王貴出面四處打聽，有了合適的便給柳氏捎了話。

　　柳氏回頭說給了薛愫聽:“我家當家的說西郊那邊有八十畝的好地，正好原有的地主要賣。小姐看中不中意，是不是要親自去看看?”

　　薛愫想她哪裡出得了這個門呢，想來想去，托了姑母找了管事的瞧過了，確有此事。問清了田地的價錢，給了一百兩的銀票，買下了那些地。

　　過了一日，田契就到了薛愫的手中。這些地轉手就給了佃戶耕種，又商議好了每一季她不要糧食，折合成銀子給她就行。

　　算下來每一季也能出十幾二十兩的銀子，房裡的開銷也差不多夠了。薛愫慢慢的積攢著，等到回了本，打算再去購些田。畢竟八十畝卻是算不得什麽。等以後手上的閑錢再多一點，打算再買兩間好地段的鋪子，寫上弟弟的名字，也算是有了依靠。

　　上一世薛愫硬沒想到要籌劃這些，等到范氏將她手上的錢財一點一點的哄騙，不剩下多少了才猛然醒悟。如今重新來過，她才不願意被旁人操控命運。

　　諸事齊備，薛愫隻用等到每季收獲時收錢就行，別的事也不用她操心。

　　天氣一天冷似一天，轉眼就是大雪節氣了，今年的初雪倒早。到大雪的時候已經下了四五場雪。對於久居在南邊的薛家人來說，猛然間還有些不大適應這裡的氣候。范氏和薛憶已經病了半個來月，薛恆也有些扛不住。好在薛愫早有預備，多給他預備了兩套帶毛的衣裳。

　　有了上一世的經歷，她倒還算好，平安的過了一半。

　　“小姐，姑太太將這領鬥篷賞給了小姐。”晚霞捧著一領桃紅色的銀鼠織錦鬥篷進來，薛愫看了一眼，顏色樣式倒還好，便讓晚霞先拿去放好。

　　薛愫又去北面的屋子裡看了范氏和薛憶。氣色上來說，好像比昨日略好了些。

　　范氏和薛愫道:“你去你姑母房裡，替我和你姐姐問聲好吧。今天也不能過去了。”

　　薛愫答應著。也沒多留，神情冷淡的就出去了。

　　等她來到明暉堂，薛太太正和鵠大奶奶說家裡多出幾個病人的事。除了范氏母女，這樣的天氣淑苓也挨不住，早就病下了。

　　薛太太抬頭見薛愫來了，笑道:“這麽冷的天怎麽過來呢?一路吹了不少的冷風吧。”

　　薛愫笑答:“不礙事的，我穿得厚。再說一早聞鶯就給了我一個手爐呢。”

　　鵠大奶奶忙替薛愫挪了一張椅子請她坐。又噓寒問暖一陣。

　　鵠大奶奶又看了看薛太太笑道:“算來姑母家應該快要到京城了吧。這次不知要來多少人。不過今年安排在大太太那邊，我們倒少些事。”

　　薛太太一提起這個就頭疼:“你認為你大伯娘會將所有的事都攬過去?沒那麽容易，只怕今年和去年一樣，到時候就要裝病把書名事都扔給我。”

　　鵠大奶奶笑了笑，姑母不好相處，兩位太太都頭疼她，每年回家都要鬧許多的事。不免想起去年的時候，姑母還給了薛太太難堪。姑母一家走後，賀大太太還病了一段時日。今年只怕也和以前一樣。

　　過了兩日，果然有婆子過來傳話:“姑太太一家到了，太太請薛小姐過去。”

　　薛愫知道徐家人回京來省親了，也就是說那個令她上一世難堪討厭的徐家五小姐也會來?想到這人薛愫便不開心。可姑母讓她過去，不好繼續悶在屋裡。聞鶯給薛愫又加了一件外衣，又塞給她一個燒得滾熱的手爐。

　　薛愫交付好房裡的事，扶了聞鶯便匆匆而去。

　　等著她匆匆趕到沉心堂時，只見廊下站了好些丫鬟婆子，院子裡還堆著幾箱東西。見薛愫來了，早有丫鬟替她揭了厚厚的簾子。薛愫走進門內一瞧，果然坐了一屋子的人。

　　秦老夫人今天戴著臥兔，穿著石藍色的織錦襖，外面罩著見青狐褂子，正和旁邊一婦人說話。卻見那婦人儼然已快到花甲年紀，卻是一頭黑發，隻夾雜著幾根銀絲並不顯眼，又保養得宜，臉上雖有紋路，卻不顯得老態。眼窩還沒有深陷，面龐也還豐潤。只是眼角有些下拉，目光有些尖銳嚴厲，一看就是個不大好相處的人。

　　薛愫進來，屋裡人倒沒怎麽注意到她。倒是薛太太招手叫她過去，和她引薦，又讓她給曾綺行禮磕頭。

　　薛愫規規矩矩的行了禮。曾綺倒細細的打量起薛愫來，點頭讚道:“倒是個水靈的姑娘，多大呢?”

　　薛愫答曰:“明年就及笄了。”

　　曾綺點點頭。

　　薛太太又一一給薛愫介紹房裡的人。坐在東面第一張椅子上的是徐家的兒子徐松之，十七八歲的樣子。戴著黑色的暖帽，一身淺灰色的皮袍。生得面如冠玉，很有幾分身姿。

　　徐松之見舅母引薦，忙起身拱手行禮。

　　薛愫道了個萬福。

　　接下去，是徐家的二女兒徐敏芝，罩著大紅猩猩氈的鬥篷，還沒來得及解。端其容貌竟和曾綺像是同一個模子刻出來的。

　　這位徐家二小姐倒還溫柔平和。薛愫料得不錯的話，這次徐家上京來除了是來省親以外，還有就是送敏芝才參選明年的秀女的。

　　再次下去，就是徐家五小姐徐毓芝了。年齡和淑苓相仿，身量也差不多。生得倒也靈秀端莊。

　　徐毓芝見了薛愫，唇角上揚，趕著還了禮，兩眼死死的往薛愫臉上看。瞧了好一陣才說:“原來是二舅母娘家人。以後請多多指教！”

　　薛愫深諳毓芝的脾性，心想日後定會遠著她。這樣的人她惹不起倒躲得起。除了這三兄妹。徐家的長子徐茂之跟著父親徐正也來了，此刻正在曾大老爺的書房，還沒趕過來拜見秦老夫人。

　　大家廝認過，薛愫便在西面的薛憶身邊坐下。范氏正低聲的和鸝奶說些小話。

　　那徐松之見這屋裡都是女眷，多有不便，不過略坐坐就起身告退了。

　　賀大太太見徐家這次來了這麽多人，只怕鸝哥兒的那個院子住不下，便和薛太太商議:“我看不如撥了徐三爺和五小姐安在二太太那邊吧。”

　　薛太太有些猝不及防，心想她哪裡好安頓呢，以前敷春堂空著的時候倒還能應付。如今給娘家人住了，只怕有些為難。想了想方說:“不如暫且讓徐三爺住鳴哥兒的書房吧，倒還有兩間屋子。至於五小姐……”薛太太想了想，心想是安在她後面的抱廈和淑蓉一處，還是讓她去敷春堂，正猶豫著。

　　毓芝卻起身道:“我住敷春堂。”

　　薛太太笑道:“敷春堂現在是你薛家姐妹住著，不方便。再說也不大，怕擠著。要不你跟淑蓉住在我後面的抱廈裡吧。”

　　毓芝不喜歡住抱廈，臉上不高興道:“年年我們都住敷春堂。憑什麽今年就要挪地方。我喜歡那裡，別處也不願意去。”

　　看著毓芝的任性，旁人以為曾綺姑太太要斥責她幾句不許胡來，哪知曾綺開口道:“住一個應該住得下吧，既然她喜歡那處就依著她吧。”這徐毓芝是曾綺的幼女，自然對她多有嬌寵。

　　薛愫想那和上一世一樣，這樣住在一起了，以後還不知要生多少事，受多少的氣。

　　范氏此刻開口了:“徐家小姐和你薛姐姐住一處吧。我們那裡也暖和。你們姐妹倆在一處，可以多說說。也親近親近。”

　　對於范氏的熱情曾綺報以了感謝。毓芝則是心安理得的說:“那好，我還是住以前的屋子。回頭就讓丫鬟將東西搬到敷春堂去。”

　　見事情解決了，賀大太太和薛太太都松了口氣。

　　敏芝此刻開口問道:“怎麽不見淑苓妹妹?”

　　薛太太答道:“你妹妹病著還沒好呢，怕將病過給了你們。等好了再見也是一樣。”

　　毓芝隨口就說:“還是病懨懨的樣子，倒一點也沒改。”

　　曾綺看了眼薛太太:“和沈家定下婚期沒有?”

　　薛太太趕緊道:“定下了，明年四月初九。”

　　曾綺皺了皺眉說:“怎麽定了個這樣的日子，你們也不問問我。”

　　薛太太便啞口無言了，心想隔著幾千裡地，如何找她商量。

　　還是秦老夫人開口說:“這個日子是找人算過， 沈家給定下的。”

　　曾綺點頭道:“倒也罷了。以後有什麽事情相互通報一聲吧，我也好有個準備。這次我來看來要多呆一段時間，等到苓姐兒出嫁了才能走，不然又得來回的跑。”

　　也就是說徐家這次上京要住上四五個月。薛太太想到就頭疼。

　　秦老夫人笑著看了看屋裡人，便說:“今天的晚飯就擺在我這裡吧。難得綺兒他們回來。大家也該好好的團聚一下。”

　　賀大太太和薛太太忙答應了。

　　曾綺又問薛太太:“你們家薈姐兒呢，今年過年回不回來?”

　　薛太太道:“過了年再回來送她妹妹出嫁。”

　　曾綺又道:“當初你不聽我的話，將薈姐兒嫁那麽遠。現在知道苦頭了吧，想要見女兒一面豈是容易的。”

　　薛太太臉上紅一陣白一陣的。

　　曾綺見了鸝奶又說:“倒好久沒見鸝哥兒了，聽說在任上。倒還好。只是大哥怎麽不去走動一下，讓他在京裡上任。如今將我們鸝二媳婦留在這裡算什麽呢。過年夫妻也不得團聚。”

　　秦老夫人笑道:“你大哥去年不是致仕了麽，也說不上話了。”

　　曾綺撇嘴說:“那也該讓譜兄弟幫幫忙。”

　　賀大太太和薛太太皆是一臉的尷尬。

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