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　　朱由檢猛然睜開眼睛，衣服已經被汗水打的濕透，只聽王承恩在身側輕輕呼喚著:“萬歲，萬歲?”
　　“呃，何事?”
　　在短暫的恍惚失神之後，朱由檢沮喪的發現剛才不過是黃粱一夢，現實仍舊殘酷無比，他仍舊要面對中原流賊肆虐，北方韃子叩關的焦頭爛額。他已經連續幾日整夜不睡批閱公文，試圖以忙碌和疲憊來抵抗殘酷時局無時不刻對他身心的侵蝕。
　　“山海關急報。”王承恩指了指禦案上的軍報欲言又止，最後還是補了句，“八百裡加急…”
　　八百裡加急，山海關距離京師才多遠?用的著八百裡加急，不是大敗就是大勝，朱由檢心有忐忑，伸手從禦案上拿起軍報展開，不詳的預感果然得到了證實。在看清了軍報上的內容之後，手中的軍報居然沒拿住，啪的一聲跌落在地，身子搖搖欲墜。
　　“萬歲，萬歲……”
　　王承恩自然早就得知了軍報中的內容，眼看著皇帝如此，生怕又如上次一般吐血暈倒，連忙俯身準備扶住他。朱由檢卻沒有倒下，而是撐住了王承恩，沉聲道:“朕，朕沒事，去，去將閣臣們都喚來，今日的小朝會散，散了吧…”
　　本來今日朱由檢召集了小朝會，但既然出了如此大事，也只能找幾位心腹大臣商量。他此前已經吃夠了這些大臣們互相傾軋的苦頭，而且發現了一個規律，越是大事越不能拿到朝會上讓大家夥商量。正所謂大事只能獨斷，而不能賴眾謀。
　　在等待閣臣們到來的時間裡，朱由檢俯身將那軍報拾了起來，又仔仔細細的看了一遍。他要將山海關的局勢好好分析一下，洪承疇兵敗身死，三萬精銳全軍覆沒，對朝廷的惡劣影響究竟有多大。
　　“當下首要之事，是對殉國犧牲的洪部堂撫恤封諡，然後是讓劉宇亮堅守不出，務必要守住山海關，不能讓韃子輕進半步。”
　　率先趕到的張四知一板一眼，緩緩啟奏。這個建議中規中矩，說了也等於沒說，朱由檢對自己這個老師也不報太大的希望，這種對外的戰事原本也沒指望他能幫上忙。
　　那麽剩下來的就只有薛國觀、范複粹、李侍問等人，這幾個也每一個接觸過兵事的，所言之物也無非是與張四知的說法換湯不換藥。被朱由檢逼得急了，范複粹終於撈了點乾貨。
　　“若說知兵之人朝中也不是沒有……”
　　不用范複粹將話說完，朱由檢也知道他要說什麽，無非是推薦孫傳庭與盧象升兩人。這兩個人都是目空一切的一根筋，喜歡抗旨，又打了敗仗，他不想見這兩個人，而且他就不信泱泱大明離了這兩個人，難不成還能亡了?
　　好在張四知咳嗽了一聲，打斷了范複粹，省得朱由檢與之發生爭執。
　　“聖上，其實，其實還有個最佳人選，只不過……”
　　朱由檢身子向前探去，直視著張四知，“是誰?”
　　“內閣大學士孫承宗…”
　　竟然是他，所有人都吃了一驚，孫承宗中風不能視事，這才由其子代為乞休。皇帝為了以示恩寵，準其留京養病，又提拔了其子為寧遠巡撫。豈料人算不如天算，孫承宗離開山海關後，楊嗣昌打壓其舊部，大肆任用私人，這才導致了遼西整個寧錦防線的大慘敗，就連其子孫鉁也身死殉國。
　　可是現在孫承宗就連上朝都要人用床榻抬了進來，張四知提議讓孫承宗去遼西，且不說他能否還能起作用，是不是嫌他死的慢了?
　　誰知范複粹居然也點頭了，還讚同道:“事到如今，也只有將孫閣老請來，問問他可有應對之策。”
　　幾個閣臣就此沒有其他異議，一致決定將孫承宗請來問計，才是最佳的決策。
　　大臣們說的容易，朱由檢可不想將臥病在床的孫承宗再折騰出來，否則讓人看了難免不被指責刻薄寡恩，不過他也實在想不出比這個建議更靠譜的意見了。
　　突然，朱由檢腦中靈光一閃，喜道:“李信奉旨去與韃子和談，若是能有結果，說不定還有緩和余地……”
　　一直沒怎麽發言的薛國觀黯然搖頭。
　　“若是洪部堂還未兵敗，和談或可成，到了今日這般境地，東虜豈能輕易答應?”
　　薛國觀說的在理，韃子一戰大勝，再戰再勝，不但再勝還殺死了敵軍主帥，兵臨山海關下，是誰都不可能輕易放棄的啊。
　　心亂如麻的朱由檢揮退眾臣，命王承恩準備輦輿，於晨光中出了東華門，直奔孫承宗養病的府邸而去。
　　朱由檢禦賜的宅子就在內城，門房聽說是皇帝來了，頓時驚得不知所措，手腳都不知道擱在哪裡好，直到有小宦官提醒才下跪叩頭。
　　門房叩完頭卻一直趴在地上不敢動作，好在王承恩提醒道:“還不去快通知孫閣老，愣著做甚?”
　　一言驚醒夢中人，那門房這才起身往院子裡跑去。
　　就在這當口，朱由檢下了輦輿步入正門。
　　“萬歲……”王承恩連忙跟上，朱由檢卻道:“不必拘禮，孫閣老病重，還怎麽能讓他出來迎接，朕走進去便是…”
　　朱由檢進了院子，這才發現其中的冷清，除了那門房，諾大的院子居然一個人都沒有，好半晌才有個管家模樣的人從內宅裡奔了出來，離著老遠就匍匐在地上口稱恕罪。
　　王承恩似乎明白皇帝的疑問，在其身側低聲解釋了幾句。
　　“孫閣老兩袖清風，據說在山海關任上隻積攢了十兩銀子的俸祿，且高陽破後家財早就一文不剩……”
　　言及於此便不必多言，朱由檢隻覺得眼眶在驟然間就濕潤了，誰說滿朝大臣都是為了一己私利?只是天公善妒，偏偏又讓如此忠臣遭受這病痛之苦。
　　朱由檢甩袖踏進內宅，果如前院一般空空蕩蕩，又是忍不住鼻子一酸，在老管家的引領下進了孫承宗的跨院，還沒等進入臥房，一股撲鼻的藥味便遠遠飄了過來。
　　孫承宗聽說皇帝親自來探視，想起身卻是不能，竟然也將身子支起了半邊。
　　“閣老趕快躺好，莫要閃了身子…”
　　一腳踏進門裡的朱由檢正瞧見這一幕，趕忙緊走幾步來到榻前安撫於他。
　　朱由檢眼看著孫承宗如此淒淒然，竟然一時不知如何開口，隻好噓寒問暖著。倒是孫承宗心裡明鏡，直言問道:“聖上，山海關那邊的戰事，是不是，又起了反覆?”
　　長歎一聲後，朱由檢將山海關兵敗的消息一五一十的告訴了孫承宗，孫承宗聞言一口氣沒喘勻，急的咳嗽起來，好半天才平靜下來。
　　“唉…那李信還是晚了一步?”
　　朱由檢默然，算是默認，派李信去和談，到現在杳無音訊，只能是徒勞無功了，此時他甚至在假設，如果調李信的三衛軍去解山海關之圍又當如何?
　　孫承宗也是看走了眼，洪承疇此前剿賊的表現有目共睹，卻沒料到在遼西一戰而亡。李信此時輕身去和談，豈不凶多吉少了?
　　君臣二人相顧無言，沉默良久。孫承宗突然打破了這沉默的氣氛，使出了吃奶的勁居然就將身子支的坐了起來。
　　“聖上若是還信得過老臣，老臣便拖著這老病殘軀，再去一趟山海關…”
　　……
　　“休要再聒噪，要殺要剮悉聽尊便……”
　　“請先生沐浴更衣，如果餓了這裡還有吃食……”
　　洪承疇愕然回過頭來，驚訝的發現居然是個半大的丫頭，手中捧著一領布衣青袍，凳子上不知何時已經放置了一個銅盆，裡面滿滿的都是清水，旁邊毛巾等物一應俱全，桌上則是魚肉米飯……
　　城中的房屋幾乎被守城的明軍拆了個乾淨，所以多爾袞依舊扎了中軍帳， 聽完那指派給洪承疇的丫鬟所言後，便揮揮手將其打發走。
　　“如何?十四哥，那姓洪的南蠻子可不是好對付的角色，只怕費了一番功夫，到頭來都喂了狗…”
　　對於多鐸的冷嘲熱諷多爾袞早就習以為常，不過他卻對多鐸的說法不以為然。
　　“不信便打個賭如何?洪承疇早晚會降了我大清…”
　　“賭就賭，賭注麽，就賭一斤的‘福壽膏’。”
　　福壽膏流行於盛京權貴，金貴無比，一兩福壽膏遠比一兩黃金還貴，更為珍貴的是這種東西並不是要多少有多少，據那些南蠻行商所言乃是由於產量低下所致。所以，多鐸賭這一斤“福壽膏”絕對是重注了。
　　說到福壽膏，多爾袞不由得打了個哈切，一臉倦意的道:“這玩意都說是益壽延年，可總覺得是離不開了，一日不用就難耐不已，此物若是那一日絕了產，咱們豈不是……不行不行，哪日便要將這東西戒了……”
　　多鐸卻笑道:
　　“十四哥杞人憂天，實在不行收他個幾萬斤，就不怕絕產了…….對了，十四哥如何就敢肯定那姓洪的南蠻子，一定會降我大清?”
　　多爾袞指了指多鐸的腦袋，“還是不過腦子，你沒聽那丫頭說，洪承疇洗了臉換了乾淨衣服，若是他一心求死，何必在意衣冠儀表?”
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