天色徹底黑透，李信正伏案處理一天累積下來的公文，陸九無事可做便搬了圓凳坐在火盆前取暖，一時間屋中靜的連針掉在地上都能聽的一清二楚。突然有軍卒前來報訊，據說有一股不明身份的馬隊自白羊口邊牆入關，且運動方向不明。

　　這種情況不是第一次出現，經常有響馬遊蕩於邊牆內外，劫掠牧民，打劫行商。剛開始他們接報之後還緊張的備戰，但時間久了才發現，根本沒人會攻打油水甚少的衛城。

　　陸九相信詢問了一些細節，那軍卒一一回答，並未見有何異常，剛想讓他退下去。那軍卒卻又似想起一件事，拍著腦袋道:“兄弟們似乎發現了曾大人的護兵。”

　　李信心頭一凜，曾敢居然出城了?正疑慮間果真有探子來報，曾敢出城直奔野狼口而去，斥候直跟出去數裡才確認他們行軍的方位。

　　陸九見李信停下了手中的筆，居然沉思起來。試探的問道:“難道有什麽不妥?曾經歷不怕死願意出城，便讓他去唄，咱們理他作甚?”

　　李信擺手示意陸九不要說話，他突然覺得好像抓住了什麽線索，卻又不得要領。沉思有頃，他猛的一拍桌子，“那個錢泰，你不是說他下午急急出城去了，現在回來了嗎?”他指著陸九突然問道。

　　陸九被李信嚇得騰地一下從圓凳上站了起來，他的人確看到錢泰出城而去，而且在這之前似乎還與曾敢見過面。而且直到現在錢泰距離李信院子只有一牆之隔的駐所仍舊黑漆漆一片。

　　“看樣子今夜是回不來了，說是去了右千戶所。”

　　李信隻覺得眼前豁然開朗，幾件看似毫無關聯的人和事串在一起，讓他突然產生了一種不詳的預感。

　　“不妙，召集人馬，隨我出城

　　陸九反應也快，立即便覺察出其中的蹊蹺之處，“如何?難道說關外那股馬隊是衝著曾經歷來的?他們如何又有了瓜葛?”

　　李信冷冷道:

　　“他們沒有，顧通卻可能有！”顧通身為本地地頭蛇，勾連響馬並不奇怪。

　　如果一切假設都是真的，鎮虜衛的局勢將進一步惡化。

　　李信暗恨壞事，一旦撕破臉，曾敢和他有著千絲萬縷的關系，總兵府和衛司裡的反對勢力也就是顧通的左千戶，說不得就要打個不死不休，到時候死傷損失必不可免，都不是他所樂見的。而且更為嚴重的是，暴力解決內部爭端，雖然簡單有效，但卻會在人心中埋下仇恨的種子，他本來已經計劃好更加溫和的辦法將顧通手中的權力一點點蠶食掉。

　　如今曾敢竟然私下裡瞞著他自作行動，眼看著一切計劃就要付諸東流如何能不讓李信憂心?

　　李信又喚陸九去查問可有顧通的消息，經過一番確認，顧通的確帶著一部分親信於午間離開左千戶所，但去向不明。

　　……

　　現在的曾敢已經不是那個只知道讀書的小秀才，高陽一戰後顛沛流離，他帶著數千流民直飄蕩到衛河邊的靜海，一路上大風大浪凶險無比，幸運的是每次都化險為夷。這些經歷最終讓這個莽撞直接的小秀才發生了改變，正如今夜他可以毫無畏懼的帶著數百護兵於黑夜中做急行軍。

　　曾敢心裡還是有著小小得意的，李信啊李信，別看你在高陽一戰與京師城下出盡了風頭，可到了這西北邊陲如何便畏首畏尾了?區區一個顧通還能狠過韃子?何必與之囉嗦，快刀斬亂麻便是了。若是那日在衛城中借故將其斬首，整個鎮虜衛早就在他總兵府治下，無一人敢於與之作對，今夜他又何必冒著酷寒與危險來此設伏?

　　不過這樣也好，如此一來李信再想要有所作為，那便絕然繞不過自己了！

　　出於隱匿行蹤的需要，所有人的護兵雖然都隨身攜帶火把，卻都沒有將其點燃，而是摸著黑在前進。

　　據史大陀的情報，顧通於明日一早才會經過野狼口，而這野狼口於兩山之間呈現梭子狀，兩頭緊窄而中間寬闊，是個上好的伏擊地點。

　　來到鎮虜衛以後，曾敢將這方圓百裡的地圖都從衛司衙門那要來，看了不知多少遍，早就爛熟於胸。那史大陀剛一提出顧通準備去後千戶所，他便立即斷定，野狼口為必經之地，如果顧通不走此處，恐怕還要多翻過六道山梁，一個來回恐怕也要兩天還不止。

　　很快，前方有護兵來報，距離野狼口已經不足三裡，是於口外就地安扎，還是進了谷口再行決定?

　　曾敢思討片刻，便決定立即進谷，畢竟谷外視野開闊，護兵們生火取暖很容易暴露目標，進了谷則不同，只要守住兩頭，任憑裡邊鬧的天翻地覆，外邊的人都休想窺得一絲半點痕跡。

　　“進谷安營，整軍休息！”

　　曾敢雖為文官，但有了之前統率流民大軍的經歷，指揮幾百人絲毫不在話下，自是自信滿滿。護兵們起了一陣低低的歡呼之聲，這些人畢竟都是京城裡出來的老爺兵，平日裡未經大戰，對這種摸黑頂著酷寒的急行軍還真有些吃不消。

　　護兵們有了盼頭，便有了動力。野狼口的路並不好走，屬於起伏起的地勢，剛一進谷口是一段下坡路，往前出去一裡左右又是一段上坡路。

　　這一番下破上坡將護兵們最後一點體力都壓榨了出來，開進谷中之後便一個個累的不成樣子。曾敢也知道今夜路走的急，便下令休息一刻時間。

　　得著命令之後，護兵們便如爛泥一般紛紛癱倒在地，享受著難得的放松，雖然這放松是在酷寒之極的野外雪地之上，他們仍舊舒服的永遠都不想起來。

　　隨著一陣突然而至的鳴鏑之聲，一名護兵胸口頓時爆出暗紅色的血液，映著剛剛點燃的火把，一支長箭赫然釘在了胸口之上。一條活生生的漢子頓時命喪當場，就此永遠都無法起來。

　　曾敢第一個反應過來，暗道不好，有埋伏。面對如此危機，哪容得下他再做他想，擺在面前的路只有兩條。一是立即撤退，二是組織防守反擊。

　　但是野狼口的地形他通過此前的了解十分清楚，防守反擊幾乎不可能，想逃走?人家既然擺明了車嗎在此埋伏，又豈會讓你輕易離去?

　　鳴鏑過後，帶著火的羽箭便如下雨般拋射進護兵隊伍之中，很多人猝不及防紛紛中箭，火箭上的引火之物顯然是浸了火油的，一經挨著護兵身上的衣物便將衣物也引著了，中箭者瞬間又成了火人……不過眨眼功夫，護兵們便已經亂成一片，胡亂奔騰，躲避黑暗中如雨般的羽箭，身上起火者則奮力在雪地山滾著，試圖將火撲滅……

　　電光石火間，曾敢已經有了決斷，撤退只能死的更慘。為今之計只有就地防守。於是高聲喝道:“大家不要慌亂，跟著本官，尋找掩蔽之地尋機反擊！”

　　都說將為兵膽，曾敢以一介文官，在遭逢生死劫難之際，竟然還能如此淡定，殊為不易。一片騷亂的護兵們聽了曾敢的話以後，竟也鎮定下來。

　　大夥紛紛跟著曾敢向谷邊山腳跑去，其間仍有十數人中箭倒地。很顯然，這夥偷襲之人並不繼續下谷肉搏，他們或許是要等到將獵物折磨的精疲力竭再使出最後的殺招吧。

　　幸虧谷內的地形也不是平整一片，曾敢最終帶著一部分人躲在了一處低地窪裡側， 其余的護兵也紛紛尋找掩蔽身體的地方。羽箭射了一陣，速度便逐漸放緩。

　　曾敢躲在一塊凸起的後邊，放聲喊道:“我們乃大明官軍，有軍務在身路過此地。如果是誤會還請閃開一條路來，否則偷襲大明官軍，就不怕三衛總兵剿了你們嗎?”

　　這番話軟硬兼有，既給了對方台階，又沒墮了大明官府的威風。誰知，作為回應的竟是一陣更為猛烈的箭雨，護兵們已經將火把熄滅，黑暗中只聽接二連三的響起陣陣慘叫。

　　沒一聲慘叫，曾敢的心就哆嗦一下。此刻的曾敢由內到外已經冰冷一片，一顆心也漸漸沉了下去。既然他們以箭雨作為回應，那便表明這不是誤會，而且不怕大明官軍的報復！他有點後悔今夜的冒然行動，更恨那史大陀。到了現在就算是傻子也能猜出來，定是那史大陀串通了顧通來暗算自己。

　　曾敢無論如何也想不到，顧通膽子竟然如此之大，敢於暗殺朝廷命官。但是，事已至此再後悔也沒有用了，就憑身邊的幾百個護兵，想逃出生天恐怕是難上加難，一陣前所未有的絕望油然而生。他不由得在心裡長長一聲歎息，想他滿腔報國之志，本想來西北邊鎮一展拳腳，一舒報國之心，哪成想寸功未立便要埋骨此處，不禁悲從中來。

　　但聞，哭號慘叫之聲匯集成一片，還有護兵不斷的在耳邊請示，下一步該如何，曾敢都木然不覺，仿佛這個世界已經和他沒有了關系一般……