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　　張、何、吳三人圖窮匕首見，欲將李信隻身調來江北，掛個淮揚總兵的虛職，其下淮安總兵與揚州總兵仍舊各自為戰，隻從總督製軍號令。另一方面只怕是勾結南京有司官員謀奪龍潭三衛軍之指揮權，山東戰況進展如何不說，只要吞下了龍潭的三衛軍，張方嚴這個浙直總督才會真真正正的名副其實。
　　李信也不由得佩服張方嚴打的好主意，自己隻身犯險，若隻憑借身邊百十人只怕也難以抵擋對方用強吧。但他既然敢於來此，早就做好了最壞的打算，他將面前酒碗倒滿，又踉蹌著起身。
　　“李信說過，閣老但有所命，眼敢不從?”與此同時，他又別有意味的瞥了吳禎一眼。吳禎眼見著壓不下李信的氣勢，便覺心中有氣，悶哼一聲也，別過頭去只聽他接下來如何應對。
　　李信先來到何騰蛟身邊，拿其一隻酒碗，滿滿到上了清冽的酒漿，向他身前一推。
　　“李信乃今上簡拔自草莽之間，深感皇恩浩蕩，難以報答。今日朝廷陷於內憂外困危難之時，又怎能忍心獨善其身?必當鞠躬緊隨，死而後已…來來來，何兄，你我乾此一碗，今後戮力同心，共討流賊，重振我大明赫赫聲威！”
　　說到動情處，李信聲音陡然高亢，但見其面目激動，何騰蛟也不禁為之動容，他本就對李信心存好感與愧疚，今日一見其真情流露，不禁更是歉然。此人一心為國，自己卻與同僚陰謀暗算，奪其兵權。但張方嚴的話卻仍由在耳，“自古武人掌兵不受節製，為亂國之源。李信其人甚正，卻已如脫韁之馬，你我陰謀於暗室之中，奪其兵權並非害人，卻是教他懸崖勒馬啊…”
　　想到此處，何騰蛟振奮精神，站起身來端得面前酒碗，與李信種種碰在一起。
　　“乾…”
　　李信又轉向何騰蛟右手邊的揚州知府吳禎，吳禎不善飲酒，眼見李信過來，心臟便沒來由的一顫，打量了碩大的酒碗幾眼，便橫下一條心，寧可喝醉了也不能在這丘八面前輸了陣勢。
　　吳禎先下手為強，滿滿到了一大碗雙手捧起，念了一句酒詞，便咕咚咕咚將酒悉數灌進了肚子裡。李信瞧見他動作誇張，連喝帶灑真正進肚的酒水卻只有小半碗，心中暗笑便想故意整治他一番。
　　李信仰脖將酒灌進肚中，然後將酒碗拍在桌面上。卻見吳禎身子跟著便是一顫，這廝大風大浪不怕，單單只怕這酒鬼逞口舌之欲的酒水也是一奇。他不緊不慢的又捧起了酒壇，將兩隻大碗又倒滿了酒，一隻推到吳禎身前，一隻自己端起。
　　“吳府尊……”李信打了個酒嗝，“今後你我同在張閣老帳下聽令，齊心協力自是理所應當，當得為此再乾一大碗…”
　　直到此時，吳禎從李信的口中聽出他已經有了隱隱服軟的意味，心中暗暗冷笑，就算你李信有三頭六臂，若不乖乖就范便休想踏出江都城一步。暗自得意間，低頭瞧見了身前的酒碗，頓時便覺頭暈眼花，可箭在弦上不想讓丘八小覷了自己，便暗自運氣決定再硬吃下這一碗。
　　一碗灌進肚腹之中，吳禎將為了防止李信再給他倒酒，便索性站起身將大碗摔在地上。做出一副豪邁模樣，說了句場面話就想坐下。豈料興許使他酒意上頭，記錯了位置，再想坐回去時卻撲了個空，一屁股結結實實的頓在青磚地面上。
　　李信見吳禎出醜，強忍住笑意便去扶他。吳禎酒意上腦，卻知道自己丟了大人，惱怒之下便要推開李信的大手。只是這動作激烈之下，他頓感五髒六腑都要從自己的腔子裡噴出來，為了不使自己再次出醜強自咬牙忍住，可身子已經被李信架起坐回了椅子上。至此，吳府尊便只顧與身體內的酒氣掙扎，沒了精力再理會李信。
　　等李信轉過去再到張方嚴面前時，張方嚴略一頷首端起碗來碰了一下嘴唇，表示自己這就算是喝過。若是尋常時後，文官之間哪有這等粗鄙的喝酒法子，也只因李信是武人，加之大局已定便由著他胡鬧一番。
　　隻這一次，李信忽然捧住了張方嚴準備放下酒碗的手，隱隱向上用力。卻見李信似笑非笑的說著:“閣老這是作甚，你身子骨可禁不住烈酒刺激，快放下，快放下……”
　　而李信手中所做的卻正與說的相反，用力將張方嚴捧著酒碗的手又推到了嘴邊，然後使勁按在嘴邊，酒水沿著口唇間傾灑而出……
　　張方嚴又驚又怒，眼見著李信如此放肆，想要訓斥一張嘴卻嗆了一口酒，瞥眼去瞧吳禎，只見他閉目晃腦已經醉酒難以自持，再看何騰蛟亦是目瞪口呆，身體僵直不知如何處置。
　　李信大手緊握張方嚴右臂，左手則將酒碗從他手中奪下，他並不想折磨著老頭子。
　　“閣老如此禮遇，李信不勝榮幸，只是龍潭營中還有些許雜物未及處置，待李信回去處置了，便來閣老帳下報道如何?”
　　張方嚴恍然，李信竟是已經起了歹意，正想義正言辭的將其揭穿，卻忽覺右臂傳來了一陣錐心刺骨的疼痛，便不由自主的慘哼了一聲，到了嘴邊的話堵在喉嚨口就是出不來。
　　這時，他猛然意識到，李信已成窮途末路之勢，若激怒了他，難保會做出什麽駭人聽聞的事情來，心思立即又轉了一翻。他低聲勸告李信:“鎮虜侯不要做糊塗事，老夫身為內閣大學士，領兵部尚書銜，總督南直隸，浙江軍政，你若有個失手……朝廷便再難容你……你可想清楚了……”
　　李信突起發難，張方嚴猝不及防，他已經後悔沒能在第一時間將這桀驁不馴的武夫軟禁起來，而不是如眼前這般和顏悅色的以酒設宴，但說什麽都晚了如今自己身在其手，想辦法保命才是第一要務。
　　張方嚴乃務實用忍之人，斷不會做那等為一口氣便可豁出性命的舉動。他一面嚇唬李信，又一面安撫李信的情緒。不過，李信卻忽然笑道:“閣老何必躬身相送，李信獨自回碼頭便是…”
　　說話同時，張方嚴隻覺得一股不可抗拒的力量拖著自己向前走去。若看不仔細倒向兩人把臂同行一般。何騰蛟頓感疑惑，若是李信用強，閣老為何不出言喝斥?
　　正猶疑間，吳禎聽到動靜有異，已經睜開了眼睛，立刻就明白李信的用意。正準備厲聲呵斥，卻不妨一口氣松了，肚腹中的酒水與食物一股腦的噴吐出來，整個人都癱軟余地嘔吐不止。
　　李信趁勢對何騰蛟說道:“何兄還愣著作甚，不趕快將吳府尊扶起來，去醒醒酒?”隨即又帶著醉意笑道:“閣老非要送在下去碼頭，實在盛情難卻，盛情難卻。待幾日功夫，李信料理了雜物，再來江都與何兄一醉方休……”
　　說罷，李信拖著張方嚴便跨出正廳，來到院子中。院中的親兵見自家將軍出來，頓時便齊刷刷的站了起來，卻見桌上酒菜紋絲未動。
　　“都別愣著，頭前開路，閣老也親自送咱們回碼頭…”
　　廳中，何騰蛟扶著吳禎，直到他吐五可吐，才算安靜下來。他也顧不得自己被吐得一身穢物，欲將吳禎扶在椅子上醒酒。吳禎卻在此事猛睜開了雙眼，虛弱的道:“快，快去掉兵…李信挾持了閣老，要，要逃…”
　　何騰蛟遲疑著，“閣老剛剛並未對李信的說辭又異議，是不是府尊想多了?”
　　吳禎隻恨自己醉酒，情急之下竟留下淚來，隻虛弱的吼著:
　　“快去…快……去…晚了，晚了，就來……不及了……”
　　與此同時，吳禎奮力推著何騰蛟，“你別管我，別管我，快去……”
　　何騰蛟的內心雖然是矛盾的， 到此時卻不再猶豫，去喚了府中埋伏的軍卒，一路追趕李信和張方嚴，就算留不下李信也不能讓閣老出了半點意外啊。
　　江都城門守將大聲喝止來人，定睛看去卻發現是總督張方嚴，趕忙過來見禮。
　　“天色已晚，不知閣老來此可有鈞命?”
　　張方嚴只在牙縫裡擠出了兩個字，“開城…”
　　守將忽然瞥見了於張方嚴把臂的李信，又見張方嚴面色有異，哪敢輕易就開了城門，便虛應道:“閣老恕罪，戰時又制度在，天黑以後，天亮之前城門不可擅開，不如，不如請閣老天亮再來?”
　　李信已經隱隱能聽到身後傳來的馬蹄聲，豈能讓著守將擋了自己的路，便疾言厲色喝斥:“小小裨將敢教閣老行事不成?如此以下犯上，實在不可饒恕，左右，將此人拿下…聽候處置…”
　　軍令出口，幾十個親兵如狼似虎的衝了上來，那守將如何能想到對方說動手就動手，再想反抗已經晚了。
　　“有人挾持閣老造反，給我講那賊子拿下…”守將不甘心，便命令麾下軍卒動手，可城門守軍眼見著主將被拿下，拿人的軍將又是張閣老帶來的，一時間俱是不知所措。
　　“還愣著作甚?開城門…”李信對城門守軍厲聲呵斥…
　　卻聽身後馬蹄驟響，“誰敢開城，就地處斬…”
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