“你們……你們……想怎麽樣！?”

　在這偏僻的巷子裡，兩名嬌小女子遇上四名壯漢。當看眼前四人卻不像一般的無恥之徒，他們身上散發出來的俠士氣質，再加上那俊逸面容，讓人看了忍不住為之心動。

　其中一名冷酷的男子，寒著臉厲聲說道:“你們知道得太多事了，怨不得我們了。”

　“我們……我們……我們不知道你說什麽?”兩名女子抱在一起，膽顫心驚的說道。

　“一切都太遲了。”她們漸漸地被逼到了牆的角落，其中一名女子挺身而出，怒斥:“你們眼裡還有沒有王法，光天化日下做壞事。”

　那名女子剛說完，那名冷酷男子手一揮，她們就眼前一黑，什麽都不知道了……

　初春，長春宮

　“……莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦……”芙蓉專注的看著書卷，突聞身後漸漸傳來呼喊聲。

　“公主――”隨著步伐急促的移動，金鎖手上的手帕亦跟著急速的擺動著，她來到芙蓉的身邊。“公主，金鎖知道公主喜愛待在長春宮裡圖個清靜，所以不見公主面，就到長春宮裡來定會找到公主的。”金鎖一邊說一邊小喘著氣。

　“金鎖，我不是公主。”艾晴放下手中的卷書，回以溫柔的微笑。

　“金鎖不懂。為什麽皇上不冊封您為公主呢?”金鎖緊鎖著眉頭，搖首問道。

　“皇阿瑪沒想過立我為公主，而我也不打算要皇阿瑪冊封。”這是皇阿瑪當年答應因風寒而死去的額娘，終此不悔。“公主，為什麽呢?為什麽當年賢皇貴妃要這麽要求萬歲爺呢?”

　“金鎖，不是叫我格格吧。這樣我比較自在。”艾晴站起身，走向露台。“這是額娘的心願。她不希望我因公主的身份而活得不自在，處處受限制。”她不喜歡宮裡繁文縟節的約束，她也確實不想讓皇阿瑪冊封，這點額娘是最清楚不過的了。只可惜……只可惜……上天奪走了最愛她，最了解她的額娘。不過，人總是要經歷生死離別的;隻是遲早的問題。

　“但是……公……不，格格，這麽做，您在宮裡的地位不就明顯的降低了嗎?”

　“我並不覺得這有何不妥的。倒是你，明明身為五阿哥的妃子，好歹也是我的皇嫂，怎麽老往我這裡跑呢?你應該多替你自己想想。”

　“金鎖，不在乎這些，隻想呆在格格身邊。偶爾聽聽您那朗朗悅耳的詩經、樂曲。”

　“現在了解為何額娘會如此要求皇阿瑪了吧?”艾晴伸手接過一片落下來的枯葉，顯示春天的腳步正漸漸的接近。長春宮裡的梅花開得特別嬌美是眾所周知的，每年近春之時，宮時的妃子們便會來此觀賞一番，一但到了初春時分，花兒調謝快速，便好景不長。這時的長春宮才正式恢復原有的寧靜，芙蓉必選在這段時間來到長春宮圖個清靜;讀詩經也好，習字、輕哼小曲也好，日複一日也不覺得無趣、煩悶。

　“剛剛什麽事讓你這般著急?”艾晴突然想起金鎖適才匆忙趕來的模樣。

　金鎖聽聞，大叫一聲“啊！差點忘了正事了。萬歲爺今日興致一起，讓戲班子在乾清宮裡架了台子，萬歲爺要大夥都到乾清宮裡去。”

　艾晴一聽，皺著眉擺擺手說:“可以不去嗎?”

　“格格，這樣不好吧――”

　“我便知你會這般說。”一道清例爽郎的聲音伴著身影出現在兩個的面前。“金鎖向五阿哥請安。”稍稍的欠了個身，金鎖便矮了一截，臉也跟著染紅了雙遐。

　“起來吧。”五阿哥永琰在手一揮，顯現出天生君主的風范氣度。“在知道皇阿瑪的決定後，我便猜到你的意圖，於是才親自來這一趟長春宮。沒想到，金鎖比我快了一步。”五阿哥講著講著就看了看站在艾晴身後的金鎖，金鎖感覺好像有人在注視自己，猛的一抬頭，就看到十五阿哥在看自己，“轟”一下，臉就紅得像個猴子的屁股。五阿哥看那人兒臉紅得有趣，嘴角微微的上揚。而站在他們中間的艾晴見五阿哥臉上莫明其妙的笑容，便看了看身後的金鎖。原來，他們倆人正用語言之外的表情在交流。艾晴輕咳了一下，五阿哥方才回神。

　“晴兒妹妹，要什麽時候才改得了你那躲人的個性啊！?”

　“五哥，晴兒沒有躲人，隻是不喜歡吵鬧。”

　“還是和賢額娘一樣，畢竟……”畢竟是血脈相連嘛。

　“五哥不也是如此！”

　永琰瞧著眼前的皇妹艾晴，人如其人是個美人兒。那一身柔嫩白哲的肌膚，配上微紅的朱唇;那模樣並不是全天下民有男可以抵擋得住的，就怕見著的人便會從此茶飯不思，荒求功名了。若說她虛有美貌而空無腹黑，那就錯了。他這十一皇妹，滿腹文才怕是連當朝狀元郎都自歎不如了，那也難怪皇阿瑪這般疼愛她。她愛清靜，皇阿瑪便命人不得打擾;若想不受約束地到外頭瞧瞧，皇阿瑪也不為難，更是命城衛士兵不得攔阻她的轎子。

　“皇阿瑪今個興致好，讓人在乾清宮搭了台子，你就別掃皇阿瑪的興子了。”

　“五哥，今天是什麽大日子嗎?”艾晴揪著手中的帕子，認真地問道。

　“今天外番進貢，獻上了多名舞娘，剛才我和皇阿瑪在太和殿接見使者和舞娘時，遇見了件奇事。“

　“什麽奇事啊?”

　“在進貢的多名舞娘中有名女子最為奇特，身上散發著淡淡清香，就連五尺外都能聞到，那撲鼻而來的淡淡清香，至今教人難忘。”永琰一副沉浸於那名女子身睡清香的模樣。頓時，芙蓉好像聽到銀針掉在地上的聲音，轉頭看了看四周，發現金鎖低著頭，雙肩微抖著。原來是金鎖。

　艾晴知道金鎖的心意，但五哥好像對金鎖好像沒有什麽意思那樣子。唉，艾晴在心裡歎了口氣，道:“五哥，我們走吧！免得皇阿瑪認為連你也請不動小妹我。”

　整座紫禁城佔地廣闊，有宮殿樓閣九千九百九十余間，分“外朝”與“內延”兩部分，由午門到乾清宮之間為“外朝”，以太和、中和，保和三大殿為中心;乾清門以內至北一直到門稱為“後三宮”的兩側分東西六宮，為後妃所住。東六宮間齋宮、景仁宮，承乾宮、鍾粹宮和永和宮;西側是儲秀、詡坤、永壽、鹹福、重華和喜歡的長春宮等六富。艾晴和所有皇子皆偏得天東西五所內，內延還包括有卸花園、慈寧花園。壽寧花園等，這些花園通常都是皇子，皇女們遊玩的外所。他們來到乾清宮，九裡之外便聽見熱鬧的樂聲和嘻笑聲，芙蓉不免皺了眉。瞧見她不經意的愁空，永琰附耳輕聲低喃:“別這麽為難，快些吧！”

　“晴兒知道五哥也不怎麽喜愛這等活動，我自然不能算是為難，五哥才真的是為難吧！這記得在場。外番進貢得在場，倒是辛苦你了。”

　“幸得皇阿瑪寵愛，才會讓我在場，這也不能說是為難。”

　“那麽若不得皇阿瑪疼愛的話，這番場面小妹我可不用在場羅！”

　此番話字字玄機，倒讓永琰明白的笑了。“如果不是皇阿瑪疼你，你能毫無顧慮的清靜嗎?可以方便出入皇宮城門嗎?”

　艾晴笑著不語，她這皇兄的腦子轉得可真快啊，與生俱來的才智讓她蒙不得也騙不得。

　進入乾清宮，向乾隆行過禮後，芙蓉便依言端坐在他身側;只見乾隆眉開眼笑的靠向芙蓉，“晴兒，這異國舞蹈可不常見到哦。這會可得多看幾眼啊。”

　“晴兒知道了。”

　“看到那個身站原色舞衣的舞娘了沒，她可真是與眾不同的哦。她的身上帶著一種淡淡的清香，那可是自然體香哦！”

　望向舞群中那名豔麗不搭的女子，艾晴終於明白為何五哥、皇阿瑪都會對此女子傾心了。果然是一陣陣撲鼻而來的淡淡的清香。在觀察那名女子時，艾晴發現那名女子不怎麽喜歡笑。“不知怎麽的，如此美麗的女子為何老板著臉?”乾隆有些失望的沉下臉來。

　一旁的大臣見後，馬上說道:“她怕是想家鄉了吧?”

　“嗯，千裡迢迢來到此，論誰都會不開心的了。”乾隆續問，“和申，有可高見?”

　“依臣之見，若將此人冊封為妃。賜於別苑，倒不失為一個好辦法。”

　“這事很簡單，就封她為香妃，剛於別苑一座。”乾隆一聽心中大喜。

　“皇上，如想讓香妃開懷，這別苑可得仿香妃家鄉的住所，舉凡食、衣、佐樣樣都要著家鄉的一切鋪陳。方可。”和申又上言道。乾隆一聽到猶豫了半刻，“劉塘，你意下如何?”

　“依臣之見，此事萬萬不可。”

　“怎麽個不可?”

　“若依和大人之見，人興土木建別苑，無疑是浪費民力，為了區區一名小番進獻的女子如此，實在不該。”

　乾隆一聽心中有些不悅，“你這是說朕的不是啦?”艾晴在一旁聽了，立即接口:“皇阿瑪，晴兒也認為不值得。”

　“晴兒，連你也這麽說?”若不是艾晴那滿腹的才智，再加上乾隆對她疼愛有加，否則也會應剛剛拖口而出的話早就算是不忠不孝啦。

　“晴兒希望皇阿瑪三思！”艾晴欠了個身說道。

　“晴兒。”皇隆因艾晴所說的話大吼道。身側原倚著他的皇后則驚恐不已，臉色泛白。

　見情況不對，永琰立即緩和場面。“皇阿瑪，龍體為重。”

　乾隆轉頭面向他問:“永琰，連你也是這麽想的嗎?”

　“兒臣愚昧，但還是覺得此事不該。”

　“永琰！”乾隆快要被氣死了，則憤怒的手一揮，“該死！個個都該死！”

　“皇上！”一上膽小的臣子們頓時個個都矮了一大截，惶恐不已，生怕不個慎惹來殺身之禍。

　“滾！滾！全都滾下去！”

　原本好好的一場舞宴就在乾隆的怒氣下提前結束了。

　艾晴出了乾清宮，正想回到她那清優閑雅的小苑去;這時，遇上了劉庸劉大人正向這邊走過來，“劉大人。”她就向劉庸走了過去。

　“晴格格。”

　“劉大人，你又惹火皇阿瑪了。”她笑語。

　劉庸是全朝文武進官裡最受她敬得的大臣，他那縱橫的才氣，不同流合汙一身清廉的形象，讓她尊敬不已。她真的衷心期盼皇阿瑪可以多識點像劉庸這樣的為人。

　“格格，下官隻是良言一句。”劉庸彎著身下階梯，艾晴緊跟在後。

　“艾晴曉得，如果皇阿瑪當真依照和大人所言，命人建別苑，那真的是浪費民脂民膏。”

　“但皇上卻不知。”劉庸唉歎道。

　“也許我和五哥可以代劉大人向皇阿瑪進言幾句。希望能讓皇阿瑪打消建別苑的念頭。”

　“那就有勞晴格格和五阿哥了。”劉庸總算輕輕的笑了。畢竟，晴格格和五阿哥是皇上最喜歡也是最疼惜的兒女，若有他們倆進言，那打消皇上建別苑的機會就大得多了。

　“劉大人要回府了嗎?”

　“怎麽?晴格格還有事嗎?”

　“想下蘇州走走。”

　“下蘇州?”

　“隻是走走。有句諺語:‘上有天堂，下有蘇杭’，晴兒隻是想出宮去開開眼界罷了。”成天聽著金鎖說她的家鄉有多美多美，聽得她一顆心不由自主的想出去一探究竟，乾脆就趁這初春時分出宮去走走！若金鎖知道了，也不知道有多高興呢。

　“皇上知道嗎?”

　艾晴搖搖頭。

　“那，格格自身安危怎麽辦?是否有帶隨從?“

　“多謝劉大人的關心。晴兒隻是私下出宮，不需帶著一行隨從;至於其它的就讓金鎖安排，畢竟蘇州是她的家鄉嘛，不會出什麽問題的。

　“但是，格格。下官認為您還是帶幾位隨從在身邊，以保護格格您萬身之軀。”

　“劉大人放心吧，晴兒會注意的。至於隨從，還是免了吧。”

　“近日天地會在蘇州一帶活動頻繁，下官怕要是格格身分一曝光，那將會危害到您的安危的;若是有隨從，多少會讓人安心些。”

　天地會自從康熙、雍正時期成立的民間組織，雙稱三合會、三點會，其中主要成員皆是一般老百性，還有一部分是前朝的皇室和官員。

　天地會到後來更發展出許多分派，如哥老會、三星會、小刀會、匕首會等。以此不難看出天地會勢力之龐大，組織之嚴密及發展快速。因為是危害大清的坦白組織，一直是大清坦白的心頭大患，朝廷急欲除之。而天地會一直希望可以反清複明，所以劉庸的顧慮不是沒有來由的。

　“劉大人放心，晴兒此次下蘇州，出宮開始便會以民女的打扮，加上有金鎖在身邊守著，應該不會發生什麽事情的。晴兒真的很感謝劉大人的關心。”艾晴欠了欠身，向劉庸行了上禮便離開了，怕是再談下去，她那顆想出宮的心便會漸漸消逝淡去。

　艾晴在回寢宮的途中，在經過禦花園的時候，被人喊住了。

　艾晴隨著聲音的來源望去，“七姐姐。”

　“晴兒，走。出宮轉轉。”艾嘉邊說邊拉著艾晴回別苑。

　“七姐姐今日何來的興致啊?”艾晴被拖著走，還差點跌倒。

　“成天悶在宮裡，還不如出宮去散散心。而且還可以買點新鮮的玩意。快點嘛，去換件衣裳。”

　艾嘉拉著艾晴回到寢宮，便看到金鎖等在艾晴的寢宮外。

　“金鎖給公主、格格請安。”

　“免了。金鎖，去給你家格格找件民女的衣裳。啊，還有你自己也找件。等下，咱們一起出宮去。”

　“這……”金鎖看著被艾嘉拉得快要跌倒的艾晴。

　“七姐姐想出宮到城裡去逛逛。”

　一向好動的金鎖聽了，興奮得不得了。她老早就想出宮去看看外面的世界了，隻是沒能隨意出入皇宮。“金鎖願意跟隨公主、格格一同前往。”

　艾嘉公主望著呆立的兩人，邊推邊說:“要去就快一點，晚了就沒得出宮了。”

　京城裡真是熱鬧，沿路都有絡繹不絕的攤販為討生活而呐喊著，幾乎拚了命對著來往的人群喊著，希望可以吸引路人的注意，光顧。艾嘉、艾晴、金鎖以及兩名帶刀隨從;不知是她們膽大亦或是認為在天子腳下出不了什麽亂子，三位女子紛紛在市集裡閑逛著，絲毫不擔憂自身安危。

　“小姐，口渴了嗎?那裡有間茶樓，要不要去歇歇?”金鎖建議道。

　“金鎖，我們才剛出門，這麽快你就累了?”艾嘉笑著問道。

　“金鎖……金鎖隻是怕累壞了小姐們，回去對老爺不好交代。”金鎖都有點不好意思地說道。自從十二歲進宮後，她已有六年時間沒有離開過皇宮，一下子要她適應這麽擁擠的人群，實在還是有些緊張。

　“兩位小姐，老爺吩咐不能累著你們，還是依了金鎖姑娘吧。”一旁身負重任的護衛兩人的帶刀護衛從旁急忙的附和道。他們可擔不起累壞公主、格格的罪名，哪怕是小小的過錯都會讓他們人頭落地，甚至誅連九族。

　實在是說不過金鎖和護衛們的建議，艾嘉和艾晴也隻好依了他們走向一旁的茶樓歇腳去了。進入茶樓，內設簡單、乾淨，而且還有淡淡的茶香飄浮在茶樓裡。他們跟著店小二來到上層的雅座，在露台旁的位子坐了下來。

　“幾位客倌要喝點什麽呢?”

　金鎖問道:“小二，你們這最有名的是什麽茶?”

　“這位姑娘問得好，本店香片遠近馳名，由天山茶場直接快馬運至京城，茶樹終年灌溉，天山甘泉，飽受冷泉滋潤，口感甚佳。飲第一口甘甜，香味飄散口齒;飲第二口，提神醒腦;第三口氣直衝腦門;如終年飲用，準口齒留香，神清氣爽。”店小二極力介紹店裡的產品。

　“那好，就來壺香片。再加幾碟清淡小菜。”

　“好嘞。馬上來。”

　“那位店小二似乎很滿意他店裡的茶哦。”艾嘉公主笑笑道。

　“生意人皆是如此，這種推崇自個商品的事，七姐姐和小妹我是不會懂的了。”

　“說得也是。”艾嘉附和道，轉頭望向台下方，滿街來來往往的人群，還有琳琅滿目的攤販和商家，各種各樣希奇古怪的物品，看得她眼花t亂、目不暇接。“市集真的好熱鬧啊……”

　“全國所有商品皆得運至京城再轉至其他地方販賣，京城可以說是商品的集合地，當然熱鬧啦。”艾晴輕笑，繼續說著:“當然，還少不了杭州的絲綢、剪絨、竣、羅、紗、絹、等全國上下作物、陶瓷、手工。”

　“哇，有這麽多啊?小妹，你知道還真多哦！那是不是逛完都要花上幾柱香的時間?”

　“若是七姐姐想將京城裡大大小小的攤子逛完的話，幾柱香的時間是不夠的。”

　“那我們就挑些特殊的異族攤子來逛好了，買些奇特的物品去給皇阿……?”艾嘉覺察自己一時嘴快，連忙捂著嘴:“給……給爹爹看。”

　這時店小二端著一壺香片和幾碟清淡小茶朝這邊走來，壺裡的香片的茶香透過壺嘴飄散出來，香氣彌漫眾人。

　“小二哥‘好茶一壺’。”艾晴讚賞著，端起早已斟好的茶杯，湊近聞著，爾後低吸一口讓茶水在嘴裡逗留了一會。“果真甘甜可口，芳香四溢。”

　“若各位客倌有意，本店也販售茶葉，價格絕對合理。”店小二滿意自己店裡的茶被人稱讚。“各位客倌慢用，若有需要只需輕哼一聲，小的馬上過來給各位添加茶水，各位客倌請慢用。”

　艾晴端著茶杯，聞著茶香，然後開口對艾嘉說:“晴兒打算下蘇州瞧瞧，七姐姐意下如何?”

　“小姐想下蘇州?”首先被艾晴這一席話驚詫的人是金鎖。

　“是啊！想四處走走。金鎖也要一起同行才成，否則我落腳之處就很惱人了。”

　艾嘉公主思付半響，“爹爹可知?”

　“暫時還沒告知，待爹爹氣消後再和他老人家講。“她知道皇阿瑪還在為香妃建別苑的事氣著，若現在跟他講這事，那豈不是讓他老人家更煩惱了嗎。

　“安危呢?幾時出發?需告知蘇州知縣，讓他們作準備嗎?”艾嘉公主緊張的問道。

　“七姐姐，別擔心，此次下蘇州既是私訪又不是暴露身份，沒有必要通知知縣。看來艾晴此話真的讓不少人擔心啦，還太過於相信自身的安危不會受威脅，她又怎麽會知道，就算是處在天子腳下的京城，仍舊危機重重呢。

　“晴兒，我覺得此事還是有不妥，要知道，你可是爹爹最疼愛的，你若是出了什麽事，那該如可事好?”要是艾晴出了事，皇阿瑪的怒火可能會波汲到無辜，到時因這事而受連累的人可就多如過江之鯽了。

　“這事慢點再商量吧。七姐姐，你看，那邊的攤子的東西多希奇啊！”艾晴纖纖細指著前下方的攤子，巧妙而且又很成功的轉移了艾嘉公主的注意力。

　“是啊。常和，跟我過去瞧瞧。”

　對面商品似乎真的吸引了艾嘉公主的注意力，只見她，興奮萬分的起身。雖然護衛對艾嘉公主的命令有些猶豫，但也隻能不噤聲的跟過去，畢竟公主和格格的身分相較起來……還是公主重要。

　待艾嘉公主離開她們的視線，金鎖敬佩的笑了起來。“還是小姐聰明。”

　“如果不這樣，不怕七姐姐再這麽說下去，我會漸漸打消私訪的計劃的。”

　“小姐，你真的決定要下蘇州?”

　“當然，金鎖不是一直渴望回家鄉看看的嗎！?如今不正好，我遊山玩水之際，你也可以回去探探家人。”

　艾晴此話讓金鎖感動萬分。“小姐……”她知道格格最好了，在宮裡毫無縱氣，對別人又好，“金鎖謝謝小姐了，都不知道怎麽感謝小姐的大恩大德。”金鎖感動得眼淚都流了出來。

　“感謝?那就停止你的淚水。還有我出行的時候，把我的安居住宿安排好就行。瞧你，大夥全都看著你呢！再不停止，別人還以為我欺負你這嬌弱動人的美人呢！”

　“小姐。”金鎖擦拭著眼淚，有點不好意思的低著頭，埋進紅綢中躲避艾晴的戲弄。