部下對撫帥的看法有些不以為然，那李自成雖然小有說高迎祥的許多主意都是這人出的，可此人究竟只是高迎祥麾下一卒，領兵不過八營之眾，又是一個流寇，惶惶不可終日，如何能與精銳之江南軍相提並論?

　見部下的樣子，朱斌微微歎息一聲，李自成的可怕之處，他們現在還無法體會得到，而如果按照正常的歷史京城，當高迎祥死後，這個摧毀大明王朝的罪魁禍首，才會正式地登上歷史舞台的最前沿……

　“江南軍擁兵八萬，除取各處防禦力量，此次我準備向洲出兵三萬，其中騎兵五千。”朱斌拖著下巴說道:“由本撫親自掛帥，各級將領皆隨我出征，爭取在最短的時間趕到戰場，否則洲一旦落到賊軍手裡，則戰局堪憂啊……”

　見撫帥一下就出動了三萬精兵，並且動員了全部將領，對反賊重視如此，一眾部下無不嘖嘖稱奇。這些賊兵雖然屢次不能剿滅，且有越剿越大之勢，但在江南軍諸級將領眼中，草寇永遠都是草寇，只要官兵重視了，決然成不了什麽大的氣候，他們也更加無法想像，在他們眼中的這些“草寇”，會對大明王朝造成什麽樣的危害……

　“此外，我將動用火器……”正說到這，忽見黎風對自己連使眼色，心中轉動，很快換了口吻說道:“黃溪，你向諸位介紹下即將面臨賊兵的情況吧……”

　這時的黃溪，已經掌管起了江南諸縣之情報，為江南軍之耳目。見撫帥問話。他也不起身，陰沉著臉說道:

　“高迎祥，又名高如樂。陝西安塞人。本朝元年率眾起事，自稱闖王。旋轉戰陝北，後進入山西境內，為王自用‘三十六營’主要將領之一。王自用死後，由其接管各部渡黃河。其部目前流竄於陝、豫等省，號五十萬之眾。依我們地情報，總有二十來萬人，其中青壯者、久於戰陣者不下十五萬……”

　眾將聽得砸舌不已，這才多少時候，一枝小小地流寇久征不滅，居然發展到了如此龐大的數目，那些負責剿賊的官兵，究竟是做什麽吃地?

　“其麾下諸營逆匪。為防官府抓捕其家人，皆以諢號稱呼。諸如‘八大王’張獻忠者、‘混天猴’張孟全者、‘小秦王’王光恩者等等之流，莫不如是……”黃溪也不理會諸將驚訝表情，隻管侃侃而談:“其中又以李匪自成。張匪獻忠最得高迎祥重用。至本朝四年，賊兵已到三十六營之眾。李自成於張獻忠雖名為三十六營之一，實則在一般情況下單獨領兵作戰。前次漢中車廂峽之戰，賊兵已然中伏，然朝廷不肯用撫帥之計，終使賊順利逃脫，而出此計謀的正是李自成……”

　等他介紹完了，朱斌淡淡笑了一下:“現在你們該知道，我為什麽再三要你們小心提防了吧?這些流寇，一個個都不是好對付的。他們早就沒了活路，所以行軍起來不怕累，作戰起來則不怕死……再看看咱們那些負責剿匪的官兵，一心想著的不是如何打勝仗，而是怎樣保住自己的位子、銀子、老婆和孩子……這樣地隊伍，焉能完成聖上交付的重任?”

　說到這，他慢慢站了起來，用低沉的，卻是無法抗拒的話語說道:

　“傳我將領，此番出征，有畏敵不前者，殺！有見死不救者，殺！有聞令不從者，殺！亂我軍心者，殺！有款曲通敵者，殺！有點將不到者，殺！有縱敵逃竄者，殺！凡犯此七殺令者，兵丁者，有帶隊官長親自斬殺！官長者，由本撫親自監殺！”

　“末將謹奉七殺之令，此番出征，必然舍生忘死，誓平賊軍而歸！”

　“七殺令”一出，所有人全部站起，大聲說道。

　待眾將匆匆回去準備，朱斌叫住了黃溪和黎風二人，問道:“臨江，其一，此番朝廷讓我江南軍出征，究竟采取的是什麽態度?其二，戰局目前惡化到了什麽地步……”

　“聖上對侯爺的態度，始終是信任不疑的，不管朝廷裡的那些人怎麽想，只要聖上堅定地站在侯爺這一邊，屬下以為，任何人都無法動搖侯爺半分……”黃溪從從容容地說道:

　“至於戰局方面……屬下只能說，現在官兵聞賊軍之名而望風披靡，根本就不敢應戰。將無戰心，兵無鬥志，一觸即潰，我軍若是出征，根本就無法指望到他們了！”

　朱斌揉著鼻子苦笑了下，這是什麽樣地軍隊，這是什麽樣的士兵?這也就是說，一旦自己率領大軍到達，立刻面對的，就是孤軍作戰的地步?

　黃溪卻並不理會他地表情，自顧自說了下去:“另外，一品誥命夫人、都督僉事、少保、鎮東將軍、石柱土司、總兵官秦良玉亦奉朝廷之命，率三千白杆兵馳援……”

　這一連串比自己還長的頭銜聽得朱斌頭暈，好半天才反應過來:“秦良玉，莫不是那個巾幗英雄秦良玉?”

　“正是此人。”黃溪回道。

　朱斌歎息了一聲，這秦良玉何止是巾幗英雄，簡直就是千百年來女人中地一大奇才。她是中國歷史上唯一正史登錄的女中豪傑。

　大明末年有兩個“良玉”，一個是平賊將軍、總兵左良玉，堂堂大老爺們，卻一直養賊自重，其子左夢庚豬狗之才，攜數十萬明軍向滿清投降，甘為異族鷹犬。

　而這個女人秦良玉，在丈夫被朝廷誣陷死後，卻對朝廷毫無怨言，從未有生出任何反叛不臣之心，反而代替丈夫任石柱土司，任勞任怨，忠於職守。

　她不僅屢次平定四川諸路土司之叛，而且在與女真人的戰鬥中，率率麾下精銳“白杆兵”率先渡過渾河。血戰女真兵。大戰中殺辮子兵數千人，終於讓一直戰無不勝的八旗軍知曉明軍中還有這樣勇悍地士兵，並長久為之膽寒。而此戰她地兄

　死在了軍中。

　—

　昔日皇太極攻榆關不入，便率十萬女真軍繞道長城喜峰口入侵，攻陷遵化後，進抵北京城外，連克永平四城，明廷大震。

　秦良玉得到十萬火急的勤王詔書之後。即刻提兵赴難，星夜兼程，直抵宣武門外屯兵。當時，聞詔而至的各路勤王官軍共二十萬有余，但都畏懼滿洲兵地狠武，無人帶頭出戰。

　秦良玉“白杆兵”人數雖然僅有數千，但一直為滿洲兵所忌憚。渾河血戰，讓女真人再也忘不了這些身體矮小手持超長銳矛的士兵。因此。“白杆兵”呐喊衝殺之際，滿洲兵心自發怯，竟然不戰而退。

　北京圍解之後，崇禎帝大加感慨。特意在北京平台召見秦良玉，優詔美。賞賜彩幣羊酒，並賦詩四首以彰其功。

　崇禎皇帝有生之年，享國日淺，遭逢多難，很少有閑情逸志吟詩作賦，除贈秦良玉詩外，僅有贈楊嗣昌的五絕詩傳世。迢迢西南邊陲一位女土司，竟能得皇帝面見賜詩，秦良玉當屬古往今來第一人。

　“咱們這些男人，有的時候還不如一個女人啊！”朱斌歎息著說道:“迢迢邊陲，蠻荒之地，一個女土司竟然知道精忠報國，屢赴危亡之間，我看，這次若打不敗那些賊兵，咱們乾脆一個個找根繩子上吊死了算了……”

　調侃了幾句後，朱斌對黃溪說道:“臨江，這次你也隨大軍一起出征，沿途情報事宜，賊兵動向，一切就拜托給你了！”

　他對黃溪甚是信任，這人自小在錦衣衛長大，於情報、偵探、刑獄之學無不精通，到得江南三年不到的時間，一整套情報系統已經在其手中整合得頗具規模，其幹練之才一展無余。

　領了武英侯的命令，黃溪告退。朱斌問道:“中余，方才我準備與諸將言及調用火器之事，你以目視我，是否心存什麽顧慮?”

　“不錯，屬下地確心存顧慮。”黎風不緊不慢地說道:“撫帥，我等在江南開設火器工廠，並未上報朝廷，雖然朝廷縱有耳聞，只是這非常時期，也不會對我們怎樣。若是調動火炮等物至平亂戰場之上，一來轉運艱難，二來也容易引起別人妒嫉，平亂成功後難免會生出些是非來……另外，咱們和西洋人一起研製出來，以及大人設計的火炮，威力皆強於明軍火炮，私自藏著這樣的東西卻不上報朝廷，大人以為日後不會惹來麻煩嗎?總之，咱們防的不是賊，咱們真真該防的，是官！”

　咱們防的不是賊，咱們真真該防的，是官！

　這句話讓朱斌不知是該哭，還是該大笑一場。

　國難當頭，本該同舟互濟，互相施以援手，可現在自己第一該考慮的，居然是如何堵塞那些官員地嘴，這是對自己，對大明整個朝廷一種莫大的諷刺。

　“還有件事。”黎風隻管說道:“屬下懇請撫帥不要再對部下如此推心置腹，在朝廷的探子沒有查出來之前，屬下以為，任何人都是不足以信任的……”

　“其中也包括你嗎?”朱斌冷冷地盯著黎風問道。

　“當然也包括屬下。”黎風地神色絲毫不變:“撫帥信任部下，使諸將為之效死，這當然是好事，可過分地信任，甚至是盲目地信任，會產生什麽樣的後果，請問撫帥想過了嗎?”

　朱斌默然，他從來沒有想過這事。不管出現了什麽情況，他都信任身邊這批一同隨他出生入死地部下，他不相信部下中有人會出賣自己，至於那個崇禎安插在自己身邊的探子，他有的時候都懶得去考慮是誰……

　“你說……”朱斌默默地說道:“我忠於的是大明朝廷，是聖上，而那個探子，我想，他也一樣忠於的是聖上，只是我們對於這個忠，所采用的方式並不一樣，而目的卻完全是相同的……我不信，當我在戰場上浴血奮戰的時候，我的部下裡，會有一把劍從我的背後刺來。是的，我不信，無論如何我都不會相信，因為我們都是大明的子民！”

　……

　“準備出征了嗎?”當回到自己的家中，米小脂端上了熱氣騰騰的飯菜，又為自己的丈夫端來了一壺燙好的酒，問道。

　已為人婦的這位小妾，在告別了清澀的少女歲月後，顯得成熟嫵媚了不少。

　朱斌坐了下來，點點頭道:“不錯，這兩日就要出征了。”

　“戰場無情，你，你千萬要小心了……”

　還沒有等米小脂說完，藍渺渺已經“咯咯”嬌笑著走了過來， 將手搭在了米小脂的肩膀上:“妹子，男人本就要在戰場上建功立業，況且我們的夫君詭計多端，你還擔心他做什麽……”

　朱斌苦笑不已，自己的這位小妾，自從嫁到了朱家，脾氣可一點也沒改變，時不時的，“狗官”兩個字還會從他嘴裡迸出，弄得他堂堂巡撫大人，對這位夫人可是一點辦法沒有……

　“對了。”藍渺渺在自己丈夫身邊坐下，為他倒了一杯酒說道:“聽說你這次征剿的是高迎祥，我的師傅和高迎祥往來甚密，說不定這次師傅她老人家就會親自出山，你可千萬要小心提防。”

　“就是那個常山老母?”朱斌撇了撇嘴，不屑地道。

　藍渺渺正色說道:“我知道你向來看不起我師傅，可是她老人家的確有神通法力，曾經有次我們被官兵追捕，師傅她老人家燃放起了一堆煙來，結果在後面緊追不舍的官兵倒下了一片，我們也因此而順利脫險……”

　這話讓朱斌心中一動，什麽法術之類他是堅決不相信的，不過聽藍渺渺的話，常山老母用的似乎是某種毒煙，這在戰場之上，兩軍交戰之時卻是一定要加倍提防的！