中元節這天，薛太太讓人捎了些紙錢等冥器過來讓薛愫自己在敷春堂祭奠。

　　柳氏看著婆子抬了張長案出來，收拾好了供品，準備好了香燭。薛恆是主祭，薛愫陪祭。薛愫心中暗自祈禱:“爹娘，請保佑我恆兒平平安安的。恆兒讀書有成。也請保佑曾家，讓他們能幸免一難。保佑姑母四體康健。”

　　薛恆上香，薛愫奠酒。接著又磕了頭。

　　祭奠完畢，又去范氏那邊祭了伯父。

　　這邊晚霞看著小丫鬟收拾東西。范氏因為去沈家的事連日不快，見了薛愫自然也沒什麽好臉色。隻覺得這個丫頭刺眼，搶走了女兒的風頭。薛愫不喜范氏的為人，倒也不想去招惹她，和薛憶說了幾句話，依舊回這邊房裡歇著。

　　聞鶯將祭祀過的果品拿了進來，薛愫隨手撿了一個石榴給薛恆。余下的賞給了下人們。

　　這裡聞鶯請示著薛愫:“十九那天姑娘準備穿什麽衣裳呢?”

　　薛愫可沒什麽心情去赴宴，心裡正煩著，想去的去不了，不想去的偏要去，於是隨口道:“隨便安排就行。又不是看我的，只要苓姐姐穿得大方得體就行了，我麽不過是應個景而已。”

　　柳氏在一旁聽見了這話忙道:“小姐這麽想就不對。雖然小姐現在身上有服，但也不可太素淨了，畢竟是去給人家拜壽的，怕人家忌諱。依老奴看，撿那大方雅致的顏色穿了就很好，再說小姐本來就生得花容月貌的，不拘什麽衣服都是陪襯。”

　　柳氏的話到提醒了薛愫，是呢，不可穿得太過素淨，也不可穿得太隆重，兩者都是處風頭，還是中規中矩的好。她不想在沈家的宴席上鬧出點什麽人引人注意。安安靜靜的毫不起眼的，跟在姑母他們身後就行。

　　薛愫含笑道:“到底是我年輕不懂事，以後還請柳媽媽多多賜教。”

　　柳氏笑說:“小姐也不用太小心太刻意了，隨波逐流就好。”

　　薛愫暗想，是呢，她隻用隨波逐流就行。

　　過不多時，薛太太房裡的碧月過來請薛愫過去用飯。薛愫想如今雖然分了房個子吃飯，可是今天過節，大家要團聚。薛愫讓聞鶯替她重新攏了頭髮，帶上薛恆便出了敷春堂。

　　酒飯並不是擺在明暉堂，而是設在沉心居的院子裡。兩房的人也都過來了。

　　秦老夫人要吃素，不過出來應個景而已卻並不在一處用飯。大老爺曾諭陪著秦老夫人說了會兒話，就回自己的丹房去了，根本不願意管這些庶務。

　　曾鴻大表哥和曾鵠大表哥兩個湊在一處正高談闊論。

　　這算是薛愫第一次見到曾鴻大表哥。容貌和曾諭大老爺有六分相似，不過身形卻肖賀大太太，有些矮胖，和同樣是大表哥的曾鵠相比明顯要矮半個頭。身子卻胖出一圈。一身茶褐色的紗袍，手裡搖著一把川扇。如今蒙恩蔭得了個四品的官，和曾鵠大表哥一樣，都是極清閑的職。

　　兩人湊在一處不外乎說些京中哪家的園子好，哪班戲子好之類的話。

　　曾家鳥字輩中也出過人才，頭一個就要數大老爺那邊的曾鸝。這曾鸝是大老爺的庶長子，比曾鴻隻小半歲。和曾鴻性格卻截然相反。為人嚴肅，做起學問來也一絲不苟。姑父曾譜還曾親自教授過他一段時間。年已二十五，如今已是兩榜進士出身。又點了學差。品行端正，風評也好。

　　曾鸝如今在南昌任上，遇上這樣的日子輕易回來不了。

　　曾譜總是以曾鸝的例子來教導曾鳴，曾鳴從小到大一直被參照，耳朵早就磨出了繭子。直到他這位二哥去了任上，父親忙得脫不開身時，他的日子才略好過一些。

　　曾家嫡出的兒子不爭氣，不管是曾鴻還是曾鵠，都沒給曾家帶來榮耀。如今所有的壓力都落在了年僅十歲的曾鵬肩上。所幸他與兩位哥哥不同，是個極愛讀書的人。聰慧懂事，又乖巧。薛太太省了許多心。曾譜看著這樣的兒子心裡才略好過一些，把曾鳴身上的希冀又移了一些到曾鵬身上。

　　薛恆和曾鵬要好，在薛愫看來是最好不過的事。

　　“薛二妹妹，好久不見你了。你怎麽都不和我說話?”

　　薛愫正胡思亂想，突然聽見了曾鳴的聲音，一抬頭就見他站在跟前，淡淡的笑道:“鳴表哥！”

　　這樣就算是招呼過了，薛愫又急忙去找淑苓說話去了。生生的把曾鳴撇在那裡，曾鳴卻是一臉的尷尬。

　　薛愫走到西面的屋子，見大老爺那邊的桐花姨娘正和鸝奶說笑。桐花見了薛愫和她點頭微笑，薛愫亦點點頭。

　　鸝奶笑說道:“薛二妹妹在家忙什麽呢?”

　　薛愫道:“沒什麽事做，不過是每天瞎混日子。 ”

　　鸝奶又道:“那二妹妹該出來多走走，我還想請二妹妹教教我做下針線呢。”

　　薛愫想了想又不好推辭，便笑道:“我那點微末功夫只怕教不好，奶可別嫌棄。”

　　鸝奶說:“不過打發時間，又不要做得多好，反正都是自己用，看得過去就行了。”

　　薛愫想，按照前世的發展，明年曾鸝表哥就要升遷了，到時候還會接了鸝表嫂一同去任上。鸝表嫂將來可謂是風光無限，一直做到了朝廷蔭封的誥命。她見了桐花姨娘就想起花園裡的事來，心裡覺得膈應，無法面對這個人。不敢在跟前多呆，忙忙的找了托辭就出去了。

　　重新走上一世走過的路，大致的方向是一樣的，可一些事態的發展脈絡又有些不同。比如說繡屏風，比如說去沈家。上一世她和沈家沒什麽交集，這一世仿佛有些不大一樣。是呢，上一世她緊緊的跟在薛憶姐姐身後，伯娘說什麽就是什麽。她也沒什麽主見，性子那麽軟弱。也怪不得人家要算計她。重新來過，她想總得活出不一樣的精彩！

　　在東廂房裡，薛愫總算找到了淑苓和淑荃。兩姐妹正商量著十九那天坐車的事。淑苓見了她忙笑道:“我們正說不見你，你就過來了。”

　　“那是我聽見了苓姐姐的念叨，所以就趕著來了。”

　　淑苓笑著捏了捏薛愫的臉蛋:“你這張嘴真會說。”

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