薛愫整天呆在敷春堂，哪裡也不願意去。閑來無事的時候，或是在薛恆的小書房裡練練字，抑或是調些香料或是自用，或是送人。再有就是在窗下描幾筆花樣，繡些玩物。

　　薛愫還本來想給薛恆做一身衣裳，薛太太知道了卻說:“我吩咐裁縫給做了就是，你還是歇著吧，別把眼睛給熬壞了。”

　　薛愫隻好暫且擱著，等過些日子再說。

　　過了中秋後，天氣一天天的涼了下來。一連幾天的雨，帶來了陰冷潮濕。

　　因為天氣的突變，淑苓又病下了。抱月軒醫藥不斷，原本就清瘦的淑苓，這麽一折騰，那張小臉看上去還不及巴掌大。一股弱不勝衣的姿態，仿佛一陣風也能將她給吹走。

　　因為久病著，不免添了些傷春悲秋之情。臉上的笑容再也難尋，每日在內不過是唉聲歎氣，珠淚漣漣。姐妹們都相繼去和她說話解悶，薛愫更是一天三四趟的跑。隻為能解淑苓的鬱悶。

　　“昨兒我去老夫人那裡，老夫人還說要去白水庵靜養。又說讓你也跟著一道去。”

　　淑苓嬌弱的說道:“我病成這樣如何去得?”

　　“所以苓姐姐得趕快好起來才行。”

　　“哎，近年來，都要折騰好一番。也不知哪一年才是個頭。我身子不好，母親也難過。別說在跟前盡孝，就是讓她少操點心也不能。”

　　薛愫笑道:“你也別多想，好好的養好身子才是最要緊的。”

　　薛愫陪著淑苓說了一會兒話，心想她身子不好，要休息，便就告辭了。回到敷春堂，只見聞鶯和晚霞兩正湊在一處嘰嘰咕咕的不知說些什麽。

　　見薛愫回來了，聞鶯上前來笑著招呼:“小姐，外面冷，進裡面屋坐吧。”

　　“你們聊什麽?可不許背後嚼人舌根！”

　　聞鶯忙道:“外面哪裡嚼舌根了。不過小姐從抱月軒那邊過來，一路上難道沒聽到一點風聲?”

　　薛愫見問得奇怪，忙道:“出了什麽事嗎?”

　　“小姐真不知道?聽說錦繡院新進的那個姨娘死了。”

　　“新進的姨娘?”薛愫閑是愣了一下，後來才想起她們說的是香雲，倒是一驚，那個慵懶媚態的女人怎麽說死就死呢?前世也發生過這樣的事，她已經有些記不得了。

　　“是啊，府裡都在傳呢。說這位姨娘好端端的怎麽就死了，不如正受寵麽，哪裡會跑去尋短見。”

　　“尋短見?！”薛愫更覺得不可思議，她雖然只見過那個女人一面，不過印象卻是深刻，那樣的一個美人兒，又深得鵠大表哥的喜愛，斷不會做出尋短見的事來。上一世應該也發生過這樣的事，可是因為久遠，她已經不大能記清。但覺得這事肯定還有什麽隱情，不過她不想再繼續打探下去，知道得更多，或許就更危險。

　　聞鶯還在說:“是呀，聽說吊死在屋裡，舌頭伸了那麽長！”說著還比劃了一下，晚霞害怕忙道:“聞鶯姐姐塊別說了。”

　　“你怕什麽，又不與你相乾。我聽姑太太房裡的人說，只怕鵠大奶奶和這事脫不了的關系。”

　　薛愫忙喝止道:“紅口白牙的，你胡說什麽，忘了以前我是怎麽教訓你們的！”

　　聞鶯這才意識到自己說錯了話，訕訕的閉了嘴。此事也就不敢再薛愫面前提及。

　　薛愫不感興趣，自然有感興趣的人。那范氏聽見了這見事也是一驚，忙忙的扶了翠珠就往明暉堂去了。

　　明暉堂這邊早就慌亂了，鵠大奶奶正躲在薛太太的房裡哭。那香雲娘家人正和薛太太理論，說要報官。薛太太氣得渾身顫抖，語不成句:“這事怎麽能怨我們，她自己要輕身，又不是我們殺死了她，報什麽官?”

　　“她活得好好的幹嘛要輕身，不是你們逼迫的她會這樣?！我們知道你們曾家有權有勢，我就不信堂上坐的會見事不管！你們也別太得意，走著瞧去！”

　　吵得薛太太覺得頭暈，她不想理會這些事了，便交給了身邊的管事媳婦氏:“你去陪他們說吧。不行去找外面的大管家。等老爺回來再過問。”

　　這事瞞不住，老爺肯定會知道。薛太太心知肚明，剛剛賀大太太和錢氏還過來問其緣由，不就是來看笑話的麽?要麽公了，要麽私了，她是沒心再管了。

　　好不容易將香雲的家人給支走，薛太太回到這邊屋裡。鵠大奶奶見了她，便跪在跟前請求道:“太太！母親！別把我給交出去！”

　　“你又沒做錯什麽，交你出去做什麽?”

　　鵠大奶奶哭道:“大爺隻說是我害死了她，我哪裡敢。再說我也不是沒有胸襟容不得人。她自己要輕身又與我何乾?”

　　薛太太卻拉她起來，和她道:“鵠兒他那是糊塗，死了個小妾就來怪罪你。你是什麽樣的為人難道我還不知道嗎。這事等到他爹回來了好好的訓他一頓。你別怕！”

　　鵠大奶奶嗚嗚咽咽的哭著， 將一雙眼睛揉得跟個桃子一般。

　　在一旁看熱鬧的范氏開口了:“依我看，曾家還怕那些的寒門小戶裡的不成?讓人拖去打一頓，再嚇唬一頓，保證他們再也不敢上門來。”

　　薛太太微微的皺了下眉頭說道:“曾家是詩書之族，老爺還在朝為官，朝中不知多少雙眼睛盯著，哪裡能做如此之事?”

　　范氏呵呵的笑了兩聲，不敢再隨便插嘴。

　　薛太太和鵠大奶奶道:“你回去吧。鵠兒他也不敢拿你怎樣！”

　　鵠大奶奶便起身告辭。這邊錦繡院裡也是一片的混亂，香雲跟來的丫鬟在院子裡撒潑大鬧，唯恐別人不知。

　　鵠大奶奶看了心煩，便和似月說:“你去找兩個有力氣的女人來，將她們架走，關起來。等到你大爺回來再理論。”

　　似月便命人去辦。

　　鵠大奶奶無力的歪在炕上，心想她是罵了香雲幾句，說她沒廉恥，還讓丫鬟去教訓了一通，沒想到她竟然會去上吊。她是死了，輕松了，丟下亂哄哄的局面卻讓鵠大奶奶倍感煩惱。

　　這裡正煩惱。突然紅線走來說:“奶奶，姑奶奶來了。”

　　鵠大奶奶一驚，心想傳得這麽快，已經傳到田家去了麽?

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