祥麟毫無疑問是個勇猛的將軍，但卻又並不是一個合家。若讓他在兩軍陣前衝鋒陷陣最是合適，但若讓他運籌帷幄，決勝千裡，卻似乎有些勉為其難了！

　主將如此，他的那些部下就更加不用說了。白杆兵的驍勇善戰天下皆知，可是一待打順了手，也便是等於打昏了頭，看到馬祥麟衝鋒在前，一個個哪裡還會想到其它，發了瘋一般的隻管向前行進。

　不過，這一來可苦了劉宗敏了，他身上兩處帶傷，後面追兵追得急，他只能拚命催動戰馬，路上又顛，直牽動著傷口讓他咬牙切齒。

　他好歹還有匹馬騎，可那些敗兵就苦不堪言了，能跑得喊著、叫著、奔著……受了傷的哀求著，哭喊著，求救著，可到了這個時候，還有誰能幫得了他們……

　眼看著追兵越來越近，劉宗敏正沒奈何間，忽然前面閃出一彪人馬，劉宗敏以為中伏，大吃一驚，正想迎戰，等看清了這彪人大部分都是年輕貌美的女人，這才放下了心。策馬來到最前面一個看起來頂多只有三十來歲的美貌婦人面前，恭恭敬敬地說道:

　“聖母，弟子有禮了，後面追甚急，還請老母助我！”

　那美貌婦人道:“劉將軍可將部下分兩邊埋伏，待官兵追到，我燃起九天神煙，這是無邊聖神賜於我的，法力最強，一旦燃起，管它多少敵人都將迷失其中。到時劉將軍在趁勢而起，左右截殺。官兵焉能不敗?”

　劉宗敏大喜過望。連聲說道:“常山老母法力無邊，此戰定能取勝！”

　原來這美貌婦人就是朱斌小妾藍渺渺的師傅常山老母，只見她揮了揮手。淡淡一笑說道:“快去，快去，追兵即刻就到……”

　劉宗敏才帶著敗兵躲到一邊，常山老母立刻吩咐一眾女弟子準備不提……

　……

　後面馬祥麟正在並力追趕，忽然不見了賊軍蹤影，心裡正在奇怪。急派人前去打探，過不多時只見一名白杆兵來報，隻說前面又上百個女人攔路。

　馬祥麟心中奇怪，帶著士兵策馬向前，果然看到一眾美貌女人，他大笑道:“難道反賊已無人了，居然叫自家的婆娘來和我們打仗?”

　身後白杆兵發出一陣肆無忌憚地狂笑，更有一串串不堪入耳地話從嘴裡冒出。

　常山老母身後的女弟子哪裡聽過這等汙言穢語。個個又羞又氣，那常山老母卻不動聲色，淡然說道:“點火！”

　“兒郎們，衝啊。誰搶到了那婆娘就歸誰啊！”

　一陣陣哄笑聲中，馬祥麟帶頭第一個衝出。他素來都認為。女人最大的責任就是生孩子，至於在戰場上衝鋒陷陣，那可都是老爺們地事，女人上戰場，那還不是送到男人面前的玩物?當然自己的母親那可是例外中的例外了。

　哪想到才衝了幾步，前面忽然燃起了陣陣濃煙，馬祥麟也不在意，流血送命都只是尋常事情，這點兒的煙又算得了什麽?他也不管不顧，隻管往前衝去。

　誰想還未近得煙內，已經感覺到了不對，這煙味道古怪得很。馬祥麟雖然衝動好戰，但終究久經戰陣，頓時醒悟出了不對，急忙大叫停下。

　但此時的白杆兵看到那些女人，早變得亂哄哄地了，馬祥麟的叫聲哪裡還能聽見?一個個奮不顧身地直向女人衝去……

　很快，不妙的事情發生了，一進入濃煙區，衝在最前面的士兵紛紛倒下，一個個躺倒在地下抽動著身體，口吐白沫，過了一會，臉色很快變得鐵青死去……

　“常山老母，法力無邊！呼風喚雨，撒豆成兵！”

　濃煙的那頭，那些女人卻一點事也都沒有，看著敵人在濃煙中紛紛倒下，一個個嘴裡發出了興奮的喊聲。

　白杆兵久處蠻荒之地，又最是信奉巫術，眼看著濃煙不斷奪去自己兄弟生命，可對方卻和沒事人一樣，又見那些女人叫出了那樣的口號，心中大駭，隻當遇到了神仙，一個個忙不迭地調頭就跑！

　正在這時，兩邊殺聲大起，劉宗敏帶著伏兵一起衝出。這些賊兵人人口中含著片樹葉，對那濃煙毫不理會，隻向著白杆兵衝殺而來，白杆兵在賊人和濃煙兩面襲擊之下，隊伍頓時大亂。

　馬祥麟大驚之下，親自衝殺，奮力指揮著隊伍突圍，可此時那陣陣濃煙漸漸擴近，四周又都是敵人，哪裡能夠突得出去?

　“馬指揮使勿慌，鄭天瑞在此！”

　危急時刻，賊軍身後一聲霹靂似的大吼，兩百多騎奮勇殺進，生生在賊軍中殺開一條血路。朱斌麾下大將鄭天瑞一馬當先，一條銀槍左刺又挑，賊將紛紛落馬。

　衝到馬祥麟面前，鄭天瑞不及招呼，大叫道:“不可久留，指揮使先行，我來為你斷後！”

　馬祥麟不敢怠慢，匆忙帶著部下衝出包圍。

　“那人是誰，居然英勇如此?”眼見一員白馬將軍在亂軍中威不可擋，銀槍擺動處敵人紛紛倒地，常山老母指著問道。

　有認識他地弟子說道:“回聖母話，這人便是朱斌手下得力驍將鄭天瑞。”

　聽到朱斌二字，常山老母勃然變色:“朱斌?這人害我愛徒，今日他的大將到此，也是天意要為你們大師兄報仇，需饒他不得！”

　反手接過一枝小巧弩箭，略瞄一瞄，一箭射出……

　眼看大隊人馬衝了出去，鄭天瑞松了口氣，又見那濃煙越逼越近，趕緊指揮著部下突圍，他自己一條槍，一匹馬押在最後。

　忽然後背微微一疼，鄭天瑞情知中箭，奇怪的是卻不覺得如何疼痛。正想衝出去時。隻覺得頭暈目眩，身子晃了兩晃，再也支撐不住。轟然從馬上落下……

　“鄭將軍落馬了

　軍落馬了！”

　一陣驚呼聲響起，已經衝到外面的馬祥麟聞言大驚，撥轉馬頭就要回去。身邊親兵死命拉住韁繩:“不可啊，賊人會使妖法，指揮使去了必死無疑！”

　馬祥麟頓時大怒。飛起一腳將這親兵踢倒:“鄭將軍為救我而落難，我豈可坐視不理?你等隻管去，我自一人一騎而救！”

　這時天上忽然雷聲大作，傾盆大雨轉瞬落下，那濃煙立刻被澆滅。馬祥麟大喜:“此天不亡我，馬祥麟來也，避我者生，擋我者死！”

　一眾賊人本來正想生擒鄭天瑞。此時聽到馬祥麟地名字，先前早就被他殺怕，一見那白馬衝進，個個膽戰心驚。紛紛讓開一條道路。

　來到面前，馬祥麟翻身下馬。竟將槍插在地上，從從容容地將鄭天瑞抱到自己馬上，又揀起鄭天瑞地銀槍，周圍一眾賊兵竟是無一人敢上前，眼睜睜地看著馬祥麟做完了這一切。

　“妖婦，你今日傷我兄弟，他日我必取你性命！”那馬祥麟左手牽過鄭天瑞的戰馬，右手持槍對著常山老母厲聲大喝，這才慢慢策動戰馬離開。

　那一眾賊兵看到馬祥麟過來，居然自覺地兩邊分開，倒像是在為馬祥麟送行一般。

　眼看著馬祥麟萬軍中如入無人之境，從容救人，從容離開，常山老母看得目瞪口呆，部下的怯戰和不爭氣，更讓劉宗敏羞得恨不得找條地縫鑽進去……

　……

　—

　這一場仗本來殲敵無數，可謂大勝，結果卻因為馬祥麟的貿然出擊，而中了賊兵埋伏，損失白杆兵一百余人，若不是鄭天瑞以死相救，這才保得大部人馬得脫，只怕白杆兵的損失還會更加大上一些！

　不過高迎祥見官兵援軍已到，又擊潰了劉宗敏部，再不敢貿然全力攻擊洛陽，隻得分出一半兵馬，以李自成和張獻忠二人領兵，嚴守官兵來援方向。

　而洛陽的守軍眼看援軍已到，無不信心大增，本已準備逃跑的將士，又全都紛紛主動組織了起來，走上了洛陽城牆，這些人中，最為忐忑不安地，也許就是何慶、呂浚這一些人了！

　鄭天瑞雖被救回，卻依然昏迷不醒，一個人面色烏黑，嘴裡不時吐出鮮血，到了當天晚上，面上的黑色漸漸轉為奇異的紅色，到了後來也不吐血了，就那麽靜靜地躺在那裡，任誰叫也無法醒來，眼看著就要不行了。

　守在他身邊的馬祥麟任命母親罵著自己，打著自己，懊悔得放聲大哭，若不是自己的魯莽，又焉會讓鄭天瑞如此?他與鄭天瑞雖然相識不久，但就日間一戰，兩人早已惺惺相惜，肝膽相照。

　那秦良玉一邊拍打著自己兒子的頭，一邊痛哭流涕地罵道:“畜生，畜生，你究竟要闖多少禍才會開心?前番已經得蒙侯爺舍力相救，這次他的愛將又為了你傷成這樣，等將了我那弟弟，我可怎麽和人家交代啊……”

　馬祥麟低垂著頭，一句話也說不出來……

　“好了，好了，這下有救了，大巫醫來了！”營帳門忽被掀開，那叫丟兒的親兵，興衝衝地領著一個七、八十歲，卻依然健壯地老人進來。

　白杆兵最迷信鬼神之說，但凡出征，必然要帶著大巫醫一起，無論生病、負傷還是戰死，這大巫醫永遠都是軍中最忙碌的一個。

　見讓人尊敬的大巫醫進來，秦良玉和馬祥麟趕緊起身，先向大巫醫行了禮，接著把他引到了昏迷中的鄭天瑞面前。那大巫醫隻一看，即失聲叫了起來:

　“這位將軍怎麽會中這樣地毒?這是西南邊陲邪教多用的淫毒，三日內得不到救治，必死無疑！”

　雖然聽著心驚，可見大巫醫一眼就認出了鄭天瑞所中之毒，心裡希望大增，秦良玉緊張地問道:“那還有救沒有?大巫醫，這人身份非常特殊，請您務必要把他救活！”

　大巫醫沉吟了一會，說道:“我年輕地時候曾經去過西南邊陲那兒，身上也有解藥，只是……只是卻有一樁難辦之處，這藥引子……藥引子實在難找啊……”

　一聽只是這事，馬祥麟慨然道:“您盡管說要什麽藥引子好了，我都給一定您找來，哪怕要我馬祥麟的一條性命，我也決不皺一皺眉頭！”

　“既然你們一定要我說，我就不得不以實相告了……”大巫醫歎了口氣:“這解藥必須配以十六歲的黃花閨女， 等病人服下藥後，以此女與之交合，方可救回這位將軍一條性命……”

　這讓母子兩人聽得目瞪口呆，兵荒馬亂的，上哪去找十六歲的黃花閨女?就算老天眷顧，能夠找到的話，那可也得要人家願意啊……

　古人治病，大多講究要個“藥引子”之類的，諸如什麽“無根水”等等都是如此。其實這些所謂的藥引子對治病沒有多大用處，只是古人素來迷信這些，藥引子越是難找，就越能給那些身患絕症的病人以信心……

　比如這鄭天瑞就是如此，大巫醫若是現在就給他服下了解藥，只怕當時身上的毒就解了。用個黃花大閨女與之交合，只怕除了讓病人疲勞，真正半點用也沒有。但若是不用了，這萬一出了什麽事情，誰又能夠承擔這個責任……

　皺著眉頭想了半晌，也沒有好的辦法，那大巫醫又說道:“夫人，少主，要想辦法可要盡快了，若是今晚不能用藥，只怕就算治好了，也會給這位將軍留下後遺症……”

　忽然，馬祥麟眼睛一亮，拉過母親到一旁，低低耳語了幾句，秦良玉先也是一喜，接著又猶豫了起來，低聲道:“只怕……只怕她未必會肯！”