薛愫想著自己父母俱已不在，如今跟前只有一個弟弟和她最親。投靠在姑母這裡也是諸事不得自由，想著想著，眼睛就發熱，靠在板壁上，默默的流著眼淚。

　　柳氏此時揭了簾子進來了，瞧見薛愫這模樣，驚了一跳。

　　薛愫看見了她，有些不好意思，忙就著衣袖擦了擦眼角，佯笑道:“媽媽有什麽事嗎?”

　　“剛才老奴就在隔壁的小屋子，聽見舅太太和小姐的說話了。”

　　薛愫頓時覺得羞愧難當，垂眉道:“讓媽媽看笑話了。我就不信連父母留給我的最後一點東西也保不住。”

　　柳氏見她這模樣倒怪可憐的。

　　薛愫又問:“我拒絕了她，是不是顯得有些薄情?”

　　柳氏笑著安慰薛愫:“小姐不要這麽想。你做的是對的。讓她碰個釘子也好，知道小姐並不是聽什麽就是什麽。”

　　薛愫垂著眼瞼道:“她是算好了，以為我狐女一個好拿捏。”

　　柳氏笑笑:“以後小心應付著，面子上不要太過不去就行了。”

　　薛愫想，是呢，那是伯娘，不是姑母，畢竟隔了一層。不能太信她的話！想到姑母，薛愫開口道:“剛才的事還請媽媽替我保守秘密，別將這事說給姑母知道。怕她生氣難過。畢竟她身上也不是太好。本來住在這裡就很難為她了，哪能再添麻煩。”

　　柳氏心裡有數笑說:“小姐也別太覺得委屈就成，老奴知道該怎麽辦。”

　　范氏沒想到反被薛愫將了一軍，心裡很不痛快。回到北面的屋子也是一肚子的怨氣，罵咧咧道:“好你個丫頭，總有一天你也會來有求於我，那時候我再來好好的治一治你。”

　　傍晚薛愫倒沉心堂那邊去，淑苓正陪著秦老夫人做晚課。薛愫便在旁邊的耳房裡坐了，玻璃跑來和她說話。

　　“薛二小姐倒好久沒來這邊了。什麽時候再繡花呀，我們都想跟著去學點本領呢。”

　　薛愫笑道:“這個沒有什麽好教的，不外乎就是多練，慢慢的也就出來了。”

　　這裡說著話，曾鳴突然來了。薛愫倒有些不防。

　　曾鳴看上去好像很不高興，那次他約在望雲亭見面，她沒去，想來是惹惱了他。看來得小心應付。

　　“鳴表哥怎麽來呢?”

　　曾鳴冷著臉說:“放了學，我過來拜望祖母。”

　　是呢，最合適不過的理由。

　　“哦，原來如此。我也是過來給老夫人請安的。”

　　“正好遇見了薛二妹妹，我有事要討教妹妹。”

　　薛愫忙說不敢當。

　　正巧秦夫人已經做完了晚課，聽見這邊耳房裡的動靜便問:“誰在那邊說話。”

　　薛愫和曾鳴匆匆走了出來。秦老夫人見是他們，先是有些疑惑。兩人說明了來意。秦老夫人這才笑道:“原來是湊巧，我還以為你們是一道來的。”

　　薛愫微紅了臉。淑苓笑著走了過來，拉著曾鳴問東問西的，兄妹倆說了好一通話。

　　這裡薛愫略問候了秦老夫人幾句，就準備要告辭了。

　　秦老夫人卻道:“你難得過來一趟，我這裡今天預備了上好的齋飯，留下來一道吃吧。”

　　薛愫見秦夫人盛情相邀，她沒有推脫的借口，隻好答應下來。秦老夫人又和曾鳴說:“鳴哥兒也一道用吧。”

　　曾鳴忙道:“只是臨時多了兩個人出來，也不知會不會短?”

　　“哪裡會。每天他們都備得多。不過的話再讓他們弄些別的吃。”

　　當下吩咐丫鬟擺飯。

　　薛愫此時更鬱悶了，到了這一步她更不好突然改變主意說回去。看來她不管再怎麽躲著曾鳴。這畢竟是在曾家，在同一個屋簷下，哪裡有不來往的時候。

　　秦老夫人見就他們四個，便吩咐不用給曾鳴單獨擺飯了。當下端了飯菜上來，薛愫舉目看去，只見有香油小松菌、天目筍脯、千層饅頭、炒面筋、醬汁茄乾、蓮蓬湯等。

　　服侍的丫鬟替他們盛好了飯。當下各不言語，規規矩矩的用了飯。

　　曾鳴倒覺得比往常吃的雞鴨魚美味，還多吃了一碗飯。

　　秦老夫人看在眼裡很是喜歡:“還怕你們吃不慣哩。”

　　飯後，漱了口。又陪著秦老夫人說了一會兒話。三人便告辭了。薛愫隻想快快的回敷春堂去。

　　出了沉心堂，薛愫是一個方向，淑苓和曾鳴同路。曾鳴這時候道:“我送薛二妹妹回去吧。”

　　薛愫忙說:“不用了，我有海棠在身邊，也認得路。”

　　曾鳴趕緊道:“我有話要和薛二妹妹單獨說。”

　　薛愫沉默了一下，心想就算今日躲過了，日後曾鳴還是會找上他。不如聽他說了，以後也好各不相乾。

　　淑苓是個聰慧的人，見狀笑說:“二哥哥和妹妹慢慢說。前面有處亭子，你們那裡聊去！”

　　薛愫道:“不用了，有什麽話鳴表哥在這裡說也行。”此處時不時有人經過，大大方方的讓人看見倒也好。

　　曾鳴便說:“那次我帶話給你， 你怎麽不準時赴約?”

　　薛愫沉默了一下方開口:“有什麽事鳴表哥白天和我說就行，幹嘛非要把我約到那麽偏僻的地方，還是天黑的時候。讓人看見，只怕我再多長兩張嘴也說不清。”

　　曾鳴心想薛愫說得也有道理，也不就此事再追問下去了，直截了當的問著薛愫:“那是我不是我最近做了什麽惹薛二妹妹不高興的事?”

　　“沒有啊。”

　　“那為何要躲著我?”

　　“躲，沒有的事。”薛愫急忙否認。

　　“還說沒有，最近連和二妹妹說話的工夫都沒有了。我知道的，一定是繡屏做完了，我派不上用場。所以二妹妹就不再和我玩。”

　　薛愫覺得好氣又好笑，虧得這個人還讀書做學問，連小孩子家鬧脾氣時的話也說得出口，便笑道:“你呀，讓我說你什麽好。你別多想，把心思正經用到功課上。學學鸝二哥哥。也讓姑父、姑母喜歡喜歡。”

　　“我……”薛愫將這些大道理抬了出來，讓曾鳴竟無法反駁，急得跺腳:“你怎麽就不明白呢！”

　　薛愫隻好裝作糊塗:“我愚鈍，什麽都不懂。鳴表哥也不用著急白費心思。好了，我也要回去了。”

　　她正想走的時候，突然那大樟樹下閃出一個人來，將兩人連同海棠嚇了一跳。

　　PS:聖誕節快樂！