從此後，小兩口開始了艱苦創業的日子。那是怎樣一段困苦的生活啊，每天天不亮，小兩口就早早起床，先是把豬喂好，然後摸黑去生產隊報到，為的就是多掙點工分。別人一天掙10分，小蘭和志剛卻能掙到12分，小兩口拚命勞作，常常回到家裡累得連的力氣都沒有了，簡單地洗涮一下，倒頭就睡。日複一日，年複一年，日子就這樣枯燥而乏味地重複著。

　在小蘭和志剛的記憶中，那是一段黑色的歲月，恰逢十年浩劫，每天除了起早貪黑的乾農活之外，再就是沒完沒了的批鬥會和政治學習。在這期間，發生了一件令他們終身難忘的事情，一個據說是地主出身的孤寡老人因為不堪忍受折磨，在生產隊的更房子裡上吊自殺了，其狀甚慘，所有人都不敢進去。最後實在沒有辦法，隊長李福隻好對大夥說:“如果誰敢進去把屍體解下來，生產隊就給他20元錢作為報酬。”為了掙這20元錢，單志剛進去了。當然，他進去的時候也膽戰心驚，內心中充滿了恐懼。

　若乾年後，對於這驚心動魄的一幕，單志剛依然記憶清晰……那是一個陰雨綿綿的傍晚，單志剛懷著忐忑的心情來到更房子門前，他剛一打開房門，一股陰森恐怖的氣息就迎面襲來。這更房子地處在陰冷偏僻的山腳下，平時就很少有人光顧，房子僅有的一扇窗戶已經被釘得死死的，裡面昏暗至極，根本就看不清任何東西。

　單志剛摸索著往前走，他知道這房間中有一具僵直的屍體正吊在某個角落處，他想象不出那會是多麽恐怖的場景，以往關於吊死鬼的傳聞在這一刻都浮現在腦海裡:那是一張慘白得沒有絲毫血色的臉，血紅的舌頭伸得長長的，眼珠子被勒得凸現出來……單志剛覺得自己的心髒都快從胸腔裡跳出來了，身下的兩條腿也變得不聽使喚。

　為了給自己壯膽，單志剛特意拿了一片鋒利的鍘刀，他手裡緊緊攥著刀片，每一步都邁得小心翼翼。他瞪大了眼睛仔細地搜尋著，為了能夠更準確地找到那屍體，他乾脆停下了步子，盡量讓自己的眼睛適應房間內的黑暗。當他終於費盡力氣看清屍體就在前面不遠處的時候，他已經顧不了許多了，掄起鍘刀拚盡力氣向那吊屍體的繩索砍去……撲通一聲，那屍體掉落了下來……單志剛頭也不回地向外撒腿就跑……

　事後，小蘭終於知道單志剛為了掙20元錢去解吊死鬼的事情，她忍不住抱住自己的丈夫失聲痛哭道:“就是咱家再窮，你也不能去賺這樣的錢啊！”單志剛拍著妻子的後背，動情地說:“沒有關系，都過去了，要知道這20元錢在咱家可能解決大問題。”

　小蘭看著自己的丈夫，心中說不出是心疼還是憐惜，良久之後才說:“志剛，咱們一定要爭口氣，好好乾，我想憑你的為人，你會出人頭地的。”志剛聽了妻子的話，使勁地點了點頭。

　那單志剛也真是爭氣，果真在生產隊裡好好乾起來，他悶下頭來腳踏實地，時時處處都搶在最前面，無論是墾荒還是耕種，打壟還是鏟地，他都乾得有模有樣，很快就成了一把種莊稼的好手。不久以後，單志剛就被推選為生產隊打頭的，他以自己的行動，贏得了大家對他的尊重和信任，尤其他初中畢業，又見過一些世面，對很多事物的看法很有自己的觀點，大家都覺得這個年輕人不錯。

　這一年年底，志剛和小蘭有了很大的成績，兩個人在生產隊總計掙了10000多分，換算成人民幣將近1000多元，在那個年代，1000元錢已經不是小數目了。而且，他們養的母豬也下了好幾窩小豬仔，志剛和小蘭沉浸在收獲的喜悅裡。