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　這句話問到了華萊士的痛處，在普特曼斯長官的手下，他與那個明朝總兵打了幾次海戰，幾乎每一次都铩羽而歸，鄭芝龍的戰船雖然不及荷蘭人的龐大，火力也比較弱，但對方勝在數目眾多，常常呼嘯而來，又席卷而去，以接舷戰為主，打的過就打，打不過立即撤退。所以，對於華萊士而言，與鄭芝龍的戰鬥就好像大象踩蚊子一樣，空有一身的力氣卻用不出來。

　見到華萊士滿臉古怪尷尬之色，米琰立即就明白問到了他的短處，但米琰偏偏還要繼續揭他的瘡疤。

　“平蕃艦隊早晚與鄭芝龍必有一戰，你我還是早做籌謀的好，別等到臨戰時再抓了瞎。”

　這句話華萊士聽的明白，於是用回答來掩蓋之前的尷尬。

　“當然要加緊訓練，當然不會抓瞎。”

　艦隊啟行，離開鄱陽湖返回滾滾向東的長江水道，順流而下不過三日功夫就抵達南京城。而此時的南京百官對艦隊的返航極為重視，早就有人事先回報，此次得勝凱旋還帶回了黃梅賊三大頭目之一的“天蓬大將軍”

　此時的“天蓬大將軍”已經給自己改了名字叫水勝。盡管他曾為張石頭出力頗多，但作為已經直達天聽的反賊，連張石頭也不敢私下做主，只能等戰事一了，便讓米琰將一乾黃梅賊的要犯押解回南京，聽憑鎮虜侯處置。

　淮王雖然叛亂，卻也有自知之明並未稱帝，而是以清君側之名發布檄文。水勝此前得到的所為“官方”身份也不過是個總兵官，連個爵都沒封上，按照那位謀士的說法，現在不宜稱帝稱王，否則將成為眾矢之的，當務之急是低調起事，高調作戰。大明太祖曾用李善常之策，“高築牆，廣積糧，緩稱王”便是此理。

　水勝覺得不過癮，但其他兩位頭目都紛紛表示讚同，他也隻好捏著鼻子認下。但區區一個總兵官仍舊不能顯示出他的獨特地位，於是便仍舊沿用了之前的稱號，“天蓬大將軍”。叫起來威風凜凜，讓人好不得意。他雖然是作為囚犯押解回來的，但由於他做俘虜的覺悟十分高，又在平叛中立過一些功勞，所以行動也頗為自由，在看守的監視下，可以在甲板上放風。

　艦隊拐進秦淮河，南京城巍峨的城牆逐一出現在眾人眼前，水勝跳腳望去，竟好似一眼望不到盡頭。

　“俺的個娘咧。南京城快大到天上去了。”

　他從未來過南京，最大也就見識過饒州、南昌這種規模的小城，都是方圓不過十裡，城高僅兩丈有余，和作為明朝留都經營的南京自然不可同日而語。

　轟。轟。轟。

　急促而又震耳欲聾的炮聲驟然爆響。水勝隻覺得腳下甲板都在隱隱震動，他在九江一戰中已經對發出劇烈響聲的火器產生了心理陰影，馬上就下意識的趴在了地上，雙手抱頭。

　“不好了。敵襲。敵襲。”

　只是他的舉動很快卻換來了陣陣嘲笑。

　“看他嚇的那熊樣，這是俺們三衛軍的炮營在迎接艦隊凱旋呢。”

　在嘲笑聲中水勝很快意識到自己出了醜，但他並不感到惱火，反而有幾分洋洋自得，伸手抹了幾把臉上的冷汗，美滋滋的站了起來。能博得這些官軍老爺們一笑，對自己管制又要舒服了不少，至少不會對自己惡語相向。

　很快，嘲笑水勝的水兵們便被岸上的盛況吸引了過去，南京城門已經遠遠可見，其外則是三衛軍整齊而又壯觀的方陣一排連著一排，一列連著一列，在漫天白色炮火硝煙的遮蔽下，竟是鋪天蓋地不見首尾。

　水勝何曾見過這等架勢。頓時便傻了眼，“我的個娘，得虧俺現在棄暗投明了……”

　與水勝一樣震驚的還有南京城敵樓之上的老家夥們。

　南京戶部尚書鄭三俊摸摸下巴，並沒有言聲，但他的眼睛裡分明在閃爍著一種複雜的神色。相比之下，兵部尚書高宏圖嘖嘖連聲，他從未見過這等指揮軍隊的方法。

　上萬人的隊伍排成了甚“方陣”首尾左右相連，橫看是一條直線，數看是一條直線，一人動而千人齊動，一人靜而千人齊靜，一人呐喊而千口同聲。

　“明軍威武。”

　“大明萬歲。”

　山呼海嘯的呐喊瞬間就淹沒了熙熙攘攘站滿了文武官員的城頭，很多人瞬間都被這種情緒所感染，禁不住心潮澎湃。

　間或有人三五一圈大聲議論。

　“早聽說李信善練兵，今日一見名不虛傳。”

　“我大明若都是這等威武之師，天下傳檄可定。”

　但也有不合時宜的聲音，“哼。甚的威武之師。都是中看不中用的花架子。”

　他的話很快遭致了嘲笑。

　“都說內行看門道，外行看熱鬧。誰要說這是中看不中用的花架子，就也練出這樣一支，千人同臂，千口同聲的威武之師來。”

　站在人群中甚不起眼的李信卻面無表情，三衛軍打仗軍用的是方陣戰術，隊列就像人的呼吸一樣是最基本的前提，　也是方陣戰術帶來的衍生物，用來搞閱兵，展示武力提升士氣，再合適不過。

　混在人群中的還有最近十分活躍的掌翰林院事薑曰廣，只是這幾日他的熱乎勁明顯下降許多。能用的招數和套路，都用了個遍，比如在《公報》上發文章，批李信，批三衛軍養寇自重，坐看叛軍壯大。然後又組織人聯名彈劾，翰林院的號召力在讀書人裡還是很有號召力的，一時間響應者無算，聲勢日漲。

　不過，薑曰廣也發現了，這些動作似乎對李信並沒有什麽觸動，人家甚至連反應都沒反應一下，這讓他產生了一種唱獨角戲的錯覺。唱戲講究的是正派、反角唱對台。只有他薑曰廣一個人唱正派，這算什麽。於是，薑曰廣又決定把孫鉁拉下水，李信是個武人不安套路出牌，孫鉁總不能不回答自己對他縱容三衛軍的質疑吧。就在這個時候，前方終於傳回確切的軍報，三衛軍在江西大獲全勝，擒住黃梅賊頭目“天蓬大將軍”。

　薑曰廣這才如夢方醒，怪不得李信不陪他唱對台戲，原來人家早就胸有成竹，之所以一直默不作聲，是一直將自己當老鼠戲耍呢。一時間氣的他在家裡大罵李信無恥混蛋。也就在那一天起，薑曰廣忽然就偃旗息鼓了，此前轟轟烈烈的驅李請願一夜間再無半點聲音。

　今日見了城下浩浩蕩蕩，氣勢如虹的三衛軍方陣，薑曰廣打從心底裡騰起一股寒意。此時此刻他的心裡在滴血，在流淚，隻不斷的重複著，難道唐末武人當道，藩鎮割據的局面，又要在我大明重現了嗎。

　與薑曰廣一樣心懷陰鬱之心的人畢竟是少數，他們被明軍的勝利和威武所感染，正陷於一種難言的亢奮之中。也就在亢奮的人群中，一名三衛軍軍卒悄無聲息的擠了進來，來到李信身邊耳語幾句。

　與此同時，也有南京兵部的皂隸來到高宏圖身邊，遞上一份急遞軍報。

　高宏圖面色轉而嚴肅起來，他的雙手甚至還有幾分顫抖，撕開封口的時候甚至還重複了一下才成功，等到將公文閱覽完畢，臉色驟然一遍。

　“鎮虜侯，鎮虜侯……”他開始在人群中尋找李信的身影。

　高宏圖手中的這封信重愈前軍，上面乃是魏國公泣血求援的親筆手書，聲言黃梅賊叛軍忽然發起全力攻擊，若無援軍，建陽衛只怕旦夕可破。

　鄭三俊最先注意到了高宏圖的反常舉動，在看過他手中的公文之後也是面色劇變，愣怔之下公文又被薑曰廣拿了去，豈料這貨一看之下竟大聲嚷嚷起來，“了不得。魏國公要敗了。”

　這句話正好趕在呐喊與歡呼的間隙，是以附近的人都聽的真切。初時大家都沒反應過來，但在看到幾位尚書陰沉的面色之後，也隨之心頭一沉。這種陰沉就好像水滴落入平靜的湖面上一樣， 悄無聲息的蕩漾傳揚開去。

　一知半解得了消息的官員們，都不約而同的將目光轉向了站在角落中的李信，原本他所在的位置並不起眼，現在卻成了萬眾矚目的焦點。

　看到此情此景，李信心卻面色如常，來到南京兵部尚書高宏圖面前，擋在他面前的官員則自動自覺的閃開一跳路。

　鄭三俊、高宏圖眼巴巴的看著李信，等他來拿個主意。其實李信一早就派出了程銘九開赴太平府，是魏國公連發了幾道軍報，稱太平府地小糧少，放不下這麽多人。所以，程銘九才止步大勝關，直到後來出兵九江，所以大部主力便都趕往江西了。

　現在留在南京的除了一部分三衛軍的原有將士，還有五千於人在山東招募的輔兵，在這次閱兵之前正式轉為正規三衛軍。余者兩三萬，便都是在應天府、鎮江府、蘇州府、松江府等地招募的本地新軍。

　“鎮虜侯，魏國公泣血求援，趕快出兵吧。”

　高宏圖的聲音裡已經帶了哭腔。