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　　 是夜，位於汾水谷地的太原城籠罩在一片黑暗與幽寂之中，城上點點燈火搖曳，伴隨著陣陣刁鬥聲，更顯肅殺蕭瑟，仿似一場災禍正在隱隱醞釀之中。此時的太原城並不是綿延一千余年的那座晉陽古城，早在北宋初年宋太宗記恨北漢憑借堅城誓死抵抗，在破城之後就將其徹底焚毀付之一炬。

　　 但這片汾水谷地天生就是一片形勝之地，新治榆次並非會要，宋太宗隻好又命大將潘美在晉陽廢墟以北三十裡處興建新城，即是眼下這座太原城的雛形。時至明朝初年，由於太祖三子朱棢屏蕃於此，又重新擴建，到了崇禎年間，太原外城周圍二十四裡，高三丈五尺，內城周圍五裡有余，晉王府便在其中。舉目黃河以北，除了大明京師，再沒一座城池的規模雄偉能及得上此城。

　　 經歷鼠疫之災與流賊之禍後，這座九邊第一重鎮已經奄奄一息。百姓們大都在鼠疫泛濫中悲慘的死去，流賊佔城之後，雖然充實了城中人口卻阻擋不了這座城的頹敗。往日熙熙攘攘的街市再不複見，川流不息的騾馬商隊亦沒了蹤影，留給這座大城的只剩下了無邊的死寂與混亂。

　　 劉國能的中軍大營就設在外城中迎澤門裡一片燒毀的白地之上，入夜之後烏雲驟起，空氣憋悶異常，他在榻上輾轉反側也無法入睡，便穿戴整齊之後決定去城外巡營。

　　 原來，劉國能在奮發圖強之後，大舉招募災民為闖軍，由於有了“殺土豪，分田地”的口號，災民們趨之若鶩，竟然招募十萬又十萬，除了派出北上取紫荊關的大軍以外，太原城中亦分駐近十萬人馬，但流賊畢竟軍紀敗壞，大批流賊湧入的後果就是，城中燒殺搶掠亂成一片，不僅原有的所剩無幾的百姓遭了秧，就連新進移駐城中的流賊家屬也跟著遭了秧。

　　 一時之間，太原城中烏煙瘴氣，劉國能最終聽取了智囊劉文起的建議，將新招募的六萬人分四營，分駐太原外城四門之外。如此，既解決了城中混亂的問題，同時大軍屏蔽在外，又增強了太原城的城防。

　　 在劉文起的規劃中，只要北上大軍出了紫荊關，劉國能就該立即盡其太原之兵，出井陘與楊嗣昌決戰，只要一戰擊敗此人，那麽闖軍必然如蛟龍入海，自此以後在大明河北之地再無對手。

　　 此計甚合劉國能的思路，一路冒險急進，一路穩扎穩打，當真是進可攻退可守。就是在這種焦急的等待之中，他迎來了這個前所未有的悶熱之夜。

　　 出了迎澤門與南關城，夜色中落眼盡是綿延的營寨，點點風燈閃爍其中，雖然了無生氣卻是比之從前一片混亂規矩了不知多少倍。劉國能輕裝簡從，到了轅門外竟然還沒見有人出來盤問阻止，不由得大為不滿，如果有官軍偷襲也這般狀態，還了得了…

　　 好在片刻之後便有賊兵發現了轅門外的異動，一眼就瞧見了外邊的幾十騎鬼鬼祟祟。

　　 “站住，幹什麽的?軍營重地，閑人免進…”

　　 劉國能身邊立即有親兵喝道:“瞎了狗眼，沒見闖王駕到麽?”

　　 親兵想的簡單，闖王親臨迎接來遲也就罷了，還說什麽閑人免進，真真是目中無人。

　　 轅門裡的賊兵也是無奈，這五經半夜的，別說是闖王，就連他麾下的將軍們也不會不睡覺閑著沒事做，搞什麽巡營吧。沒準是官軍詭計。想到此處不禁陡然警醒，上下打量著眼前這夥人。

　　 只見當先為首之人，身形魁梧卻是一身的粗布短打衣裳，若不是被人前呼後擁著，和田間地頭的莊稼漢也沒甚區別，就這德行還敢冒充闖王?

　　 他越想越覺得自己的判斷正確，於是計上心頭，衝身邊的賊兵連使顏色。這廝當是賊兵中的一個千戶，手下掌管著近千賊兵，決定來個甕中捉鱉。

　　 賊兵吱呀呀幾聲將轅門只打開了僅容一人通過的縫隙。

　　 “非常時期，不敢轅門大開，請闖王見諒。”

　　 劉國能還挺高興，這說明他們恪盡職守，沒有因為自己是闖王就搞特殊化，誰知他剛剛跟著親兵由轅門縫隙擠了進去，兩扇厚實的木門竟然咣當一聲重重的合上了。

　　 “來呀，把這個冒充闖王的官軍探馬給老子綁了…”

　　 劉國能的親兵不幹了，厲聲喊道:“闖王在此，你們誰敢動手?”

　　 聞聽此言，賊兵頓時縮住了手腳，綁也不是，不綁也不是。

　　 那千戶一指劉國能笑罵道:“就這莊稼漢還想冒充闖王，老子還是闖王他大伯呢…少廢話都給老子捆結實了…”

　　 有了自家千戶撐腰，賊兵們不再猶豫，一擁而上，將劉國能和幾個親兵摟頭綁了起來。

　　 劉國能被氣的七竅生煙，這都哪跟哪啊，本想來個微服私訪，誰知卻被個愣頭青當成官軍探馬給抓起來了。

　　 “我是劉國能，叫你們將軍來…”

　　 按照劉文起的規劃，城外四營，每營設將軍一名，副將兩名，轄下若乾千戶，所以這千戶頭上是有將軍的。

　　 那千戶嘿嘿一笑，“你不說老子也要將你綁到將軍馬前，等死吧…”說著將劉國能踹倒在地，又在身上狠狠踢了兩腳，弄得本來乾淨利落的一身粗布短打滿是塵土，狼狽不堪。

　　 劉國能連肺都塊氣炸了，這都是什麽貨色，行事這般魯莽……

　　 眨眼的功夫，營中捉了官軍探馬的消息便傳了開來，南營將軍是劉國能的老部下，等看到所謂的官軍探馬竟是真闖王，誠惶誠恐，大罵剛才那千戶不長眼睛。

　　 千戶這才傻了眼，探馬如何就成了闖王?他現在連腸子都悔青了，自己說過是闖王大伯，又踢了闖王，那一條都是大不敬，再看看闖王身邊義憤填膺，怒氣衝衝的親兵，心道這回徹底完蛋了，還不得被這幫烏龜王八給活剮了…

　　 可就在這當口，外邊突然有人扯嗓子湖河道:“不好了，北城門失火了，北城門失火了…”

　　 此時，劉國能已經被松了綁繩，狠狠瞪了南營將軍一樣，也顧不得追究那個千戶，忙出帳往北望去。果不其然，北方火光衝天，竟照亮了大半個夜空。心中暗叫不好，入了夜他就煩躁不安，總覺得會出點事，如今果然驗證了他的預感。急吼吼的帶著隨從往北門趕去，失火不是小事，救活只要晚一步，後果不堪設想…

　　 南營將軍卻對著劉國能背影高喊道:“闖王，這個兔崽子如何處置，如何處置?”

　　 千戶自覺逃過一劫，抹了一把臉上冷汗，“多謝將軍庇護…”

　　 “哼…老子可不敢饒你，來呀，給老子捆了，等候闖王發落…”

　　 如狼似虎的賊兵一擁而上將那千戶捆了個結結實實，看著將軍冷峻的表情，再看看周圍幸災樂禍的眼神，他隻感到遍體生寒，這回真是徹底完蛋了…

　　 忽又有人來報訊，“傳闖王令，請南營將軍點起一營人馬去，速去太原北鎖遠門救火…南營余下人馬立即封鎖東西交通，不許任何人通行，違者格殺勿論…”

　　 南營將軍不疑有他，安排下封鎖東西交通之後，立即點起了一營人馬火速往北城而去，太原城周圍二十四余裡，從南城到北城亦有七八裡的腳程，而救火又如救命，所以不敢耽擱片刻…

　　 而劉國能在經過西城振武門時再一次遇到了尷尬，為首的又是一個千戶，說是闖王有令，斷絕南北交通，不許任何人通過，違者立斬不赦…

　　 劉國能哭笑不得，自己何曾下過這等嚴令，如何他自己都不知道?此時此刻，劉國能的親兵再沒敢輕易吐露劉國能闖王身份，直說是他家將軍，那千戶也客氣，只是想從他的地盤上過去卻萬萬不能。

　　 劉國能猜想可能是劉文起聽說北城失火之後，怕有人趁機起亂，才以他的名義下了斷絕各處交通的命令，這種處置也算得當。他未經通報便私服而來，人家不認得自己，不買帳也是按規矩辦事，無可厚非。便不願再與之糾纏，大不了從別處繞道過去。

　　 一眾隨從擁著劉國能往西繞了很遠才算繞過振武門，只是他不知道，自己前腳剛走，南營將軍帶著本營人馬亦在此處被生生攔住，雙方一言不合，大有劍拔弩張的趨勢。

　　 誰知才過了西城阜成門的軸線位置，忽然被一隊人馬攔住，自稱是西營將軍麾下千戶，此地已被封鎖，請劉國能另行繞路。恰巧這個千戶是劉國能舊部認得他容貌，才趕緊上前賠罪，“不知是闖王駕到，請闖王贖罪…”

　　 “孤且問你，何人，何時令你們斷絕南北交通?”

　　 那千戶也不甚了了。

　　 “北門一著火，將軍就交代下來此事，具體是誰傳令，末將無從知曉…”

　　 劉國能突然心生異樣警覺，此事其中蹊蹺，他隱隱覺得正有一張看不見的大網在自己和太原城上空逐漸張開，撒下…

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