還沒到申時，薛愫就已經將那幅六合同春描好，六隻仙鶴各俱姿態，優美動人。

　　待到墨乾，薛愫將紙頁卷了軸，拿了一根緞帶栓好。叫來了海棠吩咐:“將這個送到福安堂去。”

　　海棠答應了，笑嘻嘻的接過了卷軸便往華姨娘處而去。

　　及至福安堂，華姨娘身邊的小丫鬟坐在簷下翻花繩，見了海棠連身也沒挪一下。海棠上前笑嘻嘻的說:“我是薛二小姐房裡的人，奉了我們小姐的命令來送這個來給姨奶奶。”

　　穿蔥綠比甲，梳雙鬟的丫頭接過了卷軸，起身道:“你在這裡等著。”便往正堂屋去。

　　“奶奶，是敷春堂那邊遣人送了這個來。”

　　華姨娘接了過來，拉開了緞帶，展開卷軸看了兩眼，眉花眼笑的遞給了坐在下首正喝茶的古宜:“宜哥兒，你看看這畫如何?”

　　古宜忙起身畢恭畢敬的接過了，細細的看了幾眼，笑說:“倒有些意思，雖然是描摹的，但卻精妙傳神。”

　　華姨娘也讚道:“是呢，那麽精巧的一個人手下的活當然細致。宜哥兒是沒見那架繡屏，無人不讚。”

　　古宜又多看了兩眼，便重新卷好，準備拿回家去帶給母親。

　　古宜不敢隨意打聽曾家的事，因此也沒問是誰畫了這個。

　　華姨娘接著又道:“送畫的人呢?”

　　丫鬟說:“我知道奶奶肯定有話要問她，讓她在外面等著的。”

　　“快請她進來。”

　　華姨娘滿臉堆笑和海棠說:“替我謝謝薛二小姐。勞她費神了。”又讓跟前的丫鬟給海棠大大的抓了一把盤子裡的桂圓。

　　海棠忙謝過。

　　華姨娘讓丫鬟拿了兩塊嶄新的絹子來:“這是我新得的，一次也沒用過。就當是給薛家小姐的謝禮。”

　　海棠替薛愫收下了，又道了謝。見沒什麽吩咐才離開。

　　海棠走後，古宜忍不住問道:“這個薛家是哪一家，我怎麽沒聽說過?”

　　華姨娘笑說:“你打聽這個幹嘛。不過你不知道也正常。我們太太就是江陵薛氏，這薛家男人死絕了，沒有依靠，才來京城投靠了曾家。”

　　古宜覺得奇怪:“家裡沒人了，怎麽不去投靠外祖，反而來依附姑母家?”

　　華姨娘道:“聽說杜家也早就落敗了。我們曾家在京裡也有一定的身份。我們太太早些時候天天念，這不總算住到一起了。不過他們薛家的幾個孩子我看著倒還好。也不算是小戶人家出來的，都還規矩懂事，生得也好看。特別是這二小姐，更是個才貌雙全的小姐。”

　　古宜聽著表姨媽如此稱讚一個人，微微一愣，倒沒往心裡去。

　　華姨娘意識到自己怎麽又扯到薛家的事上去了，才又正色和古宜說:“既然你要進曾家的學堂裡來念書，就該埋頭認真。別辜負了你娘的期望。她這些年不容易，還指望著你有出息。”

　　古宜也早就聽膩了，不耐煩的應了個是。便起身說要告辭，華姨娘讓身邊的大丫鬟去送送。

　　這裡心中細想，表姐就這麽一個兒子可依靠，今後能讀出書來，壯立古家的門業，再將媳婦一娶，養兩個白胖的孫子就齊活了。不過算來古宜也不小了，要不將親事早點訂下來。只是古家沒什麽背景，想要借助女家的勢力只怕很難。權勢一些的人家哪裡瞧得上古家。要不退一步，娶一個賢良貞淑的女子就行，不求家世。

　　華姨娘沒有子女可操心，在京中也就古家這麽一門算是親戚，因此少不得將卓氏的煩心事也兜攬了些。這次讓古宜進曾家的族學也是她的建議，只怕日後更有許多要操心的地方。

　　華姨娘想了想，便打算去薛太太那裡瞧一瞧。

　　賀大太太也在明暉堂，桌上放著一封才拆過的信，兩人正議事。見華姨娘來了，隻點點頭，繼續她們的討論。

　　薛太太道:“算算日子也還有兩個來月才到，那時候正冷。得收拾一處暖和的屋子讓她們住著才行。”

　　兩位當家太太商議的是關於府裡的大姑太太曾綺年底回家省親的事。大姑太太是秦老夫人的第一個子女，比曾諭大老爺長兩歲不到。嫁了信陽府的徐家。如今徐家都在雲南的任上，每年回一次京，大姑老爺要述職，大姑太太自然就是回來看望老母親。

　　為了接待曾綺大姑太太，每年都將兩位當家的太太累得死去活來。薛太太到底要年輕幾歲還勉強能撐得住，賀大太太是每次他們一走就要病上半個來月。

　　這煩惱的事又找上他們了，賀大太太隻覺得頭疼，往年他們徐家都是住在敷春堂的，今年偏偏給了薛家住，看樣子只有重新挪地方。

　　“要不讓他們住大太太那邊吧?”

　　賀大太太忙擺手說:“得了，我還想清靜呢。弟妹接待慣了，大姐好像也喜歡和你親近。還是讓她住在這邊吧。”

　　薛太太聽了這話卻覺得心酸，大姑姐不好伺候，每年賀大太太都(吼著是將這個包袱扔給她，可今年到底有些不同。薛家人住了進來，畢竟有些不方便，頗為難說:“我們這裡要小一些，再說敷春堂已經住不下了。想來想去，還是找不到合適的地方。隻好請大太太幫忙。”

　　賀大太太想了想方說:“沉心堂後面還有五間屋子，不如收拾出來讓他們住吧?”

　　“哪裡夠呢，再說又當著穿堂，風大，別說我們，老夫人第一個就不答應。凍壞了她寶貴的外孫外孫女，誰擔待得起。我倒覺得鸝哥兒那邊的院子大，鸝二媳婦住著也空蕩蕩的，不如收拾出來讓他們過去住著。”

　　賀大太太便道:“只怕她不答應。”

　　薛太太笑道:“就要大嫂過去說了。”

　　賀大太太心裡有些不舒坦，可眼下也實在想不出更好的地。鸝哥兒媳婦移出來，暫時住在她的院子裡能勉強應付過去。看樣子，今年就將這個包袱扔給她了。

　　賀大太太此刻就覺得身上不舒服了，實在不行到時候她裝病不出門，讓薛太太自個兒應付那個磨人的大姑姐去。

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