7、試刀(大改)

　當玄澈吩咐林默言在宮外所做之事大致完成之時，已是水德179年的春天了。

　刀打好了，總要找塊石頭試試。於是玄澈想起了那個為了妹妹而瘋狂的刺客。

　玄澈給嚴錦飛和戎席布置了課堂小考，來到外面，對林默言說:“默言，我要聽風樓查一件事:一年前的那個刺客。”

　林默言一怔，問:“殿下，可有線索?”

　玄澈瞥他一眼，神色雖是淡然，但那目光掃在身上如針芒在背，林默言自知理虧，低著頭不敢看玄澈。

　玄澈本不打算說，但想了想還是道:“那刺客是為妹妹而來，聲稱當年母妃殺了他妹妹，那麽就先查查當年母妃所在的尼姑庵吧。”

　“是。”

　“還有，戎席，我要你查他。”

　林默言的余光掃過房門，沒說什麽，領命退下。

　玄澈看著林默言離去的背影，又在院中站了片刻，正準備回房，卻聽外面太監傳唱:“皇上駕到――”玄澈回頭看去，就見玄沐羽緩緩走進來，似仙人踏水而至，衣袂翩然，無風自舞。玄澈微微眯了眼，愈發感歎上天對這個男人非一般的偏愛。

　玄澈迎了上去，施禮道:“父皇。”

　玄沐羽心情似乎很好，笑眯眯地說:“怎麽站在外面?林默言他們呢?”

　“默言剛走，錦飛和戎席在裡面考試。”玄澈避重就輕地回答。

　玄沐羽並非沒注意到玄澈話中的含糊，但他的興趣集中在另一件事上了:“考試?考什麽?”

　玄澈道:“兒臣教他們讀書識字已有半年，今日想看看他們的學習成果如何。”

　玄沐羽抱起玄澈，看著玄澈的臉上泛起一絲紅暈，心中莫名的高興，嘴上卻說:“真搞不明白，你這麽用心教他們做什麽?”

　玄澈不喜歡讓人抱他，但在多次反抗無效後他也隻能任命，告訴自己等長大了就不會這樣了。這時玄澈雖有些不好意思，但也不掙扎，隻拉住玄沐羽的衣袖以防自己掉下去，道:“兒臣隻是覺得，太過無知的屬下實在難以溝通。”

　玄沐羽不以為然:“這又何必你一個太子去關心，若是嫌下人不好使喚，換掉就是了。”

　玄澈微微蹙眉，道:“父皇以為被兒臣退回去的人還能有好下場嗎?他們隻是缺少一個獲得知識的機會，兒臣給他們一個機會就好了。”

　玄沐羽笑起來，捏捏玄澈的小臉蛋，道:“澈兒太善良了。不過，”玄沐羽頓了頓，突然正色沉聲，“君王不需要這樣善良。”

　玄澈看著玄沐羽，淡淡道:“兒臣並非善良，隻是知識易學，忠心難得，兒臣沒有必要為了無關緊要的事放棄一個人才。”

　玄沐羽聽了這話心中說不出的怪異，似乎眼前說話的並非一個還抱在自己懷裡的稚齡孩童，而是一個能與自己平起平坐的成人，可一個成人又何來如此純澈的一雙眼睛?！

　玄沐羽不自覺放下了玄澈，玄澈也有些沉默――他知道自己剛才說的太多了，大為不妥。

　兩人在無言中進了屋。嚴錦飛和戎席看到皇帝前來，立刻停了筆上前行禮。玄沐羽並不在意這兩個人如何，隨口問道:“澈兒考了他們什麽?”

　“隻是默寫某些篇目而已。”玄澈說，他看了一眼旁邊的沙漏――快見底了，便問嚴戎二人:“差不多都寫完了吧?”

　“寫完了。”二人齊聲應道。

　玄澈轉而對玄沐羽說:“父皇，不如您幫兒臣看看他們卷子吧?”

　失禮是失禮了，不過玄沐羽還是很開心。玄澈很少主動請求什麽，就算有，也不會是為了自己的事，玄澈這個的要求讓玄沐羽覺得他們兩人的關系似乎更親密了，真是件令人愉悅的事。

　玄澈考的題目很簡單，就是從一些經典著作中抽取一段讓嚴戎二人默寫。這種卷子自然難不倒博聞強識的玄沐羽，隻是掃了幾眼，便揪出所有的錯誤，讓還在一句一句慢慢查看的玄澈汗顏。不過玄沐羽也不在意，又將玄澈抱到自己腿上，美名曰幫他一起看，實則是因為玄撤小小軟軟涼涼的身體抱起來實在很舒服。

　玄澈看完了，估計了一下分數，對嚴戎二人說:“好，都合格了。以後你們就不用跟著我讀書識字了。”

　嚴戎二人欣喜地跪下，道:“多謝殿下。”

　玄澈讓他們起來，回身對玄沐羽說:“父皇，您今天來找兒臣是有什麽事嗎?”

　“沒有，有空就來看看你。”玄沐羽回答得坦然自若。

　真是空閑！玄撤腹誹了一句，卻看玄沐羽明顯沒有一來就走的意思，他又不想老讓人抱著，便說:“那這樣，父皇，我陪您下棋吧。”

　過了幾天，一隻鴿子飛進東宮庭院。

　林默言從鴿腿上除下一個小管，看看竹管的落痕，便抖出了管中紙卷瀏覽了一遍，進到屋中卻對玄澈使了一個眼色。

　玄澈了然，讓嚴錦飛和戎席都到了外面守門。

　林默言這才說:“殿下，紅夕來消息。竹憐是在娘娘進宮前幾天死的。不久衙門抓了一個凶手，是當地的流氓，他說他是要強暴竹憐，因為竹憐強烈反抗，心中慌亂，才失手殺了竹憐，於是案子就這麽結了。”

　玄澈想了想，問:“那又如何?”

　“但是，”林默言道，“庵裡的師太並不相信這個案由，她說竹憐是個很柔弱的女子，身體一向不好，根本沒有力量反抗，甚至連大聲呼救都很困難。不過雖然她這麽說，也沒人去調查。直到一年前有一個年輕男子來找妹妹，一問才知竹憐就是其妹妹。年輕人問了死因，又聽師太說了她的疑惑，便問最後陪著竹憐的是誰。師太告訴她，是娘娘。那年輕人就離開了，極可能是來了皇宮，也就是那刺客。”

　“沒了?”

　“線索到了這裡就斷了。”

　短暫沉默之後，林默言跪下:“屬下無能，請殿下降罪。”

　“起來吧。人力不可為之事，無需請罪。”

　玄澈淡淡道，抿抿唇，似在自言自語:“總不會因為到了皇宮沒看母妃就來殺我吧?他又如何認定母妃是凶手?碧藍宮……”思忖片刻，轉而對林默言道:“你去查查當時刺客入皇宮之後是從哪裡到東宮的。”

　林默言點頭領命，又說:“還有那戎席……他有一個妹妹在宮外的戲班裡，他前幾日稱去看望妹妹，但聽風者卻看到他和二殿下有來往……”

　玄澈聽了微微蹙眉，隨即又展開了，隻說:“竹憐的事繼續查吧。”

　當晚嚴錦飛值夜，玄撤將其叫入房中，拿了一本書放在桌上，道:“錦飛，以後你值夜的時候就將桌面上的書拿去看，但不要帶走，有問題等你白日執勤的時候再單獨問我，可明白?”

　嚴錦飛呆立片刻，慌忙跪下，驚喜道:“多謝殿下！”

　不日林默言便來報:“刺客是從西邊而來，路上殺了鬱美人，後又發生打鬥，聲音引來了禁軍，刺客負傷逃入東宮之中，傷了瓊嬤嬤之後就劫持了殿下。”

　“西邊?后宮?”玄澈想了想，道，“默言，你去查查，母妃生前可有與哪位娘娘不和。”

　林默言正要應答，本在磨墨的嚴錦飛卻突然插嘴道:“殿下，這錦飛知道！”他眨巴著一雙水汪汪的桃花眼巴巴看著玄撤，就等著玄撤讓他開口。

　玄澈一笑，道:“那你說說。”

　嚴錦飛獻寶道:“錦飛前段時間還聽到幾個老公公說，太子殿下脾氣好，和當年的錦妃娘娘很像。他們說錦妃娘娘和每個人都處得很好，不知道為什麽就是老和元妃不對付。他們還說，每次都是元妃來搗亂呢！”

　“元妃?”

　太子輕聲自問:“元妃和母妃又有什麽關系?”

　林默言無聲叩首，再次退下。

　再次聽到關於竹憐的消息時，卻是嚴錦飛帶回來的。

　“殿下！殿下！”

　嚴錦飛慌慌張張地跑回東宮，站到太子面前的時候還喘著大氣。

　玄澈正在寫字，雖不抬頭，卻溫言道:“怎麽這麽著急?”

　“殿下！”嚴錦飛大叫一聲，卻突然發現不妥，連忙壓低了聲音道，“殿下，那個刺客，是元妃指使的！”

　玄澈淡淡道:“不要亂說沒有根據的話。”

　“不是的，錦飛親耳聽到！”錦飛急道，“默言大哥讓人在雲峰山那兒查得緊了，就有人進宮告訴元妃可能出什麽事了，讓元妃小心。錦飛剛才就聽到元妃和她的侍女說，有人在查當年竹憐的事，又說到那個刺客，就問那個侍女有沒有什麽把柄留下。”

　玄澈卻問:“元妃和雲峰山什麽關系?”

　嚴錦飛一愣，隨即一拍腦袋，道:“哎呀，我怎麽忘了默言大哥還沒回來！殿下，雲峰山就是當年娘娘修行的地方，當年元妃的家也在山附近。默言大哥聽說了這個消息，就讓人去查元妃和那山有什麽關系了！”

　玄澈手中的筆頓了頓，在紙上落下一個碩大的墨跡。

　揉掉寫壞的紙，鋪開另一張，玄澈再次提筆，寫下一道濃重的橫。

　“然後呢?”

　“嗯……錦飛不知，默言大哥不肯和錦飛說。”嚴錦飛可憐兮兮地說，“不過剛才錦飛還是聽到元妃說話，她和那個刺客有見過面的樣子，說不能讓人知道什麽的。”

　“知道什麽?”

　“對不起，殿下，錦飛沒聽到，那時有一個太監過來了……”

　嚴錦飛話才說一半，森耶就進來通報:“殿下，元妃娘娘來了。”

　“元妃?她來做什麽?”

　玄澈看一眼桌上攤開的宣紙，上面寫著一個大大的“元”字，筆力雖顯柔弱，卻透著一股猙獰。

　8、玉席

　元妃一身華服，長長的裙擺曳在地上，像是開屏的孔雀，她高傲地站在那兒，似乎對誰都不屑一顧。元妃看到玄澈出來，劈頭蓋臉地便是一通責難:“太子殿下，您是怎樣管教下人的！竟然可以無視宮規，無故傷人嗎！?”

　玄澈有些茫然，想到了什麽，回頭看一眼嚴錦飛，果然看到後者面色有郝色地站在那兒扭捏不定。

　但玄澈還是說:“不知娘娘此話怎講?”

　“哼！太子殿下不必裝糊塗！”元妃盛氣凌人，雖然很難理解她這樣的自信從哪裡來，“你的人傷了我雲霞宮中的太監，此事怎樣算?”

　“太監呢?”

　元妃冷笑道:“太子的人皆是武藝非凡，手下自然不留活口！”

　玄澈瞪了一眼嚴錦飛，喝道:“嚴錦飛！”

　嚴錦飛撲通一聲跪下:“屬下在！”

　玄澈怒道:“這是怎麽回事！”

　“我、我……”嚴錦飛背對著元妃，抬頭看看自家主子，卻見後者面色冷凝，心中一嚇，說不出話來。

　玄澈將手背在背後，冷聲道:“你倒給我說話！”

　“我……”嚴錦飛不知該如何是好。這時候森耶挨著嚴錦飛跪下，連連叩首道:“還請殿下恕罪，錦飛隻是一時失手！”

　“這‘一時失手’倒厲害得很！”元妃嗤笑道，卻沒有注意到森耶貼著嚴錦飛做的小動作。

　這時嚴錦飛抬頭咬牙道:“那太監太不知好歹，撞了我不道歉也就罷了，還出口傷人，我警告他我是太子的人，他卻一點也不聽。我看他辱了太子的面子，才一時激憤打了他一掌，怎麽想到他這麽不禁打！”

　玄澈聽了這話面沉如水，幽黑的眸子中看不出半點情緒。隻聽他說:“元妃娘娘，此事孤已知道，既然是東宮的人犯了錯，便沒理由不罰。不過還請娘娘賣孤一個面子，這東宮的人，就由我東宮處罰，如何?”

　元妃不依不饒:“若是太子一味袒護，然後要本宮再來討一次公道嗎?”

　玄澈看她一眼，淡淡道:“我玄澈做事向來公允，定會給娘娘一個交代，若是娘娘到時不滿意，不妨再到父皇面前理論一二。”

　元妃被太子這麽一眼看得有些發慌，想到這次也算討了個大面子，心中滿意，便趾高氣揚地說:“那本宮就相信太子一次，還請太子不要壞了公允的名聲！”

　“這是自然。娘娘好走，孤要料理家事，這就不送了。”

　元妃得意洋洋地走了。看她出了東宮，玄澈方道:“錦飛，你快起來吧。”

　嚴錦飛起來了，卻是淚眼汪汪:“對不起，殿下……給您惹麻煩了。”

　玄澈一笑:“沒什麽。你這事做的倒是時候，我還在想怎麽才能讓你出宮呢。”

　“啊?”錦飛一愣，哭喊道，“殿下不要錦飛了?殿下――”

　“我沒有不要錦飛。”玄澈說，“不過宮外還有更重要的事要讓錦飛去做。”

　次日，嚴錦飛因恃寵而驕，無故擊斃雲霞宮太監一名，杖責五十，破去氣海丹田，逐其出宮，永不錄用。

　玄沐羽也聽到了消息，便來問:“澈兒，會不會罰得太重了?”

　玄澈正色道:“兒臣最忌諱下面的人恃寵而驕，此風長不得！”

　玄沐羽聽了沒說什麽。

　嚴錦飛被逐出宮的消息沸沸揚揚了幾天也就平息了，春去夏來，又迎來了秋天。

　今年秋天幾位貴妃心血來潮弄了個賞花會，玄沐羽本是沒興趣參加，不過聽說玄澈也在受邀之列，便欣然去了。

　滿園花色關不住，雖是秋天，但姹紫嫣紅也不比春天遜色。

　元妃因半月前逼得太子處置心腹而皇帝未置一詞而得意洋洋，在諸位嬪妃之間趾高氣揚，一時也無人敢捋其風頭。嬪妃、公主和皇子們三三兩兩地站著，他們彼此交談，目光卻不住地往園門飄移，今天他們期待的主角還沒有到。

　此時，玄澈坐在東宮之中等待，因為幾天前玄沐羽曾說要來找他一起去，玄澈便答應了。

　戎席站在門口，林默言從後院回來，進了屋，對玄澈附耳道:“殿下，查清楚了，元妃送上的是一盆紫菊。”

　“哦，還是稀有品種，倒還蠻用心的。”玄澈似在自言自語，又說，“可憐了一盆菊花。”

　林默言心有不解，想問又不敢逾越，正想著，皇上來了。

　雖然是事先就說好的，但是玄沐羽看到玄澈正在等他還是覺得莫名的高興。玄沐羽覺得自己有點不對勁，對這個孩子似乎太上心了，說不清道不明的喜歡。

　皇帝和太子一同出現在賞花園中，讓一些人差點咬碎了牙齒。

　“參見陛下，太子殿下。”

　園中眾人施禮，玄沐羽揮揮手示意他們起來。

　人群後玄渙惶恐地對玄沃說:“二哥，怎麽辦?父皇他這麽喜歡太子……”

　“還是孩子罷了！”玄沃恨的咬牙切齒，卻還是說，“來日方長！”

　玄沐羽牽著玄澈慢慢走向涼亭，一路上各種各樣的菊花，有的碩大如盤，有的小巧精致，有的簡單爽約，有的層層疊疊宛若雍容禮服，有的燦燦如金，有的嫩白似雪，大概這時能開花的菊花品種都匯集在了這小小的院子中，也難為了內心寂寞的妃子們如此用心。

　玄澈有些同情這些妃子，玄沐羽可不是一個好丈夫，若是專寵一人也就罷了，偏偏玄沐羽如風過花叢片葉也不沾，而且玄沐羽最大的愛好並非女人，而是男人。獨開了一個水園，圈養孌童若乾，幾乎夜夜在那歡愉。玄澈雖沒去過，但想也想到的是如何風景。

　入了涼亭，便有茶水糕點等候，又有宮人將花中珍品擺到涼亭附近，以供皇帝賞玩。

　一片金黃粉白之中，一抹紫色分外突兀。玄澈看到了，便對玄沐羽說:“父皇，兒臣想看看那盆紫色的菊花。”

　玄沐羽立刻令人搬上來，放到玄澈面前。

　玄澈左右看看，忽而低吟道:“紫菊披風散晚霞，年年霜晚賞奇葩。嘉名自合開仙府，麗色何妨奪錦紗。”

　說罷，玄撤展顏一笑，眼中波光晃動，霎時燦色無邊。

　玄沐羽一愣，似乎要為這明媚顏色所蠱惑，片刻後方啜啜道:“從未見澈兒如此笑過……”隨即玄沐羽收斂了心神，對眾嬪妃說，“這是誰的紫菊?”

　元妃聽到皇帝詢問，大喜，上前福身道:“是臣妾的紫菊。”

　玄沐羽道:“元妃，你的紫菊朕十分喜愛，你可想要什麽賞賜?”

　元妃含羞笑說:“能得陛下的讚美臣妾已是心滿意足，哪敢再要賞賜呢?”

　玄沐羽不置可否地笑笑，這些嬪妃平日裡爭寵邀功一個比一個厲害，可真到面前的時候卻又一個比一個謙虛，當真虛偽。玄沐羽看看玄澈，後者正在玩賞紫菊，他似乎是感受到玄沐羽的目光，便抬頭來看，眼中波瀾不驚，若有似無地笑了笑，隨即又將目光轉向了其它地方。

　這孩子怎麽都不撒嬌呢?玄沐羽心想，有些鬱悶。似乎他的母妃也是如此，淡淡的人。

　玄沐羽不再想那些有的沒有的，轉而對元妃說:“那朕就準你到內務府自己挑些東西吧。”

　“謝陛下。”這下元妃當真高興了。

　賞花會高高興興地開始，皆大歡喜地結束。

　第二日元妃就迫不及待地去了內務府挑選賞賜，元妃倒也不敢貪心，挑了幾個珍品便走了。她這邊從內務府前門出去，那邊物品的單子就從後門飛出去落在了太子的書案上。

　玄澈看了一眼單子，目光落在“玉席”二字之上，想了想，招來林默言秘密吩咐了幾句，林默言面露驚駭，半天才唯唯應了出去。

　一個月後，雲霞宮中傳來元妃身染惡疾的消息， 據傳元妃皮膚潰爛，渾身惡臭，夜夜驚叫難眠，太醫束手無策。數日後，又有近身宮女染上同樣惡疾，雲霞宮遂完全隔離，化為一人間地獄。數月，元妃不治身亡，其器物、宮人盡數陪葬，雲霞宮空。

　太子宮中――

　巨大的書桌後站著一個琉璃孩子，面若芙蓉，黑眸似水，隻是這潭水深不可測，冰寒刺骨。

　“都處理乾淨了?”孩子說，筆下不停，面無表情。

　林默言躬身其後，低低道:“乾淨了。”

　“那聽風樓以後就這樣運作吧。”

　孩子聽了筆，拎起那方宣紙，吹了吹，半乾的墨跡沉沉地凝出一個“元”字。

　注1:紫菊似乎是宋代才出現的，就讓我加快歷史進程吧……

　注2:“紫菊披風散晚霞，年年霜晚賞奇葩。嘉名自合開仙府，麗色何妨奪錦紗。”宋代，韓椅，《和崔象之紫菊》。