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　　錦州城，李信帶著一眾隨員視察了周邊堡寨，一路上所見竟是使他心驚不已。清軍這哪裡是敗退，拔營走後，居然一兵一木都未留下。反觀明軍放棄諸堡寨時丟下的軍資數不勝數，兩相比較之下便可見，明軍與清軍之差距。
　　這種差距是短時間內都不可能改變的，而今之所以能夠憑借錦州而迫使滿清退兵，完全是因為皇太極死後沒有立下一位強有力的繼承人，其內部爭權奪利，倒是正巧便宜了明朝。
　　李信在堡寨之間縱馬疾馳，一日間視察左近堡寨十余座，早就是人困馬乏，但卻心憂如焚不敢有片刻閑下來。這些堡寨必須在第一時間恢復控制，他的三衛軍必須集中起來嚴防錦州，沒有多余的人派出去，隻好征用了劉宇亮帶來的幾千騎兵，分散開去進駐錦州周圍各完好的堡寨。
　　按照劉宇亮所言，山海關方面早晚要派人來此搶奪堡寨，以此奪據戰功。所以，即便無法佔領，亦要一把火燒了了事，否則便是白白為他人做了嫁衣裳。
　　陸九隨在李信身後，一路走下來，眼見著幾千的明軍分散出去比那要見底了，李信卻似乎在猶猶豫豫。
　　“十三哥，可是舍不得將這堡寨毀之一旦?”
　　李信駐足空蕩蕩的堡寨門前，陸九名為相問，實則催促。豈料李信卻猛然道:“陸九，將堡寨大門關好，一切等來人接收，且不可有半分疏忽。”
　　“十三哥?”
　　陸九這一回便不只是急了，他甚至有幾分不忿。
　　“十三哥，你倒是想著朝廷，可一轉眼這就是朝中那些蠅營狗苟之輩的晉身之資，誰還能記得咱們三衛軍?倒不如一把火都燒毀了他，燒了乾淨，咱們得不著，也不能讓他們討了便宜去。”
　　李信卻冷笑道:“陸九糊塗，你當這燒毀的是那些蠅營狗苟之輩的晉身之資麽?若將這些堡寨燒毀了，於小利有所損，卻是可有可無之痛，家國於大利而言，卻是徹骨之痛啊…若是一一都毀了去，再想恢復舊觀，且不說朝廷現在還拿得出錢否，單單就是這時間怕也搶不回來了…”
　　陸九仍舊是一副不以為然的模樣，“那就讓那幫小人白白的佔了便宜去?俺不甘心…”
　　李信卻苦笑道:“如何不甘心?你道這功勞於我李信，於我三衛軍還是好事嗎?”
　　“功勞在身，總不會是壞事…”陸九跟了一句。李信則大搖其頭:“豈會是好事?你來想想，我大明自太祖朝以來年未及而立便封壇拜將者有幾人?”
　　陸九嘿嘿笑了，甚為得意。“俺沒讀過書，卻也知道大將軍乃其中翹楚…”
　　李信又是一副苦口婆心的模樣，“那你可曾聽過，出頭的椽子先爛?”陸九聞言似乎若有所思，李信則有寫恨鐵不成鋼的指著他，“你呀，你呀，還是這麽衝動，這麽魯莽…”
　　陸九卻陡然道:“不好…”話音未落又急忙將親兵叫來:“速去通知兄弟們，情形又變，切莫放火…”
　　原來這陸九就知道李信心軟，已經偷偷派了人繞路去燒城，這一路上如法炮製亦不再少數了。
　　李信卻忽然大怒，“陸九，你再如此率性行事，捅出了大婁子，可別怪十三哥不留情面…”
　　陸九萬沒想到自家十三哥竟然為了此事與自己翻臉，這是此前從未有過之事，一時間竟也張口結舌，不知該說些什麽是好。李信卻又話鋒一轉，痛心疾首:“一軍之大忌便是令出多門，你如此行事，不單要害了你自己，還要害了咱們這些兄弟啊…”
　　陸九想不明白，自己一心為了十三哥著想，怎麽就會害了自己，害了兄弟們，雖然他仍舊不以為然，卻是再不多言。他哪裡知道，李信能如此提醒，便已經不是站在一軍之統帥的立場之上可說之言。三衛軍如今早就不是當初百十人的規模，凡事或可憑借一己之好惡便可一言而決。到了眼下擁兵數萬，執掌一省整個戰車上不知綁了多少利益攸關之人，若是陸九每每如此，又豈會不遭人嫉恨，到時若走到難以轉圜的地步，便是皇帝也救不得他啊。
　　這些想法在李信的心裡一一閃過，便有些意興闌珊，既是為他人做嫁衣裳，又是為大明保留最後的實力。他不願繼續在此多做耽擱，決意起兵返回山西。
　　李信催馬走了幾步，卻陡然拉住馬韁，回頭喚道:“陸九還不跟上，晚了，怕是天黑之前難返錦州了…”
　　陸九這才回過神來，打馬上前，但還是忍不住問道:“十三哥若果真立了這大功，朝廷難道還能做出那鳥盡弓藏，兔死狗烹之事不成?陸九可想不通…”
　　李信一催戰馬，同時回答陸九道:“兔死狗烹未必，鳥盡弓藏怕是難免啊…”他其實還有另一重擔憂，此前皇帝曾親自指婚晉王郡主與他，先前因了內外戰事交結，這才僥幸逃過一劫。如今，在朝廷看來清軍大敗，關外的威脅陡然消除，那些人豈不是正可借機迫使自己與郡主完婚，屆時這兵權，只怕是交也得交，不交也得交了。
　　這也是李信近幾日才想明白的關節，若是早上幾日想通，他斷然不會派了牛蛋去往京師爭功，大不了將這些功勞都送與孫承宗，也好過讓內閣的那幾個老東西拿來做文章要好的多。
　　“陸九，你速速遣人南下，去迎候北上的山海關大軍，為他們做好向導工作，盡快將這些保存完好的堡寨一一收復…”
　　“這，咱們何至於上趕著將這功勞拱手送上?”
　　李信這一回卻未在多解釋一句話，隻淡淡的回了一句:“莫要多言，速速遣人去吧…”
　　此時的李信已經打好了盡速返回山西的主意，仍舊從草原上走，遼西之危已解，便對錦州毫無留戀之意。
　　一行人狂奔錦州，終於在夕陽落山之際堪堪望到了錦州城巍峨的城牆。李信突然回首道:“陸九，咱們今日便離開錦州，上路西返…”
　　陸九陡然一驚:“十三哥何至於如此之急?”
　　一句話問出口，卻見李信戰馬已經進了城門，便又打馬追了上去。
　　“甚?李將軍今夜便走?那這錦州如何守住?”劉宇亮的傷已經明顯見好，臉上也多了血色，聽聞李信今夜便要起兵離開錦州，不由得大吃一驚。
　　“閣老不必憂心，閣老尚有一千護兵在城中，且據密報，山海關已經派了大軍星夜趕赴錦州，想來明日午間或可抵達錦州，屆時閣老迎他們入城便是…”
　　劉宇亮說什麽也不讓李信離開，李信卻是毫不隱瞞，將自己的隱憂和盤托出，眼下局勢，走要比不走好的太多。劉宇亮亦是宦海浮沉多年之人，又豈能領會不到李信眼下的微妙局勢。
　　若是李信大剌剌將這整個遼西之功攬在身上，那紫禁城中的大明天子雖然會一時欣慰看重，卻也會在其心裡埋下一粒種子，一粒疑忌的種子。而這裡種子一旦進駐了皇帝的心裡，便會以令人匪夷所思的速度生根發芽開花結果。
　　到時朝中自會有人借機興風作浪，推波助瀾，恐怕李信能保住性命便已經是幸甚之至了。反之則不然，李信有功而不領，讓旁人紛紛佔了去，可天下的眼睛是雪亮的，大明天子一個有功不賞的名聲在外且不說，以皇帝之心思性格，也定然會因此虧待委屈了李信而對其多有縱容，如此看來這眼下吃虧，卻能換得皇帝的歉疚，究竟還是看的長遠啊。
　　一念及此，劉宇亮又重新打量了李信一番，這個年輕人給過人太多的驚喜，表面上看起來他粗鄙少文，實際上心思卻比那些文人策士要細膩了不知多少倍， 而且更為難得是，此人胸有溝壑卻實在難得，如此種種匯聚於此人身上，早晚必成大器。
　　這大器二字在劉宇亮的心頭冒了出來，竟然令他悚然一驚，但很快又恢復了平靜。
　　劉宇亮示意身邊的家丁將其扶了起來，端坐於榻上，虛正衣冠便是一禮道:“李將軍請受老夫一禮…”他這是發乎於內心之真意，能夠不計個人之得失而一心為了朝廷的人，不是沒有卻多是耿介不知變通之人，如嘉靖萬歷朝的海剛峰，而眼下之人卻遠非其人所能比之。
　　單單就憑這份心志，也值得他劉宇亮這一禮，只是他這一禮卻也是為了將來打上一個伏筆而已。
　　李信趕忙將劉宇亮扶住，“閣老這是作甚，可折煞李信了。”李信話畢亦不再囉嗦，而是直接送懷中又掏出了一份文書，遞給劉宇亮:“李信有奏折一封，還請閣老代為專程皇帝陛下。”
　　言畢便再不多言，扭頭便走。劉宇亮愣愣了半晌，才陡然回過神來低頭看手中的文書，竟然還未封口。他心頭一跳，莫不是李信有意讓自己看的，當即便展了開來……
　　言畢便再不多言，扭頭便走。劉宇亮愣愣了半晌，才陡然回過神來低頭看手中的文書，竟然還未封口。他心頭一跳，莫不是李信有意讓自己看的，當即便展了開來……
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