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　　邊牆之外的虞台鈴崇山之中，陸九眼睜睜的看著數以萬計的蒙古軍由邊牆缺口處魚貫進入大明境內。之所以一仗不打就把蒙古人放進邊牆之內，是得了李信的交代，有鑒於蒙古人屢屢犯邊，這回借著挫敗滿清陰謀的機會一並也教訓教訓蒙古人。要一次打的他們傷筋動骨，十年不敢再動大舉犯邊的念頭。
　　黑漆漆的夜色裡，陸九的目光顯得有幾分深邃，看向夜空的同時他走神了，不知道張石頭的擲彈兵營是否已經按照約定開到了指定位置。當然，此次計劃的關鍵核心便是以宣府以及總監宣府軍務的李鳳翔，以及城中堆積如山的數十萬石糧食為誘餌，吸引各路牛鬼蛇神齊聚一堂。
　　至於委屈李鳳翔做了誘餌，也是他太過頑固，在此人身上打不開任何突破口，不得已而為之的事。但陸九並不甚擔心，李鳳翔其人雖然固執，但還沒蠢到了家，其麾下陝兵更是洪承疇一手帶出來的，他就算打仗不贏，自保當還是綽綽有余的。
　　眼見對方消失的遠了，陸九低低呼喝一聲，所有騎兵上馬，遠遠的跟了上去。
　　與此同時，張石頭帶著擲彈兵營正星夜兼程趕往張家口。此前新平堡一戰，消滅了不少漢奴，真正的參與戰鬥的蒙古人卻沒有幾個，所以贏得十分輕松乾脆。只是這一次，按照陸九所言邊牆外以烏珠穆沁部為首，土默特部和喀喇沁部以及插漢部一部紛紛派出了最精銳的人馬來進攻，這就讓他倍感緊張。
　　擲彈兵營自成軍以來就在特殊的待遇與李信故意的保存實力中遭到了諸多的非議，這一回沒有普通的步戰營打頭陣，更沒有炮兵營衝鋒在前。這讓張石頭在大感壓力的同時，也產生了一種莫名的興奮，經過殺妻案以後，已經沒什麽事能使他熱血上湧，只有這一點是例外。
　　不過就在路上，張石頭接到了由鎮虜衛城趕來的快馬急報，軍令是由太原傳來的。李信對各部的作戰任務又做了進一步的部署，擲彈兵營和騎兵營的任務不是猛打猛衝，而是拖延住蒙古人的行軍腳步，等待三衛軍主力到來再行決戰。他尤其警告張石頭切不可輕起決戰之心，須知殺敵一千自損八百，訓練一個合格的士兵得之不易，需以最小的代價取得勝利才是上策，只有愛惜麾下士卒的將軍才是一個合格的將軍。
　　滿紙叮嚀之言已經近似於婆媽，張石頭對此頗不以為然。大將軍還是過於婦人之仁，古來大戰，哪一次不是屍骸遍野，傷人無算。就連讀書人都知道“一將功成萬骨枯”的道理，不是他嗜殺，也不是他不知道愛惜麾下士卒，而是戰爭本就如此殘酷。
　　麾下隊官忽然上前來稟報。
　　“戰地服務隊的書呆子們，又吵吵著要加入戰兵序列，標下快被他們煩死了…”
　　戰地服務隊的一幫書呆子們，經過新平堡一戰便像脫胎換骨了一般，凡事也不再怕苦怕累，有時面對各種問題更是迎難而上，倒讓張石頭對這些四體不勤五谷不分之人另眼相看了。但實在礙於自己的身份以及他們之間特殊的糾葛而不能將他們加入戰兵序列，甚至輔兵也不行。
　　這些人可都是祖宗，原來在陸九的管束下和他關系不大，但現如今一旦在他手裡損失了幾個，將來所要面對的恐怕就得是滔天的口水，想想都要不寒而栗，真想乾脆將他們打發掉。一念及此，他心頭不禁一動。
　　“大將軍排了炮兵第二營來配合咱們的行動，正好叫戰地服務隊的書呆子們去迎一下，給他們做做向導，省得再由於人生地不熟走錯了路…”
　　張石頭麾下的各級軍將與他不同，盼望三衛軍主力已經望眼欲穿，聽說太原派了援兵來，雙目頓時放光，領命而去。送走了這十幾個幸存的金蛋蛋，他終於可以長舒一口氣了。接下來當是一場惡戰，輔兵作為戰兵的戰時輔助力量，在不得已時也要參加戰鬥，這回恐怕也難以避免，讓那十幾個金蛋蛋留下來反倒還要派人盯住他們，保護他們，徒然浪費人力。
　　呂惠中此時儼然已經成了戰地服務隊這個小團體裡自發的領頭之人，米琰由於此前在法庭上的揭發行為，一直不為諸生所接受，但是這種情況在經歷了新平堡生死一戰後也有所松動，大夥們開始主動將他容納了進來。
　　“甚?讓咱們去接應炮兵營?”
　　“為何不讓我等加入戰兵?輔兵也成啊…”
　　面對諸生的質疑，那隊官不容絲毫商量，也不回答他們的質疑，直截了當的將炮兵第二營的具體行進路線講了一遍，又告知他們該走哪一條路去接應，末了還特意派了一百輔兵給他們。
　　諸生們覺得受了輕視，其中以趙白生最為激動，此人性子剛烈，倒不似讀書人一般穩重。
　　“這不是打發我等走嗎?大丈夫有手有腳，還用得你們保護?”
　　那隊官斥道:“休要意氣用事，大將軍常言，炮兵乃步戰之王。如果炮兵行軍除了差池，對我軍的影響是十分嚴重的。派你們去接應炮兵，是咱營官對你們的認可和信任，不要不知好歹…軍中言出令行，如何?你們想抗命?”
　　呂惠中隻覺得他說的似乎有道理，卻又哪裡不對勁，但既然人家把話說到這個份上隻好捏著鼻子將接應的差事領下來，大夥脫離了戰場又何嘗不是件幸事?
　　黑夜行軍漫漫一片，百十騎舉著火把朝懷安方向急馳而去。
　　米琰將那隊官派百人輔兵的提議減半，只要了五十人，但卻要給他們人手一匹戰馬，好方便靈活機動，豈料對方一口答應。
　　呂惠中隨隱隱然是戰地服務隊的首領之人，實際上卻處處向米琰求個主意。
　　黑夜行軍奔騰不開，戰馬顛簸，呂惠中有些上汽不接下氣。
　　“依元長兄之見，咱們山西軍這打一仗，有多大勝算?”
　　“大將軍從朝堂到地方堡寨均有布局，米琰還真就找不到不勝的理由…”
　　“如此說元長兄是認為咱們此戰必勝?”趙白生是諸生之中比較接受米琰之人，更佩服他在新平堡一戰中的表現，聽他如此樂觀目光陡然一亮。
　　卻聽前面猛然傳來驚呼:“快滅火把，滅火把，都滅了，有情況…”
　　打頭陣的是輔兵營的人，這些人果真訓練有素，反映迅捷無比。幾十騎堪堪進了樹林，只見上千騎兵如幽靈鬼魅，又如洪流一般由西往東湧去。但看衣著打扮，以及這一番做派決然不是明軍騎兵。
　　呂惠中額頭頓時滲出了冷汗，多虧有輔兵隨行，若是他們這些沒有臨戰經驗之人，恐怕此時早就暴露了目標成了這些人追逐的獵物，沒準現在都已是陰間之鬼也未可知了。
　　“他，他們是奔宣府去?咱，咱們是不是得給宣府方面報，報個信?”
　　趙白生感受到了巨大的危險與壓力，精神也驟然緊張起來。
　　輔兵隊官面無表情，亦不發一言，似乎這股騎兵於他們毫無關系。呂惠中遲疑道:“咱們接到的任務是去懷安方向接應炮兵第二營，若是耽擱了……萬一……”
　　“米琰去宣府送信…”
　　一言即出，所有人都沉默了，宣府即將成為大戰的中心，米琰要去那裡是九死一生不說，能有多大的作用也未可知，這與戰兵廝殺陣前，馬革裹屍自不可同日而語。
　　“既然米隊員去，某也一並去，算是有個照應…”
　　一直沉默的輔兵隊官突然開口了，戰地服務隊諸生的身份尷尬， 沒有官方身份，又不能直呼其名，所以絕大多數三衛軍的軍卒們與其交流都在姓氏後加個隊員的身份，算是表示對它們尊重。
　　呂惠中立即加以阻止，他認為宣府李鳳翔大軍近兩萬人，又都是洪承疇練出來的陝兵，作戰勇猛，再憑借堅城，當是有一戰之力的。更何況，就算宣府城陷落，於整個戰局的影響也是十分有限的。
　　米琰卻斷然否定了呂惠中的說法。
　　“子安兄此意米琰不敢苟同，戰爭存不得半分僥幸，凡事必須思慮周全。那宣府中的百姓便不是大明百姓了?韃子殘暴，破城之後燒殺搶掠，不知又有多少人要家破人亡…”
　　呂惠中被米琰說的一陣臉紅，遂不再阻止他，但趙白生卻突然道:“元長兄路途寂寞，不如由白生做個伴同去…”
　　米琰驚訝的看著趙白生，說道:“此去九死一生，莫要玩笑…”
　　“笑話…元長兄不怕，俺趙白生便怕了不成?”此言一出，戰地服務隊又有數人要求與米琰同去，一瞬間，天將降大任於斯人的情懷佔據了在他們的頭腦裡佔據了上風。最後還是排官提議，數十人分成兩撥，分路行動，由於對方是騎兵，行動迅速，所以送信就要快，必須趕在他們之前，給宣府守軍示警。
　　就此，兩撥人分道揚鑣，米琰卻不知道，此刻的宣府早就陷入一片火海之中。
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