薛愫匆匆趕到明暉堂，將薛恆的事告訴了薛太太，薛太太一聽忙讓身邊的婆子去請王大夫過來瞧。

　　這裡又同薛愫回敷春堂查看了薛恆的情況。

　　“學堂那邊明天我讓你鵬哥哥幫你請一天的假，先好好的養身體吧。”

　　“可是我不要緊的，明天一定能去念書，請姑母先不要和鵬哥哥說。”

　　薛太太笑道:“你這孩子還真是要強，和你鳴表哥一點也不相同。也是，我們薛家身上都流淌著讀書人的血脈。說不定能明年你就可以和你鵬哥哥一道考府試了。”

　　“姑母啊，只怕明年還不行，得後年才能繼續考試。”

　　“咦，為什麽不行?”

　　薛愫道:“恆哥兒他現在還有服呢。”

　　薛太太腦袋一熱:“是啊，我怎麽將這個給忘了。哎，說來你們姐弟倆也真是命不好。要是寶兄弟還在就好了，一路升遷，你們姐弟也有照應。到時候再娶一個靠得住的繼母。不管是恆哥兒仕途，還是愫姐兒的婚姻也都方便許多。我雖然是你們的姑母，能顧及到的地方盡量照料，但也有疏忽的時候。”

　　“姑母快別自責，我們在這裡過得挺好的，什麽都不缺，兄弟姐妹們又極友善。”

　　薛太太看著薛愫，心想這個小丫頭也長大了，總要考慮婚姻大事，明年就及笄了。只是眼下還有許多困難，想到這裡薛太太拉著薛愫的手笑道:“好丫頭，我會給你留意一門好親事。找一戶門當戶對，又知冷知熱的熱將你托付出去。”

　　薛愫登時滿臉通紅，急忙說:“不是討論恆哥兒的病麽，怎麽又說到這個份上來。我還小，再說爹爹的服還未滿。”

　　薛太太笑道:“所以也不著急，慢慢的尋。”

　　柳氏進來說:“太太，王大夫來了。”

　　薛太太道:“今天倒快。”說著帶著薛愫到隔壁房裡回避了。

　　王大夫來瞧過，也沒什麽嚴重的病症，隻開了兩劑發散的藥。

　　薛太太見不要緊也放下心來，這裡又囑咐薛恆:“你好好的養兩天，好全了再去念書。學堂的事不要擔心。”

　　“可是……”

　　薛愫忙道:“你這時候逞什麽能呢，姑母也是為了你好。”

　　薛恆隻好答應。

　　好在不是嚴重的病，薛愫也算是虛驚一場，親自看著煎了藥，又端到了薛恆面前，督促他喝了，蒙了被子發汗。交代了房裡的丫鬟們，這才回了自己屋。

　　薛愫繼續埋頭給薛恆縫製棉衣，縫著縫著，姑母的話就縈繞在腦中揮散不去。上一世她的婚嫁太過於草率。古宜又那麽不是東西，從進門到發生爭執垂死的那一刻，她都從來沒有覺得自己幸福過。今生從來一次，她是篤定不再嫁到古家去。若是這一世曾家沒有走上一世的悲劇，那麽她的命運將如何讓改觀呢?不知姑母對她的婚姻又有怎樣的打算，她又會遇到一個怎樣的人?

　　或許是經年的寄人籬下，薛愫已經變得敏感多疑，又小心翼翼，生怕給旁人落下什麽話柄。可她也想擁有自己的幸福，也想過得瀟灑自在。也羨慕曾經父母之間的伉儷情深。想著想著耳根就漸漸發熱了。

　　直到聞鶯驚呼:“小姐！那是熨鬥，還是讓我們來熨衣裳吧。”

　　薛愫才回過神，她差點摸到了熨鬥下面。

　　聽說薛恆病了，薛憶倒遣了她房裡的小螺過來問候過，至始至終范氏也沒露過臉。

　　這邊的小廚房裡做了時鮮的菜蔬和蓮蓬湯。薛愫卻不怎麽有胃口，吃得也少。又去看了薛恆三四回，想著還要去和姑母道晚安，正說要走。明暉堂那邊的小丫鬟過來了:“太太說，不用表小姐過去定省了，問恆表少爺的病好些了沒?”

　　薛愫回了幾句話，小丫頭就走了。

　　眼下已經掌燈了。薛愫想趕著縫好，趁著夜裡越來越長，再張羅些別的針線來做。也不敢早早的上床。

　　“小姐，鳴少爺來了！”

　　薛愫一愣，心想他怎麽來了。天色已晚他倒是不避嫌，想著不見他，可又轉念一想，他必定是來看望恆兒的，哪裡又不讓見面的道理。畢竟是表兄弟。

　　薛愫走出房門，就見曾鳴先去見了北面屋裡的人就過來了。瞧見薛愫在簷下迎他，倒有些喜出望外。

　　“夜風涼，妹妹怎麽不進屋去。”

　　“聽說你來看恆哥兒，我帶你過去吧。”

　　“呃，是啊。先過去給大舅母和大妹妹打了個招呼，哪知她們不在，說是去明暉堂了，還真不巧。我回來就聽人說恆兄弟病了，可怎樣呢?”

　　薛愫領著曾鳴到了薛恆的房裡，兩人湊在一塊兒說了幾句話。曾鳴見他精氣神還算好，因為他病著又不好十分打擾，略說了些就出來了。

　　探視完病人，按理說就該回去了。可是曾鳴心中此刻的想法卻不是那樣的，笑嘻嘻的和薛愫說道:“聽說江陵的茶葉好，妹妹還一次也沒請我喝過呢。”

　　“呀，真是失禮。怎麽將這個忘了。明兒我拿一罐讓晚霞送到你那邊去。以後你就可以慢慢喝了。”

　　“妹妹，我不是這個意思……”

　　薛愫故作糊塗:“來了半年了，茶葉剩得不多。不如索性就都給了二哥哥吧。”便立馬讓聞鶯去找。

　　“我不是為了茶葉……”真是的，叫他怎麽開口呢。曾鳴急得抓耳撓腮。

　　聞鶯找了一小罐。

　　曾鳴趕緊說:“嘗嘗新就好，哪裡有拿走的。”

　　“我立馬去給二表少爺沏茶。”

　　薛愫暗叫不好，心想聞鶯此刻來什麽事呀，也不弄清楚眼下的情況。隻好硬著頭皮道:“這罐茶葉剩得雖然不多，但二哥過來探病，多謝你的心意。就當是感謝好了。”說著就雙手捧給了曾鳴，又繼續道:“天色已晚，不敢虛留二哥閑話，去吧。不然只怕綠意姐姐又要差人來問。要不姑父找二哥什麽事的話，二哥不在，姑父可是要生氣的。”

　　曾鳴低下頭來，他分明的感受到，薛二妹妹對他還是在躲避，算了，死皮賴臉的只會讓她更厭煩，不如就這麽回去吧。大大方方的收下薛愫遞來的茶葉，便就告辭了。

　　薛愫才松了一口氣，忙讓婆子打著燈籠去送。

　　“咦，二表少爺已經回去呢?”

　　“大半夜的，我可不敢隨便留他。留他下來，明天我或許成了曾家的笑話了麽。你獻殷勤也不看看是什麽時候。”

　　“對不起，小姐！”聞鶯想，她也是一片好心啦。

　　薛愫見柳氏從外面走了進來，薛愫覺得臉上有些尷尬，便說:“柳媽媽，我不是嫌棄二表哥。”

　　柳氏一笑:“表小姐做得沒什麽不對。”

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