李信暗自納悶。自己幹了什麽好事讓這位向來和顏悅色的孫部堂如此勃然作色。他打開孫鉁摔過來的那張《公報》。但見黃宗羲親筆署名的文章赫然於醒目處。題目為“三問南京工部。”矛頭竟是直指熊明遇。

　熊明遇自從被李信以甄淑案敲山震虎後。一改以往立場。全面倒向了三衛軍。而讓他看重的是此人的確很有些辦事的能力。而這也正是三衛軍所稀缺的官員。盡管此人私德不佳。但總需要人來辦差。只要差事辦的有板有眼。李信便也睜眼閉眼了。

　再看下去。李信卻大吃一驚。原來熊明遇以南京工部名義發布政令。因為江南戰事頻仍。須優待撫恤士卒。賜予酒肉。但府庫捉襟見肘。隻好於三月內在南直隸收取“窗戶稅”以補足缺項。說的義正詞嚴。卻怎麽咂摸都不對味。而正是這個“窗戶稅”讓黃宗羲對他口誅筆伐。讓孫鉁大光其火。他也暗暗心驚。這熊明遇的膽子可以用包天來形容了。若是太平光景。不奏請朝廷便私自加稅。

　李信仔細讀了一遍。這才弄明白這個窗戶稅究竟是什麽名目。這不就是後世的房產稅嘛，只不過收稅的標準粗放暴力了一些。凡有房產者以窗戶數目計算收取稅金。更要命的是。政令還有補充條款。自此以後建議每年按照此等標準。酌情差額征收。也正是這個每年征收。讓擁有大量房產的南京士林覺得無法忍受。黃宗羲以南雷先生的名號親自操刀口誅筆伐也就不奇怪了。

　看到最後李信禁不住笑了起來，熊明遇在政令中不厭其煩雲雲收“窗戶稅”的合理之立論，有點此地無銀三百兩的意味，也真是難為這廝了。如果不是早知熊某人的底細，他還要懷疑這廝是不是穿越來的，無愧於巧立名目這個成語。

　無聲的一笑，讓孫鉁怒不可遏。

　“你還能笑的出來，南京工部的這道政令一出，你我在南京人心盡失。這種自覺根基的事，怎麽能是出自你李信的手筆，”孫鉁越說越激動，最後竟一口氣沒喘勻，猛烈的咳嗽了起來。

　李信趕忙過來幫孫鉁拍打後背，以使他平靜下來，誰知孫鉁卻不領情，一把甩開了李信的手，顯然是氣急了。半晌之後喘的氣勻了，才又以苦口婆心的語氣說著:“自古以來，巧立名目盤剝百姓，有幾個得好下場了，你李信忝為公侯，不想著為百姓們謀福祉，卻隻想著在衣食父母身上撈錢，榨油。孫鉁已經糊塗了，不明白你究竟是為天下之安危，還是為了你一家一姓的一己之私，如果是後者，如果你不迷途知返，自今日始，你我便分道揚鑣吧。”

　這番話將李信噎的愣了半晌，就連他旁邊的高時明都嘖嘖了兩聲。

　“咱家雖然孤陋寡聞，但也聽說過類似的名目，唐朝德宗年間，藩鎮割據，朝廷無能，連年征戰之下國庫空虛如也，德宗就便以“架間稅”的名義，向長安凡有房屋者收取稅金。結果引起長安駐軍嘩變，德宗最後只能被迫取消這“架間稅”。除此之外，便不曾再聞用這等名目收取稅金的之事。”

　連高時明這閹貨居然都對自己有所微詞，居然還搬出了唐朝德宗的典故做反面例子。李信連聲稱冤枉，熊明遇搞“窗戶稅”，自己的確不知情，如果此事屬實，他會和熊明遇交涉，取消這“窗戶稅”。

　李信連起誓帶賭咒，孫鉁這才將信將疑，語氣也緩和了下來。

　“不是你就好。孫鉁實在不希望魚肉百姓的事出自鎮虜侯之手。”

　李信暗暗叫趣，就算自己真弄出這“窗戶稅”來，和當今聖上搞出來的“三餉”相比也是半斤八兩，也不見你孫鉁說一個不字。這時，高時明將報紙搶了過去，上下掃了幾眼便拍手叫絕。

　“熊尚書當真妙人也。‘窗戶稅’按窗戶數目收取稅金，一旦開征，那些深宅大屋的富戶們可要遭殃嘍。”這一招也的確厲害，不論貧富一刀宰下去那叫一個鮮血淋漓。

　高時明說到此處突然一拍腦門，笑道:“有了。這名目其實還是大有漏洞可循，將自家的窗戶全部砌死，讓那些皂隸嗇夫收個鳥稅。”

　一直繃著臉的孫鉁被高時明如此一番插科打諢反而逗笑了，但也是一閃而逝，隨即歎道:“窮苦人家固然罷了，砌死了窗戶，終年不見天日。那鄉紳富戶呢，又豈肯甘心引頭挨刀，”

　一句話讓李信如夢方醒，頓時就冷汗淋漓。他來自後世，時人重田地產業深入骨髓的心境，並不了解。但言及具體情況，這“窗戶稅”的本意是，越有錢，稅收的便越狠，但當代士大夫不正是有錢階層們，貧苦百姓和掌握大量社會資源的權貴階層都恨透了自己，三衛軍在南京還何以立足，靠武力解決嗎，他還沒那麽天真，也不想這麽做。

　由此李信也沒了遊山玩水的性質，辭別高時明返回南京城，徑自去南京工部衙門尋熊明遇，卻被部中的司官告知熊尚書去了元寶山鐵廠。李信又馬不停蹄的出了城南聚寶門，直奔元寶山鐵廠。

　熊明遇果然在鐵廠，在他身邊的還有副將海森堡。海森堡一副聚精會神的模樣，熊明遇卻發現了鎮虜侯，趕忙緊走幾步上前見禮。

　李信擺手示意他不必多禮，開門見山詢問南京工部要征收“窗戶稅”的事情。熊明遇聞言之後，還挺得意，看了一眼他身後的海森堡。

　“下官聽海將軍說起騾子馬國的收稅名目，覺得可以搬過來施行，正好可以解決當下燃眉之急。”

　“海森堡，”李信一愣，心道這事怎麽還扯到海森堡身上去了，熊明遇卻沒注意李信眼睛裡的陰雲，連連點頭道:“正是海將軍，其實騾子馬國的很多稅收名目，都是咱們大明所沒有的。比如，西洋還有教皇，連騾子馬國的皇帝都得乖乖聽話。聽海將軍說，騾子馬國曾有個皇帝挑戰教皇權威，教皇就號召西洋諸侯討伐之，叫……對了，叫絕罰令。硬是逼得騾子馬國的皇帝翻山越嶺負荊請罪。”

　熊明遇囉哩囉唆將李信說的一頭霧水，不知道他究竟想說什麽。

　“教皇大體相當於周天子，專門發行了一種叫做“贖罪劵”的東西，有罪之人可繳罰款贖買，以後便再無罪孽，用西洋人的話說，就是精神肉體一同解脫，死後可上天堂。”

　熊明遇嘖嘖稱讚，“這比賣官鬻爵要強多了，贖買罪孽，引人向善，實在是一舉兩得之事。只可惜，我大明卻受不得這贖罪劵。”

　李信這才明白，鬧了半西方中世紀的苛捐雜稅的各種名目竟使熊明遇大為歎服。贖罪劵，李信暗暗冷笑，這種名目在中國如何行不通，一百多年以後，一位自稱十全老人的皇帝不久發明了一個議罪銀嘛，犯了罪的官員可以繳罰款贖罪，沒犯罪的官員可以找些無傷大雅的小借口謝罪公然賄賂皇帝。

　“‘窗戶稅’要立即取消，絕不能收。西洋收稅那些法子不適用我大明，用了只能適得其反，橘生淮南為橘，生於淮北則為枳。你就不怕南京士林罵你祖宗嗎，”

　熊明遇立即腆著臉笑道:“下官不懼流言蜚語，隻一心為鎮虜侯辦差。”

　在這廝面前，李信想嚴肅也嚴肅不起來，忽而笑道:“你不怕流言蜚語，我還怕呢，三衛軍不差這點錢，開源節流固然重要，但也不能從百姓身上開源。”

　李信並沒發火氣，而是將其中利害闡述一番，熊明遇馬上就明白了，自己這一記馬屁拍倒鎮虜侯的馬腿上去了，隻好訕訕道:“是下官思慮不周……”

　“說起開源，的確還有件要緊的事去辦，此事若成，那點‘窗戶稅’與之相比，判若雲泥。”

　聞聽李信如此說， 熊明遇一掃頹喪之氣，立刻就意識到鎮虜侯又有了新的打算，他倒想看看鎮虜侯究竟有什麽法子比收稅來錢還要快，還要多。

　“鎮虜侯但請吩咐，下官自當鞠躬盡瘁，竭盡全力。”

　李信擺手笑道:“此事不難，於熊尚書而言易如反掌。”

　“請鎮虜侯明言。”李信賣起了關子，讓熊明遇大覺奇怪，說及此事與自己易如反掌，莫不是，他忽然意識到了什麽，心中不免一沉。

　李信盯著熊明遇的眼睛，一字一頓道:“浙江市舶司。”

　果然如熊明遇所料，聽到浙江市舶司五個字從鎮虜侯的口中說出來，他暗暗歎了口氣，看來自己是時候和老友們做個了斷了。但他歎息中隱含的並不惋惜，而是一種對機會到來的難以置信和喜悅。

　要知道浙江市舶司在朝臣眼中是個與麻煩打交道的衙門，但在熊明遇這等熟知內情之人眼中，卻是個能生財的聚寶盆。如果能將浙江市舶司掌握在手中，那就是個生銀子的聚寶盆啊。