眼見著端午節要到了，又到了家家門前插艾草，戴虎符的時候。

　　薛太太的生日才過兩天，還沒休息過來，就要忙碌了。和鵠大奶奶商量著要送各處的節禮，打點各處的事物。

　　是夜，薛恆和曾鵬在炕上說笑。這邊東面屋裡薛太太和曾譜說些閑話。淑苓則和薛愫在而房裡理著麻線。

　　“老夫人說十五要去廟裡上香還願，讓我也跟去。我本來想和老夫人說帶上你的，可又想到你要繡屏風，老夫人肯定不答應。所以就沒開口。白水庵裡的做的五色饅頭好吃，回頭我給你帶些。”

　　薛愫笑道:“那我先謝過了。”

　　淑苓也笑說:“回頭我還有事要麻煩你，到時候你可別嫌麻煩。”

　　薛愫立馬保證道:“苓姐姐的事自然就是我的事。”

　　淑苓噗嗤一笑，點了點薛愫的額頭說:“我逗你玩呢，你還要當真！”

　　見她們兩個有說有笑的，這邊的流蘇和聞鶯跟著心情也好了起來。聞鶯覺得前陣子她家小姐有些不對勁，嚇得她找晚霞商量，兩人商量了半天也沒找到對策。也不敢和范氏說，更不敢告訴薛太太。好在沒出什麽事，總算是平靜下來了。這些天她家小姐情緒倒還好，不管見了誰都是笑吟吟的。

　　不多時，碧月過來請她們姐妹倆到廳房裡坐。

　　淑苓和薛愫手挽手，肩並肩的走了出去。

　　這裡曾譜正在考薛恆和曾鵬。薛愫在一旁聽著，暗暗的為弟弟捏一把汗，同時也替他鼓勁，千萬都要答上來呀！

　　曾譜隨便出了兩個題，薛恆倒是很快就答上來了，曾鵬還考慮了半天。曾譜很是喜歡，摸著薛恆的頭說:“孺子可教也！”又吩咐人去他書房將他才得的那盒禦墨拿來，賞給了薛恆。

　　曾鵬見薛恆得了賞，他卻沒有，有些失落。曾譜倒瞧出來了，鼓舞著他:“你也別氣餒，把功課做踏實就行。我看橫豎比你二哥強。”

　　幸好曾鳴不在跟前，要不然聽著這話該有多沮喪，淑苓暗想。

　　薛太太給曾譜倒了一碗茶來，在旁邊的位置上坐了，突然想起了一事，便和曾譜商量:“對了，房裡的柳氏她兒子在家閑著沒事做，我想讓他進府來。老爺看行不行?”

　　曾譜想了想方說:“不是差點打出人命來麽，這樣的人養著做什麽，別教壞了鵬兒他們。”

　　薛太太耐心解釋:“他也不是有意要惹事的，說來還是個忠厚可靠，護主的人。可是哪綢緞莊的老板不是個有良心的，見出了事就不肯再要他了。如今在家也是閑著。”

　　曾譜覺得薛氏絮絮叨叨的心煩，眼睛一閉:“你看著辦吧，我又不管內宅的事。”

　　薛太太臉上浮出了幾分笑意。曾譜起身說:“我去下書房。”

　　“噯！”薛太太忙起身相送。淑苓和薛愫也跟著站起身來。

　　薛愫心裡想，要不要給姑父提示一下，讓曾家遠著沈家，日後說不定就沒那麽多的麻煩呢，只要找到了何時的時機，一定要開這個口，如果重蹈覆轍，那麽她重生還有什麽意義。

　　不過他們剛才說柳氏的事，倒是觸動了薛愫的另一個想法。待薛太太閑下來時，薛愫便跪在薛太太跟前。

　　薛太太忙去拉她:“你這是做什麽，地磚多硬呀，快起來！”

　　薛愫說:“我有一事要求姑母成全。”

　　“起來說話，只要我能辦到的，都答應你。”

　　有了姑母的這個承諾，薛愫便起身了。薛太太又拉她在旁邊坐下，攬著她的肩膀笑問道:“到底是什麽事，值得你下跪?”

　　薛愫含笑說:“我想向姑母討一個人！”

　　“唔，你看中了哪個丫頭?”

　　薛愫搖頭笑說:“不是丫頭。以前我房裡也好些人，可是伯娘說來投奔親戚的，不可能都帶上，乳母等都遣散走了。所以房裡就只有兩個大丫鬟，還有姑母給送的做粗活的兩個婆子，打掃屋子，洗衣的兩個小丫鬟。我的聞鶯和晚霞雖然都好，可沒經過什麽事。所以想向姑母討一個管事的媽媽。這樣伯娘和姑母也不用太操心了。”

　　薛愫的話觸動了薛太太，心想，她怎麽將這個給忘了，便笑道:“也好，你還小，房裡也該派位管事的媽媽。你看中誰呢?”

　　薛愫語笑嫣然道:“我覺得柳媽媽就很好，所以想向姑母討了她。就是不知姑母願不願意?”

　　薛太太微怔，心想眼下還真沒什麽可用之人，柳氏跟了她多年實在是個可靠的。她房裡事也不少，只是愫兒難得向她開口，思前想後的，倒認為柳氏很合適，便答應她:“好吧，讓她跟在你房裡吧。這樣我也放心些。”

　　薛愫見薛太太答應了，忙摟著薛太太的脖子親了親。

　　淑苓見她這樣， 也替薛愫高興。

　　果然到了第二日，柳氏就到薛愫房裡報到了。

　　薛愫很是看重她，又吩咐聞鶯和晚霞:“柳媽媽是我們房裡人了，你們倆要恭恭敬敬的。以前如何對乳娘，也就如何對柳媽媽。”

　　柳氏見薛愫如此厚待她倒很是感動，忙屈膝說:“薛二小姐以後有什麽事隻管吩咐老奴就行。既然太太讓老奴過來伺候您。薛二小姐就別客氣。”

　　薛愫忙道:“日後麻煩柳媽媽的地方還有很多，柳媽媽不推辭就好。”

　　辦下了此事，薛愫以前飄忽的心總算定下來了。她知道柳氏是個忠厚可靠的人。又去向姑母求情，讓柳氏的兒子虎頭到薛恆身邊做個小廝。

　　薛太太應允了。柳氏對薛愫再三謝過了。

　　雖然現在柳氏可能還不會對薛愫交心，但只要再過些時日，說不定情況就會好些。那時候她也有自己用得上的人，也好有一番作為。

　　晚霞和青柳兩個站在簷下逗弄籠子裡的芙蓉鳥。薛愫想，這些天她也夠忙亂的，倒是忽略了鳴表哥的一片好意。於是也上來逗弄著鳥兒。

　　晚霞給薛愫的手裡放了些米。薛愫攤開手心，芙蓉鳥就來啄食，手心裡有些癢癢的。看著這隻通體白色羽毛的鳥兒，薛愫想，是呢，快過節了，她也該給鳴表哥備一份禮才是。

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