經叱吒風雲的高迎祥死了，死在了“反賊克星”朱斌同高迎祥頭顱一起被送往京師報捷的，還有朱斌的奏章，上面這麽寫著:“……逆匪高迎祥被困黑水，兀自頑抗，臣朱斌乃斬之！”

　空前大捷像給死氣沉沉的大明朝廷注入了一枝強心針，朝野上下歡聲雷動，自古出聖君才會有名臣良將，一封封賀捷的奏章雪片似的飛往京城。甚至有的官員動足了腦筋，稱崇禎為千古第一聖君，宜當泰山封禪雲雲……

　朝廷很快表彰剿匪諸軍之功，江南軍諸將皆得到提升，而最大的功臣朱斌，則被封為鎮南將軍，江南省總督兼管巡撫事，加太子少保銜，由此正式進入二品大員行列。

　朝廷的嘉獎，卻讓朱斌並不覺得有什麽可以高興的地方，李自成這些人一天沒有抓到，大明就一天不會太平。就在朝廷嘉獎令到達的第二天，他即命令黃飆領兵先行，一路追查李自成等人逃跑的動向。

　而這時候在朱斌的軍營中，還關著一個特殊的人物，這人就是朱斌小妾藍渺渺的師傅，被賊軍奉若神明一般的常山老母。

　剿殺高迎祥後各處繁亂的工作，讓朱斌暫時忘記了她的存在。而當黃飆之軍啟程後，朱斌又想到了這個妖婆子。

　當朱斌走進關押常山老母的軍營時，這位昔日不可一世，裝神弄鬼的女人，正被上著手鐐腳鐐，捆綁在一張椅子上。分毫動彈不得。

　朱斌打量了一下她。長得甚是妖冶美貌，從外貌上也看不出真實的年紀，估計已有四十來歲。可也許因為保養得當，依然皮膚細膩，身材凹凸有致，看著頂多也就三十出頭。

　看到朱斌進來，常山老母嫵媚地向他笑了一下，還居然拋了一個媚眼:“侯爺。你可終於來了，我還當你把我忘了呢?”

　朱斌搬了條凳子在她面前坐下，雙臂抱在胸口，問道:“我有兩件事覺得很奇怪，一是你本來地名字叫什麽，二來你究竟有多大年紀……我也曾經問過你地徒弟藍渺渺，可她也總是你成日裡裝神弄鬼的，一會說自己已經兩百多歲。一會又說從唐朝時候就有你了…”

　聽到藍渺渺的名字，常山老母地神色略變了變，隨即又媚笑著說道:“我說渺渺這孩子去了哪，原來在侯爺府上……要說出我的年紀啊。好像從朱元璋那會就有我了，這時間太長了。我連自己的名字都忘記了……”

　朱斌笑了起來:“你的這套鬼話，只能騙騙你的弟子和那些賊兵，在我面前一點用處也都沒有，好吧，你叫什麽名字，多大了，和我一點關系也都沒有……不過，有一件事你得告訴我，這闖賊、你的徒弟古世清，還有浙江地海盜馮長興之間，似乎有些聯系，你能告訴我其中的答案嗎?”

　“哪有什麽答案，這些人都是因為信奉我才呆在一起的……”常山老母嬌笑連連:“侯爺，不如我們做個交易吧，你把我放了，你供奉給你十個最美貌的女弟子，並且送你一本人人夢寐以求的床第間的秘籍，如何……”

　“女弟子?”朱斌冷笑了一聲:“你的女弟子全部被我抓了起來，你還有什麽弟子?”

　說著，他伸手從邊上拿過了一條浸泡在水裡的皮鞭，面無表情地說道:“李自成在哪裡?”

　常山老母卻根本沒有理他地問題:“侯爺，雖然你是朝廷命官，我們這些人是你們眼裡的死敵，可是你發現沒有，其實，你也是和我們一樣的人……在你內心的最深處，也一樣有殘暴、黑暗和永遠不為人知地最隱暗的東西，早晚有那麽一天，當這些東西再也無法在你內心控制住地話，都會爆發出來，到了那個時候……”

　“刷”地一聲，朱斌手裡的皮鞭已經重重地落了下來，準確地落在了常山老母的身體上，頓時，常山老母衣衫破裂，一道血痕現出……

　可是，常山老母依然在那笑著:“到了那個時候，你會變成和我們一樣的人，和我們一樣的人，一定的，一定的，我可以向你保證……”

　皮鞭一鞭接著一鞭落了下來，有幾鞭子準確無誤地落在了常山老母的之上，常山老母的衣衫完全破裂了，裸的，和傲人的身軀完全暴露在了朱斌的面前，可讓人觸目驚心的，卻是她上、身體上那一道道的血跡……

　漸漸的，笑聲終於從常山老母的嘴裡消失，變成了叫疼、哀告……逐漸的，從她嘴裡發出來的聲音，居然變成了一種蕩人心魄的呻吟……就好像是女人即將到達快樂的頂峰那樣的呻吟……

　地上那具翻滾著的，獻血一絲絲流下來，嘴裡卻發出放蕩聲音，充滿了一種奇異、妖媚、放浪景色的，朱斌心裡那種每個男人與生俱來都擁有的，最原始的獸行被徹底激發了出來…….

　他扔去了手裡的皮鞭，一個人向著地上那具幾乎完全的壓了上去……

　……

　當朱斌從裡面出來的時候，他叫過了一名郭飛，吩咐道:“去俘虜那，找兩個妖婦的女弟子，讓她們去伏侍這個女人！”

　郭飛有些擔憂地說道:“那些女人對那妖婦一個個都是忠心耿耿的，萬一找機會放跑了她怎麽辦?”

　朱斌嘴角露出了一絲冷笑:“放跑?我要的就是這樣，這個妖婦一定知道李自成在哪，郭飛，這事你親自去辦吧！”

　正如朱斌所預料的那樣，就在當天夜裡，常山老母在兩名女弟子的協助下“順利”逃出了江南軍的的大營，而這位“聖母”，卻並不知道。在她們地身後。正緊緊跟著朱斌精心挑選出來地探子……

　這時候的李自成，在脫離高迎祥部後，迅速撤退到了盩厔一帶。在這擁聚著六家十一營反賊。官兵迅雷般的

　剿，讓這些賊軍根本得不到任何喘息地機會。好容的追擊稍稍放緩了一些，這才能讓他們喘上口氣。

　破敗的山神廟，成了這六家反賊臨時的軍事廳，裡面鬧哄哄的，有的說應當迅速從陝西突圍出去。再戰河南、安徽等地，有地說此刻應當立即揮師救援闖王，而他們卻不知道，闖王高迎祥早已死在了朱斌的刀下。

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　李自成一聲不響的坐在一角，聽著這些人的爭論。他也實在想不通，聲勢如此浩大的義軍怎麽會落到今天這樣的局面?面對無能的官兵，義軍從來就是戰無不勝，可是一旦遇到了朱斌指揮的江南軍。他們幾乎從來就沒有贏過……

　“李闖將，你是闖王地外甥，平素最得闖王信任，你說。咱們現在該當怎麽辦?”闖踏王劉國能大聲嗓門說道。

　李自成才想說話，忽然聽到外面一陣雜亂。接著，幾名士兵攙扶進了一員渾身是血的將領，眾人仔細看去，卻原來是小秦王王光恩。一見一直跟隨在高迎祥左右的王光恩，李自成心中一愣，他很快知道發生了什麽事情……

　“闖王！闖王在興祥峽中伏，幾乎全軍覆滅，後來往黑水突圍而去，聽聞已被官兵拿獲，凶多吉少，我拚死殺開一條血路，這才跑了出來啊！”王光恩一見眾家兄弟，頓時放聲大哭。

　就在這個時候，又有一名賊兵衝了進來，一進來就跪下哭道:“出去探路的兄弟得知，周邊府縣都貼出告示，闖王，闖王他被朱斌擒獲，已經就義了啊！”

　李自成哎呀一聲，向後便倒，劉宗敏大驚之下急忙抱住李自成，誰想懷中本已昏迷地李自成卻悄悄半張開眼睛，四下打量眾人，並以目示意劉宗敏不可出聲。

　卻看到山神廟內眾人無一來攙扶李自成，一個個要麽大聲咒罵朱斌，要麽唉聲歎氣。義軍總盟主高迎祥的死實在是太突然了，讓這些長久跟隨他地人，根本沒有任何的心理準備。

　過了會，李自成“悠悠醒來”，一邊擦著眼睛一邊哭道:“闖王為了保護我軍，孤軍奮戰，竟被朱斌那狗官害死，此仇比海還深，我等焉能不報！”

　粗中有細的劉宗敏立刻會意，叫了聲“且慢”後道:“闖王之仇非報不可，可是眾位，眼前闖王身死，我等群龍無首，需當推舉一位總盟主出來，以繼承闖王遺志！”

　他的話讓所有人都沉默下來，說實話，這些人人人都想當這個總盟主，可是，依義軍目前的狀況，誰當上了這個總盟主，立時就將成為朝廷的第一追捕對象，這卻是他們所必須要考慮的……

　“我推舉李闖將！”見半天都沒有人做聲，劉宗敏大聲道:“李闖將乃是闖王嫡親外甥，由他來繼承最是名正言順;再者，闖王生前李闖將為出奇謀，為闖王之左膀右臂，不知眾位以為我這主意怎麽樣?”

　他說的也有幾分道理，而正在眾人準備默認之時，卻聽一人大聲說道:

　“劉宗敏說得有理，可他剛才也說了，闖王有左膀右臂，這另一條手臂是誰?”

　眾人看去，卻原來是張獻忠麾下大將孫可望。這孫可望小名旺兒，陝西米脂人，綽號叫“一堵牆”，戰，與李定國、劉文秀、艾能奇這三人，一起被張獻忠收為義子。

　眾人一見孫可望站了出來，知道自從洛陽大戰後，張獻忠一直與李自成不和，此時在選舉總盟主的時候孫可望說話，看來，又有一場好戲看了……

　果然，孫可望開口就說道:“當日洛陽大戰之時，闖王若不用李闖將之計，而用我家張闖將之計的話，又何至於慘敗於此?因此，我看這總盟主之位，非張闖將莫屬！”

　劉宗敏脾氣最是暴躁，一見有人反對自己，頓時勃然大怒:“孫可望，你敢如此出言不遜，你敢出來和我大戰三百回合嗎?”

　孫可望年少氣盛，當時也怒道:“打就打，難道我還會怕你不成?”

　眼見兩人就要爭鬥起來，李自成用力一拍桌子:“胡鬧，眼下義軍生死存亡之機，咱們自己人又怎麽可以內鬥?劉宗敏，你這胡作非為的家夥，我有何德何能，能繼承舅父的位置?回去後我非得好好打你軍棍不可！”

　“是啊，好一個舅父，好一個外甥，當真是舅甥情深啊……”張獻忠皮笑肉不笑地說道:“李闖將認為自己不能當，我張獻忠要是跳了出來，豈不是成了跳梁小醜?旺兒，回來這來，咱們可丟不起這個人……”

　一時間， 有說要選李自成的，有說要選張獻忠的，眾人紛紛爭論不下。正在這個時候，外面再次傳來一陣歡呼:

　“聖母回來了，聖母回來了！”

　一眾反賊首領趕忙迎了出去，一見果然是常山老母，趕緊恭恭敬敬地將她接近。王光恩奇道:“聖母不是和闖王在一起嗎，我還以為聖母遭遇不測，沒有想到卻回來了……”

　“朱斌那狗官焉能抓到我?”常山老母淡淡地說道:“當日我施法術便騰雲而去，本想相救闖王，哎，可惜那朱斌軍中也有高人，我與其大戰一番，對方終究人多，還傷了我的法身，這才無可奈何看著闖王被擒……”

　眾人見她面上、脖子上果然都有傷痕，想起她平日裡的“神通廣大”，一個個都深信不疑，只是想到朱斌軍中竟有人可以傷了聖母，也不禁覺得大是心驚。

　“聖母回來就好了，我等正有一件大事商量不下。”劉國能上前一步，將爭奪總盟主的事說了一遍後:“李自成、張獻忠，這二人究竟誰來接闖王之位，還請聖母裁斷！”