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　　大明京師，天子朱由檢已經焦頭爛額，己屬意的重臣讓其大失所望，遼西敗績連連，竟然在短短十幾天的戰鬥裡，就將山海關外的大大小小數十堡寨丟了個乾乾淨淨，孫承宗苦心經營了大半年的關寧錦防線土崩瓦解。告急的文書就像雪片一樣，連續不斷的由山海關發了回來。
　　“這是為什麽?這是為什麽?誰能告訴朕這是為什麽?”
　　大臣們噤若寒蟬，大氣都不敢多出一下，面對皇帝的連聲質問，不論是否對形勢了然，誰都不敢在此時站出來說話。按照上面這位爺的脾氣，下面的臣僚多說話官丟的便更快，多做事腦袋就得掉的更快。
　　更何況遼西的慘敗與禦座上這位大明天子有著脫不開的關系，如果當眾指摘皇帝錯漏，豈不是嫌棄自己活的太舒坦了?
　　劉宇亮張四知等一眾閣臣都鼻眼觀心，任憑皇帝如何發火，都像沒事人一般。但有人卻忍不住了，禮部尚書范複粹終於忍不住站了出來。
　　“聖上，依臣之見，寧錦之敗，人禍為先…”
　　朱由檢劍眉倒立，刀子一般的目光越過了劉宇亮張四知等人掃向了范複粹，他沒有注意到幾位閣臣們都暗自松了一口氣。
　　“何為人禍?”
　　到了此時，朱由檢已經很不高興，他雖然對兵事不甚了了，但卻敏銳的察覺到，范複粹所謂的人禍之說，乃是將矛頭直接指向了楊嗣昌。而楊嗣昌是被他親自任命總督薊遼軍務，如果是因為任用了楊嗣昌才導致寧錦防線的崩潰，那麽最終的責任不是要追究到他這個天子的頭上嗎?
　　臣下們平素裡互相扯皮搗蛋推諉責任，朱由檢本著用人不可過於苛責的原則，只要不是過於嚴重的問題，都睜一眼閉一眼。可現在倒好，自己的仁慈不但沒能換來臣下的體諒，反而使得他們變本加厲。
　　朱由檢打定了主意，如果范複粹說不出的子午寅卯，這一回非要治他一個攻訐重臣之罪。
　　“啟稟聖上，寧錦向來奉行遼人守遼土之策略，可在奴酋入寇之前卻被突然徹底顛覆，各關鍵要害處的總兵被換上了江南客軍之將，總有十之七八，被奪職孤立的巡撫知府也人數過半，如此一來遼西官場雖然再無雜音，可戰鬥力和士氣卻也因此一瀉千裡。”
　　關寧錦一線的情況比較特殊，雖然地方不大，配置的官員級別卻甚高，巡撫就有三位，知府更是數倍於前者，至於各級別的總兵便數不勝數。由於地處邊牆之外，直面韃子兵鋒，每一位文官都手握重權，下轄總兵軍隊，權責極重。上一任總督經營成鐵桶一般的，不但是整條防線上的城防軍士，更還有人心脈絡。新官上任，自然會面對諸多掣肘，往往此時上位者若想鎮服內部的種種異樣雜音，要麽潤物無聲，要麽霹靂雷霆。
　　很不幸的是，新任總督選擇的是後者，接連處置了十幾位陽奉陰違的文武官吏，自此內部令行禁止，卻萬萬想不到東虜大軍一到，所謂鐵桶一般的關寧錦防線竟然成了豆腐渣。
　　這種情況，不但內閣中的重臣知道，就連那些各部的閑散官員們都略知一二，但是誰都不願將這一層窗戶紙捅破，只有這向來耿介的范複粹再也忍不住直言道了出來。
　　雖然說的委婉，可朱由檢的臉面還是掛不住了，他的性格是只要對大臣委以重任，便任其放手施為，不但其間鬧的動靜有多大，他只要最終的結果。所以，朱由檢才在楊嗣昌離京赴任之時欽賜天子劍，二品以下文武便有先斬後奏之權，可見對其期望之大。果然。楊嗣昌到了遼西之後，鬧了不小的動靜，下屬不服殺雞儆猴也在情理之中。
　　而且有一點更讓朱由檢十分滿意，楊嗣昌雖然以霹靂雷霆手段立威，卻並沒有擅殺一人，相對來說手段還算溫和，這都是顧全大局的表現。可落在朝中大臣的眼裡，如何就都成了“人禍”?
　　朱由檢的鼻腔裡微不可察的發出了一聲冷哼，很顯然范複粹的解釋並不能讓他滿意，但卻並沒有當場表態，既不對范複粹的言論發表看法，也不對楊嗣昌加以聲援。他在等待，在等著大臣們對范複粹的反駁和評論。
　　對於這種慘敗，別看大臣們不敢對皇帝多加質疑，對同僚們卻從不多作忌諱。正如朱由檢所料，果然有人提出了對范複粹人禍之說的質疑，發言的是都察院的一名年輕禦史。
　　“‘人禍’一說下官不敢苟同，楊閣老若不以雷霆手段鎮服那些陽奉陰違之徒，到了戰時軍令不出總督行轅，還拿什麽和韃子打仗?讓各方的巡撫總兵們各自為戰?一盤散沙又如何與強大的韃子對抗?”隨即這位年輕的禦史又衝丹墀之上的皇帝躬身一禮，畢恭畢敬的道:“以臣所見，遼西之敗不在楊閣老整肅軍紀，而在於東虜過於強大……”
　　敵人過於強大都成了敗軍之帥的借口，范複粹被氣的吹胡子瞪眼，回頭指著那兀自滔滔不絕的青袍禦史，“一派胡言，一派胡言。如果都像你說的這般將責任歸咎於東虜太過強大，這仗還怎麽打?”
　　面對當朝重臣的指責，那青袍禦史面無懼色，仍舊侃侃而談:“若在草包身上自然不行，可楊閣老之功績有目共睹，平定中原流賊後攜大勝之威北上執掌薊遼，誰敢說朝中還有出其右者?”
　　青袍禦史的話雖然多有言過之處，但朱由檢認為大致還是不差的，如果連楊嗣昌都成了草包，這大明朝還有不是草包之人嗎?但這並不能讓滿心憂慮的大明天子心情有所好轉，不論如何遼西的局勢是不可挽回的糜爛敗壞了，東虜要比楊嗣昌強大的多，還有誰人能來力挽狂瀾?此時，他第一個想到的是孫承宗，可孫承宗已經風疾不能視事物，殘弱之軀如風中殘燭又豈能在承受戰陣之苦?
　　排除了孫承宗之後，朱由檢第二個想到的人便是李信。李信其人雖然是馬賊出身的粗鄙武夫，但每次都能臨危不懼，力挽狂瀾，從未讓其失望過。如果將他的三衛軍調來山海關，協助楊嗣昌守城又如何呢?
　　想到此處，朱由檢又幾乎微不可察的輕歎了一聲，目光隨之撇向大朝之外的遠處紅牆，人到用時方恨少，巍巍大明竟然已經到了無人可用的地步了嗎?在他的心裡，李信即便再有能力，也只是一位將兵之才，只有滿腹經綸之文官才能成為一位將將之才。事到如今，楊嗣昌的能力已經使他失望至極，放眼滿朝文武，除了孫承宗竟然再沒有一個可堪重任之人了嗎?
　　朱由檢的目光由遠處收了回來在滿朝眾臣身上來回掃視著，一個頗為魁梧的身影突然落入到他的眼底裡，如何便忘了此人?
　　不過，范複粹很快再次敗興，仍舊揪著楊嗣昌不放。
　　“寧遠巡撫孫鉁，反對大批更換軍中將領被人嫉恨，韃子襲城之時得不到應有的援助，最後力戰而亡，這種例子在遼西大戰時比比皆是，試問如此行為如果不得到應有的懲處，豈不令忠臣寒心?”
　　此言一出立即引起了群臣一陣嗡嗡議論之聲，孫鉁不是別人正是關寧錦防線的締造者孫承宗之次子，就在不久前才被皇帝破格擢拔為寧遠巡撫。范複粹的這個指控，不可謂不嚴重，開始還有幾個大臣準備躍躍欲試與其辯論一番，但聞言之後都消停了起來。不但是大臣們， 就連朱由檢都由不得不重視，畢竟孫鉁除了是孫承宗之子的身份以外，他對這個年輕人的印象著實不錯，識大體顧大局，如果說此人也做那等推諉扯皮之事，他是萬萬不相信的。
　　但眼下可不是追究重臣責任的時機，朱由檢對這次大朝已經失望至極，大臣們除了一個范複粹跳出來攪合一番，竟然沒一個人能提出行之有效的建議。
　　對於這次本來寄予希望的大朝，朱由檢已經有些意興闌珊……
　　就在散朝之後，一則更為讓朱由檢震怒不已的消息送入紫禁城。河南流賊複起，而且來勢更加凶猛，向東威脅山東，向西威脅潼關陝西。不但如此，張逆大舉竄入四川，大部城池陷落……
　　得到這個消息的朱由檢真是紅了眼，現在他所面臨的窘境真真是前門驅狼後門進虎。在大罵熊文燦草包的同時，也第一次對楊嗣昌的能力產生了深深的懷疑。
　　直到此時他才急忙著人去了解李信究竟到了何處?結果卻是兩路催促其進京的傳旨使者竟然都杳無音訊，很快，往山西傳旨的宦官又上路了。
　　流賊複起的消息幾乎在一個下午的功夫就傳遍了京師整個官場，所有人都驚駭不已，眼下局勢如此危急，可用之人掰手指數就那麽幾個，究竟誰去平定流賊，誰去抵抗韃子，大臣們都不敢輕易建言，只等著皇帝的決斷。
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