京師西去的官道一片蕭索，一路之上所見淨是破敗荒廢的村子，李信等人行至昌平天空便飄起了鵝毛大雪。前方燈火搖曳，似有打著幡的客棧。

　　李信暗暗奇怪，韃子不過才退走幾日，如何這客棧的買賣便重新支了起來。他們此番西去大同府有兩條路可選，一條在南面，走房山，途徑紫荊關，由廣昌進入大同府。另一條則在北面，走昌平出居庸關，途徑懷來衛、宣府三衛、萬全左衛緊貼著邊牆進入鎮虜衛。李信選的便是這北面一條路線，雖然危險但勝在路近，又可實地調查一下大明邊牆的被毀情況。

　　等一行人走近了才發現所謂挑幡營業的是一座類似大車店的院子，是供西去貨商歇腳過夜之用。雖然亮著燈，但以李信觀察，應是沒有多少人可供住宿。這正合他心意，百十兄弟們正好都可以進屋烤著火好好睡上一覺，養足了精神明兒便可日行百裡。

　　院子的門並沒上鎖，只是虛掩著，李信與陸九下馬剛推門進去，屋裡面便聽著了動靜，出來一個十幾歲的小夥計，滿臉殷勤堆笑。

　　“幾位爺住店?”

　　話沒說完，便被李信後邊的陣仗給嚇的把後半截話縮了回去，上百鐵甲騎兵，氣勢洶洶，不明真相的人還以為遭遇了土匪馬賊呢。

　　“好，好漢們?俺們這店剛，剛開門，韃子把能搶的都搶走了，小店實在沒啥……”

　　李信哭笑不得，竟然被小夥計當成了打家劫舍的馬賊土匪。也難怪小夥計誤會，兄弟們身上的鐵甲還是在多爾袞大營中劫掠而來，經過數月苦戰，早就斑駁破舊的沒了模樣，又由於急著趕路，李信三衛總兵的將旗也被卷了起來，如此一支沒有旗號的人馬被誤會成馬賊也沒什麽奇怪的。

　　陸九乾笑一聲，與之輕聲細語的說道:“小兄弟別怕，咱爺們是大明……”突然覺得李信狠狠在背後捅了他一下，忙改口，“大明官軍，怕個甚來！”說罷一指黑洞洞鐵甲林立的騎兵們。

　　“百十個人一齊住店，地方夠不?”

　　聽說是大明官軍，小夥計面色將將才緩過一點來，皮笑肉不笑，結結巴巴的回答:“夠，夠是夠了，得擠一擠！”

　　擠一擠完全沒問題，重要的是現在天降大雪有個地方擋風遮雨，烤烤火又能取暖才是正經。

　　小夥計引著李信和陸九去看那客房，所謂客房不過是一間長方大屋裡起了南北兩鋪大炕，李信上下打量一番，連炕上帶地下睡百十人雖然擠，卻也塞的下。於是點頭，對那小夥計說道:“不錯，就住這裡了。”

　　聽李信決定住在此處，那小夥計兩眼放光，這兵荒馬亂的時候，生意本就慘淡，百十人一夜之間同時住店的機會可不常有，態度立即來了個一百八十度大轉彎。

　　“好漢們，啊不，軍爺們要水要碳，盡管吩咐小的，對了，軍爺們打算住幾日……”

　　小夥計絮絮叨叨說個沒完沒了，陸九煩了，便道:“有熱乎飯食盡管都端上來，錢不是問題！”兄弟們連夜頂風冒雪趕路，早就餓的透心涼，吃上幾口熱乎飯正好可以緩緩凍僵的身子。雖然內府撥付的十萬兩銀子被戶部李侍問搶了去，但他們這次南征北戰韃子的運輸隊也沒少搶，是以也積攢了不少金銀，如今正好派上大用場。

　　陸九又陸續提出了不少要求，那小夥計自是一口都應承下來。最後還是李信攔住了那小夥計，“天晚了，其他的都不必準備，隻將取暖的石炭準備充足便可。”

　　小夥計點頭應下出了房門，李信仔細打量了一番這間擁有兩鋪大炕的屋子，按照他前世的標準應有至少二百平以上，擠下百十人倒勉勉強強。剛想安排人排隊進屋，一旁陸九卻不滿的道:“十三哥如何隻讓他準備石炭?怕咱們花不起錢嗎，還是怕那小夥計做不來這許多人的吃食?風雪寒天裡喝上晚熱湯，給兄弟們解解乏多好！”

　　李信臉上的笑容突然消失了。

　　“大軍在外，不得不小心，何況咱們不是還帶了剛煮完的羊肉，就著饅頭墊吧幾口便成。你去通知外邊的兄弟們，用咱們自己帶來的草料，喂完戰馬之後便排隊進城，安排三班衛哨值夜！”

　　“十三哥也太過小心，不過是一個半大的孩子，又能折騰出什麽么蛾子來?再說這場院外有柵欄，裡邊又都是咱們兄弟，若是有賊人想偷襲，也絕佔不了便宜去！”

　　片刻功夫便有一對老夫婦扛了粗陶火盆與一籮筐石炭進屋，老頭子長的乾瘦弱小，見著兩個連鬢胡子的鐵甲大漢，竟嚇的一哆嗦，手中鏟煤的小鐵鏟竟咣當一聲跌落在地。一旁老婆子則淡定的緊，小聲埋怨老頭子沒用，膽子小，又一面對著李信和陸九賠罪。

　　粗陶大盆被放在最裡的牆邊，牆上還開著個寸把見方的小洞。兩個人熟練利落的將煤鏟入粗陶大盆，以尋常柴火引著，眼見冒了煙都從那直通牆外的小洞裡被吸了出去。

　　老夫婦引著火後便退了出去，老婆子臨走還跟李信套了一陣近乎，讓他需要什麽直管開口，又吧啦吧啦說了一通自家現在難處與昔日的輝煌。他家原本在此處日子過的還算富裕，直到崇禎朝京師都兵荒馬亂，這才走了下坡路。大兒子被募了兵，前年去遼東就再沒回來，二兒子這回韃子入寇又走失了，到現在也沒個音信，本來還有個女兒又被天殺的韃子給擄走了，到現在只剩下老夫妻兩個與小兒子相依為命。

　　李信一陣歎息，兵荒馬亂打起仗來，最先倒霉的總是百姓，便答應走時會多給些房錢。老婆子得了李信的許諾這才歡天喜地的去了。

　　趁著軍卒們喂馬的功夫，李信從隨身攜帶的包裹裡取出早就涼透梆硬的饅頭與熟羊肉胡亂吃了幾口。陸九也跟著啃了幾口涼饅頭與熟羊肉，一邊還在埋怨李信想多了，不過就是弄點熱湯來暖暖身子，又有什麽大礙的。

　　李信也不去於之爭辯，隻默默的啃著饅頭和熟羊肉，陸九的脾氣他很了解，是個典型外冷內熱的人，別看他平素裡跟誰都一副凶悍模樣，戰場上又殺人不眨眼，實際上也有他可親天真的一面，只是很少表露罷了！就如眼前這一番抱怨，他倒不是疑神疑鬼這大車店有問題，而是想讓他們養成一個事事謹慎的習慣，切莫因為細節的考慮不周而吃了大虧，一旦木已成舟就悔之晚矣了。

　　“快吃，吃完了巡夜去！”

　　等陸九跟著李信在此出現在軍卒面前時，臉上已經恢復了一貫的冷峻。所有人排隊按次序進屋休息，李信和陸九則領著十幾個人負責夜間的警戒。

　　隨著夜色漸深，鵝毛大雪越下越小，最後竟然停了。李信按照整個場院的地形將十幾個人分成明暗兩撥警戒，明哨是擺在柵欄內側明處的哨兵，暗哨則是躲在明哨之後，隱藏住身形，很難為外人所發覺的哨兵。如此做的好處便是若有人想偷襲軍營，即便乾掉了柵欄內的明哨，藏在暗處的暗哨仍舊會第一時間示警。

　　約莫著天才過了一更，李信開始了他的第五次的巡營，直走到場院東側，突然一陣悉悉索索的聲音引起了他的注意，警覺之心陡起。

　　仔細尋找才發現是隻肥碩的野兔。李信一時間便起了將之射殺改善夥食的心，整日裡啃那腥膻之極的熟羊肉已經讓他倒胃之極。由於他沒有隨身攜帶弓箭的習慣，身邊只有一柄雁翎刀，但他若是抽刀出鞘，又怕將那野兔驚走， 於是，躡手躡腳一點點的向前挪動，準備將其活捉。

　　誰知那野兔警覺的很，立刻便發現了附近有危險，一蹦一蹦向柵欄外而去，只是地面上新積的雪松軟，使之行動不便，跑的並不快。

　　只見那野兔幾下起落便來到柵欄邊鑽了出去，李信這才發現這一出柵欄不顯眼處竟有個能容一人鑽出的破洞。李信想也不想便也跟著鑽了出去，到嘴的兔子肉，如何能讓他跑了。

　　出了院子幾十步遠便是官道，能否抓住那兔子便在這幾十步之間，李信發足狂奔，最後一個飛撲，一雙肥厚的兔耳朵被揪在手中。

　　不覺笑道:“兔爺莫怪，進了李信五髒廟是你的福氣！”

　　突然官道遠處一陣馬蹄疾響由遠而近，一前一後兩匹快馬拐過前方樹林出現在李信面前，想躲卻是晚了。

　　馬上之人都舉著火把，李信突然覺得其中一人甚是面熟，竟是那突然消失在京中的黃小弟。那黃小弟顯然也認出了李信，勒住胯下大青馬，驚道:“李兄如何在此?”

　　李信幾次巧遇這黃小弟，心中已經隱隱覺出其中有怪異之處，尤其此次見面，仿佛一早便料定了自己在此處一般，只是他未必便存了惡意。笑道:

　　“世界真小，我們又見面了！”

　　那黃小弟卻是一臉的焦慮，脫口道:“這是黑店，李兄盡速離開此地！”

　　說罷馬鞭揚起，帶著隨從絕塵而去！