大蜀鎮離長江不遠，不過十多裡路。江邊有一個漁村，叫小楊村，村子不大，三四十戶人家，村上都是漁民，沒有田產，以打漁為生，漁民打漁有規矩，船上只能蹲男人，女人是不許上船的，所以，村中男人是頂梁柱。

　最近，小楊村的頂梁柱塌了，村中的男人都得一種怪病，面紅耳亦，精神亢奮，夜不能寐，人卻四肢無力，食無滋味，幾天下來，瘦得皮包骨頭，奄奄一息。

　這天早晨，義仁堂一下子湧進三十多個病人，都是男人，都瘦得皮包骨頭，都奄奄一息。這些都是小楊村患怪病的男人，老先生查看了幾位，摸不清病理，直搖頭，喊來謝天恩會診，謝天恩伸手搭脈，感覺病人虛氣下沉，內火旺盛，脈搏激昂，也不得其解，思索《黃帝內經》所記載的內容，好像並無此症。遂問病人怎麽得上此病的，眾患者均不知怎地得上此病，小楊村的男人們從長江打漁下了漁船回到村裡，一夜間，村上所有的男人都得此病，像是鬼神作祟，村民燒香求佛，不見好轉。

　奇怪的是村中女人不得這種病，未發育的小孩子和老人也不得這種病，就身強力壯的男人，沒一個跑得了，現在正是漁季，而男人們卻只能困在家裡，不能去長江打漁，打漁是小楊村村民的主要生活來源，男人不能出江打漁，村民的日子眼看著就沒法子過下去。

　謝天恩估計小楊村的男人們是吃了一種什麽東西才得的病，但是問他們，他們都說家人吃什麽，他們也吃什麽，再說家裡都很貧窮，也沒有什麽好東西吃。謝天恩再問他們在長江打漁的時候可吃了什麽其他東西，他們也都說沒有吃過什麽特別的東西，就連時下正在季節上的長江著名三鮮鰣魚、鮪魚、鱸魚，以及長江特產刀魚，因都是好東西，可以賣個好價錢，他們也沒舍得吃。

　找不到病因，就無從下藥，謝天恩只能先開一些清涼敗火之類的藥讓他們先吃著，而自己決定到小楊村實地看看，到底小楊村有什麽鬼，使得這些人得了怪病。

　第二天下午，謝天恩告訴老先生出去一趟，就直奔小楊村而去。謝天恩使轉“臨風”輕功再配合周老英雄教的千拂手中的套路，一路比劃，一路狂奔，跑路練功兩不誤。就這樣，一袋煙的功夫，就到了距大蜀鎮十多裡遠的小楊村。

　小楊村就在長江邊上的灘堍上，見到小楊村，也就見到了長江。村子不大，密密地長滿了柳樹和楊樹，沿江堤散布著三十來座土牆草屋，四周圍繞著低矮用蘆葦杆編織的圍牆，枝葉繁茂的柳樹枝隨風飄蕩，場院的樹上掛著許許多多的漁網、地上堆滿了大大小小的蝦籠。漁網和蝦籠溫柔地散發著淡薄的腥魚味。村口有一棵古槐樹，這棵古槐樹估計至少有上百年的年輪，樹下一口井，說是井，並不是人工挖掘的，是一口天然的泉水井，村上人吃用的都是此泉水。古槐樹長著圓形的枝杆，掛滿了黑色的葉子，葉子中間開著一串串白中透黃的花朵，散著幽香，像是一個天然的大帳篷，遮住偏西的陽光。從樹葉間篩下來的花花達達的光點，跳跳躍躍地撒在樹下的泉水井上。

　尚未走到村口，謝天恩就聞到一股特別的香味，循著香味找去，香味源自村頭的那棵老古槐樹上。謝天恩見到巨大的老古槐，想起了在法華山上的日子，整日裡翻山越嶺，樊坡爬樹，童心頓起，快步來到老古槐樹前，脫下鞋子，爬上樹去，當爬到樹的分岔枝乾時，就覺得一個冰涼的東西順著謝天恩的手臂滑過來，謝天恩一驚，右手變指，使出周老英雄所教的千拂手掌法中的一招“指點乾坤”，指劍刺向冰涼的東西。謝天恩雖然練千拂手時間不長，體內真氣也不能隨心所動，但是體內三股真氣實在太強，而千拂手講究的就是以氣貫指，以指代劍，貫滿真氣的手指就如一把無形的指劍，刺向對方，而為掌的左手，也須貫注真氣，拍出去是掌，收回來是盾。謝天恩使展“指點乾坤”以指劍刺向冰涼的東西，卻覺得那冰涼之物中指後掉落下去，此時謝天恩定睛一看，嘴中倒吸一口涼氣，那冰涼之物競是一條碗口粗一丈多長的巨大蟒蛇，剛才指劍正刺中巨蟒的頭部，由於謝天恩體內真氣不能隨心而運，故刺出的指劍威力不大，僅將巨蟒的上半部打落樹下，而巨蟒的後半身仍緊緊地纏在樹乾上。

　巨蟒的動作也很快，當它的頭被謝天恩的指劍擊中時，離開樹乾的頭部在下落時順勢從反方向卷過來，一下子纏住了謝天恩的雙腳，巨蟒的後半身緊跟著卷住謝天恩的頭部。

　謝天恩喝道:“你這個畜生也敢跟你大爺猖狂，看我怎麽收拾你。”說罷，雙手脫離樹乾，人向下垂，雙腳倒勾，人倒掛在半空，左手為掌，一招“雷霆萬鈞”拍向巨蟒。

　巨蟒甚是狡猾，剛才吃了對方指劍的虧，曉得這個人的手上厲害，當謝天恩的左手掌帶著真氣拍向它時，它的尾巴快速松開，讓出謝天恩的頭部，而巨蟒的頭部卻發力卷動謝天恩的雙腳，謝天恩倒掛在樹杆上的雙腳隨即松開，人向下栽去，發掌的左手因失去支撐力無功而返。

　謝天恩也驍勇靈活，雙腳脫離樹乾時，右手以指點地，借力反彈，人隨即轉回身子，頭朝上，腳下使力，右手以指開道，向樹上竄去，這一招正是千拂手掌法中的“回頭是岸”。謝天恩在調轉身子時，體內的兩股陰陽真氣發足，陰氣走左，滲入謝天恩的左掌，陽氣走右，與謝天恩體內本身的真氣匯合在一起，隨著指尖衝出體外，仿佛謝天恩右手指尖長出真氣做成的長劍，直刺巨蟒。

　謝天恩沒有想到身上不聽話的真氣在自己身體倒轉時分成兩路，發出巨大威力，只見左掌的陰氣使得手被牢牢地粘在樹乾上，而右指借著“回頭是岸”，射上巨蟒。這次巨蟒未逃脫得了謝天恩的指劍，身上被戳了一個洞，巨蟒負痛遊到樹梢。謝天恩看見剛才巨蟒護住的地方是有一朵白色的花，花不大，花瓣向內收縮，正在形成花果，撲鼻的香味就是從此花中散發出來的。

　謝天恩認得此花，是老古槐樹開的花，名古槐花，古槐很少開花，開出的花也沒有香味，但此花卻香氣撲鼻，謝天恩伸手欲摘此花，誰知竄到樹梢的巨蟒比謝天恩快，遊到古槐花前將花團團圍住，並張開大嘴，咬向謝天恩。

　謝天恩的左掌再次拍向巨蟒，掌出一半，就聽得樹下泉水裡竄出一物，通身透綠，大小如貓，耳小嘴尖，嘴裡發出呼聲，隨著呼聲冒出團團霧氣。這東西竄速極快，眨眼間就到了謝天恩的身邊，張嘴就咬謝天恩的頭，謝天恩被迫收掌回防，拍向綠毛怪物，嘴上喊道:“好一隻綠獴，你也來找死”，掌上帶著森森寒氣，襲向綠獴。綠獴反應奇快，飛起身子，穿過謝天恩向上竄去，巨蟒見有機可乘，尾巴一擺，回轉長身，將謝天恩卷去，將謝天恩的雙手連身子緊緊纏住。這時，綠獴從樹上竄下，一口咬住未被巨蟒纏住的腳，嘴中的唾液隨著牙齒進入謝天恩的腳內，謝天恩頓時感到渾身無力，再也無法運氣與巨蟒和綠獴搏鬥。