薛太太早在之前就和薛愫說過，晚飯要在明暉堂吃。

　　薛愫略歇了歇便往明暉堂而去。

　　這邊倒是坐了一屋子的人，曾鵠、曾鳴、曾鵬、淑苓、淑蓉俱在。范氏和薛憶也在。薛愫看來一回，就是不見薛恆，忙和跟前的聞鶯道:“你去找找恆哥兒，問他怎麽還不過來。”

　　淑苓見了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小聲的和她道:“老夫人說，明兒用了早飯過去商議去白水庵的事。”

　　“好，我記著了。”

　　片不想這話正被曾鳴聽見了，立馬露出幾分欣羨之色:“妹妹們真是有福氣，還能出去小住。偏偏我只有天天往學堂裡跑。”

　　曾鵠忙道:“你不念書，跟著去尼姑庵做什麽?”

　　曾鳴笑說:“不做什麽，倒是羨慕而已。”

　　正說著，曾譜回來了。身上的官服也還未脫。屋裡的人都起了身。曾鵠先迎了上去，躬身道:“老爺今天回來得倒早。”

　　曾譜一臉的嚴肅。薛太太忙迎著他進內室寬衣。

　　屋裡頓時就安靜下來，不似剛才那般熱鬧。

　　薛太太替曾譜更衣，一面又將白天賞花的事告之了他。也沒什麽重大的事，曾譜隻說了句知道了。他對來了哪些女眷不大在意。

　　除了官帽，換了一身家常的鐵灰色軟綈的道袍。曾譜和薛太太又回到了廳房。

　　丫鬟婆子們正在調停桌椅，準備開飯。曾鵠和曾鳴兩個都懼怕父親，剛開始還有說有笑，但這裡曾譜一回來，就立馬變了個人似的。

　　曾譜問著曾鵠:“今天請了哪些家的男客?”

　　曾鵠起身恭敬的回答道:“有田妹夫、沈世子、齊家的兩個公子、胡家的三公子、章家的大老爺和二老爺，還有兩位小公子。余者幾位我也不大認得。勳貴之家就這些。”

　　曾譜倒是一臉的沉靜，慢慢的撚須，聽罷，方點頭說:“聚在一處做了些什麽?”

　　曾鵠道:“賞花看戲，午後還比試了箭術。”

　　“箭術誰拔了頭籌?”

　　曾鵠道:“自然是沈世子。”

　　曾譜微微頷首道:“是呢，你們這些人中沒一個能比得過他。就沒做過什麽斯文的事情?”

　　曾鵠知道父親向來推崇作學問，可今天聚在一起既沒聯詩也沒作對。不過是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩鬧而已。，因此隻說沒有。

　　曾譜微皺了眉頭:“倒不乾正經事。這樣，我給你們布置一道題。就以菊花為題，給我做一首七律。不限韻，隨你們愛用哪些字。你們兄弟三個可記住呢?”說著又見薛恆也在，便說:“薛家小爺也參一個吧。明早上學前將稿子交到我書房來。我給你們評個優劣。第一的有獎，最末的卻要受罰。”

　　四人面面相覷，隻得依，各自去想。

　　曾譜又問:“席面上倒沒出什麽事吧?”

　　曾鵠和曾鳴都搖頭。

　　薛愫想，看樣子是將沈家世子鬧出的亂子給掩蓋過去。她又看了眼淑苓，卻見淑苓垂著眼瞼，一臉的平靜，猜不出在想什麽。

　　當下已經擺飯了，各自歸了座。因為曾譜在此，都有些約束，不敢隨意開口。晚飯漸畢，秦老夫人那邊遣了玻璃來傳話。

　　“老夫人說，古家的哥兒來要族學。得給二老爺說一聲。老夫人已經允準了。”

　　曾譜便道:“知道了。”又問秦老夫人用了什麽飯。玻璃一一回答了才告辭。

　　薛太太這裡笑道:“可是事太多，要不老夫人說我倒給忘了。”

　　曾譜忙問:“哪個古家?”

　　薛太太笑道:“怎麽你也糊塗起來，就是甜水巷的那戶人。是我們華姨娘的兩姨表妹嫁的那戶人家不就姓古麽。當初他們古老爺去世，你不是還幫襯過銀子?怎麽就給忘呢?”

　　曾譜這才記起，又道:“我當是誰。不過記得他們家的哥兒好像和我們鳴哥兒差不多的年紀。”

　　薛太太道:“可是呢。”

　　曾譜又道:“既然老夫人都允準了，我哪裡還有什麽話。窮苦人家的孩子不容易讀書上進是第一正經事。”說著又看了眼曾鵠和曾鳴:“你們倆能幫忙的地方就幫些吧。”

　　當下沒什麽事，就各自散了。范氏帶領著薛家姐妹並薛恆回了敷春堂。薛愫知道薛恆要忙著作詩，也不打擾他。

　　這裡梳洗完畢，換了尋常的半舊衣裳，正歪在炕上看書。薛恆就走了來，笑嘻嘻的和薛愫道:“姐姐，我已經做出來了，你幫我看看好不好?”

　　薛愫對詩詞方面沒什麽造詣，接過薛恆的詩篇看了幾眼，又遞給了他:“讀著倒順暢，不過我也評不出什麽好壞來。”

　　薛恆笑著將紙頁收了起來，不過好像還不準備立馬去睡覺，纏著薛愫說話:“姐姐，今天碧水莊那邊倒挺熱鬧的.”

　　“我聽說過了，那位世子爺又惹事了吧?”

　　薛恆道:“當時的場景可真嚇壞了。還真以為沈世子要砍人。嚇得兩位大表哥忙抱了他的腰，相互賠禮道歉，好半天才平息下來。”

　　薛愫雖然沒在現場， 不過倒也能想象，略沉吟一二，正色道:“恆兒，我要教給你一件事。以後可不許和古家的人來往過密。”

　　薛恆一怔，不解其意忙問:“為何?”

　　薛愫想，她總不能和薛恆說古宜的人品不好吧，畢竟在這一世她是還不認識古宜的，想了想方道:“我這是為你好。我希望你努力上進就行。別去跟那些說不清來歷，摸不準人品的人鬼混，當心帶壞了你。除了古家的人，還有一位就是沈家的世子，你也要遠著，知道嗎?”

　　薛恆更是疑惑了:“我倒覺得沈世子是個不錯的人。”

　　薛愫忙問:“為什麽這麽說?”

　　薛恆笑道:“他行事雖然有時候莽撞了些，但言談間倒覺得他是一條真漢子，而且有膽識，有擔當，射箭又好。倒覺得他沒有傳言的那麽糟。”

　　薛愫厲色道:“你又認得他多久，就替他說話了。不過我倒是知道他好些傳聞。恆兒，這樣的人不是我們能高攀的，你也最好斷了這個心思。埋頭用功吧，爹娘在天上看著我們呢。薛家還要靠你光耀門楣。”

　　“姐姐不用說我也是知道的。其實關於沈世子有些什麽傳聞，我也不是很清楚，只聽二表哥說過他曾經在亂軍中射死了敵中的大將，將一位王爺救了出來。就這一件大事我就覺得真是了不起。”

　　看著薛恆一臉敬佩，薛愫暗叫不好。看樣子以後有必要對薛恆時時提醒，讓他遠著那些人才對。