陳文柄回到龍潭縣已經有七天了，在都察院拘押的日子裡，連窩火帶恐懼竟生了一場不大不小的病，今日身子好了不少便強打著精神來向鎮虜侯請罪。但是預想中的斥責並沒有劈頭蓋臉的數落下來，鎮虜侯反而殷切的噓寒問暖，讓他好好養病，養好了身子才能辦好差事，將來他肩頭的擔子會越來越重。

　此時米琰以及一乾將校均已經退了出去，屋中只有李信與陳文柄二人。陳文柄乍聞李信如此，不禁潸然涕下，這其中有對連日來委屈的發泄，也包含著一種莫名的感動。他自問為官數二十余載從沒像現在這麽乾勁十足，修渠引水乾的是造福一方，澤及後世的好事。可即便如此還是被人清算了，更險些晚節不保，身敗名裂，禍及子孫。

　陳文柄在來之前本已有了隱退之意，打算向李信說明情況以後，就向朝廷以病祈休，回鄉養老。但李信一番勸勉下來，他的心思卻又活泛了。隻覺得跟著這樣有擔當，有決斷，又體恤下屬的人做事，實在是痛快。隻唯一讓他引以為憾的是，李信終究只是個武人，到頂也就是封侯了，將來局勢承平擇地恩養就是朝廷了不起的恩典了。

　“引水渠的事要抓緊，不但應天府，其他臨近的府縣若想修渠，督造衙門須全力施為。”寒暄了好一陣，李信終於將話頭引上正題。

　說起修渠的事，陳文柄的臉上立即就湧起了自信，這事他沒日沒夜親領監差，對此了如指掌。

　“應天府八縣至少有半數以上的水渠已經竣工，隨時可以接通引水，只是水渠水位遠高於附近江湖，卻不知如何引法。”同時，他也提出了自己的疑問。

　“很好，不必等全部竣工了，地裡等水灌溉已經刻不容緩，先竣工便先接通。至於如何引水，我自有辦法。”李信的語速很快，他順手在有些散亂的桌面上尋找著各地水渠進度的報告。

　“現在最大的問題是人力，修渠本來是好事，但為了趕工期征發民力，只會怨聲載道，反引來了不少罵聲。怕只怕有人借機鬧事啊。”陳文柄又就勢提出了人力的問題，以往對於百姓們的罵聲他根本不會在意，但有了靈谷寺寺產糾紛一案，自己差點沒了半條命，便由不得他不小心。

　這還真是個問題，李信的眉頭不由得皺了起來。他來到明朝的時間不短，對古代的徭役制度也多有了解，雖然明朝的徭役已經相較此前的朝代有了略微人性化的改變，也更加細化。比如出台了均徭等措施，在形勢上也分成了力徭與銀徭。但從根本上，還是朝廷無償榨取民力，而修渠自然要征力徭，一旦工期趕的緊了，工作強度遠超百姓所能承受的限度，好事不也就變成了壞事嗎。

　而且，這個時代的醫療衛生水平，以及文明程度遠遠不如後世，征發的百姓們病死，累死，甚至被監工虐打致死也屢見不鮮。所以，在封建王朝裡，一些功利千秋的大工程，不但不使時人感念，反而讓時人恨之切骨。如秦時的長城，隋時的大運河。這兩樣大工程，哪一個不是如此呢。根子就在於這些都是無數百姓屍骨堆積起來的。

　百姓們怎麽會有政治家那些遠大的胸襟與眼光呢。他們看不到什麽功在當代，利在千秋。他們能看到的只有朝廷對他們無情的壓榨，胥吏們貪婪的盤剝。而百姓們想要的也不是統治者為他們畫下的虛幻大餅，甚至有些統治者連畫張餅的工序都省了，直接撕下“民為水，君為舟”偽善的面具。使百姓僅為糊**命的目標都成為了奢望，試問如此對待民眾百姓，百姓焉能不拿起鋤頭和棍棒反抗。他們的初衷也僅僅是為了一口飯吃，為了能苟活下去。

　這種反抗就像打開了潘多拉的盒子，放出了無數的妖魔鬼怪，魑魅魍魎。至於他們反抗的初衷只怕也早就拋到了爪哇國去，這些平素裡溫順的百姓們隻想著搶錢，搶糧，搶婆娘，打到皇宮坐天下。反觀如今的大明江山，又何嘗不是這種尷尬而又殘酷的悲慘境地呢。

　所以，督造衙門絕不能再用徭役。

　“你回去統計一下，缺多少人力，你報上來。”

　陳文柄想也不想便答道:“若以一府的工程盤算，至少還有萬人的缺口。”

　李信沉思了一陣，便讓陳文柄先回去等消息，最遲明天，會給他提供足夠的人力。陳文柄終於還是改變了隱退的初衷，而繼續承擔起了修渠的重擔。

　陳文柄走後，李信立即召集軍中將校，召開了一次小范圍的軍事會議，議題則只有一個，那就是修渠。

　“甚。讓俺們這些拿刀，拿槍的去抗鋤頭，鐵鍁。人心還不都散了。”

　“眼瞅著西邊在打仗，兄弟們都摩拳擦掌等著上陣呢，現在要說去修渠，”

　很多人都暗暗搖頭，就連素來穩重的程銘九都表示不能理解。李信也知道這些人都是驕兵悍將，但他們慣於服從軍令，只要曉之以情，動之以利，便很可能事半功倍。

　對於他手下的軍將們，李信不打算費力說服，因為在經過長時間的磨合後，他發現有時候以威權解決問題，反而簡單有效，如果每每總是試圖以理服人，那麽他會發現自己很快就會陷入無休止的爭論糾纏中去。

　“我不管你們用什麽辦法。明天，對，就是明天。我要見到五千個精壯士卒，準備好一切……”

　當然，為了安撫軍卒們的情緒，李信還是做了拖鞋，承諾在工程期間，會發給每位士卒雙餉。這也為將來開了一個不好的先例，那就是一旦再有需要三衛軍參與工程的時候，帶兵將領們會以此要求加法雙餉。這也是沒辦法的事，李信不能全然不顧及麾下軍卒的情緒。

　當日晚間，太平府傳來的消息。黃梅賊進攻荻港，被魏國公大敗，賊兵倉惶逃竄。

　魏國公徐弘基這麽快就到了太平府，這還真出乎李信預料。只是這場所謂的荻港大捷，據他估計只怕其中的水份沒有八成也有五成。荻港以東就是蕪湖和太平府的府治建陽，因為這是南京最後的西部門戶，所以平常便駐扎有重兵。因此，向來不善於官軍正面作戰的黃梅賊多半不會主攻荻港，那股來犯之賊充其量只能是小股的襲擾人馬。

　之所以將小勝說成是大捷，也很容易理解，先有淮王謀反，後有史可法兵敗，震動南京上下，如此一來正可安定人心。

　不過這一則消息，卻讓三衛軍中一眾將校失落了好一陣。一則魏國公徐弘基出師首戰便旗開得勝，就算不能勢如破竹，想來只要穩扎穩打也一定能克複饒州，他們上陣的希望也就更加渺茫。二則既然已經出了勝績，也就無法以此為借口攛掇鎮虜侯讓他們出兵了。

　在這些人看來，鎮虜侯似乎對西邊的戰事一點都不在意，反而更關心本不該他們這些武人插手的修渠事宜。

　五月初五，淮王在江西饒州扯旗謀逆的消息傳到了大明京師。一向精力旺盛，剛過而立之年的大明皇帝乍聞消息之後靜然病倒了。淮王的討伐檄文深深的刺傷了這位素有中興之志的皇帝，其間例數朱由檢即位以來罪狀，首當其衝的就是遼東局勢敗壞，中原烽煙四起，致使大明祖墳被掘。更是在檄文最後叫囂，讓朱由檢引咎謝罪……

　朱由檢想一一批駁，但奈何檄文中所言卻俱是事實，他身為皇帝有不可推卸的責任。但是，如果朝廷不能對其予以駁斥，即便能夠成功將淮王鎮壓下去，朝廷與皇帝的權威也將遭受重創。

　申正時分，朱由檢在病榻上接見了首輔周延儒與兵部尚書洪承疇。

　洪承疇對淮王謀反一事較為樂觀，“江西饒州彈丸之地，又是四戰之地，黃梅賊又不如北方張李之輩凶惡，只須調一偏師即可剿滅。”

　“老臣也覺得聖上不必過於憂心，淮王不自量力，勾結盜匪謀逆， 玷汙我列祖列宗勢必遭天譴。”周延儒對洪承疇的說辭進行了一番附和便不再多做表態。

　朱由檢的聲音有些虛弱，“好在有魏國公在南京鎮守，朕心也算稍安。”他忽然提及了自己昨夜做的一個夢，“這幾日朕總是夢到山海神人，曾書一個“有”字，你們解一解看，有何寓意。”

　周延儒聞言之後當即跪拜賀喜，“此乃上上吉兆，足證賊亂將平。”洪承疇也跟著解釋了一番，朱由檢的心情頓時好了不少，眼看著進膳的時辰到了，兩位重臣跪拜辭陛。

　朱由檢忽覺有異，一轉頭卻發現一直侍立在側的王承恩竟在拭淚涕泣。

　“承恩何以哭泣啊。”

　王承恩聞言之後匍拜於地，失聲道:“萬歲赦老奴不死，老奴才敢說。”

　朱由檢被王承恩哭的心煩意亂，“赦你無罪，直說無妨。”

　“老奴推之，神人顯身是要告訴萬歲爺，大明江山將失之過半。”