此計不成，吳禎一時間也沒了好辦法，待回到浙直總督的臨時衙署，便接到皂隸的匯報，由江西送回的軍報已經到了南直隸巡撫衙門。聞聽久候的這一刻終於來臨，他當即便打發跟隨自己一並回來的皂隸持了自己　的稟帖往驅逐李信的骨乾官員府中送信，以求計劃如約啟動。

　一番急如星火的分派之後，吳禎又著人拿來自己的衣包，更換好整潔利落的嶄新官府，準備往政事堂去。那匯報軍報已到南京的的皂隸則一直跟在吳禎身後，一副欲言又止，卻不知如何開口的模樣。

　吳禎何許人也，瞧在眼裡便知這是要討賞，此刻他心情大好，便將一錠足足有十兩重的銀塊扔到那皂隸身前，略帶不耐的道:“賞你的，此刻張閣老還不知這消息　吧，你去知會一聲。”

　揚州府丟了，如今的吳禎沒了本職的差遣，倒將張方嚴的管家角色扮演的如魚得水，只是這管家與寸長卻是有諸多不同，尋常管家那是隻管私事，而他卻是公私兩顧，一時間奔走於南京權貴身邊，也是好不自在。其一呼百應的架勢，比之知府還要痛快了許多，甚至連一部的尚書都可以不放在眼裡。

　他又瞧了一眼，慢吞吞拾起銀錠的皂隸，心中立時就有幾分不快，如何得了賞也不動作麻利些，哭喪個臉是嫌少嗎。但他對嚇人一向很少喝斥，便也不再理會這名有些難纏的皂隸，徑自出門去了。來到總督衙門外，轎夫早就將轎子備好，只等府尊入座了。

　八抬大轎忽閃忽閃很快就離開了這座總督臨時衙門所在的巷子，也就是腳前腳後，一名皂隸垂頭喪氣的趕了回來，迎面正撞上那討賞的皂隸。

　“吳府尊何在。”

　“剛坐轎子走了，當時去了政事堂。和你正好腳前腳後，如果你再早上幾步功夫，說不定還能見著。”

　那皂隸一拍大腿，“唉。蹊蹺事啊。昨兒去見薑翰林還生龍活虎的，今兒怎麽說病倒就病倒了呢。”

　薑翰林指的是掌翰林院事薑曰廣，那皂隸持了吳禎的稟帖薑府門房的態度比先前冷了許多，進去了好半天才出來懶洋洋的答了一句，老爺身子不爽，今日見不得客。

　按照那皂隸的理解，如果已經到了見不得客的程度，只怕病的還是不清。兩名皂隸各自喋喋了一陣，便又散去，各忙個的了。吳禎則興衝衝的到了政事堂，逢人便殷勤招呼，但他總覺得似乎對方臉上的笑容有些敷衍和僵硬，只是急切之下也不及細想，幾乎一溜小跑的趕到了政事堂。卻見幾位尚書已經齊聚堂中，這其中就包括先後病了的鄭三俊和高宏圖。

　吳禎心中冷笑，暗罵兩個老狐狸牆頭草，眼見著大局已定便想來分一杯羹，但這二位資望甚深，根本不可能將它們排除在外，轉念一想如此也好，有了兩位尚書的支持，勢必會一舉功成。可隨即他的目光又掃到了穩坐椅子上的熊明遇，眉頭便皺了起來，姓熊的怎麽也來了。這廝也是知道大勢已去。

　但是，熊明遇與鄭三俊和高宏圖不一樣，熊明遇在南京城已經聲名掃地，他的嫡系官員，從侍郎甄淑算起，一個個都因為貪腐公帑被下了獄，身為一部的堂官他又豈能置身事外。必然難辭其咎。

　吳禎決定給熊明遇些難堪。

　“熊尚書不去巴結你的新主子，來政事堂作甚。也看著江西來的軍報了。”

　豈料熊明遇不但沒生氣，甚至也沒正眼看他，而是低頭看起了手上的公文。這時南京戶部尚書鄭三俊咳嗽了一聲。

　“政事堂在商議軍機重事，吳知府如果沒甚急事，請容後再來。”

　一句話乾巴而又冷硬，讓吳禎倒吸一口冷氣，這在之前是不曾出現過的。直到此時此刻，他才分明感受到了政事堂內詭異的氣氛，所有人都好想盯著一隻耍戲的猴兒般看著自己。

　這讓吳禎摸不清楚頭緒，如何江西的軍報送了回來，政事堂的老狐狸們，態度反而更加曖昧了。但是，他還沒忘了今日所來的目的，義正詞嚴的說道:

　“下官謹代表南京上下官民，請願驅逐李信，此子自把持南京各門守軍，對太平府魏國公見死不救，江西又新遭慘敗……”

　“等等，等等。誰告訴你江西慘敗的。”

　發問的是南京兵部尚書高宏圖。吳禎大為奇怪，此事南京城中已經無人不知，無人不曉，這，這何以有此一問啊。他一直對李信的三衛軍在江西九江府慘敗的消息深信不疑，魏國公何許人也，都在太平府一敗再敗，區區李信就能翻了天去。

　“此，此事南京滿城盡人皆知啊。何況，何況又有江西新近送回的軍報。”

　“正是江西送回的軍報。與你口中的盡人皆知正好相反，你自看去吧。”

　高宏圖聲音冰冷，將一份公文扔到了吳禎的面前。吳禎心下大駭，這才意識到事情的發展似乎超出了自己的預期。他雙手有些顫抖的拾起了那一封公文，這是九江知府的呈送的公文，所言正是九江大劫，淮王叛軍二十萬人作鳥獸散。

　一字字一句句落到吳禎眼中，使他如墮冰窟，這如何可能。不是，不是說敗了嗎。

　“熊某請教吳知府一件事，誹謗朝臣是什麽罪啊。”

　“這，這……”

　熊明遇一句話便如毒箭穿心一般，使吳禎立即清醒了過來，在弄清楚局面之後，他感受到的立即就是深深的絕望。誹謗大臣輕則罷官去職，如果重處的流放遠徙的例子也是有的，雖然不至於死，可卻是生不如死啊。理智使他認清了事實，但感情上他卻無論如何都無法接受這個殘酷的事實。

　倉促之間吳禎搞不清楚究竟是哪裡出了紕漏，但他忽然決定做最後一搏，盡管這個決定再政事堂幾位老臣看來有些愚蠢的不可思議。

　“這是假的。是李信派人偽造的，諸位尚書明察秋毫，千萬不要中了姓李的詭計。”

　這句話還沒說完，熊明遇充滿了嘲弄的眼神就已經告訴他，這種掙扎毫無用處。

　“來人，快來人。吳知府身體不適，神思不清，扶他回去歇息。”

　立即有衛士進來政事堂，拖著吳禎就往外走。

　吳禎還兀自掙扎著:“放開我，我神思沒有問題，放開我。你們這幫落井下石的牆頭草。”

　“拖出去，拖出去，把他的嘴堵上。”

　鄭三俊有些氣急敗壞的大聲呵斥著，鎮虜侯造假。開的什麽玩笑。而今他這才知道為什麽在吳禎咄咄逼人的攻勢下，鎮虜侯竟一絲反應都沒有。原來人家早就料到了有今日，讓吳禎可勁的折騰不過是看看跳梁小醜的把戲而已。想及此處，他的額頭上也禁不住冒出了一層細密的冷汗，幸虧當初自己見機的快，沒有摻合這廝搞的什麽聯名。

　鄭三俊又偷眼去看一旁老神在在的熊明遇，不禁深讚此公眼光獨到，拿得起放得下，緊緊抱住鎮虜侯的大腿，這一番小變故裡，只怕他才是最大的得益者啊。

　掙扎之下，吳禎嶄新的官袍扯出了口子，官帽也跌落在地，一縷頭髮狼狽的散落在額頭上。

　幾位正好從政事堂外經過的官員，看著眼前一目都面面相覷。

　“哎，快看看，那是不是這幾日出盡風頭的吳禎。”

　“沒錯就是他。”

　其中一位滿是唏噓的歎了一句。

　“看他昨日的瘋狂，豈能想到會有今日之狼狽。”

　“哼。上竄下跳，為官不顧本，專為整人，早料得此寮有今日之辱。”

　隨著吳禎的吵嚷聲越來越大，聚集在政事堂附近看熱鬧的低級官員越來越多，有幸災樂禍的，有心事重重的，還有拍手稱快的，形形**不一而足。

　很快， 三衛軍九江府大獲全勝，生俘賊首的消息傳遍了南京官場。到了這光景，誰都知道，打著浙直總督張方嚴名頭，賣力奔走的的揚州吳禎這次算是徹底完蛋了。此人本就身負失地之責，在不究不舉的情況下上不知低調做人，而今一腳踩翻了船，不但自身萬劫不複，還要連累臥病在床的張閣老，真真是害人不淺。

　“當初就看不慣吳禎趾高氣昂的德行，現在果然樂極生悲，也是活該。”

　“誰說不是呢。聽說他連一部的尚書都敢罵，就是那個熊明遇，讓這廝在政事堂外面擠兌的一句話都沒有。”

　“那是熊尚書早知此寮該有今日下場，只不過由著他囂張幾日而已，諸位看看，現在如何了。熊尚書還端坐在政事堂裡，此寮卻是讓衛士叉出去的。當真是顏面掃地，斯文掃地。如果是在下，此生再無顏面混跡於江南官場了。”

　卻聽又有人陰惻惻的道:“混跡官場。豈非便宜這廝了，吳禎現在揚州喪師失地，又在南京挑撥臣僚，恣意誹謗。這些且都不論，還有縱容皂隸強搶百姓民財，劫奪軍隊糧餉，哪一樣不是殺頭抄家的大罪。”