傅，那咱們還回不回大同?”

　　尹師道捋這頜下的花白胡須，略微想了想，這才答道:“暫時不回去了，既然走了這麽遠的路，都已經到了東勝堡門口，怎麽也要看上一眼再說。”

　　尹師道的二徒弟名叫石勇， 卻聽他猶猶豫豫道:“師傅，東勝堡那位李百戶，就算真的打贏了這一仗，可畢竟和韃子隔得太近，韃子隨時可能來攻。守得住一次兩次，可十次八次呢?若咱們真投了這位李大人，萬一東勝堡將來被攻破，那韃子的屠刀可不認人，咱們的腦袋可禁不住人家砍！”

　　這石勇一直反對來這東勝堡，因為實在是太危險，甚至連來看一看的必要都沒有。

　　這也不能怪石勇等人太膽小懦弱，他們只是老實巴交的匠戶而已，與覓一份生計相比，自己的腦袋當然更重要。

　　不過陳正南的想法卻和石勇不同，他反反覆複的琢磨過魯元甲的來信，越看就越是心動。這一次尹師道想來東勝堡看一看，陳正南是最堅定的支持者。

　　去聽陳正南粗聲粗氣道:“老二，我看就你最膽小！如今這世道，哪裡是絕對安全的?你覺得縮在大同城裡就一定平安無事?嘿嘿，說不定哪天就被流寇或者是韃子攻破了！有了今日的大勝，我倒是格外看好這位李百戶大人。韃子也是人，他們一旦被殺怕了，今後也許就不敢再來生事。”

　　石勇眉頭緊皺，出聲道:“大哥，我不是膽小，只是東勝堡和韃子一牆之隔，實在太險！而且那李星漢只是區區百戶，就算投了他，又能有多大出息?”

　　陳正南正要再說什麽，卻被尹師道給打斷了:“夠了，你們都休要再多說，一切等到親眼看過之後，再決定不遲！”