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　　距離蒙古破關搶掠宣府已經過去了五天，本該率師回返的洪承疇卻遲遲沒有動身，不是他改了主意，而是朝臣們又在關鍵時刻掣肘了。這其實也怪洪承疇現在的處境是兩不靠邊，帶兵前腳離開宣府，宣府就丟了，雖然不是從他手裡丟的，但相關責任還是要負起來的。而倒霉的是，大軍剛到京師，流賊便土崩瓦解了，功勞自然也沒他的份。
　　總結一下，洪承疇所面臨的尷尬境地就是所面臨的過錯要承擔責任，而功勞卻沒有份。更有甚者，大臣們紛紛落井下石，要求追究他此前抗旨不尊的罪責。
　　各種倒霉事林林總總湊到一起，沒罪也有責，就算皇帝想替他說句話，也得站在理上，除非能有重臣站出來力挺，皇帝再以仲裁者的角度加以評判，或可就此過關。偏偏洪承疇這一回不但沒人站出來替他說話，而且還破鼓萬人捶，不論大小官員，一律站出來攻訐他此前曾有過的任何一點過錯，就連陳芝麻爛谷子的事都被好事者刨了出來鞭屍。
　　把洪承疇堂堂一個二品總督難為的辯解不是，不辯解也不是。到最後愈演愈烈，大有不殺之不足以平民憤，不殺之不足以謝天下人的架勢。可邊事耽誤不得，總這麽僵著誰來打仗?大明天子朱由檢無奈之下隻好親自站出來替洪承疇說了兩句話，宣府戰事不利，洪承疇勞苦雲雲，朝廷用人之際，可先權益從事。
　　豈知，大臣並不買皇帝這種以商量口吻說出來的意見，而是揪著洪承疇的小辮子，發動了對他更猛烈的攻擊。同時又提出了取代他的新人選，那就是一直留京停用的孫傳庭。
　　孫傳庭此人擁兵能力一點不必洪承疇差，既然現在用人不如將此人派出去，何必只在洪承疇一棵樹上吊死?
　　這個意見，本來也算中肯合適，偏偏去歲冬朱由檢受楊嗣昌影響對孫諸多不滿，直接導致此人賭氣辭官，這更加深了朱由檢對他的不滿，認為其人氣量偏狹，不足以托付大事。
　　所以大臣們提出孫傳庭作為接替洪承疇的人選時，朱由檢又極力反對。最後的結果就是皇帝和大臣又開始頂牛，但和皇帝頂牛也是要付出代價的，兩個蹦達最歡的給事中，言語中多有不敬，被悉數被貶官為民，打回原籍，永不錄用。
　　如此一來，雖然震懾了大多數的臣工，但反而使君臣間的頂牛僵持了下來。而宣府的戰事，則被大臣們以山西總兵李信在此處為由，而認為不足為慮。偏偏皇帝也認為有李信在宣府，應該不會出什麽紕漏。
　　至於持這種論調的執牛耳者，非薛國觀莫屬，在他的暗示和鼓動下，一眾禦史言官紛紛前仆後繼，對皇帝施壓。皇帝雖然手握至高無上權力，但也不能將所有大臣都之罪了，否則這朝廷豈不是癱瘓了?歸根結底，朱由檢在這次頂牛中落於下風頭是因為沒有一個他的私人，替他衝鋒陷陣而已，這一點造成的尷尬讓他極為深刻，是時候換個聽話的首輔了。
　　皇帝的目光在幾位閣臣臉上一一掃過，沒看一人心裡便搖搖頭，直到想起了有病在家的老師張四知，似乎已經定了主意。
　　朝廷遲遲不派兵的因由也很快傳到了駐扎於張家口堡的李信耳中，對此他只能表示無奈而無能為力，朝中扯皮那是常有之事，什麽時候不扯皮，高效率那才不正常了。偏偏皇帝似乎也是個不太靠譜的主，難道這宣府就不是他的江山麽，和大臣扯什麽皮，直接乾綱獨斷不就得了，還是少了些擔當，怕承擔歷史責任，怕自身受到威脅，種種原因不一而足。
　　有時通過這種小事便可見一斑，很多該承擔的責任而缺乏足夠的勇氣，最終只能使他加速走向滅亡。比如宋太祖趙匡胤，若是早幾年下定遷都洛陽的決心，也不必被身為開封府尹十幾年的弟弟所覬覦，或許歷史上也就不會有斧聲燭影一說。還有原本歷史上的朱由檢，他若是能在崇禎十七年，形勢糜爛至不可挽回的關鍵時刻，力排眾議遷都南下，拋下北方的一盤爛攤子，或許也不至於落得個上吊身死的下場，大明王朝或許只剩下半壁江山，縱然留下後世的滿身謗譽，但正朔地位不容動搖，社稷宗廟也有了更多的機會得以延續。
　　刁鬥陣陣，將李信由胡思亂想中拉回了現實。有軍卒來報，對蒙古韃子俘虜的審訊署理結束了。
　　“快，讓他們速來見我！”
　　這個他們是隻孔有德和第二步戰營的營官顧十四。不多時，兩個人先後而至，顧十四將口供呈與李信，畢恭畢敬的站在一旁。
　　這些入寇的蒙古韃子竟然是由三部人馬組成，其中以烏珠穆沁部為首，土默特部與喀喇沁部從之，這其中或許還夾雜著插漢部殘部。插漢部自從林丹汗死後便日薄西山，等到粆圖郡王被三衛軍斬首之後，更是景況愈下，到了現在只能跟在其他部落後面撿些殘羹冷炙。
　　而現在山西直隸以北實力最強的應該就是這個烏珠穆沁部了，至於他們的塞旺汗王是何許人也，李信則一概不知。
　　孔有德則補充道:“口供上說的可能不夠清楚，去歲雪災，這些遠在更北方的蒙古部落被迫南下避難，一冬天都是在昂混鬧兒海與哈流土河一帶的河灘度過的。應該是聽說了李將軍在邊牆帶頭搞檢查站沒收財貨的事，知道這幾個衛所現在都富的流油，而他們經過一冬的消耗，已經到了青黃不接難以為繼的地步，這才一反常態在春天戰馬長膘的時候大舉南下，進攻宣府。”
　　李信激昂口供翻來覆去看了兩遍也沒見說明韃子的去向。
　　“如何沒審訊韃子去向?”
　　孔有德面有難色。
　　“骨頭太硬，一連打死了兩個也沒人招供不過也不是一點收獲都沒有，這三支入寇的韃子只有宣府鎮這一路，也就是烏珠穆沁部這一路退出了邊牆，另兩路恐怕還在山間轉悠呢。”
　　這也就解釋了他們為何在各處都聞聽有韃子跡象，卻總是追之不及的原因。
　　忽有軍卒通報，外邊有行商求見，說是代人送信。李信揮揮手，將孔有德和顧十四打發了出去

　　田複珍每天都數著日子，在這片地方被困了快三天，這些蒙古韃子即沒有釋放他們的意思，也沒流露出將他們全部殺掉的意圖，只是如此什麽都不做的將他們關在這一片谷地之中。
　　自那日被俘之後，他們這些人被韃子一路趕著向北。開始時田複珍還估量著路程，但隨著時間拉長，晝夜不歇，已經沒了分寸。據他大致猜測，這一出地方即便沒到邊牆，想必也距離邊牆不遠了。總之，他們身處之地應當還在大明境內。
　　奇怪的是，韃子竟然找了些蒙漢參雜的人來看管他們，這就為田複珍和三衛軍的輔兵們提供了鑽空子的機會。正如眼前這個正在與牛蛋攀談的看守，就是個漢人。
　　兩個人正在比誰更命苦。
　　“你還能有俺命苦?你最多就是背井離鄉，俺可不同，是被馬賊抓到塞北去賣給了蒙古人做奴隸，混了足足有十個年頭，才算有了這麽一點點〖自〗由！”
　　說著他還抬手撩起額前的長發讓牛蛋去看。
　　“看著沒，這是那幫該天殺的韃子死死按著俺燙的，那叫一個疼啊，疼的俺撕心裂肺！就為臉上有這東西，那些蒙古娘們都不拿正眼瞧俺”
　　蒙古人都不懂漢話， 他大可以肆無忌憚的謾罵。額頭上的燙疤觸目驚心，牛蛋被那漢人看守唬的一愣一愣的。
　　“俺是沒你慘，還是你慘！”
　　豈料那看守卻笑了“小兄弟別急，很快你就比俺慘了，俺十年前經歷過的你都會一一經歷的，等到了韃子的部落裡，他們也會現在你臉上燙個跟俺一模一樣的疤瘌，哈哈哈”
　　說到一半竟笑了起來，直到笑出了眼淚，仿佛這是能讓他極為快慰的一件事。
　　牛蛋憤怒了“俺不燙，俺寧可去死也不燙，俺不學你，俺不做奴隸，俺要做人！要是做不了人，俺寧可去陰間做鬼！”
　　那看守卻反唇相譏。
　　“那你現在怎麽不去死了痛快?還不是貪生怕死?”
　　牛蛋不屑與之爭辯，心裡卻時分堅定，大將軍一定回來救他們的。
　　可那看守還不善罷甘休，肆無忌憚的羞辱奚落著牛蛋。牛蛋哪能想的到，剛剛開始說話時還一副憨厚大叔的模樣，露出真面目來，如何竟如此不堪
　　兩個人的爭執把新樂郡主朱徽妤嚇壞了，她也不怕死，但卻怕在白皙的臉蛋上燙那樣一個猙獰可怖的疤，她終於意識到這不再是好玩新奇的旅途，而是一場殘酷的地獄之旅。
　　朱徽妤想家了，想她的父王，想王府裡的一草一木，想著想著，不覺間已經淚流滿面。她在心裡不停地祈禱著“李大將軍，我的大英雄，快來救救你的徽妤吧！”
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